战术明朗，敌我优劣清晰，士气正旺。菲亚娜简短有力的战前动员后，小队如同精密齿轮般开始运转。
厚重的首领石门被格隆与另一名盾战士塔山用肩甲抵住，缓缓推开一道缝隙。灼热硫磺与血腥味混杂的气浪扑面而来。房间内部空间比预想宽阔，地面是凹凸不平的暗色岩石，中央一座熔岩池翻涌着橘红泡沫。他们的目标——那只被称为“碎骨撕裂者”的大恶魔，正背对门口，蹲伏在池边，用它锋利的爪刃刮擦着岩壁，发出令人牙酸的噪音。它身形修长，肌肉线条流畅如猎豹，布满暗红鳞片的脊背上骨刺狰狞，一条带着倒钩的细长尾巴不安地甩动着。
“上！”菲亚娜低喝。
格隆与塔山同时发出一声战吼，盾牌重重砸地，激起一圈尘土，大踏步冲入房间，意图吸引仇恨。大恶魔猛地回头，赤黄竖瞳锁定了这两个敢于挑衅的“铁罐头”，发出一声刺耳嘶鸣，化作一道暗红残影扑来！
“就是现在！掩护埃罗！”
弓箭手莉娜与影刺一左一右护着年轻法师埃罗冲入房间侧翼。埃罗脸色有些发白，但握着法杖的手很稳，他快速吟唱，法杖顶端的暗影宝石光芒大盛。就在大恶魔的利爪即将拍中格隆盾牌的瞬间，它脚下大片区域骤然化为粘稠如沥青的暗影泥潭！大恶魔的速度肉眼可见地一滞，冲锋势头被打断，它愤怒地咆哮，试图从泥潭中拔出脚爪。
“动手！”
菲亚娜与另一名双刀游侠卡洛如同离弦之箭，从两侧袭向大恶魔被牵制的下肢。维兰与剩余一名使用战斧的队员雷克斯紧随其后，他们的任务是干扰大恶魔的上身攻击，为菲亚娜和卡洛创造机会。
战斗起初顺利得令人难以置信。暗影泥潭的效果极佳，大恶魔引以为傲的速度被大幅限制。格隆和塔山稳扎稳打，用盾牌承受着大部分爪击，发出震耳欲聋的撞击声。菲亚娜的漆黑短刃与卡洛的双刀化作一片交织的刃网，不断在大恶魔的腿部和腰腹留下深浅不一的伤口。维兰的长剑与雷克斯的战斧则精准地格挡开大恶魔试图挥向菲亚娜他们的手臂与尾击。
大恶魔的怒吼逐渐变得狂躁，但它始终无法挣脱暗影泥潭的束缚，也无法突破严密的围攻阵型。胜利的天平似乎在向“雷爪”倾斜。
就在大恶魔发出一声濒死般的凄厉长嚎，庞大的身躯摇摇欲坠，即将被菲亚娜一记致命的背刺终结时——
维兰的眼角余光瞥见了异常。
大恶魔身后的熔岩池，那翻涌的泡沫中心，似乎有什么东西动了一下。那不是熔岩自然翻滚的节奏，更像是一个潜伏者调整了姿态。
紧接着，一股远比眼前大恶魔更加冰冷、更加纯粹的恶意，如同实质的冰锥，瞬间刺穿了整个房间！
那不是等级的威压，而是猎食者对猎物圈定的森然宣告。
“不对！”维兰的嘶吼甚至比他大脑的指令更快一步，他几乎是凭借百世淬炼出的、刻入骨髓的危机本能，放弃了面前的攻击姿态，猛地扭身，朝着数步之外的菲亚娜扑去！
菲亚娜的短刃距离大恶魔的后心只有一寸。她听到了维兰的吼叫，身体本能地想要遵从这充满极致惊惧的警告而收力后退，但战斗惯性让她有了一刹那的迟疑。
就是这电光石火的一刹那。
维兰将她重重扑倒在地，两人滚作一团。菲亚娜的后脑磕在坚硬岩石上，一阵眩晕，耳中嗡嗡作响。她愤怒又困惑地想推开维兰，质问发生了什么。
然后，她看到了永生难忘的一幕。
原本站在她侧后方不远，正全神贯注维持暗影泥潭法术的埃罗，年轻的脸上还带着一丝施法专注的余韵。下一个瞬间，一道模糊得几乎无法用视觉捕捉的黑线，悄无声息地掠过了他的脖颈。
没有惊天动地的声响，没有血肉横飞的场面。
埃罗的头颅，就像被最锋利的丝线轻轻切过的果实，悄无声息地离开了脖颈，带着那副略显笨拙的眼镜，向上抛飞了半尺，然后落下。失去头颅的身体在原地僵直了半秒，手中法杖“当啷”倒地，暗影泥潭的光泽瞬间溃散。脖颈断口处，鲜血迟了一拍才如喷泉般汹涌而出，溅在附近莉娜惊骇失色的脸上。
发生了什么？
菲亚娜的大脑一片空白。她甚至无法理解眼前这荒谬绝伦的景象。刚刚还在施法的同伴，怎么……就……
没等她消化这极致的恐怖，那道模糊的黑影已经动了。
不是冲向最近的盾战士，也不是扑向倒地的菲亚娜和维兰，而是如同鬼魅般闪烁了一下，出现在了刚刚射出一箭、还未来得及搭上第二支箭的莉娜，以及正准备抽身变向的影刺中间。
黑影的轮廓在这一瞬稍微清晰了那么一丝——依稀能看出人形，但头顶有着向后弯曲的、如同黑曜石雕琢而成的山羊巨角，手中似乎握着某种极薄极长的无形之刃。
莉娜只来得及发出一声短促的惊呼，手中的长弓连同她握弓的手臂，齐腕而断！紧接着，寒芒掠过她的咽喉。影刺的反应堪称神速，他放弃了攻击，刺剑在身前舞出一片密不透风的剑幕，试图格挡。然而，那无形之刃仿佛没有实体，又或者说，快到了超越格挡概念的程度，诡异地穿过剑幕的缝隙，点在了他的心脏位置。影刺的身体猛地一震，剑幕溃散，他低头看了眼胸口渗出的一点猩红，软软倒下。
从埃罗身死，到莉娜、影刺倒下，整个过程，不到三次心跳的时间。
快！太快了！快得超出了人类反应的极限，快得让一切战术、阵型、经验都变成了可笑的笑话！
“混账——！！！”
格隆的怒吼如同受伤巨兽的咆哮，他终于从最初的震骇中挣脱，双目赤红，和塔山一起，放弃了面前濒死的大恶魔（那恶魔此刻竟也瑟缩着向熔岩池退去），举盾朝着那道黑影发动了绝望的冲锋！他们要用最蛮横的方式，撞停这个怪物！
黑影——现在可以称之为恶魔守卫了——似乎轻笑了一声，那声音冰冷滑腻，直钻灵魂。它没有硬撼两面厚重的塔盾，而是以违反物理常识的灵动，在间不容发之际侧身滑步，竟从格隆与塔山冲锋的缝隙中穿了过去，出现在了格隆的身侧后方。
维兰看得真切，厉声提醒：“格隆！右后关节！”
但还是慢了一线。
恶魔守卫手中那无形的刀刃，以一种精准而残忍的角度，自下而上撩起，目标是格隆右臂盔甲与肩甲连接的薄弱处！那里是活动的关节，防护相对薄弱。
“嗤啦——！”
金属撕裂、血肉分离的闷响。
格隆整条握着盾牌的右臂，从肩关节处被齐根卸下！沉重的盾牌连同断臂一起砸落在地。格隆发出一声痛苦的闷哼，庞大的身躯因失衡而踉跄后退，鲜血如瀑布般从断肩处喷涌。
“跑！！！”维兰的嘶吼已经破音，他松开依旧有些呆滞的菲亚娜，丢下自己打长剑，很显然他的长剑不可能支撑住与恶魔守卫那锋刃的对撞。猛地从地上弹起，拿起菲亚娜掉在手边的漆黑短刃并顺手抽出了菲亚娜腰间另一把尚未出鞘的漆黑短刃，“带上你们队长！快跑！！！”
他不再看其他人，双手各执一剑，义无反顾地朝着正优雅甩去刃上血迹的恶魔守卫冲了过去！他的眼中没有恐惧，只有一种近乎冷酷的、计算着每一步的绝对专注。他知道，以自己现在这具身体的等级和属性，正面对抗这怪物绝无胜算。他的目的只有一个：制造混乱，争取时间，哪怕只有几秒钟！
“铛！！！”
维兰用漆黑短刃险之又险地架住了恶魔守卫随手挥向塔山后颈的一击。巨大的力量震得他虎口崩裂，短刃几乎脱手，整个人向后滑出数步才勉强稳住。恶魔守卫似乎略微诧异了一下这个“弱小”人类竟能挡下这一击，但也仅此而已。它身影再晃，打算绕过维兰去收割剩下的“猎物”。
“你的对手是我！”维兰低吼，不再试图硬拼，转而施展出无比刁钻、近乎预判的骚扰性剑术。他不求伤敌，只求用最小的动作干扰恶魔守卫的移动和攻击节奏，每一剑都指向对方发力或变向的必经之处，逼得它不得不稍微分神应对。
“塔山！捡起格隆的盾！维兰！退回来！我们堵门！”雷克斯，那名战斧手，此刻展现出了惊人的勇气和清醒。他没有逃跑，而是吼叫着提醒同伴，同时挥舞战斧，与维兰形成短暂的配合，试图将恶魔守卫逼向远离菲亚娜和格隆的方向。
塔山强忍悲痛，一把捞起格隆掉落的重盾，与雷克斯一左一右，配合着维兰且战且退。维兰则如同穿花蝴蝶（尽管是在死神指尖跳舞），在两人之间穿插游走，用他那精准到毫厘的格挡与牵引，硬生生在恶魔守卫狂风暴雨般的攻击下，撑起了一片摇摇欲坠的三角防御区，三人一步步艰难地向首领房间的门口挪去。
终于，三人浑身浴血（大多是格隆溅上的和自己的虎口崩裂流淌的），踉跄着退出了石门之外。
塔山和雷克斯用尽最后力气，将沉重的石门猛地合拢。门后立刻传来恶魔守卫利刃刮擦石门的刺耳噪音，以及它那冰冷、充满戏谑意味的低语，仿佛在说：躲吧，又能躲多久呢？
安全了？暂时而已。
但没有人感到丝毫轻松。
通道内弥漫着浓重的血腥味和绝望的死寂。格隆靠坐在墙边，脸色惨白如纸，断臂处已被塔山用撕下的衣襟和止血药粉草草包扎，但鲜血仍在不断渗出。他紧咬着牙，额头上冷汗涔涔，却一声不吭。
菲亚娜被卡洛搀扶着，她似乎终于从那种灵魂出窍般的呆滞中恢复了一些，但身体仍在不受控制地微微颤抖。她碧紫的狼眸失去了往日的神采，空洞地望着合拢的石门，然后又缓缓转向地上——那里虽然没有尸体，但空气中似乎还残留着埃罗、莉娜、影刺最后的气息。三个朝夕相处、并肩作战的同伴，就在刚才，就在她眼前，像被轻易捻死的虫子一样，消失了。
她经历过许多生死危机，也见过队友受伤甚至牺牲。但那往往是在激烈的交锋后，是在付出代价、做出选择之后。从未像这次一样……如此无力，如此荒诞。从希望顶峰坠入地狱深渊，只用了不到十秒钟。她的决策，她的战术，她作为队长的自信和骄傲，在那种绝对的速度与力量面前，被撕得粉碎。她甚至连敌人的动作都没看清，就只能眼睁睁看着死亡如镰刀般收割。
生命完全不由自己掌控……这种感觉，冰冷、窒息，像一只无形的手扼住了她的喉咙，让她喘不过气。胃部传来剧烈的痉挛，她弯下腰，干呕起来，却什么也吐不出，只有冰冷的恐惧和深入骨髓的自我怀疑在胃里翻搅。
维兰将短刃插回菲亚娜空了的刀鞘，自己则用撕下的布条缠绕着血肉模糊的虎口。他脸上没有什么表情，只有一种深沉的疲惫。他看了一眼濒死的格隆，看了一眼崩溃边缘的菲亚娜，又看了一眼仅存却士气跌入谷底的塔山、雷克斯和卡洛。
这支片刻前还意气风发的精锐小队，弦，已然崩断。
而门后，猎手仍在耐心等待。
