若是放在尚未遇见“妻子”中野里纱之前，
铁屋内发生的鞭打与己无关，受丈百八掌控的中野正夫大抵会漠然视之。
但是自从昨晚与妻子的榻上欢愉之后，新的自我陡然觉醒了。
这就让中野里纱的在他心中的分量变得不一般了。
毕竟，万一他和妻子的互动是令他觉醒的关键呢？
亦或者是因为妻子这个人本身。
所以，和妻子中野里纱有关的一切，决不能等闲视之。
此刻，铁屋内那个叫“杉本”的家伙竟然说出了和动物园疯子类似的语言。
或许，这个意外的线索，能带着他触及里纱竭力隐藏的秘密。
于是，他不再犹豫。
开始行动。
他躲藏的阴影仿佛有了生命，随着他指尖一个极其隐蔽的结印，铁皮屋角落堆积的杂物阴影骤然扭曲、拉长，如活物般悄然缠上最近两名守卫的脚踝。
那并非实质的束缚，而是一瞬间灌注的“沉滞”咒力，让他们的动作慢了微不足道的半拍。
几乎同时，中野正夫自窗外死角暴起。
身影快得只剩一道模糊的灰线，鬼魅般掠上屋顶。
他单掌按向锈蚀的铁皮，只听“咔”的一声响，屋内唯一的吊灯应声炸裂，碎片四溅，黑暗如墨汁般瞬间灌满整个空间。
“敌袭！”
“有敌人！”
呵斥与枪械上膛声在黑暗中杂乱响起。
审讯者的反应极快，几乎在灯光熄灭的同时便向记忆中被绑者的方位扑去，手中那根诡异藤鞭带起尖锐的风声。
只可惜他抓到的只有断裂的封印铁环，尚带余温。
因为早在黑暗降临前的刹那，中野正夫已如蝙蝠般自屋顶破口倒悬而下，指尖凝聚的暗影之力化作无形利刃，精准地切开了束缚杉本的铁环。
另一只手则将他整个人如同提线木偶般拽起，顺着破口拉回屋顶。
整个过程不超过三秒。
当巡逻士兵冲入屋内、手电光柱胡乱扫射时，屋顶上只余海风穿过的空洞。
灭鬼队中尉的脸色相当难看。
本以为这家伙只是一条杂鱼，没想到竟然会有人来营救他。
如此看来，这背后的水很深。
再过几个小时，几位校官就会上岸。
他必须赶紧把这件事上报，否则真要因为杉本逃脱而引发什么灾难性的后果，这可不是他这个小小的中尉所能承担的。
…………
得益于灭鬼队和冰华众的精英力量大多已深入灵界探索，岸上留守的多为普通队员与低阶术士。
中野正夫凭借着对码头结构的熟悉和远超常人的潜行技巧，带着杉本在迷宫般的集装箱堆场与废弃管道间穿梭，最终悄然遁入一处此前勘测好的隐蔽地点。
一座半沉于码头边缘、被旧缆绳与防水布覆盖的小型检修舱室内。
舱内弥漫着铁锈与海水的味道。
中野正夫松开手，靠在渗水的舱壁上微微喘息。
永寂霜痕带来的隐痛在方才剧烈运灵后再次隐隐发作。
惊魂未定的杉本则一屁股坐在地上，摸了摸自己迅速愈合的背部，又环顾四周，脸上竟渐渐浮起一种奇异的、近乎亢奋的神色。
中野正夫看了一眼那个似乎还不清楚自己状况的家伙，沉声问道。
“会说日语吗？”
杉本闻言，咧开嘴笑了，“当然会，系统赠送的嘛。这新手福利还挺实用。”
“系统？”中野正夫不由得眯起眼睛。
“嗨，跟你们这些NPC说了也不懂。”杉本随意地摆摆手，像个观察新地图的游客般左右看了看这破旧的舱室，“不过谢了啊，兄弟。被你救出来……这应该是触发重要剧情了吧？接下来是不是该给任务了？”
中野正夫没有理会那些难以理解的词汇，目光如锥：“你刚才受刑时说的语言，是什么？”
“汉语啊，”杉本大大咧咧地说，仿佛这是再普通不过的事，“怎么，你没听过？”
中野正夫沉默了片刻，缓缓摇头，随即却又几不可察地点了点头。“听过，但……不多。”
“你听到过？”杉本的眼睛瞬间亮了，他凑近了些，脸上疲惫一扫而空，“妈的，来了这鬼地方三四天了，除了怪物就是你们这些……呃，本地人。总算听到可能有别的玩家的消息了！那人在哪儿？长什么样？”
“在我回答你的问题之前，”中野正夫的声音不高，却带着一种不容置疑，“你是否愿意先解答我的疑惑？”
“当然，当然！”杉本答应得轻快，甚至还拍了拍胸口。
他眼里闪着一种近乎天真的好奇与跃跃欲试，“你问吧！这游戏自由度真特么高，连NPC都会讨价还价了。有意思！”
“那么，”中野正夫向前略微倾身，阴影随着他的动作缓缓流动，“先说一说你的来历，以及你口中的‘进入游戏’后，究竟发生了什么。”
他并非对“游戏”一词无知。
从丈百八的记忆中可得知，夜叉众的栖息地虽远离尘嚣，但与现世的联系从未真正断绝。
相反，数代以来，他们始终谨慎地从人类文明中汲取养分——不仅是知识和技术，也包括那些用以消遣的“娱乐”。
中野正夫的童年记忆里，亦有过藏在被窝里偷偷玩Game Boy的经历。
系统、NPC、玩家……这些词汇他并不陌生。
正因如此，他听得格外仔细。
若此人并非疯癫之人，那么他话语中透露的认知框架便极为关键。
他将眼前的一切视为“游戏”，并将自己定位为来自某个“现实”的“玩家”。
假定这套逻辑成立，那么从杉本的视角出发，他所经历的一切，或许正是解开某些谜团的钥匙——包括里纱那不寻常的反应，乃至这个“游戏”本身可能意味的、远超想象的真相。
杉本用惊奇的目光上下打量着中野正夫，嘴里嘀咕道：“喂喂喂，这NPC完全不在乎自己的身份吗？居然还反问起玩家的来历了……这AI也太智能了吧。”
话音未落，舱室内的空气骤然一沉。
并非温度下降，而是一种更锐利的东西——仿佛无形的刀刃缓缓出鞘，贴着皮肤刮过。
中野正夫只是微微眯起了眼，但那双深潭般的眸子里，霎时间翻涌起杉本无法理解却本能战栗的东西。
那是属于百战首领的威压，是灵界血腥厮杀中淬炼出的、对生命予夺的漠然。
杉本喉头一哽，所有轻浮的笑意僵在脸上。
他浑身不受控制地哆嗦了一下，脊椎窜上一股冰冷的麻意。
直到这一刻，某种迟来的认知才狠狠撞进他的脑海——眼前这个人，似乎和他之前遭遇的所有“游戏角色”都不同。
“我、我说……”
他吞咽了一下，总算将那份玩世不恭收了起来，声音里多了几分小心翼翼。
