“学校？”被巡视回来的洛林叫到书房的赛拉克皱起眉，第一反应是忧心这是不是自家公爵大人一时间的心血来潮。
洛林摇摇头。她会请来赛拉克商量这件事，就绝非是一时兴起。她平静地看着赛拉克：“赛拉克先生，你如何看待‘魔法’呢？”
赛拉克略一思索。他虽然出身并不高，但在公爵夫妻身边跟随多年，也算是见过世面。魔法师也没少见过。因此他开口：“大约……就是一种工具吧，只不过，是把双刃剑。”
“你会这样想，也是因为你多少有些了解，”洛林点点头，“但对于可能一辈子都不会见到一个魔法师的平民百姓来说，‘魔法’是远在天边遥不可及之物。”
“而未知的，就是最可怕的。”
赛拉克微微一颤，念头仿佛在一瞬间通达。但他很快就提出了自己的忧虑：“填不饱肚子的人，可没有拿起书本的心思。”
“你说得对。”洛林起身走到窗边，示意赛拉克也过来。
透过巨大的落地窗，赛拉克看到贝拉和老园丁正蹲在破了一个大洞的温室里，借着昏黄的灯光盯着什么东西。他知道今早这个跟着公爵大人回来的女孩好像在温室里种了东西，但……到底什么植物能在没有温室庇护的情况下活下来呢？
“他们在照顾的那棵植物是一种魔法植物，叫霜心兰，”洛林轻声为赛拉克解惑，“霜心绽放之处，寒冷退却之地。”
“换句话说，霜心兰能为无法抵御寒冬的植物提供正常的生存环境，甚至促进周围的植物生长。”
“但是……我担心会有人不接受，”洛林侧脸看向一脸惊讶的赛拉克，“而且你知道的赛拉克，北境不仅是帝国的北端，更是抵抗魔族的前哨站。”
“对未知事物无谓的恐慌，只会拖累公国，甚至害了整个北境。”
“所以我打算在霜心兰成长后从一个公开展示霜心兰力量的讲解会开始，让大家一点点了解魔法，最终完全摒弃对魔法的偏见。”
赛拉克轻轻点头。他心中偏见的天平，正一点点被洛林的砝码抹平。
“对了赛拉克，有件事我想问你一下。”
赛拉克回过神，对上洛林带了浅笑的双眸。
“你对地下室的魔法屏障……了解多少？”
赛拉克的身形几不可察地僵硬了一瞬，那双总是透着谨慎的眼眸深处，闪过一丝极其复杂的微光。惊讶，犹豫，以及最后的释然。
“小姐……您察觉到了，”他的声音比平时更加低沉，带着岁月的沙哑，“老仆确实知道那个东西。事实上，在老爷和夫人离开之后，是老仆亲手启动了它最后的封闭程序。”
他摇了摇头，做出微微躬身的姿态，似乎带着几分谢罪的意味。
“老爷和夫人早就嘱咐过我，如果有一日他们遭遇不测，”赛拉克的目光投向虚空，陷入回忆，“务必用尽一切办法，保住家族最后的一点‘火种’，绝不可让那‘火种’落入外人的手中。以及……除非新任家主展现出足够的能力、智慧，以及对这片土地真正的责任感，否则，就让它永远沉睡。”
他抬起眼，直视洛林：“小姐，您这几日的所作所为，我都看在眼里。您面对格林商会的强硬与智慧，您巡视城镇时的关怀与远见，还有您对艾莉丝小姐、对每一个人的态度……都能证明。”
“还有您刚才关于‘未知的恐惧’和‘北境前哨’的那番话，几乎与夫人当年的忧虑一模一样。”
只可惜他们还未能付诸行动，就遭遇了意外。
赛拉克深吸一口气，仿佛下定了某种决心：“我相信，您已经通过了老爷和夫人设下的考验。您想知道关于地下室屏障的事，老仆所知有限，但必当尽数告知。”
说着，赛拉克取下自己挂在胸前的怀表，递给洛林：“这是通过地下室第一层魔法屏障的‘凭证’。”
“第一层？”洛林接过怀表。这枚怀表带着微弱的魔力反应，但或许它内在有什么奥妙，因此洛林在之前从未发现。
“是，”赛拉克压低声音，“在那里藏着矿脉的入口。同时老爷提起过，那矿脉似乎与某种古老的种族有关。而更深处……据老爷酒后一次模糊的提及，似乎还有连他都未曾完全探索明白的区域，被更强大的力量守护着。”
洛林心头一颤。前世的她忽略了太多的重要信息，居然连这样的事情都没能注意到。
或许皇女爱拉对维斯汀加德公国的心思远不止财帛权势，军功镀金。
她隐隐约约地，触碰到了某个秘密的一角。
谢过赛拉克，并要求他继续保守秘密后，洛林握着怀表，前往地下室。
在穿过一堆被拉得乱七八糟的箱子后，洛林在一扇隐蔽的小门前停下。怀表“咔哒”一声自动弹开，散发出微弱的红光。
同时，小门也发出一样的光芒，仿佛互相共鸣一般，随着怀表指针的拨动发出清脆的机括转动声。
若是放在寻常，这等巧夺天工的魔法机关必定会引起洛林的注意，让她关注上好一会。可此刻，她的目光完全停留在表壳内侧，连门扉洞开，通往里侧的阶梯露出来都浑然不觉。
这只怀表做工精致，用魔石镶嵌成十二时刻的数字躺在砗磲磨制的表盘上，三支指针分别由黄金，翠玉和蓝宝石制作而成，正按着自己的节奏滴答行走。分秒不差，没有任何损坏或者锈蚀的痕迹，可想而知在这本就精妙无比的表盘下，藏着多么令人赞叹的内在。
可洛林完全忽略了那美丽的表盘，她手指微颤，反复摩挲表壳内侧，眼泪已经不受控制地落了下来。
那里嵌着一张小小的照片，英俊高大的男人和温柔坚定的妇人并肩站立，两个小小的孩子站在他们面前，带着无比幸福的微笑看向洛林。
就像是那位英俊高大的男人和温柔坚定的妇人穿越了时空，亲手将这只怀表递到了洛林的手中。
良久，门内传来的魔力将她从沉思中拉回。洛林抹干净眼泪，合上怀表，踏入门内，一步步沿阶而下。两侧墙壁上镶嵌的魔法水晶随着她的靠近，次第亮起幽蓝的光芒，照亮了向下的道路。
道路尽头，一扇铁门轰然而立，想来正是矿脉的入口。
如方才一般，怀表再次发光，打开了铁门。
进入其中，洛林瞬间被庞大的魔力流包裹。四周的墙壁上到处都是纯净的魔石，就算是定力最好的魔法师看到这一幕都难免要发狂。洛林也是费了好大劲，才勉强压住了想全部抠下来带出去的欲望——尽管这样做确实可以缓解目前的燃眉之急。
洛林继续往里走，发现了一些小范围开采的痕迹，但很明显，和这片庞大的矿脉相比只是九牛一毛。但她心中的疑惑也慢慢揭开。
比如，为什么公爵府中明明没有几个了解魔法的人，自己上辈子甚至都不关心这些，公爵府依旧有一些法阵型的魔法可以运作。
比如那几个温室，还有白天她刚刚和艾莉丝一起维修过的城墙防御法阵。
这片魔石矿脉，是地脉伴生而形成的。
在不大范围开采破坏这条魔石矿脉的前提下，依靠一些简单的魔法技巧，就可以让地脉溢出的能量为己所用。
洛林长出了一口气。
还真是……不得了啊。
接着，她又往里走，一直走到深处一片空旷的空间。这个空间大约有一间房子那么大，其中的魔石数量比起矿坑内其他地方可以说少得可怜。
但，却有一张石桌，突兀地站在空间正中。石桌上，放着一只沉重的匣子。
洛林敲了敲匣子，匣子应声而开。
这么简单就打开了？这完全没有任何防御性质吧！洛林一边吐槽一边完全掀开盖子。
匣子内，一张古旧的羊皮纸被束成卷轴，静静地躺在衬布上。
洛林取出羊皮纸卷轴并展开，只见其上写着这样的话：
“致踏足此地的维斯汀加德血脉继承者：
石心见证，炉火为誓。
若汝秉持忠诚和正义而来，财富与盟约皆可期。
若汝心怀贪婪与背叛——
铁与火的怒火与永恒的放逐将紧随汝身。”
什么究极谜语人，完全看不懂。
困惑的洛林挠挠头，忽然发现羊皮纸下面还有几排歪歪扭扭的小字，还按了个手印。
“今因生存之难处，由‘不朽之皇’奥伯利克斯陛下见证，向维斯汀加德家族（由菲洛希亚·维斯汀加德代表）购买1/3魔石矿脉的永久使用权。但因资金暂时难以筹措，我族愿意用其他方式抵债。或约定期限一千年，我族必定在此之前偿还货款。
欠款人：矮人族（由“淘金者”索雷克代表）”
再往下看，一排更小的字紧紧贴在署名下面：
“跟人类打个欠条咋这麻烦，怎么还要按手印。”
