说书人的惊堂木声，似乎还混着昨夜雷雨的余音，在茶馆潮湿的空气里低回。新沏的茶汽袅袅上升，他空茫的眼窝对着看不见的听众，声音比昨日更沙哑，也更深了些。
“昨儿说了天池古战，今儿换个近些的。不说神怪，说人，说两个……有些特别的人。”
茶客们竖起了耳朵。比起虚无缥缈的千年传说，几百年前的人物传奇，似乎更贴近些。
“那是五百多年前，也是天下板荡，烽烟四起的年头。”说书人缓缓道，“北地边陲，出了个人物，姓陈，单名一个隐字。此人是个孤儿，吃百家饭长大，性子闷，话不多，但天生一股子狠劲。十来岁投军，从小卒做起，凭着一身不要命的悍勇和一份说不清道不明的、对兵事战阵的直觉，屡立战功，升得飞快。”
“最奇的是，”说书人顿了顿，“此人似乎……与雷雨天有缘。但凡他领兵出战，若是碰上阴云密布、雷声隐隐的天气，往往能出奇制胜，麾下士卒也觉士气大振。反之，若是晴空万里，有时反倒打得滞涩些。军中私下议论，说陈将军怕是雷公爷转世，沾着天威。当然，这都是玩笑，他自个儿也从不当真，只说是巧合。”
“陈隐将军用兵沉稳果决，又自带一股子令人望而生畏的肃杀气，不过十年，便成了威震北疆的‘雷霆将军’。这名号一半是因他打仗如霹雳闪电，另一半，也因那点玄乎的‘天气缘法’。”
“但这雷霆将军，有个众人皆知的怪癖——不近女色。多少名门闺秀、绝色佳人，他连看都不看一眼。有人说他志在天下，无心儿女私情；也有人嚼舌根，说他或许有暗疾。真相如何，外人莫知。”
说书人端起茶碗润了润喉，继续道：“就在陈将军声名最盛之时，南境出了乱子。一股自称‘燎原军’的势力崛起，首领是个女子，来历不明，只知自称‘苏烬’。她用兵诡诈，尤其善用火攻，劫富济贫，专与官府作对，势头颇猛。”
“朝廷调陈隐南下平叛。大军行至南境要塞‘烬关’，与燎原军主力所在的‘火云谷’遥遥相对。两地之间，夹着一片奇地，名曰‘阴阳界’。”
窗外天色又有些阴沉下来，但雨还未落。说书人的声音，将众人带入那片奇异的山谷。
“那‘阴阳界’，是一道狭长的裂谷。左侧土石焦黑，寸草不生，地下似有硫磺矿脉，终年散着股淡淡的、类似火硝的味道，地温也比别处高些，赤脚踩上去都觉得温热。右侧却因有几眼温泉涌出，水汽氤氲，草木格外丰茂，雾气缭绕，恍若仙境。一谷之隔，寒热迥异，生死分明，故名‘阴阳界’。”
“陈隐抵达烬关时，正值深夜。他没有惊动旁人，只带了两三名贴身亲卫，趁着月色黯淡，亲自去查探那阴阳界的虚实。”
说书人声音放轻，如同耳语：
“那一夜，云层很厚，星月无光。陈隐独自走在焦土一侧，脚下传来温热的触感，空气中那股硫磺味若有若无。他走得很慢，眉头微蹙——不知为何，越往裂谷深处走，他心里头越是有种说不出的烦躁。不是危险临近的警觉，而是一种……空落落的，仿佛丢了什么要紧东西的慌，又仿佛有什么在极远处呼唤，挠得他心神不宁。他下意识地握紧了腰间刀柄，指尖冰凉。”
“就在他疑窦渐生时——”
恰在此时，茶馆外极远处，隐约传来一声沉闷的雷响，隔着群山，模糊不清。众人心头却是一跳。
“阴阳界右侧，温泉那边，突然‘呼’地一下，腾起一片火光！”
“看那火势，不像是军营篝火，倒像是干燥的草木不慎被点着了。火光映红了半边雾气，在死寂的夜里格外扎眼。”
“陈隐几乎想都没想，身形一动，便朝火光处疾掠过去。他速度极快，几个起落便越过不算太宽的裂谷，将亲卫远远抛在后面。”
“热浪扑面而来，夹杂着硫磺味和潮湿的水汽。火源是最大那眼温泉旁的一片枯草灌木，借着山风，烧得正旺，火苗已经舔上了池边的矮树。而在跳跃的火光与蒸腾的白雾之间，陈隐看到了一个人。”
说书人在这里停顿了较长的时间，仿佛在仔细回忆那个画面。
“是个女子。她背对着陈隐，正手忙脚乱地用一件浸湿的外袍扑打火苗。长发被水汽和汗水打湿，贴在单薄的脊背上。她的动作有些笨拙，却带着一股子执拗的狠劲，火星溅到手背上，烫出红痕，她也只是蹙眉‘嘶’一声，并不停手。”
“陈隐在几步外停下。很奇怪，看到那个背影的刹那，心头那股莫名的烦躁，突然就平息了下去。不是消失，而是沉淀成一种奇异的、沉甸甸的安宁。好像赶了很远很远的路，终于到了该到的地界。”
“他开口，声音在噼啪火声中显得有些冷硬：‘让开。’”
“那女子背影一僵，缓缓转过身来。”
茶馆里安静极了，所有人都屏息等待着。
“火光映亮了她的脸。脸上沾了灰，额头鼻尖都是汗，却掩不住五官的清晰明丽。最让人印象深刻的，是那双眼睛——不是颜色有多特别，而是亮，亮得惊人，像两汪映着火焰的深潭，看人的时候，目光仿佛有实质的热度。她看着陈隐，没有寻常女子该有的惊慌或羞怯，只有一种纯粹的、毫不掩饰的打量和好奇。”
“两人隔着几步远对视。火在烧，温泉水在泊泊地响，硫磺味混着草木焦香。时间好像慢得粘稠。”
“许久——或许只是短短一瞬——那女子忽然扯开嘴角，笑了。不是矜持的浅笑，也不是讨好的媚笑，而是一种……豁然开朗般的、明亮到有些灼眼的笑容，像黑屋子里陡然划亮的火柴。”
“‘原来你在这里。’她开口，声音有些沙哑，许是呛了烟，却别有一种干脆利落的质感。”
“陈隐怔住了。这四个字平平无奇，却像一把小锤，不偏不倚敲在他心口某个尘封已久的角落。他从未见过她，可这一刻，有个声音在心底无比确信：就是她。他这些年的南征北战，此刻的深夜独行，仿佛都是为了走到这里，见到这个人，听到这句话。”
“他没接话，目光落在她手背被火燎出的红痕上：‘你受伤了。’”
“她低头瞥了一眼，浑不在意地甩甩手：‘常有的事。我好像总是……比较容易招来火。’她抬眼，那双亮得惊人的眸子直直看着他，‘你呢？你一来，不知怎么，我就觉得……周遭没那么燥了。不是冷，是舒服的凉快。’”
“陈隐的心跳漏了一拍。他自幼体温偏低，夏日还好，寒冬里靠近他的人常觉得有寒意。可她说‘舒服的凉快’。他不由自主向前迈了一小步，热浪裹着水汽涌来，他能清晰地感觉到她身上散发的、比常人略高的体温，像个小暖炉。奇怪的是，这热度并不让他烦闷，反而……有种莫名的熨帖。”
“她又笑了，这次带了点促狭，用下巴点点还在烧的火：‘光看着？’”
“陈隐这才回神，解下自己的披风，在温泉里浸透，上前与她一同扑打火苗。他力气大，动作干脆，火势很快被控制住。两人配合得出奇默契，不需言语，一个眼神，一个动作，便知道对方要做什么，仿佛早已演练过千百遍。”
“火终于灭了，只剩青烟袅袅。两人站在温热的池畔，浑身湿透，脸上都蹭着黑灰。她看着他，忽然‘噗嗤’笑出声，指着他的脸：‘像只花脸猫。’”
“陈隐下意识抬手抹脸，结果灰抹得更开。他看着她的笑脸，心头那片沉甸甸的安宁，忽然泛起了柔软的涟漪。一种陌生的、温热的情绪，悄然滋生。他发现自己并不讨厌，甚至……有些欢喜。”
“他看着她被火光和水汽润泽的眉眼，鬼使神差地问：‘你叫什么？’”
“她眨眨眼，眸子在夜色中映着未熄的火星：‘燎原军，苏烬。’”
“陈隐动作微不可察地顿了一下。苏烬。那个他奉命剿灭的叛军首领。他本该立刻拔刀，本该厉声喝问，可所有的‘本该’，在触及她目光的瞬间，都烟消云散了。他只是点了点头，声音平静：‘雷霆将军，陈隐。’”
“空气似乎凝滞了一瞬。一个是朝廷钦犯，一个是平叛主将，此刻却浑身湿透、满脸烟灰地站在温泉边，像两个偶然撞见、一起救了场火的陌路人。”
“苏烬歪了歪头，眼中没有敌意，只有了然和更深的好奇：‘原来是你。怪不得……’她没说完，但陈隐觉得自己懂了。怪不得一见就觉得莫名熟悉，怪不得她的温度让他觉得安心，怪不得她的眼神能毫无阻碍地看进他心底。”
“他朝她伸出手，手掌摊开，一个简单却不容置疑的邀请姿势：‘跟我走。’”
“这三个字脱口而出，没有权衡利弊，没有思前想后。仿佛这是此时此刻，唯一正确、也必须说出的话。”
“苏烬看着他，脸上明亮的笑容慢慢收敛，变成一种极其认真的、仿佛要穿透皮囊直视他魂魄的神情。然后，她也伸出手，却不是去握他的手，而是将自己的掌心，轻轻贴在了他的掌心。”
“皮肤相触的刹那，两人都几不可察地微微一颤。一股奇异的暖流，从相贴的掌心迅速蔓延至四肢百骸。陈隐常年偏低的体温，与苏烬偏高的体温，交织成一种难以言喻的、令人心安的温度。他掌心因常年握刀磨出的薄茧，与她掌心不知因何劳作留下的细茧，轻轻摩挲。”
“没有地动山摇，没有电闪雷鸣。可就在那一瞬间，陈隐觉得灵魂深处某个空了许久、连自己都未曾察觉的地方，被稳稳地填满了。而苏烬眼中掠过同样的震动与明悟——那些没来由的焦躁，对火焰既想靠近又隐隐畏惧的矛盾，深夜里莫名的心悸与空洞……原来根源在此。在此刻相贴的掌心，在此人沉静的眼眸里。”
“许久，苏烬轻声应道：‘好。’”
“不问去何处，不问为什么，甚至不问将来。一个字，轻飘飘的，却又重若千钧。”
说书人说到这里，停了下来，长长地、缓缓地吁了一口气。茶馆里寂静无声，众人还沉浸在那宿命般的初见画面里。
窗外，天色更暗了，云层低垂，隐隐又有雷声自远方传来。
“后来呢？”角落里的孩子忍不住小声问。
说书人沉默良久，才低声道：“后来……便是烈火烹油，鲜花着锦。也是……劫数伊始。”
