日出时分的北冥冰原，是一种令人心悸的美。
太阳从地平线升起，不是金黄或橙红，而是一种冰冷的银白色，像一把巨剑剖开夜幕，剑锋所指之处，冰川反射出刺眼的光芒。
风从极北之地吹来，裹挟着细碎的冰晶，打在脸上如针扎般刺痛。空气稀薄而清冽，吸进肺里时带着刀割般的寒意。
寒霁站在湖边，撑着她那柄雪青伞。
伞面在晨光下泛着淡淡的冰蓝光泽，逆鳞化作的伞面近乎透明，能看见内里流转的龙纹。
“忘川渊在北去三百里。”她开口，声音比昨夜更冷，像淬过冰的刀刃，“路上有三道关隘：冰风峡谷、白骨荒原、幽冥渡口。每道关隘都有九幽阴气凝聚的邪物镇守，我会为你们开路，但不会出手清理所有障碍。”
她转过身，冰瞳扫过沈烬和伊蘅芜：“这是试炼的第一部分：在阴气侵蚀下，保持神智清醒，活着抵达龙宫。”
沈烬握紧流云剑，躬身：“明白。”
伊蘅芜点头，混沌灵力已在经脉中悄然运转，昨夜她炼化了一丝冰魄果的龙气，此刻丹田内多了一缕冰蓝色的本源，与混沌灵根相安无事，甚至隐隐有滋养之效。
老驼没有跟来。
他站在湖心岛上，对寒霁深深一揖：“龙君保重。”
寒霁微微颔首，又看向伊蘅芜：“你，过来。”
伊蘅芜一愣，走上前。
寒霁从颈间取下那枚琥珀，封着她半身龙魂的琥珀，递给伊蘅芜：“拿着。忘川渊阴气太重，混沌灵根虽可转化，但你修为尚浅，容易被怨念侵蚀。此物可护你神魂。”
琥珀入手温润，非金非玉，内部有一缕金色龙魂缓缓游动。伊蘅芜能感觉到其中蕴含的磅礴龙威，以及……一丝极淡的、属于寒霁本体的气息。
“这太贵重了……”她想推辞。
“借你，非赠你。”寒霁打断，“抵达龙宫后还我。”
她转身，雪青伞微微倾斜：“走吧。”
三人踏冰北行。
寒霁走在最前，步伐看似缓慢，实则一步十丈，沈烬和伊蘅芜需要全力催动灵力才能跟上。
她撑伞的背影在茫茫冰原上显得格外孤独，银发在风中飞扬，战甲反射着冷光，像一尊行走的冰雕。
走出约五十里，前方出现一道峡谷。
峡谷两侧是高达千丈的冰壁，壁面光滑如镜，倒映着扭曲的天光。谷口宽仅三丈，狂风从谷内呼啸而出，风中夹杂着尖锐的哭嚎声。
“冰风峡谷。”寒霁停步，“第一道关隘。谷内有哭魂风，风声会勾起内心最恐惧的记忆。守住心神，跟紧我。”
她率先踏入峡谷。
沈烬和伊蘅芜紧随其后。
一入峡谷，世界瞬间变了。
光线黯淡下来，两侧冰壁不再是纯净的白色，而是泛着诡异的幽蓝。
狂风扑面而来，风中真的裹挟着无数声音：婴儿啼哭、女子哀泣、男子怒吼、老者叹息……这些声音钻进耳朵，直冲识海。
伊蘅芜感到一阵眩晕，脑海中浮现出破碎的画面。
“守住。”寒霁的声音像冰锥刺破幻象，“那些都是死在这里的亡魂残留的怨念，不是真实。”
伊蘅芜咬牙，混沌灵力在识海外层形成护罩，同时握紧颈间的琥珀。琥珀散发出温暖的光晕，那些声音顿时减弱大半。
沈烬的情况更糟，她的左脸伤疤在发烫，像有火在，她闷哼一声，单膝跪地，流云剑插入冰面支撑身体。
寒霁回头看了一眼，没说话，只是轻轻一跺脚。
以她为中心，一圈冰蓝色的波纹扩散开来。波纹所过之处，哭嚎声骤停，狂风短暂平息。
冰壁上浮现出无数张痛苦的人脸，那些人脸张着嘴，却发不出声音，皆被龙威镇压。
“只有十息。”寒霁说，“调整好，继续走。”
沈烬深吸一口气，服下一粒定元丹，强行压下旧伤躁动。她起身，跟上。
三人深入峡谷。
越往里，冰壁上的异象越恐怖。不再只是人脸，而是完整的冰封尸骸，有人类修士，有妖兽，甚至有几具明显是龙族分支的遗骨，全部被冻结在冰壁深处，保持着死亡瞬间的惊恐姿态。
“这些是三千年来试图闯过峡谷的生灵。”寒霁声音平静，“九幽阴气从裂隙泄露，侵蚀了这片土地。活着的东西进来，要么被阴气同化变成邪物，要么被冻结成这样的标本。”
伊蘅芜看着一具冰封的修士遗骸，那修士还保持着掐诀施法的姿势，脸上却布满黑色的血管纹路，那是阴气入体的标志。
“没有……救他们的办法吗？”
“有。”寒霁说，“彻底净化九幽裂隙。但本君做不到。”
又走了约三里，前方出现岔路。
两条路一模一样，都是幽深的冰隧道，但寒霁毫不犹豫选了左边。
“右边通往冰魂巢’，里面沉睡着数以万计的阴魂，被惊醒会很麻烦。”她解释，“左边虽然绕远，但安全。”
话音刚落，右边隧道深处传来一声凄厉的尖啸。
紧接着，密密麻麻的幽蓝色光点从隧道涌出，是阴魂！它们形态扭曲，有的还保持着生前模样，有的已彻底异化，共同点是眼中都燃烧着贪婪与疯狂。
它们闻到了生者的气息。
“跟紧。”寒霁脚步加快。
但阴魂的速度更快，眨眼间就追了上来，如潮水般涌向左路隧道。
寒霁停下脚步，转身，将雪青伞递给伊蘅芜：“撑着，别松手。”
伊蘅芜下意识接过伞。
伞入手很轻，伞柄还残留着寒霁掌心的微凉。她撑开伞，伞面旋转，细雪飘落，在她和沈烬周围形成一道无形的屏障。
冲在最前的几只阴魂撞在屏障上，发出“嗤嗤”的灼烧声，哀嚎着后退。
寒霁没有伞。
她站在两人身前，面对着涌来的阴魂潮，双手结印，每一个手势都带起冰蓝色的残影。随着印法完成，她周身爆发出刺目的银光。
实质化的龙威如海啸般向前推去，所过之处，冰面龟裂，空气冻结。
冲来的阴魂如同撞上一堵无形的冰墙，前排瞬间粉碎，后面的惊恐后退，但龙威继续推进，将它们全部推回右路隧道深处。
寒霁双手一合。
隧道口轰然闭合，一层厚厚的冰墙封死了入口，冰墙内部还能看见那些阴魂挣扎的影子，但声音已被完全隔绝。
做完这一切，她气息微乱，伸手扶住冰壁，闭目调息。
伊蘅芜想还伞，却听见寒霁说：“你拿着。接下来的路，你来撑伞。”
“我？”伊蘅芜愣住，“可是这伞……”
“这伞认主，但更认心。”寒霁睁开眼，冰瞳看着她，“你握着它时，它在颤抖，那不是抗拒，是共鸣。你的混沌灵根，与这些本源有着天生的联系。”
伊蘅芜低头看伞。
雪青色的伞面在她手中微微发光，伞骨传来细微的震颤，像在回应她的灵力。
更奇异的是，她体内的那缕冰魄果龙气，正通过掌心与伞建立联系，二者如呼吸般同步脉动。
“继续走。”寒霁转身，不再多说。
沈烬看着伊蘅芜手中的伞，又看看寒霁的背影，若有所思。
接下来的路平静了许多。
有雪青伞的屏障在，哭魂风无法近身，冰壁上的怨念也被隔绝在外。
伊蘅芜甚至能感觉到，伞在主动吸收周围的阴气，转化为纯净的冰雪能量，反哺给她和沈烬。
一炷香后，三人走出峡谷。
眼前是一片……白骨铺成的荒原。
真的是白骨。
无数巨大的骨骸半埋在冰层下，有的露出森白的头骨，有的伸出蜿蜒的肋骨，有的整具骨架完整矗立，像一座座死亡的纪念碑。
骨骸种类繁多，有人形，有兽形，有龙形，甚至有些根本无法辨认的诡异形态。
阳光照在白骨上，反射出惨白的光，与冰原的银白交织，构成一幅诡异而壮观的死亡画卷。
“白骨荒原。”寒霁说，“第二道关隘。这里曾是上古神魔大战的战场之一，死后怨念不散，与九幽阴气结合，诞生了骨灵，一种以吞噬生者血肉为食的邪物。”
她指向荒原深处：“骨灵在白日沉睡，夜晚苏醒。我们要在日落前穿过荒原，抵达幽冥渡口。”
三人踏入白骨之间。
踩在骨骸上的感觉令人不适，每一步都发出“咔嚓”的碎裂声。有些骨骸还很新鲜，表面残留着血肉碎屑，散发出腐臭与冰寒混合的气味。
走了约百丈，寒霁突然停步。
她蹲下身，伸手拂开一具龙形骨骸头骨上的冰霜。那头骨很大，仅眼眶就有丈许宽，额骨上有一道整齐的切痕，是被利器一剑斩首。
“霜龙一族的遗骸。”寒霁轻声说，“我的同族。三千年前，它们响应我的召唤，前来助我镇压裂隙。然后……全部死在这里。”
她的手指轻触那道切痕，冰瞳里映着森白的骨。
“杀死它们的不是九幽邪物，是人。”她站起身，声音冷得像要冻裂空气，“是那些自称正道的修士。他们认为龙族镇守裂隙是图谋不轨，想抢夺九幽裂隙中的上古秘宝。于是趁我与裂隙中涌出的魔物交战时，从背后偷袭了我的族人。”
沈烬和伊蘅芜都沉默了。
她们能想象那场战斗的惨烈，龙族在前线与魔物血战，人族在背后举起屠刀。信任与背叛，守护与贪婪。
“后来呢？”伊蘅芜问。
“后来我杀了所有参与偷袭的人。”寒霁说得很平淡，“一共七十二名元婴，五名化神。他们的尸骨……也在这片荒原下。”
她转身，继续前行，脚步踩在白骨上，发出更响的碎裂声。
又走了半里，前方出现异常。
一具人形骨骸突然动了。
它从冰层下坐起来，空洞的眼眶里燃起两团幽绿的鬼火，下颌骨开合，发出沙哑的声音：“生……者……血肉……”
紧接着，第二具、第三具……周围数十具骨骸同时苏醒，将它们团团围住。
骨灵。
这些骨灵形态各异，有的还勉强保持人形，有的已拼凑成扭曲的怪物，用兽类的四肢支撑人形躯干，或用多颗头骨堆叠成塔。它们行动缓慢，但每一步都沉重，骨骼摩擦发出令人牙酸的“嘎吱”声。
寒霁没动。
她看向伊蘅芜：“试试你的剑。”
伊蘅芜握紧黑铁剑，上前一步。
骨灵同时扑来。
她一剑斩向最前那具人形骨灵，剑刃砍在颈骨上，发出金铁交击之声，只留下浅浅的白痕。骨灵反手抓来，指骨如刀，她侧身避开，混沌灵力灌注剑身，再斩！
这一次，剑刃没入骨骼半寸。
但骨灵没有痛觉，另一只手继续抓向她面门。
伊蘅芜后退，同时撑开雪青伞。伞面旋转，细雪化为冰针，射向骨灵眼眶中的鬼火。鬼火被冰针刺中，剧烈摇晃，骨灵动作一滞。
有效！
她正要乘胜追击，身后传来沈烬的低喝：“小心！”
另一具兽形骨灵从侧面扑来，速度极快，张开巨大的颌骨咬向她肩膀。
伊蘅芜来不及躲，只能硬抗。
但预想中的剧痛没有到来。
一柄燃烧着火焰的剑，从侧面刺穿了兽形骨灵的头骨。沈烬的身影如鬼魅般出现在她身侧，流云剑上的火焰沿着骨骼蔓延，瞬间将整具骨灵点燃。
“它的弱点是关节和鬼火。”沈烬抽剑，“不要硬拼，破坏它们的结构。”
伊蘅芜点头，两人背靠背迎敌。
沈烬的火焰剑法克制阴邪，每一剑都能点燃一具骨灵。伊蘅芜的混沌灵力则更灵活，她用混沌灵力包裹剑刃，斩击骨骼时会产生侵蚀，骨骼会从内部开始崩解。
配合之下，数十具骨灵很快被清理干净。
最后一具骨灵倒下时，荒原恢复寂静。
伊蘅芜喘息着，看向手中的雪青伞，刚才战斗时，伞一直自动调整角度，为她挡下了好几次偷袭。这伞……真的有灵性。
寒霁从始至终站在一旁观看，此时才开口：“尚可。继续走。”
穿过白骨荒原的剩余路程，又遭遇了三波骨灵，但规模都不大，被两人联手解决。每次战斗后，寒霁都会简短点评几句：
“火候过了，浪费灵力。”
“混沌侵蚀可更精准，你太散。”
“配合尚可，但默契不足。”
她的指点很直接，甚至有些苛刻，但每句都切中要害。沈烬和伊蘅芜能感觉到，自己的战斗方式在快速调整、进化。
日落前，他们终于走出荒原。
前方是一片漆黑的冰湖，湖面平静如镜，倒映着即将沉入地平线的残阳。湖边停着一艘……白骨船。
船身完全由骨骸拼凑而成，船头是一颗巨大的龙头骨，龙眼中燃着幽蓝鬼火。船上没有船夫，只有一根骨桨斜靠在船舷。
“幽冥渡口。”寒霁说，“第三道关隘。乘此船渡湖，可抵忘川渊入口。”
她率先登船。
沈烬和伊蘅芜跟上。
船不大，三人上船后显得拥挤。寒霁站在船头，伸手轻触龙头骨，龙头骨眼中的鬼火跳动几下，船身缓缓离岸，驶向湖心。
湖面开始起雾。
不是白色的雾，是灰黑色的，带着浓重的阴气与腐臭。雾中隐约有影子游动，是人形的，兽形的，扭曲的，它们贴在船边，用空洞的眼睛看着船上的人，但没有攻击。
“湖中沉睡着无数亡魂。”寒霁撑开伞，“它们在等待轮回，但九幽裂隙堵塞了轮回之路，所以它们只能永远徘徊在这里。”
伊蘅芜看向湖面，混沌灵力让她能看得更清楚。
那些影子并不恐怖，只是……悲伤。它们伸出手，似乎想触碰生者，但又畏惧寒霁的龙威和雪青伞的光芒。
“龙君。”一个苍老的声音突然从雾中传来，“三千年了，您还在守吗？”
寒霁转头，看向雾中某处。
一个老者的虚影缓缓浮现，他穿着古老的道袍，须发皆白，面容慈祥，但下半身已与雾气融为一体，这是即将消散的残魂。
“清虚真人。”寒霁微微颔首，“您还没入轮回？”
“入不了啊。”老者苦笑，“执念未消，轮回门不开。老道当年为护弟子而死，至今不知那孩子是否平安……放不下。”
他看向沈烬和伊蘅芜，眼中闪过一丝惊讶：“龙君，您终于……找到传人了？”
“试炼者。”寒霁说，“能否成为传人，看她们造化。”
清虚真人仔细打量两人，目光尤其在伊蘅芜身上停留良久：“混沌灵根……无面遗孤。天道还真是喜欢开玩笑。”
他飘近一些，对伊蘅芜说：“小姑娘，老道有一言相赠。”
伊蘅芜躬身：“请前辈赐教。”
“混沌包容万物，但万物亦可吞噬混沌。”清虚真人说，“你的路，要么身化天地，要么被天地同化。好自为之。”
他又看向沈烬：“剑心未死，剑意犹存。重铸剑之日，便是你道成之时。但记住，剑可斩敌，亦可斩己。莫要被仇恨蒙了眼。”
说完，他的身影开始淡去。
“龙君。”最后时刻，他看向寒霁，“若您见到我那徒儿……告诉他，师父不怪他。”
寒霁点头：“若遇云虚，会转告。”
清虚真人笑了，身影彻底消散于雾中。
船继续前行。
之后又遇到了几个残魂，有修士，有凡人，有妖兽。他们都认识寒霁，都对她行礼，都说了几句话，然后消散。寒霁一一回应，虽然简短，但都认真。
沈烬忽然意识到：寒霁镇守这里三千年，认识的魂可能比任何活人都多。但这些魂最终都会消散，只有她永恒地守着，看着一代又一代生灵来去。
这该是何等的孤独。
船抵达湖心时，天彻底黑了。
但湖心处有光，冰蓝色的光，从水下透出，将湖面照得如同水晶宫。
低头看去，能看见水下有一座巨大的宫殿轮廓，宫殿由冰晶筑成，巍峨壮观，檐角悬挂着无数发光的冰凌。
“霜雪龙宫。”寒霁说，“本君的居所。。”
她伸手按在湖面上。
冰层从她掌心开始蔓延，眨眼间冻结了方圆十丈的湖面。冰层透明，能直接看见下方的宫殿。寒霁收起伞，对两人说：“跳。”
她率先跃下。
沈烬和伊蘅芜对视一眼，跟着跳入冰洞。
下坠的过程很短，约三息后，她们落在宫殿前的广场上。
广场由整块的万年玄冰铺成，光滑如镜，倒映着头顶的湖水和星空。
广场四周立着十二根冰柱，每根柱子上都盘绕着一条冰雕的龙，形态各异，栩栩如生。
宫殿大门高十丈，门上雕刻着两条交缠的应龙，龙眼是两颗巨大的蓝色宝石，散发着柔和的光晕。
门自动打开，寒气涌出，带着龙涎香与冰雪混合的奇异香气。
寒霁站在门前，转身看向两人。
“欢迎来到，忘川渊底。”
她冰蓝色的龙瞳在宫殿光芒的映照下，显得格外深邃：
“试炼第二部分，明日开始。今晚，你们可以休息。龙宫里有房间，有食物，虽然都是冰做的。记住，不要乱走，尤其不要靠近西侧的禁室。”
她顿了顿，补充：“那里封着本君不想让人看见的东西。”
说完，她转身步入宫殿，银发与战甲消失在门后的阴影中。
沈烬和伊蘅芜站在广场上，看着眼前这座冰晶宫殿，感受着空气中浓郁的龙气与九幽阴气交织的诡异氛围。
她们终于抵达了目的地。
