奥莉薇雅目送莉提雅的背影消失在食堂门口，胸口残留着对方泪水的湿意和拥抱的触感，那份温热仿佛还在灼烧着她的皮肤。她低下头，指尖抚过胸前微凉的圣徽，吊坠共鸣的金光早已消散，只留下一片沉甸甸的真实。
周围的嘈杂声浪重新涌入耳中。她定了定神，拿起餐盘里已经凉透的羊角包，机械地咬了一口。甜腻的味道在口中化开，却丝毫无法缓解喉间的干涩与紧绷。
必须立刻调整状态。欢迎会即将开始，阿尔方斯和其他学院高层都会在场，任何一丝异样都可能被那双锐利的灰色眼眸捕捉到。
她迅速解决掉简单的早餐，拿起餐巾擦了擦嘴角，整理了一下衣领和裙摆。银色的长发被她仔细地拢到耳后，确保每一根发丝都服帖得体。湛蓝的眼眸深处，所有翻涌的私人情绪被强行压下，重新覆盖上属于“奥莉薇雅·阿波罗”新教师的沉静与一丝恰到好处的紧张。
起身，将餐盘放回指定位置。她步履平稳地走出食堂，融入早晨流向“晨曦大厅”的人流中。
教师们的深色袍服和制服在阳光下显得庄重而肃穆。奥莉薇雅默默观察着周围的人，偶尔与投来好奇目光的同行点头致意，并不多言。她注意到，不少人的视线在她身上停留的时间略长——新面孔，年轻，女性，而且是圣殿背景的神术教师，在魔法学院这个传统上更注重元素与奥术的地方，本身就带有一些引人探究的色彩。
晨曦大厅位于学院中央广场东侧，是一座气势恢宏的穹顶建筑。巨大的彩绘玻璃窗描绘着魔法史上的重要时刻，当晨光穿透，会在地面投下流动的瑰丽光影。此刻，大厅内已经聚集了不少人。前排是为学院管理层和资深教授预留的席位，后方则是普通讲师和助教的位置。空气中弥漫着淡淡的熏香和低声交谈的嗡鸣。
奥莉薇雅找到贴有自己名字的座位——位于中后排，一个不算起眼但视野尚可的位置。她安静地坐下，将双手叠放在膝上，目光平视前方铺着深红色绒布的主席台。
陆陆续续，更多的教师入场。她看到了几位穿着炼金学部特有墨绿色镶边袍服的人走进来，其中并没有莉提雅的身影。看来她确实需要时间整理情绪。
时钟指向九点整。
大厅侧门开启，一行人鱼贯而入。为首的正是阿尔方斯·邓肯。他依旧穿着那身深蓝色贤者法袍，步伐沉稳，灰色的眼眸透过单片眼镜，缓缓扫过全场。无形的威压让大厅内的交谈声瞬间低了下去。
跟在他身后的是几位副院长、各学部部长以及教务长等学院核心管理层。奥莉薇雅认出了其中几位，有些是她学生时代就已是名声显赫的教授。他们在主席台落座，姿态各异，但都带着属于顶尖学者的气度。
阿尔方斯走到主讲台后，没有立刻说话。他双手撑着台面，目光再次扫过下方，似乎在清点人数，又像是在进行某种无声的宣告。大厅内落针可闻。
“诸位同仁，”他的声音通过扩音法阵清晰地传遍每个角落，平稳而富有穿透力，带着久居上位的从容，“新学期的钟声已经敲响。在此，我谨代表学院管理层，欢迎各位回到这片追求知识与真理的沃土，同时，也向本学期新加入我们大家庭的十七位优秀教师，致以最诚挚的欢迎。”
他的目光似乎在不经意间，从奥莉薇雅所在的方向掠过，停留了不到半秒，便移开了。
例行公事的致辞开始了。阿尔方斯回顾了学院上一学年的成就，展望了新学期的重点方向，强调了学术诚信、教学创新与学院传统的重要性。他的讲话逻辑严谨，条理清晰，虽不免有些官样文章的意味，但其中穿插的对于几个前沿魔法领域发展的精辟见解，依然显示出“星象贤者”深厚的学养。
奥莉薇雅端坐着，看似认真聆听，实则心神有一半在留意周围的环境，另一半则在反复推敲今晚与莉提雅的会面该如何应对。哪些能说？哪些必须隐瞒？莉提雅能接受多少？她会追问到什么程度？
“……魔法之道，在于传承，更在于开拓。”阿尔方斯的声音将她的思绪短暂拉回，“我们期待新加入的教师们，能为学院带来新的视角、新的活力，甚至是……有益的挑战。”
他又一次看向了新教师聚集的区域，这次目光更为明确。奥莉薇雅能感觉到，不止她，附近几位新同事的背脊也不由自主地挺直了一些。
“下面，请允许我简单介绍一下本学年新聘的几位核心领域教师。”阿尔方斯拿起一份名单，开始逐一点名。
被点到名字的新教师依次起身，向全场致意。奥莉薇雅默默记下这些面孔和名字，他们将是未来潜在的同事，也可能成为观察她的人。
“最后，”阿尔方斯顿了顿，目光落在那份名单的末尾，“奥莉薇雅·阿波罗女士，由永夜城圣殿推荐，将担任基础神术应用与魔法史学讲师。”
奥莉薇雅依言起身，面向主席台和全场，微微欠身行礼。她能感觉到无数道目光瞬间聚焦在自己身上，好奇的、审视的、评估的……其中一道来自主席台中央，格外沉静，也格外有分量。
阿尔方斯看着她，点了点头，继续用平稳的语调说道：“阿波罗女士来自边境圣殿，对于神术的实践应用与历史流变有着独到的见解。我们期待她的课程，能为我院在神圣魔法与世俗魔法史交叉领域的研究，注入新的思考。”
很官方的评价，但“独到见解”和“新的思考”这两个词，从他口中说出来，分量已然不同。台下响起一阵礼貌性的掌声，但奥莉薇雅敏锐地捕捉到，前排几位资深教授，尤其是魔法历史与理论学部的几位，看向她的目光中多了几分明显的探究，甚至是一丝不易察觉的审视。
她平静地坐下，掌心却微微渗出了汗。阿尔方斯这是在给她铺路，也是在给她树靶子。将她置于一个微妙的、受期待但也容易被挑剔的位置。
人群开始松动，教师们三两两交谈着向外走去。奥莉薇雅正准备起身离开，一位穿着深褐色袍服、头发花白、戴着一副厚厚水晶眼镜的老妇人却径直朝她走了过来。
“奥莉薇雅·阿波罗女士？”老妇人的声音有些干涩，但吐字清晰。
奥莉薇雅立刻认出，这是艾拉·瑟银教授，魔法历史与理论学部的现任部长，她下午需要会谈的对象。
“瑟银教授，您好。”奥莉薇雅礼貌地回应。
艾拉·瑟银上下打量了她一番，镜片后的目光锐利如解剖刀。“院长对你的评价不低。”她开门见山，语气听不出喜怒，“不过，神术应用与魔法史的结合教学，在我院并非主流，上一任负责这门课的莫里斯讲师，去年因为……嗯，学术观点过于‘跳脱’而离职。希望你能带来的是‘新思考’，而非‘新麻烦’。”
她的话毫不客气，带着资深学者对领域内“外来者”本能的不信任和地盘意识。
奥莉薇雅面色不变，微微颔首：“我明白，瑟银教授。我会在尊重学院学术传统和教学规范的基础上，谨慎展开教学与研究。”说完后便准备离开
奥莉薇雅看着她的背影，心中明了。这位顶头上司，恐怕比阿尔方斯院长更难应付。她对于“非主流”的容忍度可能极低，而自己偏偏被院长贴上了“独到见解”的标签。
必须更加小心了。
