“放我出去……用你的颜色……”
如此清晰，如此冰冷，又如此……饥渴。
林晚靠在冰冷的床头，睁着眼，望着吞噬一切的黑暗，第一次感到，这座她生于斯、长于斯，并且发誓要守护其“纯净”的古镇，像一个巨大而沉默的谜团。而她，这个新上任的收魂隅主，或许正站在这个谜团最脆弱、也最危险的裂缝边缘。
掌心的掐痕，带着隐秘的、属于活人的痛感，一下，又一下，微弱地搏动着。
林晚在床上僵坐了不知多久，直到窗纸透出青灰的、属于古镇黎明的黯淡天光，才觉得手脚有了些许知觉。那梦里的声音和色彩褪去了，留下一层黏腻的冷汗，还有心底一个豁开的、嘶嘶漏风的洞。
规矩。她得按规矩来。
晨起，净手，焚香——一截气味沉涩、色泽灰败的线香，插在师父牌位前那只同样灰扑扑的陶土香炉里。青烟细直，没什么生气。她对着牌位默默站了一会儿，师父临终前那张灰白失色的脸在脑海里浮沉，警告的话语犹在耳畔。她闭了闭眼，将那缕从心底缝隙里钻出来的、对“粉色指甲”的疑虑，死死摁了回去。那是梦，只能是梦。
今天要去收的“色”，在镇北的织娘阿沅家。据说她连日赶工，织一匹罕见的“回纹锦”时，线不知怎么绞住了指尖，刺出了血。血珠渗进未完成的锦缎经纬，竟晕开了一小片洗不掉的、触目的猩红。那红色，据说在阿沅家昏暗的织房里，自己会微微发亮。
比李货郎家婴孩那点无意的水红，性质似乎更“烈”些。
林晚背上藤篓出门时，街道两侧的店铺陆续卸下门板，但声响沉闷，人们走动交谈也压着嗓子，整个镇子像一部默片，只有褪色的背景，没有鲜活的台词。偶有目光落在她身上，也迅速滑开，带着一种混杂了畏惧、疏离和一丝难以言喻的祈求。他们怕她收走“颜色”，却又依赖她收走“颜色”，以维持这潭死水般的“安宁”。
阿沅的家更偏僻些，推开虚掩的木门，一股潮湿的霉气混合着陈旧丝线的味道扑面而来。织机停在那里，上面半匹锦缎，灰底，交织着暗褐与鸦青的复杂回纹，精致却沉闷。唯独在一角，一团拳头大小、边缘不规则的红，像伤口，又像一枚被强行按进灰色世界的、不甘的眼珠。
阿沅跪坐在织机旁，脸色比那未染的丝线还要白，眼神直勾勾地看着那团红，听见门响，猛地一哆嗦，抬头看见林晚，嘴唇翕动，却没发出声音。她的左手食指裹着粗布，隐隐有深色渗出来。
“手。”林晚的声音干涩，她自己听来都有些陌生。
阿沅颤抖着伸出受伤的手。林晚解开那粗糙的包扎。伤口不深，但皮肉翻卷，周围还有没擦净的血迹。真正麻烦的，是那血似乎带着某种“活气”，让这普通的皮肉伤，也透着一股不祥的、有“颜色”的热度。
林晚照旧铺开收色帛，提起那支秃笔。这一次，她刻意不去看阿沅的眼睛，也不去细辨那猩红里是否有什么别的东西。笔尖虚悬，深灰的“墨”气牵引。从锦缎上，也从阿沅指尖新鲜的伤口上，那股猩红开始剥离。过程比昨夜艰难，那红色仿佛有轻微的抵触，丝丝缕缕，抽离得缓慢，带着一种……黏稠的质感。
阿沅浑身紧绷，额角渗出冷汗，牙关紧咬，却一声不吭。直到那红色彻底脱离锦缎和伤口，在收色帛上凝成一团比昨夜赭红更触目、更“浓郁”的色块时，她才猛地松懈下来，瘫软在地，大口喘气，眼神空洞地望着恢复黯淡的织锦，和手指上那道瞬间变得苍白、只余普通痛感的伤口。
林晚卷起布帛。指尖碰到那处新收的猩红色块时，竟感到一丝极其微弱的、残留的温热，甚至……一丝尖锐的不甘？她手一抖，强行定住心神。
“近日勿近染物，静养。”她丢下例行公事般的叮嘱，几乎是逃也似的离开了阿沅家。背上藤篓里，那卷收色帛贴着脊背，新封入的猩红与昨夜的赭红挨着，沉甸甸的，仿佛有了不该有的重量。
她没有立刻去石壁。而是绕了路，走到镇子边缘一处早已干涸的河滩。这里乱石堆积，罕有人至。她需要静一静。
在一块背阴的大石后坐下，她鬼使神差地，再次伸出了自己的手，举到眼前，对着比镇内稍显清透些的天光。
指甲修剪得很短，干干净净。指腹因为常年持笔、磨墨，有一层薄茧。皮肤是镇里人常见的、缺乏日照的苍白。乍一看，没有任何异样。
