九容郡的雨夜，茶馆里挤得连只老鼠都钻不进来。
外头是乱世，是马蹄踏碎庄稼的咔嚓声，是刀剑划破喉咙的嘶鸣，是女人孩子饿得只剩一把骨头的呜咽。可在这九容郡，偏偏安静得像是另一个世界。
茶博士提着一把铜壶，在人群缝隙里穿梭，热水倒进粗瓷碗里，溅起的热气混着汗味、霉味，还有角落里那个瞎眼说书人身上陈年旧袍的樟脑味。
“这地儿邪门。”一个断了条胳膊的老兵挤在窗边，用仅剩的左手扒拉着窗缝往外看。外面黑沉沉的，远处的山峦像蹲伏的巨兽，山顶那潭水——本地人叫“天池”——在偶尔亮起的闪电里，泛着幽幽的、不像水的暗光，像是底下沉着块烧了许久的炭，偶尔透出点红影子。
“邪门才好。”他对面是个干瘦书生，抱着个破包袱，声音压得低，“不邪门，能躲开外头那些杀红了眼的兵？”
茶馆中央，瞎眼说书人清了清嗓子，手里惊堂木“啪”地一拍。声音不大，却奇异地让嗡嗡的嘈杂静了一瞬。
“今儿个，不说眼巴前儿的糟心事，”说书人声音嘶哑，像砂纸磨过锈铁，“说段古，远的，一千两百年前。”
茶客们有的竖起耳朵，有的不以为然。乱世里，前朝旧事哪有下一顿糙米饼实在？但听着总比干熬强。
“话说那时节，天下也不是太平年景。”说书人抿了口茶，“南边有个国，叫胤，北边也有个国，名号不提也罢。两国打了十几年，最后胤国的国师，带着倾国之兵，把北国的残军逼到了一处绝地。”
窗外，一道闪电猛地撕开夜幕，刹那间的惨白照亮了每个人或麻木或惊惶的脸。紧接着，闷雷滚过天际，震得屋顶簌簌落灰。
“那绝地，”说书人手指无意识地捻着破袍子的线头，“是座孤山，山顶有个大池子，跟咱们这儿的天池差不离。山下头，是滚烫的岩浆池子，常年冒烟。北国残军退到山顶，背靠池水，再无路可退。胤国国师呢，不急着攻山，反倒命人赶制了四十九面古怪的大幡。”
“大幡？”有人忍不住问。
“可不是寻常幡旗。”说书人声音压低了些，带着点神秘，“用的是百年老竹做骨，浸透了桐油和别的东西，大得能盖住半间房，尾巴上还拖着老长的铁链子。选了个狂风大作的日子，把那些幡全放了起来，铁链子垂到地上。”
轰隆——！
又一声炸雷，近得仿佛就在屋顶炸开。豆大的雨点噼里啪啦砸在瓦片上，很快连成一片喧嚣的雨幕。
“那幡一起，可不得了！”说书人惊堂木一拍，“原本就阴着的天，霎时间乌云压顶，跟墨泼了似的。紧接着，你们猜怎么着？”
他故意顿了顿，空茫的眼窝“扫”过众人。
“无数道闪电，像长了眼睛，顺着那铁链子就劈下来了！不劈别处，专劈山顶池子边那最后几万残军！雷声那个响，地皮都在颤！可怜那些人，没死在刀剑下，倒叫天雷给收了！”
茶馆里响起一片低低的抽气声。
“这还没完。”说书人声音更沉，“那天雷劈得太狠，许是惊动了山底下的东西。没过多久，地动山摇，那孤山……炸了！滚烫的岩浆从地底冲出来，红的、金的，像开了锅的炼狱汤，把那山顶池子，连人带山石，全给吞了！胤国的国师和他最精锐的部下，离得太近，也没逃掉，一块儿化在了里头。”
他长长叹了口气：“几万人呐，还有那国师，就这么没了。打那以后，那地方就成了死地，终年刮着怪风，里头夹着电闪雷鸣，地火时不时往外冒，鬼哭狼嚎的，没人敢靠近。就这么过了……嗯，大概四五百年吧，才慢慢消停下来，风也息了，火也灭了，竟渐渐长出草木，有了活气，成了一处……世外桃源。”
“先贤误入其中，见之忘俗，感叹‘天下十分从容，九分皆藏于此’，故名‘九容郡’。”干瘦书生接口道，语气却有些飘忽，眼睛不由自主地瞟向窗外黑沉沉的山影。
“嘿，传说罢了。”老兵灌了口粗茶，“老子只信脚下地和嘴里粮。管它从前是啥，能活命就是好地方。”
他话音未落，一道前所未有的刺目闪电，将天地照得惨白如昼！那一瞬间，所有人都清晰看到，远处山顶的“天池”，水面下那暗红色的光芒猛地一亮，仿佛有东西在深处翻了个身。
紧随而至的雷声短促暴烈，像天穹被撕开了一道口子。
狂风猛地撞开一扇未栓牢的窗，冷雨泼入，浇灭了两盏油灯。茶馆里一阵惊叫混乱。
说书人却稳稳坐着，等骚动稍平，惊堂木再次落下。
“啪！”
“天池大战，是头一个故事。”他缓缓道，“还有个故事，更玄乎些，也是老人儿口耳相传下来的。”
“说是在那场大灾过后很多很多年，那片死绝之地渐渐有了生气的时候，天地间残留的那些凶煞气，还有枉死者的怨，不知怎的，竟慢慢凝出点灵性。有人说，是那经年不散的雷霆精气，和地底深处未熄的火毒，在漫长的岁月里，互相撕扯、纠缠，最后……化出了些说不清道不明的东西。”
茶馆里更安静了，连呼吸声都轻了。
“有进山采药的老樵夫赌咒发誓，说曾在最深的夜里，见过一道人形的电光在山涧里闪过，快得看不清，但那股子让人汗毛倒竖的威势，错不了。也有猎人言之凿凿，说在废弃的硫磺泉边，撞见过一个影子，周身笼着淡淡的、不烫人却让人心头发慌的红光，转眼就不见了。”
说书人空茫的眼窝对着屋顶，声音飘忽：“老人讲古，说那是雷公爷和地火娘娘的遗泽，也是怨气未消的残灵。到底是个啥，谁也说不清。只晓得，打那以后，世间偶尔会出些奇人——有的人生来就能引动天象，雷雨时精神焕发；有的人呢，天生亲近火焰，脾气也烈得像火……”
他摇了摇头，仿佛要把这些荒诞的传说甩开：“都是乡野怪谈，当不得真。只不过……”
他侧耳，像是倾听窗外越来越急的雨势和那沉甸甸的、仿佛压在胸口的风雷之声。
“……只不过，有些故事，听着听着，就觉得……好像没那么远了。”
窗外，雨更大了。远处的天池方向，在连绵的闪电映照下，那暗红色的光芒似乎比之前更清晰了些，一明一灭，如同沉睡巨兽缓慢的脉搏。
而脚下大地深处，那沉闷的、似有若无的轰鸣，仿佛也随着说书人故事的余韵，轻轻震颤起来。
几个年轻的逃荒者互相看了一眼，都从对方脸上看到了惊疑不定。
只有那瞎眼说书人，端起早已凉透的粗陶碗，向着窗外风雨和暗红光芒隐约的山顶方向，似是敬了敬，又似是无声地叹息。
惊堂木轻轻落在桌上。
“诸位，风雨欲来，各自……珍重吧。”
他的声音散在风雨里，很快被又一道炸雷吞没。
茶馆外，九容郡桃花源般的宁静，在这雷雨交加的夜里，显得格外脆弱。远处天池那规律闪烁的红光，和地下沉闷的异动，像是一首无人能懂、却又预示着什么的古老歌谣的前奏。
新的故事，或许已在暗处悄然酝酿。而旧日的传说，与现实的距离，正被这越来越急的雨点和越来越亮的红光，一寸寸拉近。
