矿物颜料的研制花了陆清猗整整两周。
她在工作室里架起三个小石磨，分别研磨青金石、孔雀石和赭石。石磨转动的声音单调而持久，像某种古老的计时器。粉末在瓷盘里堆成小山，细度要恰到好处——太粗显色不匀，太细则会失去矿物的天然颗粒感。
关键在媒介剂。传统的明胶和动物胶都不行，它们在湿度变化下要么开裂要么脱落。陆清猗试验了七种配方，最后选定的是从月栖湖芦苇中提取的植物胶，混合本地蜂蜡和一点点石灰水。这种混合物在不同湿度下会产生微妙的流动性变化，就像——用她的话说——“颜料会呼吸”。
首次正式涂抹选在立夏后的第一个晴天。
试验墙已经立在湿地边缘，是缩小版的“呼吸墙”：两米高，三米宽，厚度三十厘米，用的正是林听澜设计的夯土配方。墙面经过一个月的自然干燥，呈现出柔和的米黄色，表面有细微的龟裂纹——那是特意保留的“毛孔”。
清晨七点，两人在墙前汇合。陆清猗提着两个桐木箱，一个装颜料，一个装工具。林听澜背了个帆布包，里面是测量仪器、湿度计和厚厚一叠记录表格。
“先测基底湿度。”林听澜戴上手套，将探针插入墙面不同位置，“百分之六十二……很好，在理想区间。”
陆清猗打开颜料箱。六个瓷碗里，矿物颜料已经调制成糊状，颜色从深蓝到淡青，像把月栖湖不同时刻的水色都装在了里面。她用竹片挑起一点孔雀石绿，在调色板上摊开：“湿度变化时，这种绿会向蓝偏转，干燥时又会微微泛黄——就像湖面在不同光线下的变化。”
她们从墙的右下角开始。陆清猗用宽刷涂底色，林听澜用小刷子处理边缘和纹理细节。工作分配得很自然，仿佛已经这样配合过无数次。
手臂和肩膀的触碰不可避免地频繁发生。
陆清猗要涂高处时，林听澜侧身让开，肩胛骨轻轻擦过她的上臂。林听澜蹲下描摹底部纹理时，陆清猗俯身查看，垂落的发梢扫过她的后颈。每一次触碰都很短暂，谁也没有刻意避开，就像两棵并肩生长的树，枝叶在风中自然交叠。
墙面渐渐被色彩覆盖。那不是均匀的涂刷，而是有意识地保留夯土的肌理——颜料在凸起处积聚较厚，在凹陷处流淌成细线，仿佛色彩是从墙体内部自然渗出的。
“这里，”陆清猗指着墙面中部一片较深的龟裂区，“我想让颜色在这里‘呼吸’得更明显。能帮我调浓一点吗？”
林听澜接过她递来的瓷碗，加入少许媒介剂和研磨得更细的青金石粉。调和时需要控制速度和力度——太快会产生气泡，太慢则颜料会开始凝固。她用竹片缓缓搅拌，釉质的碗壁映出她专注的侧脸。
陆清猗在旁边看着，忽然说：“你调颜料的样子，很像在冲茶。”
林听澜手一颤，差点把颜料洒出来。她稳住手腕，小声嘟囔：“专心工作。”
但耳根已经红了。陆清猗看见了，嘴角浮起极淡的笑意，转身继续涂刷。
上午十点，阳光变得强烈。她们在墙边支起遮阳篷，继续工作。墙面已经完成三分之二，色彩在自然光下呈现出丰富的层次——不是平板的色块，而是有深度、有流动感的“活”的颜色。
就在涂抹最后一片区域时，意外发生了。
陆清猗要调和一种特殊的过渡色，需要将两种媒介剂按精确比例混合。其中一个瓷瓶的瓶口有点松，当她倾倒时，过量的粘稠液体突然涌出，瞬间裹住了她的右手手指。
“等等，别动。”林听澜立刻放下工具。
媒介剂很黏，像半凝固的蜂蜜，在陆清猗指间拉出细丝。更麻烦的是，它开始迅速氧化——这是植物胶的特性，接触空气后会逐渐硬化。
林听澜从背包里翻出手帕，冲去不远处的水桶边浸湿温水。她回到陆清猗身边，没有犹豫，直接握住了对方的手腕。
“可能会有点烫。”她轻声说，然后将温湿的手帕覆上那些黏腻的液体。
陆清猗的手比她想象中凉。腕骨突出，皮肤白皙得能看到淡青色的血管。林听澜用指尖固定手帕，另一只手轻轻托着陆清猗的手掌，开始擦拭。
动作很慢，很仔细。先从指尖开始，一点一点将凝固的胶状物软化、剥离。颜料沾在皮肤上，孔雀石的微绿和青金石的深蓝混在一起，像迷你的星空。温水一次次浸湿手帕，林听澜低着头，睫毛在阳光下投出细小的阴影，全部注意力都在那只手上。
她擦过陆清猗的指腹——那里有长期握笔留下的薄茧；擦过掌心——掌纹清晰而复杂，像某种神秘的河网；擦过手腕内侧——皮肤格外薄，能感受到脉搏平稳的跳动。
整个过程，陆清猗没有说话，也没有动。她任由林听澜处理，目光从两人交叠的手，移到林听澜低垂的侧脸，再移到阳光下浮动的尘埃。
当最后一点颜料被擦净，林听澜仍握着她的手，用干净的手帕角轻轻擦拭指缝。这时陆清猗忽然开口，声音轻得像叹息：
“你的手很暖。”
林听澜动作顿住。
她这才意识到，自己一直握着陆清猗的手——而且握得很自然，仿佛这本就是该做的事。陆清猗的手在她掌心里，凉意渐渐被她的体温染暖。指尖相触的地方，脉搏的频率似乎开始同步。
她抬起头，撞进陆清猗的视线。檀灰色的瞳孔在阳光下变成浅琥珀色，里面清晰地映着她的脸——还有她迅速泛红的耳廓。
“我……”林听澜想松手，但陆清猗的手指轻轻回握了一下。
就那么一下，很轻，但足以让她停住。
“颜料快干了。”陆清猗先移开视线，看向墙面，“得把最后的部分完成。”
“哦，对。”林听澜终于松开手，指尖残留的触感像烙印。
她们继续工作，但空气里多了某种微妙的张力。每一次手臂相碰，每一次目光交汇，都带着刚才那个触碰的余温。林听澜发现自己总是不自觉地看向陆清猗的手——那双手现在干净了，但指缝间似乎还残留着一点极淡的青色，像洗不掉的印记。
正午时分，试验墙终于完成。
整面墙在阳光下静静呼吸。颜色不是静止的，而是随着光线角度变化产生微妙的流动感。陆清猗退后几步，眯眼观察：“等湿度变化时，裂纹处的颜色会深一些，平滑处会浅一些——就像真的皮肤在呼吸。”
林听澜拿出相机记录，然后在表格上填写数据：施工时间、环境温度、基底湿度、颜料配比……她的字迹比平时潦草了些。
“要等多久才能看到明显变化？”她问。
“如果是自然湿度循环，可能要两三天。”陆清猗收拾工具，“但如果今晚有露水——”她看向林听澜，“你想看吗？”
问题很轻，但意味很明显。
林听澜把记录本合上，手指在封面上摩挲了一下：“几点？”
“凌晨三点左右，露水最重的时候。”
“好。”
约定就这样简单达成。她们一起清洗工具，颜料在水里化开，将水桶染成梦幻的蓝绿色。陆清猗忽然说：“你知道吗，古人画壁画时，有些颜料要混合画师的唾液——他们认为这样颜料就有了生命。”
林听澜正在刷洗调色板，闻言抬头：“那我们这个呢？”
“我们的颜料，”陆清猗看向那面墙，“混合了月栖湖的水、湿地的植物、还有——”她停顿，“两个人的呼吸。”
阳光正好移过来，照在她脸上。林听澜看见她睫毛上的细碎光点，看见她嘴角那个几乎看不见的弧度，忽然觉得，也许有些实验从一开始就不仅仅是关于颜料或墙壁。
而是关于两双偶尔交叠的手，关于触碰时交换的体温，关于一句“你的手很暖”在心头激起的涟漪——这些无法记录在表格上的数据，或许才是这场“呼吸实验”最真实的成果。
工具洗净，她们各自离开。林听澜走出很远后回头，看见试验墙在午后的湿地边缘静静站立，像一扇通往另一个世界的门。
而她的掌心，陆清猗手腕的触感仍在，凉而清晰，像握住了一枚月栖湖的鹅卵石。
