第六十章：风雪龙影车队在龙爪山脉边缘徘徊了半日，最终在经验丰富的向导引领下，找到了一条相对平缓、被历代商旅和军队踩踏出的古老隘道入口。
隘道两侧是刀削斧劈般的漆黑岩壁，高不见顶，勉强容许车队通过。一进入山脉范围，气温骤降，永夜的天色似乎也更加晦暗，空气中弥漫着冰雪和岩石的冷硬气息。
起初还算顺利，但随着不断深入，地势渐高，风势越来越大。冰冷的、夹杂着细小冰晶的山风如同无数把钝刀，刮擦着岩壁，发出凄厉的呼啸，也猛烈地撞击着车厢。厚重的防雪车篷被吹得哗啦作响，拉车的骸骨梦魇兽也显得有些焦躁不安。
“这风不对劲……” 塞缪尔从前面一辆马车的窗口探出头，眯着被风雪打得生疼的眼睛，努力向隘道前方张望。
话音未落，风势骤然加剧！不再是呼啸，而是变成了震耳欲聋的、仿佛万千巨兽同时咆哮的轰鸣！漫天不再是细小的冰晶，而是鹅毛般密集、被狂风裹挟、横着拍打过来的暴雪！视线在瞬间被剥夺，天地间只剩下一片狂暴舞动的、令人绝望的纯白。
“稳住！稳住车驾！”
“前方看不见了！”
“大人！暴风雪！”
护卫们声嘶力竭的呼喊被风声撕扯得断断续续。车队剧烈颠簸，几乎无法前进。厚重的积雪以惊人的速度堆积，车轮开始打滑，梦魇兽的嘶鸣中带上了惊恐。
“伯爵大人！不能前进了！必须找地方躲避！这样的暴风雪，用不了半个时辰就能把整个车队埋了！” 经验最老到的向导几乎是爬到卡洛的车窗前，顶着风雪吼道，脸上满是恐惧。
卡洛猛地推开已经被冰雪糊住的车门，刺骨的寒风夹杂着雪片瞬间灌满车厢。他眯起眼，深紫色的眼眸努力穿透白茫茫的雪幕，但即便是他的视力，能见度也不足十米。狂暴的自然之力面前，个体的力量显得如此渺小。
“塞缪尔！感知一下，附近有没有能容身的洞穴或岩缝！” 卡洛用血能裹着声音，穿透风雪传到前方。
片刻，塞缪尔的声音带着急迫传来：“左前方，大约两百步，岩壁有凹陷！很深，像是个大山洞！但我只能模糊感应到轮廓，里面情况不明！”
“就去那里！所有人，跟紧前车！用锁链把马车连起来！快！” 卡洛当机立断，声音沉稳有力，瞬间压下了队伍因为突发天灾而产生的慌乱。
在几乎睁不开眼的暴雪中，车队如同盲人般，凭借着塞缪尔的指引和卡洛的指挥，艰难地挪向左前方。短短两百步，走了将近一刻钟。终于，一个黑黢黢的、高达数丈的巨大洞口轮廓，在漫天风雪中隐约浮现。洞口呈不规则的拱形，仿佛巨兽张开的大口，内里深不见底，散发着阴冷潮湿的气息，但至少，它挡住了那足以将人撕碎、冻僵的恐怖风雪。
“快！进去！” 卡洛率先跳下马车，指挥着护卫和车夫，将受惊的梦魇兽和沉重的马车一辆接一辆地拖拽进山洞。洞口虽大，但内部空间更为开阔，仿佛山腹被掏空了一部分，足以容纳整个车队还有富余。
当最后一辆马车被拖进来，并用厚重的防雪毡暂时堵住大半洞口以阻挡灌入的寒风时，所有人都松了一口气，但紧接着便被山洞内的阴冷和死寂包围。外面是狂暴喧嚣的白色地狱，里面则是深沉压抑的黑暗与冰冷，只有几盏气死风灯被点燃，投下摇曳昏黄的光晕，映照出一张张惊魂未定、挂满冰碴的脸。
“该死！” 塞缪尔抹了把脸上的冰水，他的精灵体质对极端寒冷更为敏感，此刻嘴唇都有些发紫，“这天气怎么这么怪！毫无征兆，而且这雪里……感觉不对劲。”
莉莉安也下了车，尽管穿着厚实的斗篷，依旧觉得寒气无孔不入。她走到卡洛身边，看到他虽然依旧站得笔直，指挥着护卫布置警戒、检查物资，但眉眼间的疲惫几乎要满溢出来，脸色苍白得没有一丝血色。从离开小镇到现在，他几乎没合过眼。
“卡洛，” 莉莉安放轻了声音，带着一丝自己都没察觉的担忧，“你去休息一下吧。这么大的暴风雪，连感知都无法延伸多远，外面就算有尾巴，这种天气也不可能跟进来，更别说发动袭击了。马上就到北境了，你需要恢复状态。”
卡洛的副官艾琳娜也走了过来，她身上也带着伤，但眼神依旧锐利。她看了一眼外面被毡布遮挡、依然能听到恐怖呼啸的洞口，对卡洛行礼道：“大人，莉莉安大人说得对。暴风雪是龙爪山脉最可怕的天灾之一，持续时间不定，短则数小时，长则数日。这样的极端天气下，任何追踪或伏击都难以进行。此处山洞隐蔽，易守难攻。请您务必趁此机会休息，恢复体力。接下来的路，还需要您主持大局。”
卡洛的目光在莉莉安的脸上停留了一瞬。他沉默了几秒，似乎在权衡，最终轻轻呼出一口白气，点了点头。
“艾琳娜，安排双倍明暗哨，重点警戒洞口和可能的气流通道。检查水源和食物储备。其他人，抓紧时间休整，但不许卸甲，武器不离身。” 他快速下达命令，然后看向莉莉安和塞缪尔，“你们也休息。塞缪尔，注意感知洞内是否有异常能量或生物。莉莉安大人，有情况立刻叫我。”
吩咐完毕，他才走到山洞内侧一处相对干燥、避风的角落，靠着冰冷的岩壁坐下，甚至没有拿出铺盖，就那么抱着手臂，闭上了眼睛。几乎是在阖上眼皮的瞬间，他周身那一直紧绷的气息就微微松懈下来，呼吸变得绵长，竟是真的迅速进入了深度休眠的状态。可见其精神与身体已疲惫到了何种地步。
莉莉安看着卡洛沉静的睡颜，心中那根始终紧绷的弦，似乎也稍微松了一丝。她在山洞中央，护卫们清理出的一块空地上，和众人一起点燃了篝火。干燥的储备木柴燃烧起来，驱散了些许寒意，橙红色的火光跳跃着，在岩壁上投下晃动的人影，带来一丝微弱的安全感。
奔波、紧张、突如其来的风雪……疲惫如潮水般涌上。莉莉安裹紧斗篷，蜷缩在离火堆不远的一块平坦石头上，感受着火焰带来的暖意，眼皮渐渐沉重。山洞外的暴风雪呼啸声仿佛化作了单调的白噪音，意识逐渐模糊，沉入了睡眠。
