吸血族，天生擅长隐匿与变化，以万灵温热的鲜血为食粮。他们的速度快如鬼魅，爪牙锋利，是阴影中致命的掠食者。
“去死吧！你们这群该下地狱的杂碎！滚回你们阴暗的巢穴里去！”
城防隘口处，一名满脸血污的士兵嘶吼着，用尽全身力气挥动长剑，将一名扑来的吸血族头颅斩飞。粘稠的暗色血液溅在他的盔甲上，嘶嘶作响。
他身后是十几名惊惶失措的平民，男女老少互相搀扶，眼中满是绝望。
士兵横剑挡在众人与不断逼近的混乱之间，声音沙哑却坚定：“快！跟紧我！往地下避难所撤！”
人群在他的掩护下，仓皇涌向不远处那扇厚重的金属大门。希望仿佛近在咫尺。
然而……
“嘻嘻嘻……”
“小点心们……这么着急，是想去哪里呀？”
阴冷滑腻的笑声从四面八方响起，如同毒蛇钻入耳膜。道路两侧的阴影仿佛活了过来，蠕动着，分离出十几道苍白修长的身影。
猩红的眼眸在尘埃弥漫的光线中亮起，如同饿狼盯上了逃窜的羊群，彻底封死了去路。
士兵的心沉到谷底，握剑的手因用力而指节发白。面对如此数量的敌人，他绝无胜算。但，他一步未，横跨一步，彻底挡在民众与吸血族之间。
“在我倒下之前，你们这些杂碎，休想碰他们一根头发！”
吸血族们发出嗤笑，为首者舔了舔尖牙，正要挥手。
“咻——！”
破空之声凄厉刺耳！
一道缠绕着纯净白光的黑影从侧方疾射而来，快得超越了视觉捕捉的极限！下一秒，一名正要扑向人群的吸血族身形猛地一顿，脑袋已被一根锈迹斑斑、却沐浴在圣洁光芒中的钢筋彻底贯穿！他甚至没来得及发出哀嚎，便在白光中化作飞散的灰烬。
“借我用用！”
清亮而急促的女声响起。与此同时，一道蓝白相间的身影如风般掠过士兵身侧。士兵只觉得手上一轻，那柄陪伴他多时的制式长剑已然易主。
他惊愕转头，只看见一个娇小的背影——淡紫色短发随风微扬，蓝白女仆装的裙摆与白色披风在疾速中拉出飒爽的轨迹，同色马丁靴踏地无声。
她竟已单手持剑，毫无畏惧地主动冲入了那十几名吸血族中间！
“小心！他们速度极快，而且……”
士兵的警告脱口而出。
可他的话，已经多余了。
那道身影在苍白鬼魅的包围中，仿佛化作了一团燃烧的白焰。没有复杂的招式，只有最简洁高效的斩击、突刺、回旋。她手中的长剑被同样纯净的白光包裹，每一次挥动都带起令人心悸的破风声和吸血族临死前短促的尖啸。
她的速度，竟比以敏捷著称的吸血族还要快上数分！身影过处，只留下一蓬蓬迅速消散的黑灰。
几乎只是一个呼吸之间，最后一名吸血族在惊骇中试图化作蝙蝠逃窜，却被一道弧形斩出的白光追上，当空净化。
尘埃缓缓飘落。
蓝白的身影停了下来，背对着士兵和平民们。她微微侧头，光芒从她手中的长剑上褪去，只剩下剑身反射着冰冷的天光。巷战后的些许污渍沾在裙摆上，却无损她此刻宛如战神般凛然不可侵犯的气势。
死寂。
随后是劫后余生的细微抽泣和难以置信的喘息。
这时，人群中，一个身影踉跄着走了出来。林清薇的发髻有些散乱，昂贵的衣裙上也沾了尘土，但她的眼睛却紧紧盯着那个持剑的少女背影，一眨不眨。疑惑、震惊、担忧，以及一种源自血脉深处、无法言喻的悸动在她眼中交织。
她的嘴唇颤抖了几下，声音很轻，带着极大的不确定，却穿透了短暂的寂静：
“阳阳……？唐糖……是……你吗？”
那蓝白的身影，闻声微微一颤。
曹唐糖握剑的手指，几不可察地收紧了一瞬。
母亲的声音，那熟悉的、带着惊惶与不确定的呼唤，像一根柔软的针，轻轻刺破了她因战斗而紧绷的壁垒。
体内那股奔流涌动、驱使她战斗的力量，仿佛也随着这声呼唤滞涩了片刻。
她该立刻回头吗？用这身陌生的装扮，用这张她自己都尚未熟悉的脸，去面对母亲？
心脏在胸腔里沉重地跳动，混合着救下母亲的庆幸、身体剧变后的茫然，以及一种近乎近乡情怯的惶恐。
她吸了口气，强迫自己冷静。现在还不是松懈的时候，这里并不安全。
她才缓缓回过头，目光穿过零落的灰尘与惊魂未定的人群，精准地落在了林清薇身上。
看到母亲安然无恙，只是略显狼狈，曹唐糖一直高悬的心终于重重落下。她下意识地想扯出一个让母亲安心的、像往常一样的笑容，嘴角刚动了动，却忽然僵住。她意识到，自己此刻的表情、神态，甚至笑容的弧度，可能都和“曹阳”不一样了。
林清薇也正看着她，目光复杂得如同交织的网。从女儿（儿子？）那异常利落的身手，到那身自己亲手挑选、此刻却似乎与穿戴者融合出奇异战袍感的裙装，再到那张分明熟悉却又微妙地透出陌生的清丽侧脸……
“妈……不，林女士……您没事吧？”
这个称呼让林清薇睫毛颤了颤。她快步走上前，无视了旁人好奇或敬畏的目光，伸出手，似乎想像以前一样去捏女儿（儿子？）的脸，或者拍她的肩膀，但手在空中停顿了一下，最终只是轻轻落在了曹唐糖的手背上。
触感微凉，但真实。
“我没事。”林清薇的声音很稳，仔细听却有一丝压抑的颤抖，“你……”她的目光快速扫过曹唐糖全身，确认没有明显伤口，最后定格在那头柔软的淡紫色短发上——那不是假发。“发生了什么？你这身力量……？”
“说来话长，”曹唐糖摇了摇头，反手握住母亲的手，感受到那熟悉的温暖，心中稍定。她抬起眼，望向城市远处仍在冒烟、传来隐约嘶吼的方向，眼神重新变得锐利，“这里还不安全，我们先去避难所。其他的，等安全了再说。”
她顿了顿，看着母亲依旧写满担忧和疑问的眼睛，低声补充了一句，像是在说服自己，也像是在向母亲保证：
“我还是我……妈妈。只是，可能需要点时间……适应新的‘操作界面’。”
这句带着点过去母子间游戏术语的、略显笨拙的调侃，让林清薇怔了怔，随即，一直紧绷的肩膀微微松懈下来。无论外表如何改变，有些内核的东西，似乎还在。
“好。”林清薇紧了紧回握的手，目光也投向远处的混乱，恢复了平日的冷静干练，“先离开这里。我的‘小女仆’，现在换你来带路了。”
她的语气刻意轻松，却带着全然的信任。
曹唐糖点了点头，转身，将手中长剑郑重地递还给那名仍在发愣的士兵。
“剑还你。大家跟紧我，我知道一条相对安全的路径。”
………………
避难所的入口终于出现在视野中——厚重的合金闸门半开，灯火通明，人影绰绰。
四周布满临时工事和神情肃穆的士兵，维持着紧张却有序的秩序。在这里，混乱被暂时隔绝，取而代之的是一种凝聚的防御气氛。
其中最引人注目的，是入口处正在听取汇报的一名年轻指挥官。他看起来不过十八九岁，身着一套设计精良的红银色全覆盖式铠甲。
甲胄线条流畅凌厉，完美贴合身形，丝毫不显臃肿，反而勾勒出修长挺拔的轮廓。
带路的士兵见状，立即小跑上前，立正敬礼：“队长！”
年轻指挥官——林子泽转过头，语速很快：“干得好。伤亡情况？”
“报告队长！三人轻伤，均已处理。无一人死亡或重伤！”士兵的声音带着一丝不易察觉的激动，他侧身，指向正引导民众最后一段路程的曹唐糖，“……这多亏了有这位……呃……”他卡了一下壳，似乎不知如何准确描述那位装扮奇异却实力惊人的少女，“这位女仆小姐的及时援手，我们才能顺利突围回来。”
林子泽的目光顺势望去，恰好与安置好民众、正朝这边走来的曹唐糖对上。
他眼中闪过一丝极快的讶异，但立刻被专业的审慎与感激取代。
他大步迎上，在曹唐糖面前停下，右手握拳，干净利落地叩击左胸铠甲，行了一个标准的骑士礼。
“你好，我是林子泽，ASRT十七小队队长。”他的声音清朗，带着训练有素的沉稳，“感谢你对他们施以援手。不知该如何称呼？”
他的态度磊落而郑重，并未因曹唐糖迥异的装扮而流露出丝毫轻视或过分好奇。
就在这时，一直安静跟在曹唐糖身侧的林清薇，悄悄伸出手指，不轻不重地在她腰间戳了一下。
曹唐糖身体几不可察地微微一僵。
【真是的……我到底是不是她亲生的？虽然现在确实是‘女儿’了……】
内心无奈地叹了口气，但长久以来对母亲某些“执念”的配合（或者说妥协）几乎成了本能。
她抬起头，迎着林子泽询问的目光，右脚后撤半步，双手优雅地提起两侧裙摆，微微屈膝，行了一个无可挑剔的标准女仆礼。
动作流畅自然，仿佛演练过千百遍，与她之前战斗时的凌厉判若两人。
随后，她直起身，用清澈平和的声线回答道：
“不客气，骑士大人。守护与协助，本是女仆的职责之一。”
她顿了顿，说出了那个曾被母亲在茶余饭后、带着戏谑与无限遐想念叨过好几次的名字——一个属于“完美大小姐”或“传奇女仆长”的名字，
“我叫艾乐·卡莉尔·寒露。很高兴能提供些许帮助。”
林清薇在一旁，几不可闻地轻轻“嗯”了一声，嘴角弯起一抹极淡的、满意的弧度。
