清晨的工会大厅比昨晚热闹许多。木门敞开着，晨光斜斜照进，照亮空气中浮动的微尘。已有七八个冒险者聚在公告栏前，低声讨论、抄录或直接揭下看中的委托。羊皮纸摩擦的窸窣声、靴子踩踏木地板的声响、还有人们带着睡意或兴奋的交谈，让整个空间充满了生机勃勃的忙碌感。
艾莉亚拉了拉兜帽边缘，走到公告栏前。果然如莉娜所说，上面已经贴满了新到的委托单，从最简单的采集、清理到护卫、讨伐，难度和报酬各有不同。颜色各异的纸张代表着不同发布方和紧急程度。
【扫描分析完毕。当前可接灰石级委托共七项，其中四项为采集类，两项为短程物品递送，一项为协助镇民修缮谷仓。综合评估风险、耗时与宿主当前能力，推荐接取采集类委托。该类任务通常无需战斗，可在熟悉周边环境的同时，锻炼野外辨识与基础生存技能。】
系统的声音在脑中平静地分析着。
艾莉亚的目光扫过那些采集委托：“收集十磅新鲜松露”、“采摘二十株蓝泪花”、“获取五十枚完好赤松果”……最后，她的视线落在了一张墨迹尚新的委托上：
【委托：采集银叶草】
发布方：溪木镇药剂师协会
需求：三十株完整、根部完好的银叶草。生长区域：镇西侧阳光溪谷及周边林缘地带。
报酬：10铜币。工会积分：5点。
备注：该草药用于炼制基础治疗药水，需小心采摘，避免损伤叶片与根茎。腐烂、残缺或误采相似毒草者不予结算。
银叶草……艾莉亚在塞拉菲娜的书房里翻阅草药图鉴时见过。叶片呈银白色，脉络清晰，喜欢生长在湿润但排水良好的半阴环境，确实是治疗药水的基础原料之一。报酬不高，积分也少得可怜，但对新手而言，安全且能熟悉周边地形，确实是不错的选择。
“就它吧。”她伸手，小心地将那张委托单从公告栏上揭下。羊皮纸触感粗糙，带着新鲜的墨香和一丝木浆的气味。她将委托单卷好，正准备转身去柜台登记，两个身影却一左一右，挡住了她的去路。
“哟，瞧瞧这是谁？好漂亮的兜帽小妞儿，看着可真眼生啊。”一个略带油滑的男声响起。
艾莉亚停下脚步，微微抬头。挡在面前的是两个人类男性冒险者，年纪大约二十五六岁，穿着磨损但保养尚可的皮甲，腰间挂着长短兵器。两人脸上都带着那种混迹市井自以为是的笑容，目光在她身上逡巡。
尽管兜帽遮住了大半张脸，但贴身的深灰色冒险服勾勒出的身体曲线，以及脖颈间隐约展现出的灰石徽章，显然成了他们搭讪的由头。
左边那个高瘦些的，颧骨突出，眼神闪烁；右边矮壮些，脸上有道浅浅的疤，抱着胳膊，姿态放松里带着刻意表现的强势。
没有永辉城工会那种严格的“禁止无故骚扰”条例…… 艾莉亚心中一沉，顿时明白了缘由。小地方的工会管理相对松散，这种倚老卖老骚扰新人的情况恐怕并不少见。
“有事？”她压下心头涌起的厌烦，声音透过兜帽传出，显得冷淡而平静。
高瘦男子咧开嘴，露出不算整齐的牙齿：“别这么冷淡嘛，漂亮妹妹。第一次来溪木镇？接的银叶草任务？嘿，那地方我们熟啊！西边阳光溪谷看着平静，其实小路岔道多，偶尔还有不长眼的刺毛獾窜出来吓人。你一个灰石级的新人，又是这么……娇滴滴的小姑娘，单独去多危险？”
矮壮男子接口，语气带着故作豪爽的诱惑：“就是！跟我们组队怎么样？我们是白银级，经验丰富！你只需要跟在我们后面，指指路，递递东西，等着任务完成分报酬就行！安全又省心，怎么样？”他说话时，目光毫不掩饰地在艾莉亚身上打转。
“...”经典的老套剧情…… 艾莉亚内心忍不住翻了个白眼。前世在游戏和小说里看过无数遍的新手村恶霸搭讪桥段，没想到自己还真遇上了。这两个白银级，估计是看准了她孤身一人、等级低、又是生面孔，想占点便宜，无论是口头上的，还是其他方面的。
“不需要。”她言简意赅，侧身想从两人之间的空隙穿过去。
“哎，别急着走啊！”高瘦男子立刻横移一步，再次挡住去路，脸上的笑容淡了些，带上了一丝不耐和威胁的意味，“妹妹，这可是为你好。野外不比城里，意外多了去了。多个朋友多条路，多个保镖更安全，你说是不是？”
矮壮男子也逼近一步，阴影笼罩下来：“就是，别不识抬……”
他话没说完，一只蒲扇般巨大、布满老茧和疤痕的手，突然从旁边伸过来，稳稳地如同铁钳般按在了二人的肩膀上。
那双手的力量大得惊人。两个人几乎是同时身体一僵，仿佛被巨石压住，膝盖都微微弯了一下。他们脸上那点装出来的轻松和坏笑瞬间冻结，转为错愕，然后变成了难以掩饰的惊骇。
“喂喂喂——”一个浑厚低沉、带着砂砾般粗糙质感的声音，慢悠悠地从两人身后响起，“我说，你们两个家伙……是不是有点太为难这位小姑娘了？”
艾莉亚循声扭头，看向说话之人。
首先映入眼帘的，是一个在晨光下锃亮反光的光头。
好亮的脑袋！ 她心里猝不及防地惊呼一声。
那脑袋剃得干干净净，头皮在光线映照下几乎能当镜子用。光头之下，是一张线条硬朗、饱经风霜的国字脸。浓密的棕色眉毛像两把刷子，眼窝深邃，鼻梁高挺，嘴唇紧抿时带着不怒自威的严厉，但此刻微微上扬的嘴角，又似乎有那么点看热闹的戏谑。
他身材极其高大魁梧，比那两个白银冒险者足足高出半个身子还有余。穿着简单的无袖皮质护甲，裸露在外的臂膀肌肉虬结，如同老树盘根，上面布满了新旧交错的伤疤，无声诉说着无数战斗的历程。
最引人注目的是他胸前悬挂的冒险者徽章，闪烁着不容忽视的黄金色。徽章边缘镶嵌着细密的纹路，中央的图案似乎是一把战锤与盾牌的交叠。
黄金级冒险者！
在溪木镇这样的小地方，白银级已算得上高手，黄金级更是凤毛麟角，通常是路过的大人物或者常年在此区域活动的顶尖强者。
两个被按住肩膀的白银冒险者，此刻脸色煞白，冷汗瞬间就从额头渗了出来。他们僵硬地如同生锈的机械般一点点扭动脖子，仰头看向身后那座如同铁塔般的身影。当目光触及那枚黄金徽章时，两人的身体控制不住地微微发抖。
“大、大人……”高瘦男子声音干涩，试图挤出一个讨好的笑容，却比哭还难看，“我们……我们只是和这位新来的小姑娘开个玩笑，介绍一下本地的规矩……”
“哦？规矩？”光头大叔挑了挑眉，手上的力道似乎又加重了一分，矮壮男子顿时闷哼一声，脸都憋红了，“我在这里呆了这么久，竟然不知道溪木镇的规矩是让两个白银级的老鸟，去照顾一个灰石级小姑娘的私人任务？嗯？”
他的声音不高，甚至算得上平和，但每个字都像小锤子一样敲在两个白银冒险者心上。大厅里原本的嘈杂声不知何时低了下去，不少目光都悄悄聚焦过来看戏。
“不、不敢……是我们多嘴，是我们不对！”矮壮男子连忙认怂，疼得龇牙咧嘴，“大人您高抬贵手……”
光头大叔哼了一声，终于松开了手。两个白银冒险者如蒙大赦，踉跄着后退两步，揉着酸痛的肩膀，连看都不敢再看艾莉亚一眼，低着头，灰溜溜地挤开人群，飞快地溜出了工会大门，仿佛身后有猛兽追赶。
大厅里恢复了一些声响，但许多目光依然有意无意地落在艾莉亚和那位突然出现的光头黄金级冒险者身上。
艾莉亚松了口气，但并未完全放松警惕。她抬起头，隔着兜帽的阴影，看向那位帮她解围的大叔，礼貌但疏离地点了点头：“谢谢你大叔。”
光头大叔的目光在她身上停留了片刻，那双深邃的眼睛似乎能穿透兜帽的遮挡。他忽然咧嘴一笑，露出一口结实但不算太白的牙齿，刚才那点威严瞬间被一种粗豪的爽朗取代：
“不客气，小姑娘。一个人出门在外要多留个心眼。尤其是……”他意有所指地看了看她胸前的灰石徽章，又扫过她即便穿着宽松冒险服也难以完全掩盖的身形轮廓，“尤其是像你这样显眼的新人冒险者。我叫巴斯克·铁砧，如你所见，我是个到处晃荡的老冒险家。刚回溪木镇补给，就看到不长眼的苍蝇在这嗡嗡叫。”
巴斯克·铁砧……铁砧这个姓氏，听起来像是矮人文化的风格，但他这身高显然是的人类。艾莉亚暗自记下了这个名字。
“我是艾莉亚。”她简单回应，并不想过多交谈，“再次感谢。我还有任务，先告辞了。”
她微微颔首，转身走向柜台，准备进行任务登记。
巴斯克也没阻拦，只是抱着他那肌肉贲张的胳膊，站在原地，“银叶草，阳光溪谷……西边啊。”他低声自语，摸了摸自己光溜溜的下巴，“那个方向，最近好像不太安生……算了，看这小姑娘的样子，也不像是需要别人多管闲事的软柿子。”
他摇摇头，转身走向公告栏，开始浏览那些对他来说可能过于简单的委托，那锃亮的光头在晨光中，依然显眼无比。
艾莉亚在柜台登记完任务，接过莉娜递回盖好戳的委托单副本，快步离开了工会。踏出门外，清晨凉爽的空气让她精神一振。她看了一眼镇西的方向，紧了紧背上的剑和行囊。
