天工峰坐落在青云宗西侧，是五座主峰里最“热闹”的一座。
还没走到山脚，就能听见叮叮当当的敲击声、火焰的呼啸声、还有各种材料淬火的嗤嗤声。
空气里弥漫着金属、硫磺和灵木燃烧混合的味道，热浪一阵阵扑面而来，让初夏的天气更显燥热。
沈烬带着伊蘅芜，沿着蜿蜒的山道向上走。
路上不时有弟子扛着材料匆匆而过，或者推着载满半成品法器的小车，车轮碾过石板，发出嘎吱嘎吱的声响。
所有人都很忙，没人多看她们一眼，在天工峰，时间就是贡献点，没人有闲心管闲事。
“天工峰的峰主姓铁，是个炼器狂人。”沈烬边走边介绍，“据说他曾经为了炼制一件灵宝，在炼器房里待了整整三年，出来的时候胡子头发都烧没了，但灵宝成了，就是现在悬在主殿屋顶的那口镇岳钟。”
伊蘅芜抬头望去，果然看见远处殿宇的飞檐下挂着一口青铜大钟，钟身布满繁复的符文，在日光下泛着暗金色的光泽。
“我们要找的人叫鲁大师，是铁峰主的师弟，专精修复和重铸。”沈烬继续说，“他脾气比铁峰主还怪，接不接活全看心情。不过……我准备了点他感兴趣的东西。”
她拍了拍腰间的储物袋。
两人走到半山腰一处偏僻的院落前。
院子不大，围墙是粗糙的石块垒成的，院门是两扇厚重的铁木门，门板上钉满了各种奇形怪状的金属片，像某种怪异的护甲。门没锁，虚掩着，里面传来断续的敲打声。
沈烬推门进去。
院子里堆满了东西，半人高的矿石堆，成捆的灵木，一排排架子上摆着各种半成品法器，还有几个正在运转的炼器炉，炉火熊熊。
院子中央，一个赤着上身的老者正挥动一柄巨大的铁锤，敲打着一块烧红的金属。
他满头白发乱糟糟地披散着，胡须也打了结，皮肤被炉火熏得黝黑，但肌肉虬结，每一锤落下都带着千钧之力，火星四溅。
沈烬和伊蘅芜站在门口，没打扰。
直到老者把那块金属敲打成想要的形状，扔进旁边的水槽淬火，发出嗤的一声巨响和白茫茫的蒸汽，他才停下动作，用挂在脖子上的汗巾擦了擦脸，看向门口。
“谁啊？”声音粗哑，像砂纸磨过石头。
“鲁大师。”沈烬躬身，“灵剑峰弟子沈烬，有事相求。”
鲁大师眯起眼睛打量她，目光在她腰间的断剑上停留片刻，又移到伊蘅芜身上，尤其在伊蘅芜腰间那柄飞雪剑上多看了几眼。
“求什么？”
“重铸本命剑。”沈烬解下断剑，双手奉上。
鲁大师没接，只是看了一眼剑柄上的“烬余”二字，眉头微皱：“这剑……我见过。二百年前，朱长老带着这把剑来找我，说要融去这古剑的锋芒。我用了三十斤星陨铁，两十滴地火精粹，还有……”
他顿了顿：“还有朱长老的一滴心头血。”
沈烬眼神微颤：“大师还记得。”
“记得。”鲁大师哼了一声，“那是我炼得最憋屈的一柄剑，材料是好材料，炼法也是好炼法，但剑的戾气。剑成之时，剑灵依旧带着戾气。我说这剑以后要出事，朱长老还不信。”
他接过断剑，手指拂过断口，闭眼感受片刻，又睁开：“剑灵没散，算它命大。但重铸……难。”
“需要什么材料，大师尽管说。”
“材料？”鲁大师嗤笑，“你以为重铸本命剑是拼桌子腿？断了的剑，剑灵也受了重创。要重铸，首先要温养剑灵，让它恢复到能承受重铸之痛的程度。然后……”
他掰着手指：“千年玄铁五斤，地心火晶三块，寒潭冰魄一两，这些还好说，天工峰的库房里有存货，价格虽然贵，但凑凑总能买到。关键是……”
他看向沈烬：“龙血。至少三滴新鲜的、蕴含真龙气息的龙血，作为剑灵复苏的引子。”
“龙血……”沈烬沉默。
“没错。”鲁大师把断剑还给她，“没有龙血，一切免谈。剑灵就像人的魂魄，重伤之后需要大补才能恢复。而真龙之血，是天地间最霸道的补品，也是唯一能让破损剑灵重获新生的东西。”
他转身走向炼器炉，摆摆手：“走吧。我无法再触碰它了，即使它现在受损，对我的恶意也不减分毫。不过提醒你一句，真龙现存于世的不超过十指之数，且个个都是化神以上的大能。想取它们的血？呵呵，不如想想怎么给自己选块风水好的墓地。”
话说得很不客气，但沈烬没生气。
她收起断剑，躬身：“谢大师指点。”
然后拉着伊蘅芜，转身离开。
走出院子时，伊蘅芜轻声问：“现在怎么办？”
“找龙血。”沈烬说。
“怎么找？”
沈烬停下脚步，看向远处连绵的群山，眼神深邃：“我知道一条龙。”
“在哪儿？”
“北冥冰原。”沈烬说，“霜雪龙宫的主人，寒霁，一条活了至少三千年的真龙，也是现存真龙里，唯一可能讲道理的。”
伊蘅芜倒吸一口冷气。
北冥冰原，那是人间界最北端，终年冰雪覆盖，环境恶劣到连元婴修士都不敢轻易踏足。而霜雪龙宫，更是传说中镇守九幽裂隙的禁地，常人连靠近都难。
“你……要去北冥冰原？”
“嗯。”沈烬点头，“这是我自己的事，你不用……”
“我跟你一起去。”伊蘅芜打断她。
沈烬转头看她，眼神复杂：“北冥冰原很危险，而且……这一去，不知道要多久。你的修行，你的……”
“我的修行，我自己负责。”伊蘅芜看着她，眼神坚定，“而且，我说过，两个人总比一个人暖和。”
沈烬怔住。
许久，她笑了，笑容里带着无奈，也带着某种释然。
“好。”她说，“那……一起。”
两人回到清虚峰时，已经是傍晚。
夕阳把竹林染成金色，风一吹，竹叶沙沙作响，像在低语。
伊蘅芜坐在窗边，摊开一张东华神洲的地图，这是她从藏经阁借来的，上面粗略标注了各大势力的范围和险要之地。
北冥冰原在最北端，从青云宗出发，要穿越整个东华神洲，再渡过无妄海，才能抵达。路途遥远，危机四伏，以她们现在的修为，至少要准备半年。
“首先要提升实力。”伊蘅芜指着地图，“炼气七层，在宗门内还算可以，但出了宗门，尤其要去那种地方，远远不够。至少要筑基。”
“筑基不是易事。”沈烬坐在对面，手里拿着那柄断剑，“我当年筑基，用了整整五年打磨根基，又在师父护法下闭关三个月才成功。你现在……”
“我有混沌灵根。”伊蘅芜说，“而且，我不求完美筑基，只求尽快，用丹药堆，用秘法催，只要能筑基就行。”
她说得平静，但沈烬听出了其中的决绝。
用丹药堆起来的筑基，根基虚浮，未来成就有限，甚至可能影响金丹品质。这是修仙界公认的邪路，除非走投无路，否则没人会这么做。
“不值得。”沈烬说，“为了我的剑，毁你的道途，不值得。”
“值不值得，我说了算。”伊蘅芜看着她，“而且，谁说用丹药筑基就一定毁道途？混沌灵根本就特殊，或许……我能走出一条不一样的路。”
沈烬还想说什么，但伊蘅芜已经收起地图，起身走向门口。
“我去趟藏经阁，找找关于筑基和北冥冰原的资料。”
“现在？”
“嗯。”伊蘅芜回头，笑了笑，“时间不等人。”
她推门出去，背影在夕阳下拉得很长。
沈烬坐在原地，看着手里的断剑，许久，轻声说：“烬余，你看……我好像，欠了很大一笔债。”
断剑微微震颤，像是在回应。
藏经阁二层比一层安静得多。
这里存放的是黄阶中级到高级的功法，以及一些偏门典籍，只有内门弟子及以上权限才能进入。
此时已是傍晚，阁内只有零星几个弟子在翻阅，大多行色匆匆。
伊蘅芜出示玉牌，守阁执事扫了一眼，点头放行。
她直接走向功法区。
书架上密密麻麻摆满了玉简，每个玉简都有简单的标注，功法名称、品阶、属性要求、修炼难度。伊蘅芜一排排看过去，寻找关于筑基和混沌灵根的记载。
但找了半个时辰，一无所获。
混沌灵根太过罕见，相关记载少得可怜。而关于筑基，大部分功法都是针对特定灵根的，对混沌灵根这种全属性体质，要么语焉不详，要么直接写不适用。
就在她准备放弃时，眼角余光扫到一个角落。
那里有个很不起眼的小书架，上面只摆了十几枚玉简，落满了灰尘，显然很久没人动过。书架旁挂着块木牌，上书“残篇·杂记”。
伊蘅芜走过去，拂去灰尘，一枚枚查看。
大多数都是些残缺不全的游记、丹方、或者低阶功法，没什么价值。但当她拿起最后一枚玉简时，动作顿住了。
玉简很旧，边缘已经磨损，表面刻着四个模糊的字：《混沌筑基篇》。
她心跳骤然加快。
神识探入玉简——
里面记载的，确实是一种针对混沌灵根的筑基法门。但内容极其简略，只有寥寥数百字，而且……看起来不太靠谱。
“混沌筑基，五行轮转，阴阳交泰。需引动天地五行灵气，于丹田处凝聚混沌漩涡，以漩涡之力碎炼气海，重铸道基。风险极高，十死无生，慎之慎之。”
后面附了一幅粗糙的经脉运行图，标注了几个关键的灵气节点。但图太简略，很多细节缺失，照着练等于自杀。
伊蘅芜皱眉。
这玉简，像是个半成品，或者……某个失败者的遗物。
但这是她找到的唯一关于混沌筑基的记载。
她记下内容，把玉简放回原处，又走向地理志区域。
关于北冥冰原的记载倒是不少。
那里是苦修者和隐士的聚集地，环境恶劣，但也孕育了许多天材地宝。冰原深处有上古战场遗迹，偶尔会有古宝出世，吸引无数修士前往探险——但能活着回来的，十不存一。
至于霜雪龙宫……
记载就更少了。
只有寥寥几句：“位于冰原极北忘川渊底，镇守九幽裂隙。龙宫主人寒霁，性情孤冷，不喜外人。擅入者，死。”
没了。
伊蘅芜合上典籍，揉了揉眉心。
前路艰难，但她没打算退缩。
拿着借阅的几本典籍，她走出藏经阁。天色已暗，星辰初现，晚风带着凉意吹过，竹林沙沙作响。
回到木屋时，沈烬已经离开了。
桌上留了张纸条：
“我去灵剑峰接个任务，攒点贡献点换丹药。三日后回。勿念。”
字迹潦草，显然是匆匆写就。
伊蘅芜把纸条折好，贴身收起，然后坐到书桌前，摊开那本《混沌筑基篇》的抄录。
月光从窗户照进来，洒在纸上。
那些文字在光里显得格外刺眼：
“十死无生。”
她盯着那四个字，看了很久。
然后提笔，在旁边的空白处，写下两个字：
“我偏要生。”
三日后，沈烬回来了。
她看起来有些疲惫，但眼睛很亮。一进门，就把一个储物袋扔在桌上：“接了个剿灭黑风寨的任务，奖励不错 五十块中品灵石，一瓶凝元丹，还有一次去化龙池外围修炼的机会。”
化龙池。
伊蘅芜听说过这个名字，那是青云宗的一处秘境，据说是上古真龙化形时留下的遗迹，池水蕴含龙气，对炼体和感悟龙族神通有奇效。
但化龙池核心区域只有金丹以上长老才能进入，外围也需贡献点兑换，且名额有限。
“黑风寨……是什么？”她问。
“一伙流窜在青云宗势力范围内的邪修。”沈烬坐下，倒了杯水，“头领是个筑基初期的魔修，手下有几十个炼气期的喽啰，专劫杀过往的低阶修士和凡人商队。戒律堂悬赏很久了，但寨子位置隐蔽，一直没被剿灭。”
“你一个人去的？”
“带了几个灵剑峰的师弟师妹。”沈烬说，“还算顺利，就是那魔修临死前自爆，差点伤到人。”
她说得轻描淡写，但伊蘅芜能想象出当时的凶险。
筑基修士的自爆，威力足以夷平一座小山。沈烬能全身而退，还护住同门，实力恐怕比表现出来的更强。
“化龙池的机会，你留着用吧。”伊蘅芜说，“对你恢复伤势有帮助。”
“一起去。”沈烬看着她，“化龙池外围虽然龙气稀薄，但对混沌灵根应该也有好处，龙族天生亲近天地法则，它们的遗留，或许能帮你感悟五行轮转的真谛。而且……我问了可以带一个人。”
伊蘅芜没再推辞。
两人约好五日后出发，化龙池每月只开放三天，下次开放就在五天后。
这五天，伊蘅芜没闲着。
她白天在竹林练剑，尝试将《混沌筑基篇》里提到的五行轮转融入剑法。晚上打坐调息，用沈烬带回来的凝元丹温养经脉，为筑基做准备。
凝元丹是黄阶高级丹药，药力温和但持久，最适合炼气后期修士夯实根基。
伊蘅芜服下一颗，配合混沌灵根的吸纳速度，修为稳步提升，已经摸到了炼气七层的门槛。
第四天深夜，她正在打坐，忽然感觉丹田处传来异动。
不是突破的征兆，是……某种呼唤。
像有什么东西，在遥远的北方，与她体内的混沌灵力产生了共鸣。
她睁开眼，看向窗外。
月明星稀，北方的天空一片深蓝，什么也看不见。
但那种感觉，越来越强烈。
“墨老。”她轻声唤。
书页翻动，墨迹浮起。
“你也感觉到了？”墨老的声音里带着凝重，“是龙气……虽然很微弱，但确实是真龙的气息。方向……北冥冰原。”
伊蘅芜心脏猛地一跳。
北冥冰原，距离青云宗至少数十万里。这么远的距离，她竟然能感应到龙气？
“混沌灵根对天地法则的感应，本就远超常人。”墨老解释，“而且……那条龙，可能正处于某种特殊状态，龙气外泄，才会被你捕捉到。”
“特殊状态？”
“可能是重伤，可能是突破，也可能是……濒死。”墨老顿了顿，“如果是后者，对你来说，或许是机会。”
“机会？”
“濒死的真龙，会释放大量龙血和龙气。如果能找到它，取到龙血……重铸烬余剑，就不是问题了。”
伊蘅芜沉默。
濒死的真龙，那也是真龙。瘦死的骆驼比马大，以她们现在的实力，去找一条濒死的真龙，跟送死有什么区别？
但……
机会难得。
错过这一次，下次再想找龙血，不知道要等到什么时候。
“我要去。”她说。
“想清楚了？”
“嗯。”
墨老叹了口气：“那就去吧。不过……得做好万全准备。至少，先筑基。”
第五天清晨，伊蘅芜和沈烬出发前往化龙池。
化龙池位于青云宗后山深处，需要穿过一片迷雾森林，再攀上一座陡峭的山峰。路上有阵法阻隔，只有持特定令牌才能通过。
两人到的时候，池边已经来了几个弟子，都是各峰的核心弟子，修为最低也是炼气八层。
看见沈烬和伊蘅芜，有人点头致意，有人面无表情，也有人露出不屑的神色，清虚峰的妖孽，在有些人眼里，依旧是异类。
沈烬没理会那些目光，拉着伊蘅芜走到池边一处相对僻静的地方。
化龙池不大，只有十丈见方，池水是淡金色的，表面泛着细密的波纹，像有无数条小龙在水下游弋。池水散发出浓郁的灵气，还夹杂着一丝……威严的气息。
那是龙威。
即使经过千万年稀释，依旧能让人心生敬畏。
“下去吧。”沈烬说，“我在岸上守着。”
伊蘅芜点头，脱去外袍，只穿贴身衣物，缓缓走入池中。
池水冰凉，但触体之后迅速转为温热，像有无数双温柔的手在按摩全身的经脉。
龙气顺着毛孔渗入体内，与混沌灵力交融，产生奇妙的反应。
她感觉丹田处的五行循环，开始加速。
金生水，水生木，木生火，火生土，土生金，循环越来越快，最后化作一个模糊的漩涡，在丹田中央缓缓旋转。
那是《混沌筑基篇》里提到的混沌漩涡的雏形。
伊蘅芜闭上眼，全心感受。
时间一点点流逝。
池边的弟子陆续离开，最后只剩下沈烬一人。她坐在池边石头上，手里握着断剑，目光却始终落在伊蘅芜身上。
夕阳西下时，伊蘅芜睁开了眼睛。
瞳孔深处，有五色光华一闪而逝。
“怎么样？”沈烬问。
“炼气七层，圆满了。”伊蘅芜说，“而且……我感觉，筑基的契机，已经来了。”
她说得平静，但沈烬听出了其中的决绝。
“现在？”
“嗯。”伊蘅芜从池中走出，水珠顺着发梢滴落，在夕阳下闪着金光，“就在这里筑基。”
沈烬站起身：“我为你护法。”
伊蘅芜盘膝坐在池边，闭上眼，开始运转《混沌筑基篇》的法门。
混沌灵力从四肢百骸涌向丹田，五行轮转的速度越来越快，那个模糊的漩涡逐渐凝实、扩大。周围的天地灵气受到牵引，化作五色光点，疯狂涌入她体内。
化龙池的池水开始沸腾。
不是温度升高，是龙气被引动了。淡金色的龙气从池水中升腾而起，像一条条细小的金龙，盘旋着注入伊蘅芜的身体。
岸边的沈烬握紧了剑。
她能感觉到，伊蘅芜的气息在疯狂攀升，但极不稳定，五行灵力在体内冲撞，龙气与混沌灵力在交融，稍有不慎，就是爆体而亡的下场。
但她没打扰。
只是静静站着，像一柄插在地上的剑。
夜幕降临，星辰浮现。
伊蘅芜的气息，终于攀升到了顶点。
丹田处，那个漩涡已经扩大到极限，五行灵力在其中疯狂旋转、碰撞、交融，最后——
“轰！”
无声的巨响，在她体内炸开。
不是爆炸，是……新生。
漩涡坍缩，化作一颗浑圆的、五色交织的种子，静静悬浮在丹田中央。
种子表面，有细密的纹路，像天地初开的道纹。
混沌道基，成了。
伊蘅芜睁开眼，吐出一口浊气。
那口气，在空气中凝成五色霞光，久久不散。
她站起身，感受着体内奔流不息、比之前浑厚十倍的灵力，还有那颗静静旋转的混沌种子，嘴角微微扬起。
“筑基，成功了。”
沈烬走上前，看着她，眼神复杂：“你筑基的动静……有点大。”
确实大。
化龙池的池水，下降了整整三尺。周围的草木，全部枯死，不过不是被抽干了生机，是被过于浓郁的五行灵气撑死了。
远处，已经有数道神识扫了过来，其中不乏金丹长老的气息。
“走吧。”沈烬拉起伊蘅芜，“再不走，就要被围观了。”
两人迅速离开化龙池，消失在夜色里。
身后，化龙池恢复平静。
但池边那些枯死的草木，还有空气中残留的五色霞光，都在诉说着刚才发生的一切——
