多年光阴如流水般悄然滑过，阿加德城的街巷换了新貌，市集上多了蒸汽钟表与玻璃橱窗，但拉姆庄园依旧静谧如初。诺拉与莫妮卡虽仍保持着少女的容颜——肌肤如雪、眼眸如星、身形纤细——可眼神中早已沉淀下岁月赋予的沉稳与思虑。
这夜，她们受邀出席一场由市政厅主办的贵族晚宴。水晶吊灯倾泻下璀璨光芒，香槟塔折射出迷离光晕，满堂皆是锦衣华服的高官显贵。姐妹二人身着一模一样的鲜红色丝绒晚礼服，裙摆曳地如血河流淌，既是对血族身份的无声宣告，亦是对世俗规则的优雅挑衅。无数目光投来，几位年轻公爵甚至鼓起勇气上前邀舞。
然而，两人皆婉拒了。
莫妮卡端坐不动，指尖轻敲酒杯边缘，眼神冷淡如霜。她早已不再公开宣扬“血族高贵论”，可心底对人类的疏离与鄙夷从未消散。在她眼中，这些凡人不过是披着华服的蜉蝣，今日谈笑风生，明日便化作尘土。与他们共舞？无异于与影子拥抱。
而诺拉的拒绝则更为复杂。她并非厌恶人类，恰恰相反，她曾无数次被他们的坚韧、善良与创造力打动。正因如此，她才更不敢靠近——血族的生命漫长如夜，而人类不过是一瞬烟火。她不愿再经历一次“小影之死”般的痛楚，更不愿某日看着某个曾与她共舞、共语、共梦的人，在她怀中白发苍苍、气息渐弱。
于是整场宴会，姐妹二人只是并肩坐在角落，啜饮着微甜的红酒，偶尔交换一个只有彼此才懂的眼神。
然而，并非所有人都识趣退避。
迪克特男爵便是个例外。他年近五十，秃顶油亮，笑容虚伪得如同面具。他频频举杯靠近，言辞殷勤：“两位小姐真是光彩照人，若非血统高贵，怎会有如此气度？”旁人或许以为他是倾慕者，但知情者却清楚——他恨透了血族。只因拉姆家族无需科举、不靠军功，仅凭血脉与财富便稳居权力核心，这让他这个苦熬半生才爬到男爵之位的人类贵族，嫉妒得夜不能寐。
莫妮卡几次冷冷警告：“请保持距离。”可迪克特像闻到血腥味的鬣狗，越缠越紧。有次他竟伸手欲触诺拉的手背，莫妮卡眼中血光一闪，指甲瞬间延长三寸，吓得他踉跄后退。
诺拉则始终克制。她知道父亲正与迪克特合作修建城东水渠项目，不便撕破脸面。她只是淡淡一笑，敷衍两句便将话题引开。
宴会结束时，迪克特竟从怀中掏出一个雕花黑檀木盒，硬塞给诺拉：“这是献给埃利安大人的薄礼，烦请代为转交。”
出于礼节，诺拉未加推辞，将其收下。
回到庄园，她将盒子呈给父亲。埃利安拆开后，只见一枚银戒静静躺在红丝绒衬垫上，戒托精巧，中央镶嵌着一颗鸽血红宝石，幽光流转，美得摄人心魄。他未多想——这些年送礼者络绎不绝，有珠宝、古籍、魔法器物，此物虽精致，却也不算稀奇。他随手戴上，笑道：“迪克特倒有心了。”
殊不知，那红宝石乃古代禁术所铸，内蕴“噬魂咒印”。它不会立刻发作，而是如毒藤般悄然缠绕灵魂，日复一日汲取生命力。血族虽强，却也难敌此等阴诡之术。
几周后，异变初现。
一向精神矍铄的埃利安开始频繁咳嗽，面色苍白，连最简单的血魔法都难以凝聚。诺拉察觉异常——血族体质特殊，除非重伤或诅咒，否则绝不会“虚弱”。她与莫妮卡轮流守在父亲床前，喂药、施法、查阅古籍，却始终找不到病因。她们万万没想到，罪魁祸首竟是那枚看似无害的戒指。
某夜，轮到莫妮卡值守。
月光透过彩绘玻璃窗，在地板上投下斑驳光影。父亲已沉沉睡去，呼吸微弱。莫妮卡坐在扶手椅上，目光落在墙上那幅母亲的肖像画上，画中女子温婉含笑。不知何时，画框边缘沾了一点灰尘，与整间书房的洁净格格不入。
一丝强迫症般的洁癖涌上心头。她起身，用袖口轻轻擦拭画框。却不慎指尖触到画中人右眼的位置——
“咔哒。”
一声轻响，整面墙壁竟缓缓旋转，露出一条幽深通道！
莫妮卡瞳孔骤缩。她在庄园生活近百年，竟不知此处藏有密室！好奇心压倒了警惕，她提裙踏入。
通道尽头是一间圆形石室，地面刻着繁复的古老符文，中央悬浮着一座金色琉璃瓶，瓶内盛满鲜红液体，如活物般微微脉动。莫妮卡走近，借着微光辨认符文——那是上古血族禁咒，用于封印“始祖之血”。
传说中，初代血族饮神血而生，其血脉蕴含毁天灭地之力，但也极难驾驭。百年前，她们的母亲——一位天赋卓绝的血族女巫——试图融合始祖之血以突破魔力极限，却因失控而爆体身亡。父亲悲痛欲绝，遂将残余之血封印于此，永世不得开启。
莫妮卡凝视着那瓶血液，心跳如鼓。她忽然想到了如何拯救日渐衰弱的父亲——若能掌控这力量，不仅能救他，更能证明血族本就该凌驾众生之上！
正当她伸手欲触瓶身，门外传来诺拉的声音：“莫妮卡？你在里面吗？父亲醒了。”
莫妮卡一惊，迅速收回手。可就在转身刹那，鬼使神差地，她又折返，一把抓起金瓶塞入斗篷内袋。瓶身冰凉，却仿佛在她胸口燃烧。
她快步走出密室，墙壁自动复原。诺拉站在门口，眉头微蹙：“你去哪儿了？”
“只是……透口气。”莫妮卡垂眸，声音平静无波。
诺拉凝视她片刻，终究未再多问。可当夜，她辗转难眠——妹妹的眼神，太像当年那个雨夜奔向小巷的少女。
而此刻，莫妮卡躺在床上，手紧紧攥着那瓶始祖之血。窗外乌鸦再度啼鸣，仿佛预示着一场风暴即将降临。
至于诺拉，她早已觉得迪克特不对劲，开始着手调查这个男爵的事了，而在她们都没有察觉的角落里，迪克特正盯着拉姆家的庄园。
