吴峰的死，在青云宗掀起的波澜，比伊蘅芜预想中要小。
一个执事长老练功走火入魔，暴毙而亡，尸身被魔气侵蚀，连全尸都没留下，这是戒律堂给出的结论。
虽然有些弟子私下议论，说吴长老死状诡异，七窍流出的血是黑的，骨头都酥了，但很快就被上面压了下去。
就像一颗石子投入深潭，荡开几圈涟漪，然后恢复平静。
但伊蘅芜知道，这平静是假的。
那天之后，她在清虚峰的生活，发生了一些微妙的变化。
云虚师叔不再整天在银杏树下打盹，偶尔会睁开眼睛，目光扫过后山竹林的方向，停留片刻，又闭上。
牧云师兄养的兔子小白，开始时不时出现在她屋外，蹲在窗台上，红眼睛盯着屋里，一盯就是半天。
那个研究阵法的同门，有一天突然在她屋外布了个简单的预警阵，说是练手，却刚好覆盖了所有能潜入的路径。
他们在保护她。
用他们自己的方式。
伊蘅芜没说什么，只是每日练剑更勤了。五行循环圆融之后，她的修为以肉眼可见的速度提升。炼气五层，只用了十天。炼气六层，一个月。
当半年期限的最后一天到来时，她已经站在了炼气七层的门槛上。
“该去报备了。”墨老提醒，“半年之约已满，你得去传功堂解除禁足。”
伊蘅芜点头。她换了身干净的内门弟子服，青色长袍，袖口绣着青云纹，腰间系着那块清虚峰的玉牌。头发束成简单的发髻，用一根木簪固定。
镜子里那张脸，比半年前成熟了些，褪去了少年的圆润，线条变得清晰锐利。
眼神也变了。
少了怯懦，多了沉静。像深潭的水，表面平静，底下却有暗流。
她推开门，走出屋子。
晨光正好，洒在竹林上，露珠在叶片上闪烁，像一地碎钻。远处传来悠扬的钟声，是青云宗的晨钟，浑厚，悠长，穿透云雾。
“陈师弟。”
一个声音从身后传来。
伊蘅芜转身，看见牧云站在不远处，怀里依旧抱着那只白兔。他脸色有些凝重：“传功堂那边……今天人很多。”
“人多？”
“各峰的长老、执事，还有不少内门核心弟子。”牧云顿了顿，“像是……专门等着你。”
伊蘅芜眼神微凝：“为什么？”
“不知道。”牧云摇头，“但小白很不安，它说，那些人里，有不干净的味道。”
又是魔气？
伊蘅芜握紧了拳。半年过去了，阴罗宗的爪子，还没缩回去？
“谢谢师兄提醒。”她躬身。
牧云叹了口气：“陈师弟，虽然清虚峰偏，但也是青云宗的一部分。如果真的……真的有人要对你不利，师叔不会坐视不管的。”
“我知道。”伊蘅芜说，“但我自己的事，我想自己解决。”
她转身，沿着青石台阶下山。
背影挺直，像一柄出鞘的剑。
牧云看着她的背影，许久，轻声对怀里的兔子说：“小白，你说……我们能护住她吗？”
兔子蹭了蹭他的手，红眼睛里映着晨光，安静，又深邃。
传功堂前的广场，今天确实很热闹。
十几位长老、执事坐在高台上，台下站着近百名内门弟子，修为最低也是炼气六层，高的甚至有筑基初期。
他们分列两旁，泾渭分明，左边是灵剑峰、天元峰这些强势峰头的弟子，神色倨傲，右边是清虚峰、百草堂这些偏僻峰头的人，大多沉默低调。
伊蘅芜走进广场时，所有的目光齐刷刷投了过来，像无数根针，扎在皮肤上。
她面不改色，走到高台下，躬身：“清虚峰弟子陈蘅，前来复命。”
高台正中，传功长老张岳看着她，眼神复杂：“半年之期已满，你修为如何？”
“回长老，弟子已突破炼气六层。”
话音落下，广场上响起低低的哗然。
“炼气六层？这才半年！”
“他入门的时候才炼气三层吧？这速度……”
“混沌灵根，果然妖孽。”
张岳抬手，示意安静。他起身，走到台边，俯瞰着伊蘅芜：“炼气六层，确实达到了要求。但你的修炼速度，未免太快了些。按宗门规定，弟子修炼速度异常，需过问心路，验明道心，查证是否修炼邪功。”
问心路。
青云宗三大试炼之一，位于主峰后山，是一条蜿蜒向上的石阶路。
路上设有重重幻阵，会引动修士内心最深处的恐惧、欲望、执念，道心不坚者轻则重伤，重则疯癫。
“弟子愿往。”伊蘅芜说，声音平静。
张岳盯着她看了许久，最终点头：“好。明日辰时，问心路开启。若能通过，你便是正式的内门弟子，过往一切，既往不咎。”
“谢长老。”
伊蘅芜行礼，转身离开。
身后，那些目光依旧钉在她背上，像要把她刺穿。
走出广场时，一个人拦住了她。
是陆离。
半年不见，他修为也精进了，已经摸到了炼气七层的门槛。眼神依旧锐利如剑，但少了当初的倨傲，多了几分凝重。
“陈师弟。”他开口。
“陆师兄。”伊蘅芜停下脚步。
“问心路……不好过。”陆离看着她，“我去年走过一次，差点没出来。那幻阵会挖出你心里最不愿面对的东西，一遍遍重演，直到你崩溃。”
“多谢师兄提醒。”
“我不是在提醒你。”陆离顿了顿，“我是在劝你，如果……如果你修炼的真是邪功，现在坦白，或许还有转圜的余地。一旦上了问心路，什么都藏不住。”
伊蘅芜抬头，与他对视：“师兄觉得，我修炼的是邪功吗？”
陆离沉默。
许久，他摇头：“我不知道。但你的剑……太干净了。邪功修出来的剑，不会有那种干净。”
“那师兄还担心什么？”
“我担心的是人。”陆离压低声音，“有些人……不想让你过问心路。明天的试炼，不会太平。”
他说完，转身走了，留下伊蘅芜一个人站在原地。
风从广场上吹过，带着初夏的燥热，也带着某种山雨欲来的压抑。
回到清虚峰时，伊蘅芜在银杏树下看到了一个意想不到的人。
柳如烟，百草堂的执事。
她依旧穿着那身青衣素袍，坐在石桌旁，手里端着一杯茶，正和云虚师叔说话。看见伊蘅芜，她放下茶杯，招手：“过来。”
伊蘅芜走过去，行礼：“柳执事。”
“坐。”柳如烟指了指对面的石凳，“我来给你送点东西。”
她从袖中取出一个小玉瓶，放在桌上：“清心丹，问心路上用的。幻阵引动心魔时含一颗，能保持灵台清明。但记住，只能维持一炷香时间，省着用。”
伊蘅芜接过玉瓶：“谢谢柳执事。”
“不用谢我。”柳如烟看着她，眼神复杂，“是沈烬让我送来的。”
伊蘅芜心脏猛地一跳：“她……她在哪儿？”
“灵剑峰。”柳如烟说，“她很好。半年前拜入灵剑峰，三个月突破炼气五层，现在已经是内门核心弟子。上个月在剑台论道上连胜三场，得了峰主赏识，赐下流云剑，就是你大比赢的那把剑的姊妹剑。”
她说得平静，但伊蘅芜听得出，这半年，沈烬一定吃了不少苦。
灵剑峰竞争激烈，一个废人出身的外来者，要在那里站稳脚跟，谈何容易。
“她……”伊蘅芜想问什么，却不知从何问起。
“她让你别担心。”柳如烟仿佛看穿她的心思，“专心过问心路。过了，她自会来找你。过不了……”她顿了顿，“她就陪你一起下山，找个地方开药铺去。”
伊蘅芜眼眶一热。
这个傻子。都已经是内门核心弟子了，还说这种话。
“还有这个。”柳如烟又拿出一封信，“她给你的。”
信封很普通，没有署名。伊蘅芜接过，拆开。
里面只有一张纸，纸上只有一行字：
“我相信你，我等你。”
字迹潦草，像是匆匆写就，但每一笔都力透纸背，像剑锋刻上去的。
伊蘅芜握着那张纸，许久，轻轻折好，贴身收起。
“我知道了。”她说。
柳如烟起身，拍了拍她的肩：“问心路难，但难不过人心。记住，幻阵里的一切都是假的，只有你手里的剑是真的。”
她说完，转身下山。
云虚师叔这才慢悠悠开口：“明天……小心点。”
伊蘅芜看向他：“师叔知道什么？”
“知道得不多。”云虚师叔喝了口茶，“只知道……有人不想让你过问心路。明天的试炼，除了幻阵，可能还有别的东西。”
“是什么？”
“不知道。”云虚师叔摇头，“但能在问心路上动手脚的……身份不低。”
他放下茶杯，浑浊的眼睛看向伊蘅芜：“如果你现在放弃，我可以保你平安离开青云宗。以你混沌灵根的天赋，去哪个宗门都有人要。”
“我不走。”伊蘅芜说。
“为什么？”
“因为沈烬在这里。”伊蘅芜站起身，“我说过要保护她。”
她说得平静，却带着某种不容置疑的决绝。
云虚师叔看了她许久，最终笑了：“那就去吧。清虚峰的人，绝对不能怂。”
他挥挥手：“去准备吧。明天，我送你到问心路口。”
伊蘅芜躬身，转身回屋。
问心路位于主峰后山，是一条蜿蜒向上的青石台阶，共九百九十九级。
路很窄，仅容一人通过。两侧是陡峭的崖壁，壁上刻满了古老的符文，在晨光里泛着微光。路尽头隐在云雾中，看不清有什么。
辰时，问心路前已经聚集了不少人。
各峰长老、执事，还有来看热闹的内门弟子。张岳站在路口的石碑旁，身后站着几位戒律堂的执事，面色肃穆。
伊蘅芜到的时候，所有人的目光都投了过来。
她穿着内门弟子服，腰间佩着那柄黑铁剑，手里握着柳如烟给的清心丹。脸上没什么表情，眼神平静，像一潭深水。
“陈蘅。”张岳开口，“问心路规则，你可清楚？”
“清楚。”伊蘅芜说，“一、不得动用灵力攻击幻阵。二、不得回头。三、不得停留超过三息。违者，试炼失败。”
“很好。”张岳点头，“那便开始吧。日落之前，若能走到尽头，便算通过。”
伊蘅芜躬身，转身，踏上第一级台阶。
瞬间，周围的喧哗消失了。
不是安静，是绝对的死寂。连风声、虫鸣都听不见，只有自己的心跳声，咚，咚，咚，在胸腔里回荡。
她继续向上走。
第十级台阶时，眼前的景象开始扭曲。
竹林、木屋、篝火、石壁上的字迹，谷底的景象一幕幕浮现。她看见瘦小的自己拖着沈烬回山洞，看见沈烬在石壁上教她写字，看见那个雪天，沈烬说“你是我唯一能看见的光”。
温暖，真实，像昨天才发生的事。
但很快，景象变了。
沈烬的脸开始模糊，声音开始扭曲：“你是个怪物……没有脸的怪物……凭什么让我对你好……”
篝火熄灭，石壁上的字迹化作血书：
“都是假的……我对你好……只是为了利用你……”
伊蘅芜脚步一顿。
她知道这是幻阵，知道这些都是假的。但心脏还是像被一只手攥住，疼得喘不过气。
她咬破舌尖，剧痛让她清醒了些。然后继续向上走。
第三十级台阶，景象再变。
这次是清虚峰。牧云师兄倒在地上，胸口插着剑，血染红了白兔的毛。云虚师叔坐在银杏树下，七窍流血，却还在笑：“看……这就是你要守护的东西……”
远处，沈烬剑架在脖子上。她看着伊蘅芜，眼神绝望：“救我……”
伊蘅芜握紧剑柄，指节发白。
她知道这是幻阵，知道这些都是假的。
但……
“假的又如何？”一个声音在她脑海里响起，轻柔，诱惑，“你明知道是假的，还是想救他们，对吗？因为……你就是这样的人啊。重情，重义，把别人看得比自己重要，多傻啊。”
伊蘅芜闭上眼睛。
再睁开时，眼中一片清明。
“是，我重情，重义。”她说，“但正因如此，我才更要往前走，只有变强了，才能保护他们，才能让这些假的，永远成不了真的。”
她迈步，踏过那些幻象。
幻象在她脚下破碎，化作光点消散。
第五十级台阶，景象再变。
这次是她自己。
没有脸的自己，站在谷底，仰头望着崖缝里漏下来的一点光。然后伸出手，开始撕扯那片空白，没有五官，就自己撕出五官。血从脸上流下来，滴在地上，嗤嗤作响。
疼。
真实的疼。
幻阵开始攻击她的肉身了。
伊蘅芜感觉脸上传来撕裂般的疼痛，像真的有人在撕她的脸。她抬手摸去，掌心一片湿漉，是血。
“这就是你的过去。”那个声音又响起，“没有脸，没有身份，什么都没有。是沈烬给了你脸，给了你名字，给了你一切，但你配吗？一个从深渊里爬出来的怪物，配得到这些吗？”
伊蘅芜停下脚步。
血从她脸上流下，滴在青石台阶上，一滴，又一滴。
她看着那些血，忽然笑了。
“是啊，我不配。”她说，“所以我才要拼命活着，拼命变强，拼命……让自己配得上。”
她抬手，把那些血按回伤口，按进皮肤，按进骨头里。
“这张脸是沈烬给的，这条命是自己挣的。”她一字一句，“我就是从深渊里爬出来的怪物，那又怎样？怪物……也有活着的权利。”
她迈步，继续向上。
脸上的伤口开始愈合。不是幻阵失效了，是她用自己的意志，强行压制了幻阵的侵蚀。
第一百级台阶。
景象再变。
这次是娘。
不是记忆里模糊的影子，是清晰的、活生生的娘。她穿着粗布衣，坐在简陋的茅屋里，正在缝补一件小衣服。听见脚步声，她抬起头，看见伊蘅芜，眼睛亮起来：“蘅芜？你回来了？”
伊蘅芜愣在原地。
“快进来。”娘招手，“娘给你做了新衣服，试试看合不合身。”
茅屋里很暖和，有饭菜的香味，有阳光晒过被褥的味道。一切都是那么真实，真实到……伊蘅芜几乎要相信，过去那一切都是梦，这才是现实。
“来啊。”娘笑着，眼角有细密的皱纹，“傻站着干什么？”
伊蘅芜向前走了一步。
又一步。
就在她要踏进茅屋的瞬间，她停住了。
“怎么了？”娘问，眼神温柔。
伊蘅芜看着她，许久，轻声说：“我从来没有真正看见过您。”
娘低头沉默，她脸色变了。
“还有，”伊蘅芜继续说，“你从来不会叫我蘅芜。你说，芜字不吉利，所以只叫我阿蘅。”
茅屋开始崩塌，娘的身影开始模糊。
“为什么……”她喃喃，“为什么你不肯留下来……这里不好吗？”
“好。”伊蘅芜说，“但假的，再好也是假的。”
她转身，继续向上走。
身后传来娘凄厉的哭声，像刀子一样剐着她的心。
但她没回头。
一步，又一步。
第三百级台阶时，幻阵的强度开始倍增。
这一次不再是具体的景象，是纯粹的情绪，恐惧，绝望，孤独，被全世界抛弃的感觉，像潮水般涌来，要把她淹没。
伊蘅芜感觉自己又回到了谷底。
不是有沈烬的谷底，是最初那个，只有她一个人的谷底。黑暗，寒冷，寂静，连自己的呼吸声都听不见。她蜷缩在山洞里，数着水滴声，一天，两天，三天……不知道第几天，她开始怀疑自己是不是真的存在。
“也许我早就死了。”那个声音说，“死在山里，死在野兽嘴里，死在某个无人知晓的角落。现在的一切，都只是死前的幻觉。”
伊蘅芜跪倒在台阶上，双手抱头。
疼。从灵魂深处传来的疼。
她想放弃，想就这么躺下，想……结束这一切。
但就在这时，她想起了沈烬。
想起了她递过来的热石头，想起了她一笔一画教自己写字，想起了那个雪天，她笑着说“想记住你笑起来的样子”。
还有那张纸条：
“我相信你，我等你。”
伊蘅芜睁开眼睛。
她撑着剑，一点点站起来。
“我不会死。”她说，“至少……不会死在这里。”
她继续向上走。
第五百级台阶，幻阵开始攻击她的记忆。
谷底的记忆开始模糊，沈烬的脸开始淡去，清虚峰的竹林开始消散。所有她在意的人，在意的事，一点一点，从她脑海里被抹去。
到最后，她甚至忘了自己是谁，为什么在这里，要做什么。
只有一种本能，驱使着她继续向上。
走。
一直走。
第七百级台阶时，她彻底空了。
像一张白纸，什么都没有。
但就在这片空白里，有什么东西开始生长。
不是记忆，不是情感，是某种更本质的、与生俱来的东西。
是存在本身。
是即便一无所有，也要活下去的意志。
是即便忘了所有，也要向前走的执着。
伊蘅芜停下脚步，低头看着自己的手。
掌心有茧，是练剑磨出来的。虎口有疤，是旧伤留下的。这些痕迹，是她活着的证明。
她抬起头，看向前方的路。
还有两百九十九级。
她迈步。
这一次，步伐很稳，很慢，却再也没有停顿。
第八百级，幻阵开始攻击她的身体。
她感觉自己的手脚开始消失，身体开始透明，像要化作光点，消散在空气中。
但她还在走。
用仅存的意识在走。
第九百级，幻阵开始攻击她的道。
那个声音最后一次响起：
“你修的什么道？混沌灵根，五行俱全，看似包容一切，实则什么都没有。你没有坚定的信念，没有明确的目标，你只是……随波逐流。这样的你，凭什么证道？凭什么……活下去？”
伊蘅芜停下脚步。
她看着前方的路，只剩下九十九级。
然后她开口，声音沙哑，却清晰：
“我修的道……就是活着。”
“活着，就是我的道。”
话音落下，周围所有的幻象、所有的声音，全部消散。
问心路恢复了原本的样子，青石台阶，陡峭崖壁，晨光从山顶洒下来，照亮了前路。
伊蘅芜迈步，向上。
一步，一步，又一步。
当最后一级台阶被她踏在脚下时，她看见了路尽头的景象——
不是山顶，不是平台。
是一面镜子。
一面巨大的、光滑如水的镜子，立在悬崖边，倒映着天空和云海。
镜子里，是她自己。
但又不是她自己。
那张脸，是她现在的脸，但眼神……是她曾经没有脸时的眼神。
空白，虚无，却又包容一切。
镜中的她开口，声音和她的声音重叠：
“你看到了什么？”
伊蘅芜看着镜中的自己，许久，回答：
“看到了……我自己。”
“满意吗？”
“不满意。”伊蘅芜说，“但……我接受。”
镜面泛起涟漪。
然后，镜子消失了。
取而代之的，是一片开阔的平台，和平台上站着的人——
张岳，几位长老，还有……沈烬。
她站在平台边缘，穿着灵剑峰的核心弟子服，腰间佩着流云剑，眼神紧紧盯着伊蘅芜。
看见她完好无损地走上来，沈烬明显松了口气，嘴角微微扬起，但很快又压下去，恢复了一贯的平静。
只是那双眼睛，亮得像晨星。
“恭喜。”张岳开口，声音里带着复杂的情绪，“问心路，通过。”
伊蘅芜躬身：“谢长老。”
“从今日起，你便是青云宗正式的内门弟子。”张岳顿了顿，“清虚峰，或者……你想转去其他峰头？”
伊蘅芜抬头，看向沈烬。
沈烬轻轻摇头。
伊蘅芜懂了。她转向张岳：“弟子想留在清虚峰。”
“好。”张岳点头，“那便回去吧。明日起，你可自由出入内门各峰，享受内门弟子一切待遇。”
他挥挥手，带着几位长老转身离开。
平台上，只剩下伊蘅芜和沈烬。
两个人隔着一段距离，对视着。
风吹过，扬起她们的发梢和衣摆。
许久，沈烬走过来，停在伊蘅芜面前。
她伸手，轻轻碰了碰伊蘅芜的脸，刚才在幻阵里撕出的伤口已经愈合，连疤痕都没留下。
“疼吗？”她问。
“疼。”伊蘅芜老实说，“但……值得。”
沈烬笑了。
不是那种难看的、苦涩的笑，是真的、轻松的笑。
像冰雪初融，像花开瞬间。
“走吧。”她说，“回家。”
伊蘅芜点头。
两个人并肩，沿着来时的路下山。
阳光正好，洒在她们身上，把影子拉得很长，很长。
像两柄并排的剑，安静，却坚不可摧。
身后，问心路隐在云雾里，仿佛刚才的一切，都只是一场梦。
但伊蘅芜知道，不是梦。
那些恐惧，那些疼痛，那些差点将她吞噬的黑暗，都是真的。
而她，从里面走出来了。
带着她的道，她的剑，和她要守护的人。
一起走出来了。
