“元首阁下，您找我。”
声音平板而恭顺，在血腥气尚未散尽的房间门口响起。来者身着笔挺的深灰色制服，肩章显示着元帅军衔，面容瘦削冷硬，眼神如同精密扫描仪，不带丝毫多余情感。他是“海因里希·缪勒”，帝国安全总局局长，是国王凯因斯最锋利的匕首与最忠实的阴影，掌管着秘密警察、特务与所有见不得光的“净化”行动。
房间内，景象令人作呕。一具几乎看不出原形的兽人尸体蜷缩在血泊中，耳朵与尾巴已被利刃削去，遍布全身的鞭痕深可见骨，地面大片暗红尚未凝固。
凯因斯站在尸体旁，随手将染血的长鞭扔给一旁瑟瑟发抖的人类仆从，脸上没有任何施暴后的亢奋，只有一种完成日常清扫般的漠然。
“打扫干净。”他对仆人们下令，声音听不出情绪，随即走向缪勒，示意他跟上，离开了这个充满血腥的房间。
来到一间陈列着各种武器与战术地图的冰冷书房，希特拉才再次开口，背对着缪勒，望着墙上巨大的帝国版图。
“我的儿子，又放跑了几个异端？”他的语气里没有愤怒，只有一种近乎疲惫的失望，仿佛在讨论一件不断给他添麻烦的劣质工具。
缪勒立正，语调毫无波澜地汇报：“根据‘清道夫’部队最新统计，过去一周我们在第七区捕获的十五名异端样本中，除昨日在‘净化之间’使用的矮人外，其余十四名——包括三名精灵、七名各型兽人、四名疑似拥有矮人血统者均已确认被王子殿下通过其秘密渠道释放或转移，目前下落不明。”
希特拉的肩膀几不可察地绷紧了一瞬。他没有回头，只是冷冷道：“那就抓！！！他放跑几个，你们就以三倍、五倍、十倍的数目去抓！！！帝都周围的‘污染源’还少吗？我要看看，是他那点可怜的慈悲放得快，还是帝国净化的铁扫帚清扫得快！！”
“明白，元首。增派巡逻队与筛查网的计划即刻执行。”缪勒记下，随即话锋一转，“另外，还有一事。我们通过在辉耀城长期潜伏的特务传回加密情报，确认了之前北境‘神迹’事件的核心目标，那名引发异常能量波动的少女，目前仍位于辉耀王宫内部，处于‘深度昏迷’状态，被隔离看守。”
希特拉终于转过身，“消息可靠？”
“绝对可靠，元首。特务已经确认了位置与状态。附有魔法影像。”缪勒递上一枚微小的黑色水晶。
希特拉接过，魔力注入，一幕模糊但可辨的画面浮现：一间静谧的皇室医疗室，床上躺着一名被薄被覆盖的少女，面容平静如同沉睡，周围有微弱的生命维持魔法光晕。
“哼，‘神迹’？”希特拉嘴角扯出一个讥讽的弧度，捏碎了水晶，“能引发那种规模元素骚动的，绝不可能是纯正的人类！不过是又一个需要被辨识、研究，必要时彻底清除的异端变种。纯血人类的国度，绝不容许这种‘奇迹’玷污！”
他眼中寒光一闪：“派出部队，精选三名死士。潜入辉耀王宫，第一目标将目标活着带回，她可能具有极高的研究价值。若无法安全携带，就地格杀，务必毁灭其躯体核心，防止能量泄露或被对方研究。记住，要干净，不要留下任何把柄。”
“遵命，元首。‘他们’最擅长渗透与寂静杀戮。”缪勒躬身，“辉耀城近年防御有所增强，但并非铁板一块。”
“那就去证明‘他们’的价值。”希特拉挥挥手，“我要结果，不要过程。”
“是！”
深夜，辉耀城王宫。连续多年的平静值守，让最精锐的守卫也难免在夜最深时感到一丝精神上的疲倦。
魔法警戒网络如同呼吸般规律运转，但在极短暂的能量波动间隙，几道比夜色更浓、几乎与阴影融为一体的影子，如同鬼魅般滑过宫墙、避开光晕、穿透了数层看似无懈可击的魔法探查。
他们动作协调精准，对王宫内部结构似乎了如指掌，径直朝着医疗区深处那间被特殊标记的房间摸去。
房间内，光线昏暗。只有窗边一点月光，照亮床上那盖着薄被、似乎仍在沉睡的身影。
三道黑影悄无声息地出现在床畔，呈三角站位，封锁了所有可能的逃脱路线。其中一人抬起手，指尖凝聚起一丝针对生命体的探测波动扫向床上之人。
就在波动即将触碰到“艾莉亚”的瞬间
“不请自来，是想对我的‘病人’做什么？”
阴冷、戏谑，又带着毫不掩饰杀意的声音，如同毒蛇吐信，从房间最深的阴影角落传来。声音响起的同一刹那，两道锐利的破空声几乎撕裂空气！
站在侧后方的两道黑影甚至来不及转身，喉咙便被从背后射来淬着幽光的特制苦无精准贯穿！苦无上附着的麻痹与破坏能量瞬间爆发，切断生机，两人一声未吭，直接瘫软下去。
仅剩的那名站在床头的黑影反应极快，在同伴被袭的瞬间，他并非回头或防御，而是以一种违背常理的爆发速度，左手猛地探出，一柄通体暗红散发着不祥血气的短匕，狠辣无比地刺向床上“艾莉亚”的心脏位置！
匕首轻易没入被褥，刺中躯体。
然而，预料中的阻力与触感并未传来，反而像是刺中了朽木。
一声轻响，床上哪有什么少女，只有一截被精心伪装过的替身木桩！匕首正插在木桩心口。
黑影瞳孔骤缩，瞬间明白中计！没有丝毫犹豫，他身影暴退，如同离弦之箭射向最近的水晶窗户，完全不顾可能引发的巨响和魔法警报——逃命是第一要务！
“啧，反应挺快！”克劳德的身影从阴影中完全浮现，看着破窗而出的黑影，眼中厉色一闪，“但想跑？问过你姑奶奶了吗？！”
她双手闪电般结印，身旁烟雾微爆，两道与克劳德本体一模一样的分身出现，三人几乎同时从破开的窗户激射而出，呈品字形追向那道在宫殿屋顶与廊柱间疯狂逃窜的黑影。
刺耳的魔法警报此刻才在王宫上空凄厉响起，无数火把与照明术瞬间点亮，皇家骑士们的怒喝与脚步声从四面八方涌来。
“敌袭！保护陛下！封锁所有出口！”副官雷纳德的声音如同炸雷，他率先持剑冲到事发区域，正好看到克劳德与分身追击黑影远去的一幕，以及屋内两具刺客尸体。“追击组跟上！其余人，守卫要地，彻查王宫！”
夜空中，一场惊心动魄的追逐战上演。
黑影的身法诡异莫测，时而如烟似雾融入建筑阴影，时而爆发出惊人的直线速度，甚至在半空能做出近乎直角转折的变向。他显然精通高阶潜行与敏捷类技能，对辉耀城建筑的布局也异常熟悉，总能在被合围前找到缝隙。
克劳德的本体与两个分身紧咬不放。分身不断掷出苦无、手里剑进行干扰和封锁走位，逼迫黑影改变路线。本体则伺机靠近，手中苦无闪烁着危险的光芒。
“左边！”一个分身预判了黑影借助风向的加速变向，提前拦截，苦无划向对方脚踝。黑影却在半空中硬生生扭身，以毫厘之差避开苦无，同时反手甩出三枚淬毒的黑针，直取分身面门。分身迅速格挡，叮叮两声击落黑针，却也被阻了一瞬。
“就是现在！”克劳德本体看准黑影旧力已尽、新力未生、又刚刚发动反击的刹那，速度猛然再增一截，如同鬼魅般贴了上去，手中苦无直刺其后心！
黑影感知到致命危机，竟在不可能的情况下，身体如同没有骨头般一折，让苦无擦着肋部划过，带起一溜血花。同时他脚下猛蹬廊柱，借力再次拉开距离，朝着王宫最外围、防守相对薄弱的旧钟楼方向亡命奔去。
“你他妈属泥鳅的？！”克劳德啐了一口，眼中闪过一丝怒意，但更多的是棋逢对手的兴奋。她打了个手势，两个分身瞬间领会，不再盲目追击，而是开始有意识地引导和压缩黑影的逃窜空间，像驱赶猎物般将其逼向预设的角落。
黑影似乎也察觉到了意图，试图强行突破，但每一次都被分身精准地拦截或逼退。他的速度虽然依旧惊人，但在克劳德本尊与分身默契的围堵下，活动范围越来越小，终于被逼到了旧钟楼顶部相对开阔、却无处可逃的平台。
三人呈三角将其围在中间。
黑影背靠钟楼边缘的矮墙，微微喘息，面具下的眼睛死死盯着正面的克劳德本体，手中那柄血色短匕横在身前，做出困兽犹斗的姿态。
“跑啊泥鳅？怎么不跑了？”克劳德甩了甩苦无上的血珠，歪着头，语气嘲讽，“让姑奶奶费这么大劲，待会揭了你面罩，可得好好‘招待’你。”
黑影没有回答，只是身体微微下沉，似乎在积蓄最后的力量。
克劳德眼神一凝，不敢大意，对两个分身使了个眼色。三人同时动了！
两道分身从左右两侧佯攻，吸引注意力。克劳德本体则如同蓄势已久的猎豹，从正面突进，苦无直取对方持匕的手腕，意图缴械！
黑影面对三方夹击，似乎避无可避。然而，就在克劳德苦无即将触及他手腕的瞬间，黑影并没有格挡或闪避克劳德的攻击，反而迎着苦无，将持匕的右手主动递了上来！
嗤！苦无轻易刺穿了他的手腕，鲜血飙射。但与此同时，黑影的左手中不知何时多了一枚漆黑刻满邪异符文骨片被他狠狠捏碎！
一股令人心悸充满腐败与毁灭气息的黑暗能量猛然从他体内爆发出来！
“不好！是自毁禁术！”克劳德见识极广，瞬间认出这能量波动的性质，那是将自身生命与灵魂作为燃料，瞬间引爆产生恐怖破坏与腐蚀的邪道法术腐坏之种！
她毫不犹豫，双脚猛蹬地面，身体如同炮弹般向后暴退，两个分身反应慢了半拍，刚要后撤，那黑暗能量已经如同黑色的太阳般从黑影体内轰然炸开！剧烈的爆炸声响彻夜空，旧钟楼顶部被炸塌一角，碎石纷飞。爆炸核心，暗红色的血肉混合着强酸性的漆黑血液如雨点般四溅，触碰到岩石砖瓦，立刻发出滋滋的腐蚀声，白烟冒起。
克劳德在远处屋檐上现身，心有余悸地看着爆炸现场。她的两个分身由于距离太近，未能完全避开腐蚀血雨，受到重创后“嘭”“嘭”两声化为替身草人，草人瞬间被腐蚀得千疮百孔。
“该死的……”克劳德脸色难看，迅速返回医疗室房间外。雷纳德已经带人将这里严密保护起来。
“克劳德阁下，您没事吧？”雷纳德看到克劳德急忙问道。
“我没事。国王陛下和莱恩王子他们如何？”
“陛下与各位殿下均安然无恙，已加强守卫。刺客的目标果然是这里。”雷纳德沉声道。
克劳德点点头，走到那两具被她一开始就秒杀的黑影尸体旁。幸运的是，这两人毙命太快，没来得及启动那种恐怖的自爆禁术。
她蹲下身，用苦无小心翼翼地揭开两人的面具。
周围的皇家骑士们看清面具下的面容，不禁倒吸一口凉气。
那根本不能称之为“人脸”。皮肤大片溃烂剥落，露出下面暗红色仿佛被反复灼烧又愈合的肌肉组织，甚至能看到部分面颊骨。眼眶空洞，眼球似乎被摘除或溶解，只剩两个黑洞。
腐烂的皮肉间，还有细小的不断蠕动的白色蛆虫。他们显然经历过非人的改造或长期承受某种邪恶能量的侵蚀，早已失去了作为“人”的形态与尊严。
“这是……”雷纳德强忍着不适，声音发紧。
“血肉改造，灵魂束缚，杀人兵器……”克劳德站起身，眼神冰冷至极，“这种将活人生生炼制成绝对忠诚、不畏痛苦死亡、最后还能化身血肉炸弹的邪恶禁术……如果我没记错，已知的记载中，只有萨格拉帝国那些疯子在秘密研究并付诸实践。他们称之为‘净垢者’。”
她看向窗外爆炸残留的腐蚀痕迹，语气沉重：“目标明确是艾莉亚……看来，萨格拉的触角，比我们想象的伸得更长，也更疯狂。今夜之事，列为最高机密，不得外泄，内部提高警惕，严查城中内外！我们之中潜藏了奸细。”
