腐尸帝国，亡灵之都。
这里没有光，只有永恒流淌的、粘稠如实质的黑暗。空气沉重，弥漫着千年墓土、腐败血肉的气味。
王座厅本身，便是恐怖的艺术品。支撑穹顶的并非石柱，而是无数巨大、扭曲、彼此缠绕的苍白骨殖，有巨龙的肋骨，也有人形或非人形生物的残骸，它们被某种邪恶的力量强行熔铸在一起，构成了支撑这座巨大地下空间的诡异框架。墙壁上覆盖着蠕动、流淌的暗绿色苔藓状物质，散发出微弱的的磷光，勉强照亮了厅内景象。
地面是由无数光滑的头骨铺就，缝隙间流淌着粘稠的、散发腥臭的墨绿色液体，偶尔有气泡“噗”地破裂，释放出更浓郁的死亡气息。
而在大厅的尽头，在那由无数巨兽和类人生物的颅骨堆砌而成的、高达十米的恐怖基座上，坐落着“永亡王座”。那并非一把椅子，而更像是一个仍在缓慢搏动的、由漆黑金属、暗红血肉与惨白骨骼交织而成的巨大器官，表面布满了粗大的、如同血管般搏动的脉络，不断渗出暗沉、污浊的液体，顺着基座滴落，在头骨地面上腐蚀出一个个小坑。
王座之上，端坐着腐尸帝国的统治者——巴尔萨克。
他看起来更像是一具套着华丽但已朽烂不堪的帝王服饰的概念，而非具体的人形。暗金色的厚重长袍覆盖着身躯，但袍袖下伸出的“手”，却是五根覆盖着黑曜石般甲壳、指尖锐利如刀的骨爪。兜帽的阴影下，只能看到两点燃烧的、仿佛能吸走一切生机的幽绿色火焰，那是他的眼眸。他的脸上覆盖着一副毫无表情的、镶嵌着各色宝石的黄金面具，但面具边缘的缝隙中，隐约可见下面蠕动、腐烂的黑色物质。
他的一只手随意地搭在王座扶手上，另一只手，则漫不经心地把玩着一颗拳头大小、内部仿佛有粘稠绿色云雾不断翻滚、旋转的宝珠。宝珠的光芒映照在他黄金面具和幽绿的眼眸上，更添几分诡谲与不祥。
瓦勒留斯，这位在人类边境小镇如同魔神般不可一世的腐尸军团长，此刻正垂手站立在王座下方。
他近四米的庞大身躯此刻微微佝偻着，污绿色的皮肤上，之前被莉莉安打出的伤口已经愈合，但留下了一个明显的凹陷疤痕。他低垂着头，那双暴突的死鱼眼中，幽绿的魂火不再狂躁，而是小心翼翼地燃烧着，不敢与王座上的目光对视。
死寂。只有王座那令人牙酸的、如同心脏缓慢搏动般的低沉脉动声，以及不知从何处传来的、仿佛无数亡魂在遥远深渊中哀嚎的细微回响。
“为什么没有及时向国内汇报夜藤公爵的具体行踪和状态？”
巴尔萨克的声音响起了。那声音仿佛两块干燥的骨头在轻轻摩擦，却又带着一种奇异的穿透力和不容置疑的威严，直接钻入听者的脑海。他依旧把玩着那颗绿色宝珠，目光似乎并没有落在瓦勒留斯身上，但这种漫不经心，反而让瓦勒留斯感到更加沉重的压力。
瓦勒留斯庞大的身躯几不可察地颤抖了一下，他喉咙里发出一阵含糊的、如同破风箱漏气般的声响，似乎想辩解，但最终只是更加低下头，声音嘶哑地回道：“陛、陛下……属下接到密报后，便立刻出发，想以最快速度……”
“为什么，” 巴尔萨克打断了他，声音依旧平稳，但王座周围空气的温度仿佛骤然又下降了几度，地面流淌的墨绿色液体表面甚至结起了一层薄薄的冰霜，“贪功冒进，不等支援，不确认情报，就孤身深入人类边境，打草惊蛇。”
这一次，巴尔萨克的声音陡然拔高！那沙哑的声线中蕴含着的怒火，瞬间席卷了整个王座厅！墙壁上那些蠕动的苔藓状物质疯狂地闪烁了几下，地面无数头骨的眼眶中似乎同时亮起了微弱的、充满恐惧的绿光。
瓦勒留斯“噗通”一声，毫不犹豫地双膝跪地，沉重的身躯砸在头骨地面上，发出令人牙酸的碎裂声。他庞大的身躯因为恐惧而微微发抖，声音带着明显的结巴和惶恐：
“陛、陛下息怒！属、属下赶到时，那莉莉安似乎已经察觉到了我们的动向，正准备逃离！属下担心……担心错失这千载难逢的良机！她当时看起来确实非常虚弱，属下以为可以……”
“够了。”
巴尔萨克的声音重新恢复了那种冰冷的平静，但压抑的怒火如同冰层下的暗流，更加危险。他停止了把玩宝珠，那颗绿色宝珠静静地悬浮在他骨爪之上，内部云雾的旋转骤然加快。
就在这时，王座厅侧面一扇由无数细小骨骼编织而成的、布满扭曲符文的大门，无声地滑开了一道缝隙。一个穿着制式铠甲的僵尸卫兵，以标准的步伐“咔、咔、咔”地走了进来。它走到王座下方不远处，单膝跪地，用一种平板、毫无起伏的语调说道：
“陛下，人族的使者到了，在回廊等候，要求觐见。”
巴尔萨克黄金面具下的两点幽火微微闪烁了一下，似乎闪过一丝厌烦。他甚至连看都没看那个僵尸卫兵，只是用那沙哑的声音，对着王座侧后方的阴影处，淡淡地说了一声：
“卡隆瑟，你去处理一下。别让他们那令人作呕的活人气息，污秽了朕的殿堂。”
“谨遵陛下旨意。” 一个阴柔、滑腻、仿佛毒蛇吐信般的声音从阴影中传来。随即，一个穿着华贵但样式古老、脸色苍白如蜡的瘦高身影，如同鬼魅般无声地浮现，对着巴尔萨克的背影深深一躬，然后迈着优雅而诡异的步伐，跟着那僵尸卫兵，无声地滑出了大厅。大门重新无声合拢。
处理完这微不足道的插曲，巴尔萨克的目光重新落在依旧跪伏在地、大气不敢出的瓦勒留斯身上。
“你看到，是谁救走了莉莉安？” 巴尔萨克问，声音听不出情绪。
瓦勒留斯连忙回答，语速飞快，生怕再触怒这位君王：“回陛下！是血蝠王国东境的边境伯爵，卡洛·克劳尔！他带了至少上百名血族精锐！还有一个……好像是阿斯特王族的王子，自称塞缪尔！属下突围时，就是他们阻拦！”
“卡洛·克劳尔……塞缪尔·阿斯特……” 巴尔萨克低声重复着这两个名字，黄金面具在宝珠幽光的映照下反射着冰冷的光泽。他沉默了片刻，似乎在思考，又像是在感知着什么。王座那低沉的脉动声似乎与他的思绪同步，变得更加有节奏。
“瓦勒留斯虽然愚蠢，但他带回的信息，或许并非全无价值。” 巴尔萨克忽然对着王座旁另一侧的阴影说道，那里似乎一直矗立着两个如同雕像般、几乎与黑暗融为一体的高大身影。
“莉莉安状态不佳，力量未复，这是确定的。血蝠王国内部，为了王座斗得不可开交，中部乱成一团，无暇他顾，这也是确定的。” 他的声音带着一种冰冷的算计，“卡洛·克劳尔……一个边境伯爵，有点实力，但也仅此而已。那个叫塞缪尔的王子，不过是个丧家之犬。”
他顿了一下，幽绿的眼眸转向跪伏的瓦勒留斯，又转向阴影：“从东部边境，到北境夜藤领，路途遥远，中间要穿过大半个混乱的血蝠王国……这是最好的，也可能是最后的机会。”
“莫格，索伦。” 巴尔萨克唤道。
阴影中，那两个高大身影动了。他们迈步走出，站在了王座前方光线稍亮的地方。这是两名亡灵，但形态与瓦勒留斯截然不同。
左边的“莫格”，身形高瘦，披着残破的、仿佛由阴影编织而成的斗篷，兜帽下是一片深邃的黑暗，只有两点针尖般大小的猩红光芒在闪烁。他手中握着一柄细长的、仿佛由凝固的暗影构成的刺剑，剑身不断有黑色的雾气缭绕。
右边的“索伦”，则更加魁梧，穿着一身布满尖刺和倒钩的漆黑重甲，甲胄上沾满了暗红色的、早已干涸的血垢。他没有戴头盔，露出一张如同被硫酸泼过、布满焦黑疤痕和缝合线的狰狞面孔，眼眶中是两团熊熊燃烧的惨白色火焰。他手中提着一柄门板大小、刃口布满锯齿的骇人巨斧，斧面上隐约有痛苦的灵魂面容在无声嘶吼。
“你们俩，带上这个蠢货。” 巴尔萨克用骨爪指了指跪着的瓦勒留斯，声音平静却带着不容置疑的杀意，“去克劳尔伯爵的领地，打探清楚。确认莉莉安的位置、状态，以及卡洛的护卫力量。然后……”
他顿了一下，幽绿魂火骤然炽烈。
“在她踏进北境之前，杀了她。这次，朕不要‘意外’。朕要看到夜藤公爵彻底陨落的消息。明白吗？”
莫格与索伦同时单膝跪地，甲胄与骨骼摩擦发出刺耳的声响。
“谨遵陛下旨意！”
“去吧。别让朕失望第二次。” 巴尔萨克挥了挥骨爪，那颗绿色宝珠缓缓落回他的掌心，内部的云雾恢复了缓慢的旋转。
莫格与索伦站起身。索伦伸出覆盖着铁甲的大手，如同抓小鸡一般，一把将还跪在地上、魂不守舍的瓦勒留斯从地上提了起来。
莫格无声地行了一礼，然后与提着瓦勒留斯的索伦一起，转身，迈着沉重的步伐，走向王座厅另一侧的大门。他们的身影很快消失在门外无尽的黑暗与寒意之中。
