时间回到昨天早上，洛林这边。
洛林等人来到黑石山路入口，扎好临时帐篷，静静等待。
不多时，几道身影从空中掠下，落在几人面前。为首的是个看起来二十出头的年轻男子，落地时微微踉跄了一下，扶正眼镜后才快步上前。
年轻男子着魔法学院的蓝白配色制服，外罩御寒斗篷。他身后几人和他的衣着也很相似。
“您，您好，维斯汀加德公爵。我叫提姆。”领头的年轻男性走上前，先是出示了证明自己鉴定矿物能力的资格证，再与洛林握手，他的声音有些打颤，手却很稳当。
紧张？
洛林敏锐地捕捉到他话尾的颤音，不过并没有就此事大做文章。
如果提姆能力到位，只是容易紧张的话，不是什么大问题。
“这些是一起来帮忙的同学。”提姆指了指身后几人。可洛林看到，他的眼角的余光似乎一直有意无意地在瞟站在最后边的那个人。
“这位是？”洛林目光扫过他身后。另外三名年轻学员好奇地打量着他们，而队伍最后方一直被提姆偷瞄的人戴着宽沿大帽，浑身上下包裹在厚实的全身斗篷里。洛林的探知魔法稍稍靠近，便被弹了回来。
“这是我的导师，她也想来看看，不过没关系，她不会掺和的！”提姆声音里的颤音更明显了。
那个宽沿大帽的人伸出手挥了挥，就当打招呼。
导师啊……那大概是一位不太张扬，注重隐私的人，要不然就不会遮蔽容貌，还要特意用魔法屏蔽别人的感知了。洛林向最后面那个人点头问好，不由得想起来了某人。
那个女人现在在魔法学院又在闯什么祸呢？
罢了，反正她也不会亏待自个。而且眼前这位，很明显是一位严厉的导师。要不然提姆一提起来这么就跟老鼠见了猫似的呢？
洛林迅速收回发散的思绪，伸手请提姆到旁边临时搭建的帐篷中：“提姆先生这边请。”
几人一同进入帐篷。帐篷内支起一张简易的小桌和几把椅子，桌子上铺着绒布，那些魔石样品正静静地躺在绒布上，等待着提姆的鉴定。
提姆眼睛一亮，迅速戴好手套，轻轻地拿起一块魔石观察。
放下一块，又拿起一块。
“通体透明，无杂质，散发出均匀而稳定的柔和光芒……”提姆的声音里再也没有打颤的痕迹，此刻他的眼里只有对魔石样品的狂热，把那位让他害怕得声音发抖的导师彻底忘了个一干二净。
最后一块鉴定完毕，提姆的眼睛里跳跃着狂喜：“我从来没有见过和教科书上的描述几乎完全符合的魔石，太美了，这简直就是艺术品！”
“请问我可以出钱以自己的名义买下这些样品吗？！”
啥？洛林正拉着玫洛狄亚准备让她来聊讨价还价方面的问题，这一句话让她俩都愣住了。
“咳！”宽沿大帽的人一清嗓子，提姆立刻从过载模式回复到正常模式。
“对不起对不起，就当我在开玩笑吧，”虽然天气寒冷，提姆背后依旧出了一层冷汗，“魔石的质量很好，但是关于其他方面我还有一些问题。”
“这批魔石的质量确实值得学院出一个高价。但据我所知，近期皇室对北境资源，尤其是魔石，似乎有所关注。学院虽然中立，但也需考虑一下……”
“考虑会不会惹上不必要的麻烦么？”洛林笑着反问提姆。
玫洛狄亚推了推眼镜，鼓起勇气接着道：“提姆先生，据《帝国资源法典》第三章第十五条，依法登记并完税的贵族领地内矿产，其所有者拥有完全的交易自主权，只需报备即可。维斯汀加德家族世袭公爵领，手续齐全。这一点您绝对不需要担心。”
一口气说了这么多话，玫洛狄亚内心有些忐忑。但当她看到洛林鼓励的目光时，她的心里顿时安定下来。
洛林拍了拍玫洛狄亚的肩膀：“我们的财务官说得没错，更何况汉德莱魔法学院屹立千年，凭的是对知识与真理的追求，以及对魔法资源公允获取的坚持。如果只是皇室的几分压力就放弃了交易，那你们的中立又中立到哪里去了呢？还是说，口口声声说着不受任何势力制约的汉德莱魔法学院，已经变成皇室座下拴着的狗了么？”
提姆张了张嘴，一时语塞。他本来就是个石头迷，在口舌之争上并不擅长。只是随口问了一句，就被公爵大人和财务官联手怼得说不出话。他下意识地又偷瞄了队伍最后方的导师一眼，带着可怜巴巴的委屈。
那顶宽沿大帽下面忽然传出一声欢快的轻笑，好像在揶揄提姆的窘态。不过很快，轻轻的一声“嗯”传出。
提姆的神色渐渐地安定下来：“公爵大人和财务官阁下言之有理。那么接下来我们具体商议一下交易的细节吧。”
接下来，双方就魔石交易展开了讨论。玫洛狄亚递上早就拟好的草案，提姆则针对其中一些不太能接受的地方提出自己的意见。双方有来有往，但总的来说，整个协商过程都在往前推进。那个宽沿大帽的导师偶尔会在提姆犹豫和疑惑时给予一些有限的指点，这时提姆就会很快地提出一些折中的方案，令双方都能接受。
洛林心中暗暗称奇，不由地更加好奇这位导师的身份。
最终，交易条款签订，洛林和提姆分别在纸上印下维斯汀加德家族和汉德莱魔法学院的印章。
一式两份，各自保存。
洛林将交易条款收入储物空间，拿起魔石样品。提姆站在那位神秘导师旁边交谈。
正在这皆大欢喜的时刻。
“嘚嘚嘚……”
杂乱的马蹄声混着甲片摩擦的杂音响起，由远及近地撕裂了这附近的宁静。众人赶紧走出帐篷，只见一支大约四十人左右的骑兵队包围了帐篷，他们个个披着铠甲，只有领头的那个男子穿着保暖的兽皮大衣。
这个为首的人洛林有印象，那一次格林商会上门挑衅，他就站在戈登管事的身边。
“这不是戈登那个肥猪养的狗么，”雷蒙德拔出自己的佩剑——洛林帮他修好了——啐了一口唾沫，“德雷克。他怎么和克莱恩伯爵的骑兵队混一起去了？”
德雷克勒住马，目光贪婪地扫过洛林手中尚未收起来的盒子，脸上挤出一丝虚假的笑容：“尊敬的维斯汀加德公爵，真巧啊。我等奉克莱恩伯爵的命令，在此缉拿非法盗采矿产资源的蟊贼。”
“来人！把这些人统统抓起来，带回去审问！赃物一并带走！”
“胡说八道！”雷蒙德对这种给人当狗的家伙最是看不起，他往前一步，“黑石山路是三不管地带，什么时候成了克莱恩伯爵的领地？维斯汀加德家族的矿脉，轮得到你们来管？！”
“三不管？”德里克嗤笑着扬了扬手中一卷羊皮纸，“伯爵大人已重新勘定边界，此地已划入伯爵领的管辖范围！至于矿脉……有证据吗？我看你们就是盗采伯爵大人的财富的贼匪！拿下！”
士兵们齐声应和，刀剑出鞘，策马缓缓逼近。提姆等人面色一变，魔杖纳入手中，但还在犹豫要不要动手。
洛林将魔石盒子递给玫洛狄亚，魔杖在她手中显现。
她本以为魔法学院可能会弄出来什么幺蛾子，谁知道居然会是格林商会不知道怎么买通了克莱恩伯爵杀了过来。
如果只是几个魔法师倒还好说，但换成人类士兵，就算自己有能够全部杀死的能力，恐怕也会波及其他人。若是一个一个解决，恐怕还没来得及杀完，雷蒙德和没有战斗力的玫洛狄亚就得出事。
魔法学院那边也不能指望，以他们的立场最多自保，不一定会出手。
硬拼实属下策，但也绝对不能被抓。
她略一思索，最终看向德雷克：“德雷克先生，格林商会的手，伸得未免太长了。假借伯爵之名，行抢夺之实，你真当帝国律法是摆设？当魔法学院是任人拿捏的软柿子？”
她特意提到了魔法学院，希望能借势压住德雷克。
德雷克果然犹豫了一下，可他的贪婪很快压倒了理智：“什么魔法学院？我只看到你们这群可疑分子！动手！”
一名士兵率先冲向玫洛狄亚，意图抢夺木盒。雷蒙德怒吼迎上，刀剑相交，发出刺耳的声音。
“唉。”
一声轻飘飘的叹息，带着遗憾和一丝不耐烦，在这紧张的关头，传入每个人耳中。
