翌日，晨光穿透彩绘玻璃，在王国会议厅冰冷的石地上投下斑驳光影。
厅内鸦雀无声。
原本该是女王主持会议的长桌尽头，那把由整块龙骨雕琢、象征着索科诺斯千年王权的王座之上，此刻坐着的是诺克萨斯。他未着王袍，依旧是那身轻便战甲，只是外罩了一件深紫色的绒面披风——那是摄政王临时权力的象征。他手肘随意地搭在王座扶手上，指尖无意识地点着扶手上狰狞的狮鹫浮雕，暗红的眼眸平静地扫视着下方。
接到紧急召集令赶来的贵族们，站在厅中，如同被冻住的雕像。空气里弥漫着未散尽的熏香、血腥味（来自连夜清理的元老院和王子寝宫），以及一种令人窒息的、混杂着恐惧与茫然的气息。每个人的脸上都写满了难以置信、惊疑不定，以及深深的惶恐。
昨夜的消息如同瘟疫般在王都隐秘扩散，但大多数人只听闻“女王与王子突发恶疾”、“元老院集体病逝”这令人毛骨悚然的“巧合”。此刻，看到摄政王高踞王座，看到两侧按剑肃立、眼神冰冷的陌生卫兵（那是“血斧”卡隆的人，取代了部分王室亲卫），一切模糊的猜测都化为了冰冷的现实。
篡位。
赤裸裸的、血腥的篡位。
可没人敢说出口。地上隐约未擦净的暗色痕迹，空气中若有若无的铁锈味，以及诺克萨斯身上那股难以言喻的、仿佛能冻结灵魂的平静威压，都在无声地警告着每一个在场的人。
“诸位。”诺克萨斯开口了，声音不高，却清晰地传到每个人耳中，带着那种奇特的、不容置疑的韵律。“想必都已听闻昨夜的不幸。”
他的目光缓缓扫过下方一张张苍白的脸。
“女王陛下与四位王子，为王国操劳过度，积劳成疾，不幸蒙主恩召。元老院诸位元老，忠心体国，悲痛过度，亦随先王而去。”他叙述着官方公告的内容，语气平淡得像在宣读天气，“此乃王国莫大损失，举国同悲。”
悲？下方不少贵族在心中冷笑，却连嘴角都不敢扯动一下。这“巧合”太过完美，完美得令人胆寒。
“然，国不可一日无主。”诺克萨斯继续道，指尖停止了敲击，“遵照王国法统与……先王遗诏，唯一合法继承人艾米莉亚·索科诺斯公主殿下，将继承大统。”
艾米莉亚公主？那个还在魔法学院读书、年仅十九岁的公主？贵族们交换着眼神，心中瞬间转过无数念头。公主年幼（相对而言），且是女子，在传统上并非最优先的继承人……诺克萨斯扶持她，无非是想要一个容易控制的傀儡。
“然公主殿下尚且年轻，且值此国丧与动荡之际，”诺克萨斯的声音打断了他们的思绪，暗红的眼眸深处闪过一丝微光，“为稳定大局，保障公主顺利登基及王国平稳过渡，本人，受先王临终托付及众臣推举，暂摄摄政王一职，总揽军政要务，直至公主成年大婚，亲政为止。”
“临终托付”？“众臣推举”？下方几位资格较老、昨夜侥幸未被“清理”的宫廷重臣，嘴角抽搐，却不敢发出丝毫异议。那些可能提出异议的“众臣”，此刻多半已经躺在棺材里了。
诺克萨斯将他们的反应尽收眼底，并不在意。他需要的不是心悦诚服，而是暂时的、表面的顺从。时间会抹平一切，当他的力量足够覆盖整个王国，当“言律”成为新的规则，这些贵族的想法将无足轻重。
“当下首要之事，”他语气转冷，“乃安定人心，稳固秩序。王都及周边行省，即日起实行宵禁，军队进入一级戒备。各家族私兵，限三日内向摄政王府报备人数、装备，接受统一整编调度。各地税收、粮秣、军需，暂由摄政王府直辖官员接管。”
一连串的命令，毫不拖泥带水，每一句都直指地方贵族和传统势力的命脉——兵权与财权。这是赤裸裸的集权，是要彻底肢解他们赖以生存的根基。
四大公爵拔出长剑，火，土，风，水属性长剑，各剑都有一个剑灵，大厅内的空气仿佛凝固了，随即又如同投入热油的冰水般猛然炸开！
诺克萨斯嘴角那冰冷的弧度尚未完全展开，异变陡生。
四位一直沉默站在贵族最前排、身着绣有各自家族徽记华服的老者，几乎同时向前踏出一步。他们身上的服饰骤然无风自动，猎猎作响，并非魔力激荡，而是源自他们自身那股沉淀了数百年、几乎与王国历史同寿的磅礴威势。
“摄政王？”为首的红袍老者——掌管南方烈焰平原的“焚炎大公”加尔罗萨·拉瓦雷斯，须发皆如火赤，一双眸子如同熔炉中翻腾的岩浆。他声音洪亮如钟，带着毫不掩饰的怒意与嘲弄：“凭你也配？昨夜的血，还没洗干净你手上的腥气，就敢妄言摄政？！”
话音未落，他反手一握，一柄通体赤红、仿佛由流动岩浆与不朽炎铁锻造而成的巨剑凭空出现在他手中！剑身出现的刹那，大厅内的温度急剧飙升，空气扭曲，距离较近的贵族甚至感到呼吸灼痛，惊叫着向后退去。更令人心悸的是，剑身之中，传来一声低沉而威严的咆哮，仿佛有古老的火焰之灵在其中苏醒。
紧接着——
身披土黄色重铠、体格雄壮如山的“岩心大公”巴顿·斯托姆冷哼一声。他脚下光洁的石板地面无声龟裂，细密的裂纹如同蛛网般蔓延。一柄宽厚如门板、色泽沉黯如大地的巨剑被他单手提起，剑身朴实无华，却重如山岳雏形。剑格处，土黄色的光芒汇聚，隐隐形成一个闭目沉睡的巨熊虚影，散发出的沉重压力让整个大厅的地基都仿佛微微一沉。
左侧，一身青碧色飘逸长袍的“流风大公”西尔维亚·逐影（罕见的女大公）身形变得模糊，如同融入了一阵无形的清风。她手中并无实体剑器，只有一缕流转不息、发出锐利呼啸的苍青色风旋。风旋之中，隐约可见一只姿态优雅却眼神凌厉的青鸟轮廓，其翼展虽未全开，已然带起阵阵切割空气的尖啸。
右侧，笼罩在淡蓝色水波般光晕中的“静湖大公”艾尔文·洛林，面容平静如水，眼神却深不见底。他缓缓抬起手，掌心向上，一泓清澈如最纯净湖水的液体凭空凝聚，拉伸、塑形，化作一柄剔透如水晶的长剑。剑身内部，仿佛有深海涡流在无声旋转，一个曼妙而模糊的女性身影蜷缩其中，静谧之下，是足以吞噬万物的暗流。
四柄剑，四个截然不同却同样浩瀚强大的元素剑灵！
火之暴烈，土之厚重，风之迅疾，水之深邃！
四大公爵并肩而立，四股磅礴的元素威压交织、碰撞，竟将诺克萨斯那无形无质却冻结灵魂的“言律”威压生生抵住，甚至隐隐反推回去！大厅内被划分成泾渭分明的两个领域——一方是四大公爵身后，贵族们如同找到主心骨，惊魂稍定，眼中重新燃起希望与决绝的火光；另一方是王座之前，诺克萨斯依旧端坐，他身后的“血斧”士兵们面色凝重，下意识地握紧了武器，空气中弥漫开剑拔弩张、一触即发的血腥味。
这一幕，远超所有贵族的预料，也显然不在诺克萨斯昨夜“清洗”的算计之内。他低估了这四位看似年迈、长期远离权力中枢、只在领地享有崇高声望的世袭公爵所拥有的真正力量——并非仅仅是权势，而是传承自开国时代、与王国四大元素本源紧密相连的“守护之剑”与“契约剑灵”！
这是索科诺斯王朝真正的底蕴，是开国君主佩斯卡蒂与四大元素领主立下古老契约的凭证，只有在王室面临倾覆、正统传承遭遇根本性威胁时，才会由这四位世代守护契约的公爵唤醒！
“诺克萨斯，”焚炎大公加尔罗萨剑指王座，赤红的剑身上火焰升腾，映亮了他刚毅的脸庞，“你的野心和诡异力量，或许能蒙蔽世人，篡夺宫廷，但你想动摇索科诺斯千年国本？想用肮脏的血染指这传承自佩斯卡蒂大帝的至尊王座？”
他声如雷霆，在大厅中滚滚回荡：
“先问问我们手中的剑——”
岩心大公巴顿接口，声音浑厚如大地震颤：“答不答应！”
流风大公西尔维亚的声音缥缈却清晰如风刃：“还有，我们剑中的灵——”
静湖大公艾尔文最后开口，语气平静却带着冻结一切的寒意：“以及，我们身后，这片土地上千百万不愿屈从暴政的灵魂！”
四股元素之力随着他们的话语彻底爆发！
赤红的火焰化作咆哮的炎龙虚影盘绕加尔罗萨周身；土黄的光芒凝聚成巍峨的山岳幻象笼罩巴顿；青碧的风旋形成凌厉的飓风领域环绕西尔维亚；淡蓝的水波荡漾开无垠的湖泊幻景托起艾尔文。
四象齐聚，元素共鸣！整个王国会议厅，不，是整个王宫的核心区域，魔力都开始剧烈震荡，仿佛在回应这古老契约的召唤！
诺克萨斯脸上的平静终于被打破。他暗红的眼眸中首次出现了凝重，以及一丝被意外打乱节奏的愠怒。他缓缓从王座上站起，手背上的暗红印记爆发出刺目的血光，一股更加阴沉、混乱、仿佛能扭曲言说本身的力量开始对抗四元素领域。
“守护契约？古老剑灵？”诺克萨斯的声音带着冰冷的讥诮，“不过是旧时代的残响。今天，就让你们和你们珍视的‘传统’，一起埋葬！”
他猛地抬起右手，五指张开，对准四大公爵，喉咙里吐出蕴含着“言律”之力的毁灭音节：
“裂！”
目标是他们与剑灵之间那无形的契约连接！他要以“言律”强行定义“契约断裂”！
然而，就在那扭曲规则的音波即将触及四大公爵的瞬间——
嗡！嗡！嗡！嗡！
四柄元素长剑同时发出清越震耳的鸣响！剑身光芒大放，其中的剑灵虚影几乎要破剑而出！
炎龙昂首怒啸，山岳巍然不动，青鸟展翼嘶鸣，湖灵睁开了深邃的眼眸。
四股源自世界本源的纯净元素之力，交织成一张坚韧无比的大网，竟然将那无形的“言律”攻击硬生生阻隔、消融！
“什么？！”诺克萨斯瞳孔骤缩。他的“言律”第一次在针对明确目标时，遇到了如此强大的、源于规则层面的抵抗！
“没用的，篡位者。”加尔罗萨大喝，须发皆张，“元素契约的纽带，源自世界的承认，岂是你这窃取来的邪力所能斩断？今日，便以你之血，祭奠先王，正我王国之法统！”
“列阵！”四大公爵齐声怒吼。
赤、黄、青、蓝，四色光芒冲天而起，在王座大厅的上空交织，形成一个缓缓旋转、覆盖整个空间的四元素法阵虚影！法阵之中，隐隐传来远古的颂歌与元素的咆哮。
战斗，一触即发！
这不再是宫廷阴谋或密室刺杀，而是真正决定王国命运、牵扯古老力量的正面对决！
贵族们纷纷后退，寻找掩体，眼中既有恐惧，更有被点燃的热血。王座上的诺克萨斯，与他身后面目模糊的士兵，则如同暴风雨前最后的阴影。
