符文在空中炸开的瞬间，沈烬已经在数。
三个人。金丹中期一个，金丹初期两个。服制是青云宗执法堂，为首那个中年男人她认识，当年她在宗门时，此人是执法堂执事，专管外门弟子的刑罚。
专会欺软怕硬的东西。
“孙执事。”沈烬开口，声音很平，“几年不见，升长老了？”
孙执事眯起眼，打量她片刻，笑了：“沈烬。我还当你要躲到什么时候。”目光转向伊蘅芜，“哟，清虚峰的那个小废物也在。正好，省得我们分两趟。”
伊蘅芜没说话。她在感知，解析对方的灵力波动、功法路数、阵法布置。
乱石岗里藏着至少三重阵法。最外层是警戒，已经触发。中间是困阵，还没启动。最里层……
她的目光扫过孙执事身后的一块巨石。
最里层是杀阵。灵石已经埋好，只等催动。
“几年前的事，宗门有定论了？”沈烬的手按在剑柄上，没拔。
“定论？”孙执事像是听到什么笑话，“你杀同门，叛逃出宗，还有脸问定论？”
“我杀的那个，是先对我动手的那个。”
“狡辩。”孙执事摇头，“执法堂查得清清楚楚，是你觊觎他身上的功法，趁其不备偷袭致死。证据确凿。”
沈烬沉默了一息。
然后她笑了。
笑容很淡，淡到几乎看不出来，但伊蘅芜看见了。那笑里没有温度，也没有愤怒，只有一种……了然。
“证据确凿。”沈烬重复这四个字，点了点头，“好。”
她拔剑。
铁剑，普通货色，连法器都算不上。剑身出鞘的瞬间，孙执事身后的两个金丹初期都露出不屑的表情，筑基初期，拿把破铁剑，也敢在金丹面前亮兵刃？
但孙执事没笑。
他看见沈烬的眼睛。
那双眼睛里没有恐惧，没有愤怒，甚至没有战意。只有一种极致的平静……
当年，数她最为嗜血。现在似乎有种明知必死，反而什么都不在乎了的感觉。
“拿下。”他说。
身后两个金丹初期同时出手。
伊蘅芜动了。
她比沈烬更快，混沌灵光在掌心凝聚，瞬间化为一柄雪白的剑，她挥剑斩下，剑锋没入石中，精准地挑出一块埋藏的灵石。
困阵的核心，被她一剑废掉。
孙执事脸色一变：“拦住她！”
一个金丹初期转向伊蘅芜，术法出手，火蛇呼啸而去。
伊蘅芜没躲，只是抬手，混沌灵光在身前铺开，火蛇撞上去，像水入大海，瞬间消融。
“混沌灵根？”那金丹初期愣住。
伊蘅芜没理他。她落地后立刻转向下一处阵基，速度比刚才更快。筑基后期对金丹初期，正面交锋她未必能赢，但只是牵制——
足够了。
因为她知道，沈烬不需要她保护太久。
沈烬的剑已经递出去了。
铁剑，筑基初期的灵力，对上金丹中期的护体真元，本该是鸡蛋碰石头。
但剑锋触及真元的瞬间，沈烬手腕一拧，剑身贴着真元滑开，顺势卸掉反震之力，借势侧身，另一只手已经并指成剑，直刺孙执事左肋。
不是术法，不是剑招，是纯粹的经验。
金丹中期的战斗经验，刻在骨头里那种。
孙执事瞳孔微缩，侧身避开这一指，反手一掌拍出。掌风凌厉，足以拍碎筑基修士的脏腑。
沈烬不接。
她收手，撤步，退。
退得极快，极稳，每一步都踩在掌风边缘，像提前算好了落点。
她在金丹中期待过，她知道这个境界的修士出招的习惯，掌风最盛的地方是中段，边缘反而力道衰减。
掌风擦着她衣袂掠过，连皮都没蹭破。
孙执事脸色沉下来。
他自然知道那些关于沈烬的传闻：青云宗最年轻的金丹中期，剑道天才，同境界无敌手。后来她碎丹了，废了，像条丧家犬。
但现在他忽然不确定了。
碎丹的是修为，不是脑子。
眼前这个筑基初期的人，战斗意识还是金丹级的。
“有点意思。”他冷笑，“但你拿什么和我打？拿那把破铁剑？”
沈烬没回答。
她低头看了一眼手里的剑，剑身已经出现裂纹，刚才那一剑硬碰真元，伤到了剑体。这破玩意儿撑不了太久。
但她脸上没有慌张。
她抬头，看向伊蘅芜的方向。
伊蘅芜已经废掉第二处阵基，正和那个金丹初期缠斗。
混沌灵光在她周身流转，将对方的术法一一化解，但灵力消耗极大，她的额头已经见汗。
还有一处。沈烬在心里数。最里层的杀阵，核心在……
她的目光落向孙执事身后三丈处。
那里有块不起眼的碎石，碎石下面，埋着杀阵的主灵石。
孙执事顺着她的目光看过去，笑意更深：“发现了？那又怎样？你过得去吗？”
他踏前一步，真元外放，金丹中期的威压全开。
筑基初期在这种威压下，应该双腿发软，战力折半。
但沈烬只是看着他。
那根看不见的线在体内绷紧，线的另一端是伊蘅芜。她能感知到伊蘅芜的位置、状态，甚至能隐约感知到她的心跳，很快，很稳。
沈烬握紧剑。
剑上的裂纹又多了一道。
伊蘅芜废掉第二处阵基时，那个金丹初期终于急了。
他不再试探，直接祭出法宝，一柄漆黑的长刀，刀身上刻满符文，是下品法宝。长刀斩下，刀气凌厉，连空气都被撕裂。
伊蘅芜没有硬接。
混沌灵光在身前凝聚成盾，刀气斩在盾上，灵力激荡，震得她后退半步。但盾没碎。
她借势后退，拉开距离，同时分出一缕心神去感知沈烬。
那根线绷着，但没断。沈烬还站着。
她咬紧牙关，再次凝聚灵光。
需要更快。
沈烬动了。
她冲向孙执事，铁剑直刺，最简单的招式，连凡人都能用。孙执事冷笑，随手一挥，真元如墙，想把她连人带剑震飞。
但沈烬的剑在触及真元的瞬间，忽然脱手。
铁剑被真元震碎，碎片四溅。
沈烬却借着这一震之力，身形一折，像断线风筝般斜斜飘出，方向正是——
那块埋着主灵石的碎石。
孙执事脸色骤变：“你敢——”
他抬手，术法已经来不及，只能一掌拍出，掌风追向沈烬后背。这一掌他用了全力，金丹中期的十成功力。
沈烬不躲。
她扑向碎石，右手探出，五指如钩，直插碎石下的泥土。
掌风到了。
后背剧震，像被万斤巨锤砸中。沈烬眼前一黑，喉咙一甜，鲜血从嘴角涌出。但她没停，右手继续下探，指尖触到一块冰冷的灵石——
拔出。
杀阵核心，废。
与此同时，她整个人被掌风轰飞出去，撞上三丈外的巨石，又弹落在地。
“沈烬！”
孙执事落地，看着沈烬伏在地上一动不动的身影，冷笑：“找死。”
他转身，看向伊蘅芜。
然后他愣住了。
伊蘅芜站在三丈外，手里提着那柄混沌灵光凝聚的剑，剑尖指着这边。
像是在等什么。
“你那姘头死了。”孙执事说，“轮到你了。”
伊蘅芜没说话。
她的目光越过孙姓修士，落在他身后，沈烬的手指动了动。
然后，她站起来了。
浑身是血，后背的衣服被掌风撕碎，露出大片青紫的肌肤。嘴角还在滴血，滴在地上，一滴，又一滴。
但她站起来了。
她抬起头，看向孙执事。眼睛还是那样平静，像深潭，像古井，像什么都没发生过。
孙执事的笑容僵在脸上。
这不可能。金丹中期的十成功力，筑基初期不可能扛住。
但沈烬站着。
她不仅站着，还往前走了一步。
第二步。
第三步。
每一步都踩得很稳，像那些伤不在她身上。
孙执事下意识退了一步。
退完他就后悔了，他是金丹中期，对面只是个筑基初期，他退什么？
但沈烬没给他重整心态的机会。
她开口，声音沙哑，但很清晰：
“孙长庚，执法堂执事，入宗三十七年，金丹中期。几年前你负责查我的案子，定性的那天，你在执法堂里说——”
她顿了顿，嘴角扯出一个弧度，血从嘴角流下来：
“‘沈烬那丫头我见过，看着就一身反骨，迟早是祸害。这回正好，省得将来麻烦。’”
孙长庚脸色变了。
这话他确实说过，但那是执法堂内部的议论，沈烬怎么知道？
“执法堂里有人。”沈烬替他解惑，“良心还没死绝的人，把你说的话传出来了。”
她又往前走了一步。
“你知道我怎么想的吗？”
孙长庚没说话。
“我当时想，总有一天，我要站在你面前，亲口问你一句。”
沈烬站定，离他只剩三丈。
她看着他，目光平静得可怕。
“证据确凿——确的是什么证据？谁提供的证据？证据里那些‘证人’，现在在哪？”
孙长庚嘴唇动了动，没说出话。
沈烬等了五息。
然后她笑了。
“不说是吧。”她点头，“那我自己查。”
她抬手，擦掉嘴角的血。
那根看不见的线在体内剧烈颤动，另一端传来伊蘅芜的心跳。
她还有三十九天。
够用了。
孙长庚脸色铁青。
他不知道为什么一个筑基初期能扛他一掌不死，也不知道为什么这人站起来了还能往前走。但他知道一件事——
今天必须把这人留在这。
“一起上。”他说。
两个金丹初期同时逼近，一个盯着伊蘅芜，一个盯着沈烬。
伊蘅芜横剑挡在沈烬身前。
沈烬看着她背影，忽然说：“那个拿黑刀的，左肋有旧伤。”
伊蘅芜愣了一瞬。
“他刚才出刀时，左臂收得比右臂慢半拍。”沈烬的声音很轻，“旧伤复发时发力会断，你攻他左肋，他必收刀回护，届时中门大开。”
伊蘅芜没有回头。
但她握剑的手稳了一分。
对面那个持黑刀的金丹初期，脸色变了。
沈烬转向另一个金丹初期，年轻些，三十出头，眼神闪烁，不像孙长庚那么稳。
“你。”她说，“金丹初期三年了，没突破中期，是因为功法有缺。你修炼的《青云正诀》是残本，缺了筑基篇的心法口诀。你一直在用金丹篇强行运转，每次行功左臂经脉都会刺痛。”
那年轻修士瞳孔骤缩。
“想知道完整功法在哪吗？”沈烬笑了，血还挂在嘴角，那笑看起来有些瘆人，“执法堂的密库里有一份手抄本，是当年创造这门功法的前辈亲手写的。孙长庚知道，但他不告诉你。”
年轻修士的目光，缓缓转向孙长庚。
孙长庚脸色铁青：“胡言乱语——”
“他胡说！”年轻修士的声音打断他，“我每次行功左臂确实刺痛，你怎么知道？”
孙长庚张了张嘴，没说出话。
沈烬看着他，目光里没有得意，也没有嘲讽。
只有平静。
像在说：你看，这就是你的班底。
战斗还没开始，已经结束。
两个金丹初期，一个心神动摇，一个被伊蘅芜趁机一剑刺穿左肋，果然如沈烬所说，他收刀回护时中门大开，伊蘅芜的混沌灵光剑直接贯穿他的丹田。
金丹碎了，人没死，但废了。
年轻修士站在原地，没动手。
孙长庚看着他，又看着沈烬，忽然明白了一件事。
这人三年前能在金丹中期同境界无敌，靠的不只是剑法。
她看人。
看破绽，看软肋，看每个人心里藏着的那根刺。
然后，轻轻一拨。
“走。”他咬牙，祭出传送符，很快消失在乱石岗深处。
沈烬站在原地，看着他们远去。
然后她身子一晃，往前栽倒。
伊蘅芜一把接住她。
“沈烬！沈烬！”
沈烬靠在她怀里，眼睛半睁着，嘴角还在渗血。
“没事……”声音轻得像风，“死不了……”
她闭上眼睛。
意识沉入黑暗前，她听见伊蘅芜的声音：
“还有三十八天。你给我撑住。”
她想笑。
三十八天，够用了。
