风声在窗外呼啸，像无数幽灵在旷野上奔跑。
马修睁开眼睛，在黑暗中盯着低矮的天花板。木板缝隙里透进一丝微弱的光——是楼下壁炉的余烬，还是月光？
不重要。
重要的是，他刚刚做了一个决定。
一个违背魔王军指令的决定。
“制造意外，让队伍减员。”
这个指令在他脑海里盘旋了太久，像一根冰冷的刺，扎在心脏深处。每次莉莉安对他笑，每次艾莉丝别扭地关心他，每次薇奥拉试探他，每次塞莱斯特审视他…那根刺就转动一下，提醒他：你是间谍，你是来摧毁他们的。
但今晚，在北境边境这间漏风的房间里，在莉莉安给的围巾的温暖包裹中，在那已经凉透却还残留着她手心温度的暖手皮囊里——
他拔掉了那根刺。
不。
他不杀人。
至少，不杀这些人。
他要换一种方式。
一种…更温柔，也更残酷的方式。
他要赢得她们的心。
不是作为队友，不是作为保护者，而是作为…男人。
让这些深爱着勇者亚伦的女性，在不知不觉中，把情感的重心偏移到他身上。让她们在看向亚伦时，会下意识地先寻找他的身影。让她们在关心亚伦时，会不自觉地也关心他。让她们在依赖亚伦时，会开始…依赖他。
然后，当她们的心被撕裂——一边是深爱多年的勇者，一边是日渐亲近的他——队伍自然会从内部瓦解。
亚伦会陷入痛苦和自责。
女性们会陷入矛盾和挣扎。
信任会崩塌，默契会消失，团队会分崩离析。
而这一切，不需要流血。
只需要…温柔。
马修坐起身，黑暗中，他的眼睛亮得惊人。
他想起魔王城里那些冰冷的教育：情感是弱点，信任是愚蠢，温柔是毒药。
但现在，他要反过来用这些“毒药”。
用莉莉安的纯真，用艾莉丝的傲娇，用薇奥拉的玩味，用塞莱斯特的理性——用她们自己的特质，来瓦解她们自己。
第一步，从明天开始。
从北境的严寒开始。
从…守夜开始。
他看了眼对面床上的艾莉丝。精灵少女侧躺着，裹着斗篷，金色马尾散在枕头上，尖耳在黑暗中微微动着——即使在睡梦中，精灵的听力也保持着警惕。
明天晚上，是他跟艾莉丝守夜。
两小时，在寒冷的北境夜晚，只有他们两个人。
机会。
马修重新躺下，把脸埋进围巾里。
羊毛的触感柔软温暖，带着莉莉安的气息。
对不起，莉莉安。
对不起，艾莉丝。
对不起，薇奥拉，塞莱斯特。
但这是战争。
而战争…从来都不温柔。
清晨的霜狼驿站笼罩在灰白色的寒雾中。
莉莉安是第一个醒的。她揉着眼睛坐起来，打了个喷嚏，然后赶紧捂住嘴——怕吵醒别人。
但艾莉丝已经醒了。精灵的作息很规律，黎明即起。她正在整理箭袋，把箭矢一支支检查，擦拭。
“早，艾莉丝…”莉莉安小声说，裹着毯子下床，“好冷…”
“北境的早晨都这样。”艾莉丝说，看了眼还在睡的马修，“让他多睡会儿。昨晚他好像没怎么睡。”
莉莉安点点头，轻手轻脚地开始收拾东西。她从背包里掏出织到一半的围巾——这次是深紫色的，给塞莱斯特的。她坐在床边，借着窗外的微光开始织，针脚比前两条更熟练了。
马修其实早就醒了，但他闭着眼睛，听着房间里的动静。
莉莉安织围巾时细微的“咔嗒”声。
艾莉丝检查箭矢时金属摩擦的轻响。
窗外风声。
楼下老板生火的动静。
还有…远处隐约的狼嚎。
他在等。
等一个合适的时机“醒来”。
几分钟后，他翻了个身，睁开眼睛，假装刚醒。
“啊，马修你醒啦！”莉莉安立刻看过来，笑容灿烂，“早上好！睡得还好吗？”
“还好。”马修坐起身，脖子上的围巾滑落一点，他重新围好。
“围巾…还暖和吗？”莉莉安问，眼睛盯着那条深蓝色围巾。
“嗯。”马修点头，顿了顿，补充一句，“很暖和。谢谢。”
莉莉安的脸一下子红了，开心地低下头继续织围巾，但嘴角翘得高高的。
艾莉丝看了马修一眼，翡翠绿的眼眸里闪过一丝什么，但没说话。
早餐在一楼吃，还是炖肉跟黑面包，但多了热粥。老兵老板难得地多说了几句：“粥里加了驱寒草药，免费的。北境的早晨不喝点热的，走不出十里就得冻僵。”
莉莉安小口喝着粥，眼睛亮起来：“好好喝！有姜的味道…”
“就是姜。”老板哼了一声，“还有别的草药。你们要去寒霜哨站？”
亚伦点头：“是的。”
“步行？”
“对。”
老板沉默了一会儿，从柜台下拿出一个小布袋，扔到桌上：“拿着。驱兽粉。撒在营地周围，普通的霜狼不敢靠近。”
亚伦愣了一下：“这…”
“不是白给。”老板说，“如果你们能活着回来，帮我带个信给寒霜哨站的驻守队长——告诉他，老狼还活着，酒钱欠着，等他来喝。”
他说完，转身进了后厨，不再理会他们。
莉莉安拿起布袋，闻了闻：“好刺鼻的味道…”
“是硫磺跟其他草药混合的。”塞莱斯特说，“确实能驱赶普通野兽。谢谢您，老板。”
后厨传来一声冷哼。
饭后，队伍在驿站门口集合。
北境的天空是铅灰色的，低垂的云层仿佛随时会压下来。寒风卷着细雪，打在脸上像小刀割。
莉莉安裹紧了神官袍，但还是冷得发抖。她看向亚伦：“亚伦大人，您…您冷不冷？我有多余的披风…”
“不用，莉莉安。”亚伦温和地说，“你自己穿好。塞莱斯特，路线确认了吗？”
塞莱斯特摊开地图，手指划过一条线：“沿着这条废弃的商道走。中午在‘巨岩地标’休息，傍晚前抵达‘冰湖营地’，在那里过夜。”
“冰湖营地…”薇奥拉挑眉，“听起来就很冷。”
“那里有天然的石窟可以避风。”塞莱斯特说，“比露天扎营安全。”
“出发吧。”亚伦说。
一行人踏上了永冻荒原的边缘。
雪很深，没过脚踝。每走一步都要费力拔出来。寒风呼啸，卷起雪沫，能见度很低。
莉莉安走在队伍中间，紧跟着亚伦。但她走得很吃力，深一脚浅一脚，好几次差点摔倒。
马修走在她斜后方。
第三次莉莉安踉跄时，他伸手扶住了她的胳膊。
“小心。”他说。
莉莉安站稳，脸冻得通红：“谢、谢谢…”
她说完，下意识地看向前面的亚伦——亚伦正跟塞莱斯特讨论着什么，没回头。
马修松开手，但放慢了脚步，保持在莉莉安侧后方半步的位置。这样她如果再摔倒，他能立刻扶住。
艾莉丝走在队伍最前面，担任侦察。她脚步轻盈，即使在深雪中也走得稳当，精灵的平衡感确实出色。但她会时不时回头，翡翠绿的眼眸扫过队伍，尤其在莉莉安跟马修身上停留片刻。
薇奥拉走在最后，负责警戒后方。她今天穿了更厚的皮毛斗篷，把整个人裹得严严实实，只露出一双猩红的眼睛，警惕地扫视着雪原。
走了大约两小时，莉莉安的呼吸已经变得急促，小脸煞白。
“休、休息一下…”她小声说，声音都在抖。
亚伦停下脚步：“休息十分钟。莉莉安，你还好吗？”
“还、还好…”莉莉安说着，却一屁股坐在雪地上，抱着膝盖发抖。
马修从背包里掏出水囊——里面灌的是热水，还温着。他递给莉莉安：“喝点。”
莉莉安接过，小口喝着，暖意从喉咙蔓延到胃里，她终于缓过来一点：“谢谢…”
“体力消耗太大。”塞莱斯特走过来，蹲下检查莉莉安的状态，“体温偏低。马修，把你的围巾给她。”
马修愣了一下。
莉莉安赶紧摇头：“不、不用！那是马修的围巾，我…”
“你现在更需要。”塞莱斯特的语气不容置疑，“马修，给她。”
马修看着莉莉安冻得发紫的嘴唇，解下了脖子上的深蓝色围巾。
羊毛还带着他的体温。
他弯下腰，把围巾围在莉莉安脖子上，动作很轻。
莉莉安僵住了。
围巾的温暖包裹住她冰冷的脖颈，那温度…是马修的体温。羊毛上还残留着他的气息，淡淡的，像是阳光晒过的布料混着雪地的冷冽。
她的脸一下子红了，不是冻的，是别的什么。
“谢、谢谢…”她小声说，手指无意识地捏着围巾的边缘。
亚伦看着这一幕，眉头微皱，但没说什么。
艾莉丝站在不远处，翡翠绿的眼眸盯着马修给莉莉安围围巾的动作，嘴唇抿紧了。
薇奥拉吹了声口哨，声音在寒风中显得模糊：“哎呀，真体贴呢~”
休息结束，继续前进。
莉莉安围着马修的围巾，走得稳了些。围巾很暖和，而且…不知道为什么，她总觉得心里也暖洋洋的。
她偷偷看了眼走在前面的马修——他现在脖子上空荡荡的，黑发被寒风吹乱。
莉莉安咬了咬嘴唇，加快几步走到他身边，小声说：“马修…谢谢你。围巾…很暖和。”
“嗯。”马修应了一声。
“那个…等到了营地，我就还给你。”莉莉安说。
“不用急。”马修说，“你先戴着。”
莉莉安的脸又红了。
她低下头，手指摸着围巾柔软的羊毛，心里涌起一股复杂的暖流。
亚伦大人…
她抬头看向走在最前面的亚伦。金发的勇者背影挺拔，圣骑士铠甲在雪地中反射着冷光。
她一直深爱着亚伦大人。
从第一次在神殿见到他，从他温柔地对她说“别怕”开始。
可是现在…
她摸了摸脖子上的围巾。
可是现在，她也会因为马修的一个举动而心跳加速。
这不对。
莉莉安用力摇头，想把这种念头甩出去。
她最爱的是亚伦大人。
一定是。
只是…马修也很好。
他只是队友，是朋友，是…保护她的人。
对，就是这样。
莉莉安说服了自己，但手指还是紧紧攥着围巾的边缘。
那条深蓝色的，带着马修体温的围巾。
傍晚时分，队伍抵达了冰湖营地。
那是一片冻结的湖泊，湖边有几处天然的石窟。塞莱斯特选了一个最大的，里面空间足够容纳所有人，而且避风。
“生火，扎营。”亚伦说，“艾莉丝，马修，你们负责第一轮守夜。两小时后换班。”
艾莉丝点头：“明白。”
马修也点头。
莉莉安把围巾摘下来，递给马修：“还、还给你…”
马修接过，重新围上。围巾还带着莉莉安的体温，暖洋洋的。
莉莉安看着他围上围巾，脸又红了，赶紧转身去帮薇奥拉生火。
夜幕降临。
北境的夜晚来得早，也来得凶猛。太阳一落山，气温骤降，寒风像刀子一样刮过湖面，发出凄厉的呼啸。
营火在石窟里燃烧，驱散了些许寒意。莉莉安煮了一锅热汤，分给大家。汤里加了驱寒草药，喝下去浑身暖洋洋的。
饭后，艾莉丝跟马修走出石窟，开始守夜。
石窟外是一片雪原，月光照在冰湖上，反射出惨白的光。远处是黑暗的森林轮廓，像蛰伏的巨兽。
艾莉丝选了石窟入口左侧的一块巨石，跃上去，蹲下，长弓放在手边。从这个位置，她能看清整个湖面跟大部分雪原。
马修站在石窟入口右侧，背靠着石壁，目光扫视着黑暗。
两人之间隔着大约五米。
沉默。
只有风声。
过了大约十分钟，艾莉丝忽然开口：“你冷吗？”
马修看向她。精灵少女蹲在巨石上，浅灰色围巾围着脸，只露出一双翡翠绿的眼眸，在月光下亮得惊人。
“还好。”他说。
“说谎。”艾莉丝说，“你的呼吸有白雾，频率比平时快。你在用体力抵抗寒冷。”
马修没否认。
艾莉丝沉默了一会儿，从巨石上跳下来，走到他面前，从腰包里掏出那个小皮袋——驱寒药草。
“含一片。”她说，“能保持体温。”
马修接过皮袋，倒出一片深绿色叶片，含进嘴里。清凉的香气在口腔里扩散，随即一股暖意从喉咙蔓延开，确实有效。
“谢谢。”他说。
艾莉丝没走开，就站在他身边，也靠着石壁。两人之间的距离缩短到不足一米。
“莉莉安今天…”艾莉丝忽然说，“她很喜欢那条围巾。”
马修没说话。
“她织得很认真。”艾莉丝继续说，声音在风里有些模糊，“给你织的时候，针脚特别仔细。给我织的时候…虽然也很好，但没那么紧张。”
她顿了顿：“她对你很特别。”
马修看向她：“你想说什么？”
艾莉丝转过头，翡翠绿的眼眸直视他：“我想说…小心点。”
“小心什么？”
“小心别让她误会。”艾莉丝的声音很轻，但很认真，“莉莉安很单纯，很容易付出感情。她深爱着亚伦大人，但…如果你对她太好，她可能会混淆。”
马修沉默。
“我不是在警告你。”艾莉丝别过脸，“我只是…提醒。莉莉安是重要的队友，我不想看到她受伤。”
“那你呢？”马修忽然问。
艾莉丝愣了一下：“我？”
“你也会混淆吗？”马修说。
风声呼啸。
月光照在雪地上，一片惨白。
艾莉丝僵住了，翡翠绿的眼眸里闪过一丝慌乱，但很快被掩饰过去。
“我不会。”她说，声音有些硬，“精灵的感情很纯粹。我…我有重要的人要守护。”
她说的是亚伦。
但马修听出了那一瞬间的犹豫。
他不再追问，重新看向雪原。
艾莉丝也沉默下来，但没走开，就站在他身边，肩膀几乎要碰到他的手臂。
两人的呼吸在寒风中凝成白雾，交织在一起。
守夜还在继续。
而某些东西，正在悄然改变。
