怒意，如同永冻冰原下翻涌的岩浆，在卡洛·克劳尔胸中轰然炸开。
那怒火的核心，是那个总是挂着漫不经心微笑、关键时刻却敢擅自带走他最珍贵“筹码”的塞缪尔！
蠢货！
他几乎能想象出塞缪尔是如何用那套论调说服莉莉安，如何在混乱中带着她脱离“保护圈”，一头扎进敌人可能早已布下的天罗地网。
他们以为自己能逃掉？在这种精心策划的袭击下，脱离他卡洛的掌控，与自杀何异？！
不，不对。也许塞缪尔并非全然愚蠢。也许，这正是他想要的？这个念头让卡洛眼中的寒意几乎凝为实质。
而我，竟然真的在某种程度上，相信了他所谓的“盟友”姿态，容忍了他的小动作！
怒火灼烧着理智，但更深处，一股冰冷刺骨的、几乎要被遗忘的屈辱和不甘，被这背叛的导火索骤然点燃，咆哮着翻涌上来。
父亲！
记忆的碎片不受控制地闪现。不是海德堡华丽却冷清的书房，不是觥筹交错却暗藏机锋的宴会厅，而是更久以前，在他还只是个少年时，家族那广阔丰饶、流淌着蜂蜜与葡萄酒芬芳的东方领地。
克劳尔家族曾是侯爵，是东方血族中举足轻重的存在。他的父亲，老克劳尔侯爵，威严、强大，如同庇护领地的参天古木。
然后，一切都变了。一场精心策划的构陷，几个“亲密盟友”的落井下石……王庭的判决书冰冷地落下，侯爵头衔被褫夺，领地十去七八，只留下东部边境这片荒凉贫瘠、直面人类威胁的“伯爵领”。
曾经的荣耀与权势，如同阳光下消融的冰雪，一夜之间荡然无存。
他永远记得父亲那时的眼神。那曾经闪烁着雄心与智慧光芒的深紫色眼眸，迅速被灰败，颓唐所取代。像是一棵被突然抽干了所有生机的巨树，外表依旧挺拔，内里却已腐朽。
父亲不再谈论复兴，不再教导他权谋与力量，只是日复一日地坐在日渐破败的城堡露台上，望着南方曾经属于他们的土地方向，沉默地饮酒，直到上一次天灾中，永远地倒在了他曾誓言守护的边境城墙下。
不是战死，甚至带点不光彩。
不甘心。
这三个字，如同烙印，从那一刻起就深深刻在了少年卡洛的灵魂深处。他不甘心家族的没落，不甘心父亲被小人算计后一蹶不振的结局，不甘心克劳尔的名字从此与“边境守墓人”划上等号。他要拿回失去的一切，要重返荣耀之巅，要让那些曾经落井下石的家伙付出代价，要让克劳尔的名号再次响彻永夜，而非在边境的风沙中默默无闻地腐朽。
为此，他隐忍，他谋划，他抓住一切机会壮大自己，在东部边境这片险恶之地，用铁血手腕和深不可测的城府，硬生生打出了一片天地，让“克劳尔伯爵”成为连王庭都不得不侧目的实权人物。
但这不够，远远不够。伯爵？边境的土皇帝？不，他要的是侯爵之位，是重返南方故土，是恢复家族昔日的荣光。
而莉莉安·夜藤，这位虚弱却身份尊贵无比的公爵，就是他计划中至关重要的一环。
护送她，保护她，获取她的信任甚至……更多，是他重返权力核心舞台的阶梯，是他撬动王庭格局的支点。
为此，他精心策划了路线，甚至不惜动用埋藏多年的暗线探查情报，选择这个看似不起眼的地方稍作休整，也是为了观察、判断潜在的威胁。
他本以为一切尽在掌握，哪怕有亡灵刺客的阴影，他也有信心利用并反制。
可现在，塞缪尔这个变数，这个他一度评估为“可以利用的合作者”的王子，竟敢在他的棋盘上，当着他的面，劫走了最重要的“王棋”！
“塞缪尔……” 低沉的声音从卡洛的齿缝间挤出，裹挟着几乎凝成实质的杀气。他缓缓抬起眼，看向前方那个手持法杖、浑身笼罩在阴冷死气中的亡灵巫师，以及那个如同毒蛇般游走在外围、寻找一击必杀机会的瓦勒留斯。
就是这些渣滓，这些腐朽的亡灵和背叛者，拖住了他的脚步，给了塞缪尔可乘之机。
“看来，是我太客气了。” 卡洛的声音平静得可怕，仿佛暴风雪前凝固的空气。
他手中的长剑，那柄装饰着克劳尔家族荆棘纹章、伴随他征战多年的佩剑，似乎感受到了主人沸腾的杀意与怒火，发出了低沉的嗡鸣。深紫色的眼眸深处，一点银芒骤然亮起，如同撕裂夜空的雷霆。
下一秒，他的身影消失了。
不，并非消失，而是速度太快，在原地留下了一道近乎凝实的残影。真正的卡洛，已经如同鬼魅般出现在了瓦勒留斯的左侧！没有炫目的斗气，没有震耳的咆哮，只有最纯粹、最极致的速度与精准。
长剑划破空气，带起一道凄厉的银线，直取瓦勒留斯的脖颈——那里是大部分亡灵生物相对脆弱的魂火连接点。
瓦勒留斯眼眶中的灵魂之火猛地一跳，显然没料到卡洛的速度和攻击性会在瞬间提升到如此骇人的地步。亡灵法师怪叫一声，枯瘦的手爪猛地将法杖顿在地上。“尸墙！”
咔嚓嚓！数面由尸体瞬间凝结而成的墙壁，层层叠叠地在他身前竖起，试图阻挡这致命的一击。同时，他口中急速念诵起晦涩的咒文，惨绿色的光芒在法杖顶端凝聚。
然而——
嗤啦！嗤啦！嗤啦！
银色的剑光如同热刀切入牛油，那些足以抵挡寻常刀剑劈砍的尸墙，在卡洛的剑下如同纸糊一般，被一层层轻易撕裂、粉碎！碎裂的骨渣四溅，剑光只是被稍稍阻碍，去势不减，依旧冷酷地斩向瓦勒留斯的头颅！
“什么？！” 瓦勒留斯魂火剧震，仓促间只能猛地一偏头，同时将巨大的手掌横在身前格挡。
锵——！
刺耳的金铁交鸣声响起，火星迸射。瓦勒留斯只觉一股无可抵御的巨力从手上传来，震得他臂骨咯咯作响，整个人如同被攻城锤击中，向后倒飞出去，重重撞在主堡厚重的石墙上，蛛网般的裂纹蔓延开来。
“咳……” 瓦勒留斯魂火摇曳，显然受了不轻的震荡。
就在卡洛击飞瓦勒留斯的瞬间，那名一直游弋在阴影中的亡灵法师动了。他就像一道真正的影子，从卡洛视线的死角骤然突进！手中两把淬着幽蓝毒光的匕首，一把抹向卡洛的后颈，另一把则阴毒地捅向他的腰侧肾脏位置。时机、角度、速度，都刁钻狠辣到了极致，他竟然还是身经百战的刺杀大师。
卡洛甚至没有回头。仿佛早已预料，他的左手不知何时已离开剑柄，手肘以不可思议的角度向后猛击，精准地撞在刺客持抹喉匕首的手腕上，将其荡开。同时，他持剑的右手手腕一抖，长剑划过一道优美的弧线，剑身如同拥有生命般向后拍击，正好格开另一把刺向腰侧的毒刃。
铛！铛！
两声几乎重叠的脆响。亡灵法师感觉手腕剧痛，虎口发麻，偷袭的匕首几乎脱手。他心中大骇，抽身急退，身影再次融入周围的阴影，仿佛从未出现。
但卡洛不给他喘息的机会。在荡开双匕的同时，他脚下步伐变幻，身形如风般旋转，长剑带起一片凛冽的银光，如同盛开的死亡莲花，将敌人可能退避的几个方向全部笼罩！
亡灵法师闷哼一声，被迫从阴影中显形，狼狈不堪地挥舞匕首格挡。但卡洛的剑势太快、太沉、太凌厉！每一剑都蕴含着摧枯拉朽的力量和冰冷的杀意，仿佛不只是要击败他，更是要将他连同他周围的空间一起绞碎！
短短几个呼吸间，亡灵法师身上已多了数道深可见骨的伤口，暗红色的血液飞溅。他眼中终于露出了恐惧。这根本不是战斗，这是一面倒的碾压！
“瓦勒留斯！这家伙不对劲！他不是一般的伯爵！” 亡灵法师嘶声喊道，声音因惊恐而变形。他赖以成名的隐匿和速度，在卡洛面前仿佛成了笑话。
“看出来了！” 瓦勒留斯从墙角的碎石中挣扎站起，魂火闪烁不定，声音带着惊怒，“不能留手了！用那个！配合我！”
亡灵巫师猛地将白骨法杖插入地面，双手以一种违背骨骼结构的姿势急速舞动，口中吟唱出更加急促、更加刺耳的咒文。浓郁的、几乎化为实质的灰黑色死气从他干瘪的躯体中汹涌而出，如同活物般缠绕上旁边的瓦勒留斯。
瓦勒留斯发出一声痛苦的咆哮。他身上的伤口在死气缠绕下迅速止血、结痂，肌肉诡异地膨胀鼓起，青筋暴露，皮肤下仿佛有无数小虫在蠕动。他的双眼瞬间被暴虐的猩红充斥，口中獠牙暴涨，整个人的气势在刹那间疯狂攀升，充满了不稳定的、毁灭性的力量！
“死！” 强化后的瓦勒留斯速度与力量暴增，不再闪避，反而发出一声非人的怒吼，双脚猛地蹬地，将碎石地面踏出裂痕，整个人如同出膛的炮弹，挥舞着拳头，以最直接、最野蛮的方式，向着卡洛冲撞而来！他放弃了所有技巧，将一切赌在这被死气强化的一击上！
面对这气势汹汹、仿佛能撞塌城墙的冲击，卡洛脸上却没有任何表情。深紫色的眼眸中银光流转，倒映着对方狰狞扑来的身影。
就在强化刺客冲到他面前三步之内，拳头几乎要触及他胸膛的刹那。
卡洛动了。
他没有后退，没有格挡。他只是简简单单地，将手中那柄嗡鸣不止的长剑，由下至上，斜斜撩起。
这一剑，看似缓慢，实则快到了极致。剑锋所过之处，空气发出被撕裂的呜咽，一道凝练到极致的银色细线凭空浮现。
下一瞬，银线与那狂暴冲来的身影，轰然对撞。
只有一声清脆的、令人牙酸的——
咔嚓！
银线毫无阻滞地掠过。
卡洛手中那柄陪伴他多年、堪称精良魔法武器的家族佩剑，从与瓦勒留斯被死气缠绕的拳头接触点开始，剑身上骤然爬满了蛛网般的裂痕。
砰！
长剑，寸寸断裂，化作无数闪烁着黯淡银光的金属碎片，四散纷飞。
