走到离魔王殿最近的城市，永夜城，来到宾馆，克莱德一个房间，他们一个房间，因为克莱德说他要休息。
可她为了勇者队伍奉献了很多，可另一个房间，“勇者小队不能承认是一个牧师解决了魔王”战士诺克萨斯心怀不轨。
清晨的第一缕微光透过永夜城厚重的云层，吝啬地洒在旅馆斑驳的外墙上。
克莱德躺在坚硬的床板上，身体像被拆解后又错误重组。诅咒带来的改变已趋于稳定，她能清晰感觉到每一处不同：过于轻柔的呼吸，胸前陌生的重量，以及骨骼深处残留的、仿佛生长痛般的细微刺痛。她尝试调动圣光，回应她的不再是过去那种澎湃如潮涌的力量，而是一条更纤细、更敏锐的光之溪流——性质未变，但流动的方式彻底不同了。
隔壁房间传来压低的争执声，墙壁很薄。
“……我们必须统一说法。”是罗兰的声音，带着不容置疑的领导者口吻，“魔王是由我们小队共同击败的，在最后的决战中，我们每个人都付出了惨重代价，克莱德牧师为了保护我们，承受了魔王大部分的诅咒，才让我们有机会给予致命一击。”
“可是罗兰，”莉亚的声音有些迟疑，“克莱德他……他的状态很奇怪。那种诅咒，我从未见过。而且，最后的光芒几乎全是他……”
“莉亚！”罗兰打断她，声音严厉了些，“你想让世人知道，人类的最终希望，系于一个……一个可能连自身都发生了不可言说变化的牧师身上吗？神殿会怎么看待他？民众会怎么看待这场胜利？‘勇者小队’的象征意义，比真相更重要。”
一阵沉默。
然后是格隆粗哑的嗓音：“罗兰说得对。克莱德是英雄，但英雄必须……符合人们的想象。一个身负诡异诅咒、身体异变的牧师，不适合站在凯旋舞台的最中央。他的牺牲，我们铭记在心就够了。”
“铭记在心？”这次是游侠艾文，他的声音很轻，却带着一丝冷意，“你们没注意到诺克萨斯从醒来后就一言不发吗？他的眼神不对劲。”
克莱德静静地听着，胸中没有愤怒，只有一片冰冷的了然。这就是她守护的“未来”，这就是她参与编织的“剧本”。个体的真实，在宏大的叙事面前，总是最先被裁剪的部分。她早已明白，只是当它如此直白地从并肩作战的伙伴口中说出时，那寒意依旧能渗透骨髓。
克莱德的银色短发变长垂直腰间，面容变得柔美，一米八的个子缩成了一米六
她支撑着坐起身，银色的长发——原本只是及肩的短发，如今却如月光织就的瀑布般流淌到腰间，发梢擦过床沿，带来陌生而冰凉的触感。视线的高度也变了，曾经平视的门框现在需要微微仰头。一米六的身高让曾经合身的牧师袍显得宽大而拖沓，袖口几乎盖过指尖。她低头，看着自己从宽大袖口中伸出的手，手指纤细白皙，骨节不再明显，指甲修剪整齐，却带着失血后的淡淡青色。
隔壁的争执还在继续，隐约传来诺克萨斯低沉含糊的咕哝，听不真切，却像蛰伏的毒蛇吐信。
她必须离开这个房间，在他们做出“决定”之前。
动作很轻，但身体的平衡仍需重新学习。脚尖触地时，她差点因为过长的袍摆绊倒。她稳住身形，扯下床单，用随身的匕首（如今握在手里也感觉尺寸不对了）迅速割开，当作束带紧紧缠在腰间，勉强收拢了过于宽大的白袍，勾勒出纤细却已无可掩饰的曲线。又将过长的袖子挽起几折，露出过分纤细的手腕。她走到房间角落那面布满裂痕的廉价穿衣镜前。
镜中的人影让她呼吸一窒。
柔和的眉眼依稀保留着克莱德曾经的轮廓，但线条全然不同了，褪去了男性的棱角，呈现出一种兼具英气与精致的美丽，只是此刻这美丽被失血的苍白和深深的疲惫覆盖。银色的长发光泽暗淡，凌乱地披散着。锁骨在松垮的领口下清晰可见，脖颈的线条修长脆弱。圣徽还挂在胸前，金属的边缘紧紧压在已明显隆起的曲线上，带来不适的压迫感，也像是一种冰冷的嘲讽。
“呵……”她扯了扯嘴角，镜中的人也露出一个苍白而苦涩的笑。声音是陌生的清冷女声，带着沙哑。
没有时间顾影自怜。她侧耳倾听，隔壁的争论似乎暂时告一段落，传来收拾物品和准备离开的窸窣声。他们很快会来“通知”她，或者“处理”她。
目光扫过房间。除了一身破袍和圣徽，她一无所有。随身的圣典、备用的治疗药剂、那点可怜的路费，都在之前的战斗或昏迷中遗失了。现在，她是一个魔力近乎枯竭、身体剧变、身无分文、且可能被队友“边缘化”甚至“处理掉”的前牧师。
她轻轻推开通往窄小阳台的木门。永夜城清晨的冷风灌入，让她打了个寒颤，也吹起银色长发。阳台下方是旅馆的后巷，堆着杂物，肮脏但无人。高度不算离谱。
深吸一口气，她双手撑住栏杆，动作有些笨拙地翻了过去。袍角被勾住，撕裂了一角。她悬在阳台外，低头估算着距离，然后松手。
落地时，新身体的重心掌握还不熟练，她踉跄着单膝跪倒，掌心擦过粗糙的地面，传来刺痛。她迅速起身，拉紧兜帽，遮住大半面容和显眼的长发，蜷缩进巷角的阴影里。
几乎就在她藏好的同时，房间的门被敲响了。是罗兰的声音，刻意放得平稳：“克莱德，醒了吗？我们需要谈谈。”
没有回应。
敲门声加重，带着一丝急切。“克莱德？”
然后是钥匙插入锁孔的声音。
门开了。短暂的寂静后，是罗兰压低的惊呼：“人呢？！”
一阵杂乱的脚步和搜索声。
“窗户开着！”是艾文的声音，带着一丝复杂的情绪，不知是松了口气还是担忧。
“他……他跑了？”莉亚的声音充满惊愕，“他伤得那么重……”
“跑了？”诺克萨斯的声音从门口传来，低沉、缓慢，像钝刀磨过骨头，“也好。省得我们‘处理’起来麻烦。对外就说，牧师克莱德·阿波罗，在最终决战中被魔王诅咒侵蚀了心智，恐惧战胜了信仰，抛下队友独自逃离。一个懦夫的背影，总比一个……‘怪物’英雄，更适合给这场胜利画上句号。”
阴影中的克莱德，背靠着冰冷潮湿的墙壁，指甲深深掐入掌心。擦伤的地方传来阵阵刺痛，却远不及心底那片迅速冰封的荒芜。诺克萨斯的话语，像最后一块巨石，将她对过往情谊最后一丝微弱的暖意彻底压入深渊。
“诺克萨斯！”莉亚的声音带着明显的怒意，“你怎么能这么说！克莱德为我们——”
“莉亚，”罗兰的声音截断了她，疲惫而冷酷，“诺克萨斯说的，是目前对‘勇者小队’声誉最有利的说法。克莱德……他现在的状态不明，贸然带他回去，只会引发猜疑和恐慌。神殿首先就会扣押他，进行漫长而严苛的审查甚至净化。那对他而言，未必是好事。‘逃离’，至少给了他一个……相对自由的结局。”
“自由？一个身负重伤、魔力枯竭、还带着诡异诅咒的人，在这片刚经历过魔王之乱的土地上，能有什么自由？”艾文的声音压抑着嘲讽，“不过是另一种形式的放逐，或者死亡通知书。”
“那也与我们无关了。”诺克萨斯似乎走到了窗边，朝下望了望，“他走了，选择了自己的路。我们尊重‘英雄’的选择。现在，收拾东西，我们该去接受永夜城领主的表彰，然后……凯旋。”
