夜色渐深，树屋内艾莉亚蜷在塞拉菲娜怀中，仍对傍晚时听到的关于萨格拉的事情心绪难平。
“姐姐……”她轻声问，手指无意识地卷着塞拉菲娜的一缕银发，“萨格拉和精灵的仇恨……到底有多深？”
塞拉菲娜沉默片刻，轻抚她后背的手微微一顿。
“说是世仇都不为过。”她终于开口，声音在寂静的夜里显得格外清晰，“精灵寿命漫长，看似拥有无尽的时间，但造物主是公平的......我们极难繁衍子嗣。一个精灵家庭，可能数百年才能迎来一个孩子。这使得精灵成为大陆上人口最稀少的种族，从不敢主动挑起大规模冲突。”
艾莉亚想起在永歌之心看到的景象，精致美丽的建筑，宁静和谐的生活，但确实……精灵的数量远比人类城市稀少得多。
“我们本愿与世无争守着森林，守护古老的智慧与自然。”塞拉菲娜的声音低了下去，带着一丝苦涩，“但神明赋予我们的容貌、漫长的生命、与生俱来的魔法亲和……却引来了无数贪婪肮脏的窥探。萨格拉只是其中最极端、最系统化的那个。”
她将艾莉亚搂得更紧些，仿佛要从这份温暖中汲取力量：“为了自保，我们不得不拿起武器。每一个精灵都是珍贵的战士，因为损失一个，可能就要等上百年才能有新的战士成长起来。”
艾莉亚抬头，在昏暗的光线中凝视塞拉菲娜的侧脸：“那永辉城呢？为什么精灵会和人类王国世代交好？为什么姐姐会在辉耀城担任骑士长？”
塞拉菲娜的唇角浮现一丝温和的笑意：“这要感谢我的父亲。”她的指尖轻轻描摹着艾莉亚的脸颊轮廓，“如果按照人类的史书记载来说的话，永辉开国皇帝与精灵建立了第一批友谊。但我们精灵的记载则是更长久，两者建立起真正的牢不可破的同盟，从我父亲那一代开始的。”
她的眼神变得悠远：“父亲曾多次协助永辉抵御共同的外敌，最著名的就是击杀了斯卡布兰德的旷世之战。他救过奥利弗三世的大祖父性命，按照人类的辈分.....应该是这么叫吧。“塞拉菲娜有些不确定，她对于人类之间的辈分有些不是太了解。
“也在永辉最艰难的时候伸出援手。所以后来我前往永辉担任骑士长，奥利弗陛下才会那般敬重和信任我。这不只是因为我的能力，更是对父亲恩情的铭记。”
艾莉亚恍然大悟。难怪塞拉菲娜在人类王国地位超然，连国王都对她礼遇有加。
“我想……”塞拉菲娜轻吻她的额头，“妈妈明天应该就会派人召我前去议事了。边境的事情，不能拖。”
艾莉亚在她怀里点了点头，困意渐渐袭来。在沉入梦乡前，心想这片看似宁静的森林，原来也承载着如此沉重的过去与未来。
第二日清晨，晨曦还未完全驱散林间的薄雾，西尔维娅派来的使者便已抵达。
出乎意料的是，召见名单中不仅有塞拉菲娜，还有艾莉亚。
两人跟随护卫来到一片特殊的议事场所，那并非室内殿堂，而是一处由七棵古老“言灵古树”自然围合而成的露天圆形空地。古树的枝桠在头顶交错，形成天然的穹顶，阳光从叶隙洒下，在地面铺开斑驳的光毯。
中央空地上，已有十几位精灵长老聚在一处。争论声隐约传来。
“我们不能再一忍再忍了！”一位发色如秋日火焰、身着墨绿战袍的男性精灵长老正激动地说着，他应该就是瑟薇娜提到的“风语者”欧洛芬，“萨格拉的侦察队已经踩到了巨棘峡谷！下次可能就是武装渗透！必须要出重拳，让他们知道精灵的边境不容侵犯！”
对面几位气质更显沉静、衣着素雅的长老摇头叹息。其中一位面容慈祥的女性精灵温声回应：“欧洛芬，你的愤怒我们理解。但萨格拉的疆域是我们的十倍，人口更是百倍不止。每一个精灵战士的生命都珍贵如星泪宝石......我们承受不起大规模战争的损耗。”
“难道就眼睁睁看着他们蚕食我们的边境？绑架我们的同胞吗薇拉？”欧洛芬的手死死的握着法杖，“我们的每一次退让，只会让这群肮脏的人类更加肆无忌惮！”
“但贸然开战，可能正中他们下怀！他们或许就在等一个借口……”
双方各执一词，争论不休。这样的场景，在漫长的岁月里已不知上演过多少次。
空地边缘，西尔维娅静静坐在一方天然形成的白玉石座上，神情平静。她没有急于打断长老们的争论，只是等待......等待他们倾诉完各自的担忧与愤怒。
直到塞拉菲娜和艾莉亚的身影出现在古树拱门下。
“妈妈，您找我们。”塞拉菲娜带着艾莉亚走到西尔维娅身旁，行礼。
争论声戛然而止。所有长老的目光都转向了她们。
“塞拉菲娜？”欧洛芬长老眼睛一亮，“你什么时候回来的？”
“好久不见，欧洛芬叔叔，各位长老。”塞拉菲娜向众精灵行礼，姿态恭敬却不卑不亢。
“是我让她来的。”西尔维娅终于开口，声音清悦如泉，却带着不容置疑的威严，“我的女儿在人类王国生活多年，也亲身接触过萨格拉的威胁，也了解人类帝国的运作方式。她的意见，或许能为我们提供新的视角。”
她转向塞拉菲娜，眼中满是信任：“说吧，晨曦。把你的想法告诉长老们。”
塞拉菲娜点头，向前一步。晨光洒在她月白色的精灵服饰上，泛起柔和的光泽。她的目光扫过在场的每一位长老，最后定格在欧洛芬和那位保守派女长老之间。
“首先，我完全同意欧洛芬长老的观点，我们不能对萨格拉的挑衅继续退让。”塞拉菲娜的声音清晰坚定，“每一次容忍，确实会助长他们的气焰。巨棘峡谷的侦察点必须被严肃对待，这不是孤立事件，而是系统性挑衅的一部分。”
欧洛芬的脸上露出欣慰之色，但塞拉菲娜话锋一转：
“然而，薇拉长老的担忧也同样现实。精灵族人口稀少，每一位同胞的生命都无比珍贵。我们确实不能承受大规模消耗性的正面战争。那不是勇敢，是愚蠢。”
薇拉长老微微颔首。
“所以，我们需要一条中间道路。”塞拉菲娜继续说道，语气沉稳，“不是退让，而是有策略的强硬；不是孤军奋战，而是寻求明智的联盟。”
她伸出两根手指：“第一，我们必须立刻加强与铁鬃部落的联系。兽人不是我们的敌人，萨格拉才是我们共同的威胁。兽人骁勇善战，熟悉边境地形，若能与他们形成联防甚至联合作战体系，萨格拉在边境的行动将受到极大限制。”
欧洛芬若有所思地点头：“铁鬃部落的酋长‘格鲁什’是个直性子的家伙，但重诺守信。如果我们主动提出联合……”
“第二，”塞拉菲娜继续说，“永辉城可以成为潜在的外交后盾。”
此言一出，几位长老面露疑虑。一位年长的精灵低声说：“人类王国……他们的政治太过复杂，牵扯进去恐怕……”
“我明白您的担忧。”塞拉菲娜回应道，“所以这是最后的手段，而非首选。但我们必须认识到，萨格拉的威胁不单单针对精灵或兽人，而是针对所有非人种族。永辉城内部也有清醒的声音，如今的奥利弗三世国王也对萨格拉的不断扩张一直保持着警惕。”
她顿了顿，语气变得更加慎重：“如果局势恶化到必须寻求人类盟友的地步，我们应该以‘边境防御合作’而非‘军事同盟’的形式进行。永辉可以提供情报支持、物资援助，甚至在必要时进行外交施压。但直接军事介入……那将意味着全面战争的开启，这是最坏的结果，我们必须竭力避免。”
空地上一片寂静。连欧洛芬都陷入了沉思。
塞拉菲娜的建议务实而富有层次，不回避威胁，也不盲目硬碰；立足自身防御，争取周边盟友，谨慎考虑远方支援。
“我同意塞拉菲娜的见解。”薇拉长老第一个开口，声音温和却坚定，“这既维护了我们的尊严，也顾及了族人的安危。”
欧洛芬沉吟片刻，也点了点头：“联合兽人……确实比我们单独应对更明智。兽人的战斗力不容小觑，而且他们对萨格拉的仇恨不亚于我们。”
其他长老也纷纷表态，原本对立的两派，竟在塞拉菲娜的提议下找到了共识。
西尔维娅的唇角扬起欣慰的弧度。她缓缓起身，目光扫过全场：“其实，铁鬃部落格鲁什酋长不久前曾联系过我，他也主动提出联合防御的意愿，而且......他们已经对萨格拉可能的宣战做足了准备。”
长老们一阵低语，有惊讶，也有释然。
“那么，就如塞拉菲娜所言，”西尔维娅的声音清晰传遍空地，“我们将立即着手三件事：一，派遣正式使团与铁鬃部落敲定联合防御细节；二，全面加强边境巡逻与防御工事；三，建立与永辉城的情报共享渠道，但不主动请求军事介入，这点我可以去联系。”
她看向众长老：“愿各位各司其职，为森林的安宁尽责。”
长老们齐声应诺，相继离去。很快，空地上只剩下西尔维娅、塞拉菲娜和艾莉亚三人。
晨光渐盛，穿过言灵古树的枝叶，在空地上投下变幻的光影。西尔维娅转身看向艾莉亚，眼神中的威严被温柔取代。
“最近休息得如何？在这里住的还适应吗？”她轻声问道。
艾莉亚连忙点头：“很好，西尔维娅......阿...姨。这里很美，大家也都很友善。”
西尔维娅微微一笑，缓步走到艾莉亚面前。她的目光深邃，仿佛能穿透表象，直视灵魂的本质。片刻的沉默后，她轻声开口，话语却如惊雷：
“孩子，从塞拉菲娜带你来到我面前的那一刻起，我就感觉到……你的体内沉睡着某种特别的力量。”
艾莉亚的心脏猛地一跳。
西尔维娅的视线温和却锐利：“那不是寻常的半精灵血脉，也不是普通的魔法天赋。那是一股……连我都感到了某种古老敬畏的力量波动。”
她伸出手，指尖并未触碰艾莉亚，只是悬停在她面前，仿佛在感受某种无形的涟漪：“艾莉亚，我的孩子。你的体内……是否有一些未曾言说的秘密？”
西尔维娅的目光转向塞拉菲娜，又落回艾莉亚身上：“如果方便的话，你愿意……向我，也向塞拉菲娜，坦白真相吗？作为这片森林的守护者，作为塞拉菲娜的母亲，也作为……关心你的长辈。”
艾莉亚感到塞拉菲娜的手轻轻握住了自己的手，温暖而坚定。她抬起头，对上西尔维娅那双与塞拉菲娜如此相似、却更显深邃包容的眼眸。
秘密，终于到了不得不揭开的时刻。
