晨曦穿透薄雾，将山林染成淡金色。沈昭宁背着洛清瑶走在山道上，她左肩的伤口虽已用冰魄花汁草草包扎，雷火灵力却仍不时紊乱，每一步都像踩在刀尖上。洛清瑶伏在她背上，素白衣裙沾着血污，颈间玉佩的冰纹在晨光中泛着幽蓝——蚀骨毒已被沈昭宁用半块灵契碎片暂时压制，却仍未根除，毒斑如蛛网般在她腕间蔓延。
“放我下来吧。”洛清瑶的声音从背后传来，带着惯有的冷淡，“我能走。”
沈昭宁脚步未停，掌心托着她的腿弯：“灵契相连，你若乱动，毒发更快。”她记得昨夜洛清瑶昏迷时，灵契的蓝光如何将她的痛感分担了大半，此刻宁愿自己肩头伤口裂开，也不愿她再受半分折磨。
山道两侧的野菊沾着露水，洛清瑶的目光落在沈昭宁发间——那支青玉簪是她昨日用冰棱随手雕的，簪头刻着极小的冰梅，此刻正随着她的步伐轻晃。“师姐，”她忽然开口，“药王谷的苏沐白，真的能解蚀骨毒？”
“嗯。”沈昭宁声音低沉，“他是药王谷少主，医术通神，曾用‘九转还魂草’救过外门濒死的弟子。”她顿了顿，补充道，“我查过，他性子温润，不喜争斗，或可信任。”
洛清瑶指尖无意识摩挲颈间玉佩，冰纹下传来沈昭宁平稳的心跳。她想起昨夜在山洞中，沈昭宁为她擦拭伤口时，指尖的颤抖——那清冷剑修的外壳下，藏着比寒潭更深的不安。
“前面就是青鸾谷地界了。”沈昭宁忽然停步，指向远处隐约可见的飞檐，“药王谷在青鸾谷西麓，我们抄近路，午时可到。”
洛清瑶望向她肩头渗血的绷带，从袖中摸出霜白瓷瓶（只剩空瓶），倒出最后一点冰魄花汁，用指尖蘸着涂抹在她伤口上。寒气渗入肌理，沈昭宁闷哼一声，却未躲开：“你自己的毒还没好。”
“我比你耐冻。”洛清瑶垂眸，将空瓶收入袖中，“别死在半路，我还要找你讨债。”
沈昭宁轻笑一声，笑声却比哭还哑。她调整姿势，将洛清瑶往上托了托，继续向药王谷方向走去。晨光将两人的影子拉得很长，叠在一起，像一对纠缠的命符，在山林间投下细碎的光斑。
行至午时，山林渐密，一条小溪横亘在前。沈昭宁正欲寻路绕行，忽听溪对岸传来马蹄声——十余骑玄渊宗弟子身着银甲，为首之人手持长枪，枪尖挑着玄渊宗的“镇魔旗”。
“沈昭宁！”为首的弟子厉喝，“掌门有令，命你即刻回宗领罚！若敢抗命，休怪我等剑下无情！”
洛清瑶在沈昭宁背上绷紧身体，寒灵力自发凝聚成冰盾护住心口：“是掌门的亲信，赵虎的师兄赵烈。”她记得赵虎，外门大比时被她废了三根肋骨的败者，没想到他师兄竟成了掌门的爪牙。
沈昭宁将洛清瑶放下，赤霄剑横于身前，雷火灵力在周身炸开赤色光晕：“回去告诉掌门，我沈昭宁，宁死不献祭无辜之人。”
赵烈冷笑，长枪直刺沈昭宁心口：“掌门说了，只要你肯交出‘容器’，沈家满门既往不咎！否则——”他枪尖一挑，指向洛清瑶，“这寒灵体，今日便碎尸万段！”
洛清瑶寒梅剑出鞘，剑尖冰棱直指赵烈咽喉：“你试试。”她外表依旧冰冷，眼底却燃着杀意——这是她对外门欺凌的回应，更是对灭门仇人的警告。
赵烈被冰棱的寒气压制，动作一滞。沈昭宁趁机挥剑，雷火光弧劈向赵烈坐骑，马匹惊嘶着人立而起，将他甩落在地。其余弟子见状，纷纷挥剑攻来，银甲碰撞声与灵力爆鸣声在山林间回荡。
“护好自己。”沈昭宁叮嘱一句，赤霄剑舞出漫天雷火，将围攻的弟子逼退。她的雷火灵力因伤口裂开而紊乱，却仍精准地护在洛清瑶身侧，每一次挥剑都为她隔开致命的攻击。
洛清瑶则如鬼魅般穿梭在战圈边缘，寒梅剑专挑弟子手腕、脚踝等关节，招招狠辣却不留杀招——她记得沈昭宁说过“不伤无辜”，这些弟子不过是掌门的棋子。一名弟子举剑刺向沈昭宁后背，她冰棱飞出，瞬间冻住其手腕，剑“当啷”落地。
“撤！”赵烈见势不妙，带着残部仓皇逃窜，“沈昭宁，你等着！掌门不会放过你们！”
山林重归寂静，只余马蹄声渐远。沈昭宁收剑入鞘，转身见洛清瑶正用冰棱为一名受伤的弟子止血——那弟子是被她的冰棱误伤的，此刻正惊恐地看着她。
“为何救他？”沈昭宁声音微沉。
洛清瑶收剑，指尖的冰棱化为水汽：“他只是奉命行事，与我无冤无仇。”她望向沈昭宁肩头再次渗血的绷带，“我们该走了，掌门不会罢休。”
傍晚，两人在一处废弃的山神庙落脚。沈昭宁用雷火灵力烘干洛清瑶的衣裙，又为她熬了碗姜汤驱寒。洛清瑶坐在神龛旁，看着她忙碌的背影，颈间玉佩的冰纹突然发烫——灵契的牵引，让她想起了更多被尘封的记忆。
“师姐，”她忽然开口，“我记起来了……灭门那夜，血煞教徒脖颈上的图腾，与幽冥洞壁画里的一样。”
沈昭宁动作一顿，将姜汤递给她：“你想说什么？”
洛清瑶捧着陶碗，热气氤氲了她的眼：“我爹娘拼死护我时，曾说‘玄渊宗与血煞教勾结，勿信任何人’。”她抬眼，眼底的冰霜裂开一道缝，“这些年，我以为是血煞教单方面屠戮，原来……玄渊宗才是幕后黑手？”
沈昭宁沉默片刻，从怀中取出一封密信——那是昨夜在山洞中，她从赵烈身上搜来的，掌门写给血煞教圣女的联络函。“你看。”她展开信纸，朱砂字迹刺目，“掌门与血煞教约定，以‘寒灵体容器’献祭，换取血煞教协助铲除青鸾谷，吞并其药田资源。”
洛清瑶指尖发颤，信纸上的“洛家灭门”四字，像一把刀扎进她心口。她想起母亲临终前塞给她的玉佩，想起父亲断剑上的玄渊宗剑穗残片——原来从一开始，这就是一场针对洛家的阴谋，而她，不过是掌门眼中“有用的容器”。
“所以，你带我来幽冥洞，真的是为了取灵草？”她声音发颤。
沈昭宁握住她的手，雷火灵力与寒灵力在掌心交融：“起初是掌门之命，但在寒潭初逢时，我看见你颈间玉佩的冰纹，便知你不是普通弟子。”她顿了顿，“幽冥洞之行，我本想取草后带你离开，从未想过让你涉险……直到你为我挡箭，我才明白，你早已不是‘容器’，是我的命。”
灵契的蓝光在此刻暴涨，将两人的记忆碎片交织：洛清瑶看见沈昭宁幼年被掌门关在祠堂，逼她背诵沈家“献祭祖训”；沈昭宁看见洛清瑶在外门被欺凌时，用冰棱在掌心刻下的“活下去”……
“师姐，”洛清瑶忽然笑了，笑意却比哭还苦，“你可知，我为何甘愿被你‘利用’？”
沈昭宁摇头。
“因为……”她指尖划过沈昭宁后背的旧疤，冰纹与疤痕严丝合缝，“这灵契绑定的不是‘容器’，是两个孤独的灵魂。”
山神庙外，暮色四合，星子渐次亮起。沈昭宁望着洛清瑶眼底的脆弱与坚韧，忽然觉得，这趟逃亡之路，或许是她此生最正确的决定。
次日清晨，两人终于抵达药王谷地界。
谷口种满了药草，空气中弥漫着苦艾与薄荷的清香，与玄渊宗的檀香味截然不同。一位青衣药童正蹲在田埂边除草，见二人走近，连忙起身行礼：“两位可是来求医的？谷主吩咐过，若有重伤者，可直接去‘百草堂’。”
沈昭宁颔首，背着洛清瑶向百草堂走去。洛清瑶伏在她背上，望着沿途的药草——紫苏、当归、紫菀……每一种都长得郁郁葱葱，像这片山谷一样，远离纷争，安宁祥和。
“到了。”沈昭宁停在一座竹楼前，匾额上“百草堂”三字龙飞凤舞，落款是“苏沐白”。
竹门“吱呀”一声打开，一位白衣少年立于阶上，眉眼温润如玉，腰间悬着药葫芦。“可是沈昭宁师姐与洛清瑶师妹？”他微笑着伸出手，“在下苏沐白，家父常提起你们。”
沈昭宁将洛清瑶放下，与苏沐白对视一眼，彼此都从对方眼中读出一丝了然——这少年，定是知晓他们的处境。
洛清瑶望着百草堂内的药柜，柜上整齐摆放着数百个瓷瓶，瓶身贴着标签，字迹娟秀。她忽然觉得，这里或许就是她的新起点——远离阴谋，远离背叛，只与在乎之人，守着这一方药香，度过余生。
颈间玉佩的冰纹在药香中渐渐平息，灵契的蓝光也变得柔和。沈昭宁握住她的手，十指相扣，雷火与寒灵在掌心交融，化作一道抵御世间所有的暖。
