永辉王城陷入了它有史以来最沉重的寂静。
不是宵禁，胜似宵禁。
所有酒馆歇业，市集空荡，剧院与娱乐场所的大门紧锁，连街头艺人也收起了琴弦。取而代之的，是每一扇窗外、每一处廊檐下、每一家店铺门楣上垂落的素白布幔。它们无声地飘荡在带着湿意的微风里，像无数道未能流尽的泪痕，将这座往日繁华绚烂的都城，浸染成一片望不到边际的肃穆之白。
天空低垂，铅灰色的云层厚重地淤积在城市上空，不透一丝天光，仿佛也披上了哀悼的缁衣。空气凝滞，连鸟雀都噤了声。
王城西郊，王室陵园附属的英灵墓区。
这里本是一片开阔宁静的坡地，面向落日方向。此刻，却被一片崭新、整齐、密集的白色石碑彻底占据。数百座墓碑，如同骤然破土而出、列队肃立的沉默士兵，沿着坡地缓缓上升，每一座都笔直地指向阴沉的天穹。石料是上好的北境苍白石，冰冷坚硬，上面深深镌刻着名字、所属部队、生卒年月。很多卒年，停在了同一天。
碑林之前，黑压压地站满了人。
除了按建制列队、铠甲擦洗得锃亮却神情悲戚的皇家与城防军士兵，更多的是自发前来的民众。他们穿着深色或素净的衣裳，手中大多握着一朵白色的霜悼花。人群沉默着，只有压抑的呼吸声和偶尔无法抑制的低声啜泣，汇成一片悲恸的潮音，在陵园上空沉重地回荡。
巴斯克默默的站在一群冒险者中间，他那颗标志性的光头今日低垂着，宽厚的肩膀似乎也垮塌了几分。他换上了一身干净但朴素的皮甲，战锤和盾牌没有带来。那双惯常冷静理性的眼睛，此刻望着那片碑林，尤其是其中几座刻着熟悉名字，曾在第六哨站并肩作战最终没能回来的冒险者墓碑时，翻涌着复杂的情绪：悲痛、敬意，还有一丝劫后余生带来的沉甸甸的虚无感。
他曾直面斯卡布兰德，深知那场胜利的代价远非碑文所能尽述，也明白自己能站在这里，本身就是一个需要余生去理解的奇迹。
更远处的树影下，一道几乎与阴影融为一体的纤细身影静静倚着树干。克劳德依旧是一身便于隐匿的深色装束，只是未戴面罩。
她苍白的面容在昏暗光线下显得格外清晰，黑色的短发被微风拂动。她远远望着仪式中心，望着那片碑林，望着那个站在国王身侧的银灰色身影。她没有像其他人那样流露出明显的悲伤，只是抿着唇，眼神深处有些空茫，又有些许不易察觉的对命运无常的讥诮。
复活对她而言，除了身体的完好如初，还留下了一些难以言说的关于生死界限的恍惚感。此刻，她更像一个抽离的观察者，注视着这场因死亡而聚集的仪式，也守护着某个沉睡未醒的秘密。
天空开始飘雨。细密冰冷的雨丝无声落下，沾湿了白色的布幔，打湿了人们的肩头，顺着冰冷石碑的刻痕缓缓流淌，宛如苍天垂泪。
国王奥利弗三世没有乘坐御辇，而是身着黑色礼服，外罩绣有金色日芒纹的玄色斗篷，徒步从陵园入口走来。
他神情肃穆，步伐沉稳而略显沉重，灰色的眼眸扫过每一座经过的墓碑，目光如同这雨水一般冰凉而沉痛。他的出现，让原本低低的悲泣声更压抑了几分，所有人的目光都聚焦在这位一国之君身上。
塞拉菲娜跟在国王身侧半步之后。她换下了骑士铠甲，穿着一套纯黑的近卫军官服，银发整齐束在脑后，露出线条清晰而苍白的脸颊。
她脸上没有任何表情，眼眸平静地注视着前方，只有那挺直如枪的脊背和微微抿紧的唇角，泄露着一丝极力压制的情绪。雨水打湿了她的肩章和发梢，她浑然未觉。
她的思绪，却仿佛被这雨水带回了几天前，第七哨站的废墟。
那几乎不能称之为废墟，而是亵渎与残酷的混合体。
断裂的城墙被污血浸透，防御工事里外散落着不成人形的遗骸。她和清理部队的士兵们，踩着粘稠尚未完全冻结的血污，在残垣断壁和倒塌的哨塔下寻找遗体。
能找到完整遗体的极少，大多是残肢断臂，或与破损的铠甲、武器冻结在一起的模糊血肉。更多士兵，则彻底消失在那场血雾与爆炸中，连一点可供辨认的痕迹都未曾留下。
她亲手从瓦砾中挖出一只紧紧握着断矛冻僵的手，那手指关节突起，还是个少年；她看见一件被撕烂的军服里，掉出一封未寄出的字迹稚嫩的家书，开头写着“亲爱的妈妈......”
她指挥士兵们将实在无法辨认的遗物，刻着名字的水壶、半块身份铭牌、一片染血的家族纹章布仔细收敛，放入素白的小木盒中。每一个木盒，将来都会变成一座衣冠冢。
那些铭刻在石碑上的出生年月，此刻在她脑海中化为一幅幅鲜活却骤然中断的画面：二十岁，刚刚通过骑士见习考核；十九岁，来自南境农场，信里总说想念家乡的阳光；十七岁……甚至还有十六岁谎报年龄入伍的半大孩子……
塞拉菲娜的目光，掠过墓碑前那些痛不欲生的人们。白发人送黑发人的父母，互相搀扶着，眼泪已经流干，只剩下空洞的绝望；
年轻的遗孀抱着懵懂无知尚不明白父亲为何不再归来的孩童，孩子被母亲勒得太紧而小声啼哭，那哭声像刀子一样划在寂静的空气里；还有沉默的兄弟姐妹，紧握着拳头，眼眶通红。
国王走到墓群正前方临时搭建的简朴台前，转过身，面对人群和那片寂静的碑林。雨势似乎稍大了一些，敲打在人们的伞面上、石板上，噼啪作响，却更衬得陵园死寂。
他没有让侍从撑伞，任雨水打湿他的头发和肩膀。他深吸一口气，声音通过魔法稍稍扩大，清晰而沉重地传入每个人耳中，压过了雨声：
“今天，我们站在这里，不是作为胜利者，而是作为幸存者。我们脚下这片土地，连接着北方那片刚刚被热血与泪水洗刷过的冰原。在那里，永辉最忠诚、最勇敢的儿子们，用他们的生命，为王国，为身后的万千家庭，筑起了最后一道防线。”
他的目光缓缓扫过人群，扫过那些悲痛的面孔，最后落在那一片白色石碑上。
“他们中的许多人，还很年轻。人生对他们来说，本该有很长的路要走，有梦想去实现，有家庭去建设。他们本不该躺在这里，以这种方式，被我们铭记。”
国王的声音有些沙哑，他停顿了一下，控制着情绪。
“但他们在那一刻，选择了责任，选择了誓言，选择了将背影留给我们要守护的一切。第七哨站的将士们，在通讯断绝、援军未至、面对不可想象的恐怖时，没有后退一步。他们的战斗，或许未被历史详细记载，他们的牺牲，或许终将被时光冲淡细节，但他们的勇气，将与北境的长城同在，与永辉的国祚同在！”
他示意侍从捧上一个覆盖着黑丝绒的托盘，上面整齐排列着闪亮的最高荣誉卫国勋章。国王亲自拿起第一枚，走到最近的一座墓碑前，俯身，庄重地将勋章放在碑前。然后走向下一座，再下一座……雨水顺着他的脸颊滑落，分不清是雨还是别的什么。每一次俯身，都沉重无比；每一次放置，都像是一次无言的承诺。
这个仪式漫长而肃穆。只有国王缓慢移动的身影，勋章与石板接触的轻微声响，以及越来越密的雨声。
当最后一枚勋章被放置完毕，国王重新走回台前，他的背影似乎更加佝偻了一些，但眼神依旧坚定。
塞拉菲娜上前一步，雨水顺着她的下颌滴落。她的声音清晰、冰冷，带着金属般的质感，穿透雨幕：
“预备！”
墓区两侧，早已肃立的三列礼兵闻令而动。动作整齐划一，如同一个人。
他们肩上持有的并非传统的火枪，而是王国魔导工坊最新制式的“辉光-III型”魔晶步枪。修长的暗色枪身，流畅的导能线条，枪口下方装着锐利的刺刀。
此刻，刺刀已卸。
“举枪！”
哗啦！一片钢铁森林骤然竖起，枪口斜指向阴沉天空。魔晶镶嵌的枪机部位，开始泛起幽蓝的微光，能量低鸣。
所有人的心，都在这一刻被攥紧。
塞拉菲娜目视前方碑林，用尽全身力气，喊出了最后的口令，声音撕裂雨幕，带着无尽的哀思与崇高的敬意：
“向为永辉王国牺牲的英灵们！”
“鸣枪致敬！！！”
“砰——！！！砰——！！！砰——！！！”
三声整齐划一、震耳欲聋的轰响！不是火药爆炸的沉闷，而是魔晶能量瞬间释放、压缩空气产生的尖锐爆鸣！枪口喷出的不是硝烟，而是三道短暂而耀眼的蓝色光焰，刺破了灰暗的雨空！
枪声在陵园中回荡，在山谷间轰鸣，仿佛那些逝去的英魂最后一次集体的怒吼与告别。
余音尚未散去，所有列队的骑士、士兵，包括国王身后的侍从武官，同时摘下了自己的头盔或军帽，右手握拳，重重扣击在左胸心脏位置！头颅低垂，神情是前所未有的肃穆与哀戚。
整个陵园，只剩下雨声，和那仿佛还在空气中震颤的枪响回音。
巴斯克闭上了眼睛，拳头紧紧握着，指节发白。树影下的克劳德，别开了视线，望向更远处迷蒙的雨幕。
塞拉菲娜依旧站立如松，保持着行礼的姿势。雨水浸透了她的黑衣，贴在身上，勾勒出消瘦却挺拔的轮廓。她看着那些石碑，看着石碑前闪亮的勋章，看着雨中哭泣与沉默的人们。
她知道，这场葬礼，不仅是为了安葬逝者，更是为了警示生者。
牺牲不会停止，黑暗从未远离。而她要走的道路，她所要守护的一切，从此刻起，背负的重量，又增加了数百座墓碑的冰冷。
仪式在无声的哀悼中逐渐结束。人群开始缓慢沉默地散去，像退去的黑色潮水，留下那片白色的碑林，在雨中静静矗立。
国王在侍从的陪同下离开了。塞拉菲娜却依旧站在原地，良久未动。
直到一名宫廷内侍小心翼翼地靠近，低声禀报：“骑士长大人，宫廷医师请您过去一趟……关于艾莉亚小姐的情况，似乎有新的变化。”
塞拉菲娜倏然抬眸，眼中的沉痛瞬间被锐利的关切取代。
她最后看了一眼碑林，转身，黑色的衣摆划开雨幕，步伐迅捷而坚定地朝陵园外走去。
