腐尸帝国，不朽王庭。
穿过终年不散的灰绿色雾霭，越过由无数巨大骸骨与黑曜石垒砌的宏伟城墙，便是帝国的心脏——深黯王厅。这里没有烛火，只有镶嵌在墙壁与穹顶上的、散发着幽绿磷光的巨大魂晶，将广阔得足以容纳巨兽漫步的大厅映照得一片惨绿，鬼影幢幢。
巴尔萨克的身影无声无息地出现在王厅那扇高达数十米、雕刻着万千痛苦哀嚎面孔的青铜巨门前。门无声滑开，他踱步而入，沉重的脚步在光洁如镜的黑色地板上敲击出空洞的回响。
大厅尽头，是那尊独一无二的“王座”。
那并非黄金或宝石打造，而是一团不断缓慢蠕动、流淌的、暗红色的、仿佛拥有生命的巨大血肉聚合体。它时而伸展出类似触须的脉络，时而表面浮现出扭曲的面孔轮廓，无数细小的、如同血管般的能量通道在其中明灭，吞吐着难以计量的死亡能量。
巴尔萨克一步步踏上骸骨阶梯，来到王座之前。他没有立刻坐下，而是伸出手，用那灰白、布满裂纹的手指，轻轻抚摸着王座那温凉、微微搏动的表面。触感既熟悉又陌生，如同抚摸自己早已停止跳动的心脏。
大厅内死寂一片，只有王座血肉缓缓蠕动的、令人头皮发麻的细微声响。
突然，他开口了，声音带上了一丝疲惫与……沧桑。
“老伙计，” 他对着那团沉默的血肉低语，幽绿的魂火微微摇曳，“你知道吗……莉莉安，那个没良心的……也死了。”
他顿了顿，仿佛在咀嚼这个事实带来的苦涩。
“呵……” 一声几不可闻的、干涩的轻笑，从他那僵直的嘴角逸出，混合着数百年的风霜与孤寂，“当初那支队伍……，如今……就只剩下我这个老东西，还坐在这冰冷的椅子上了。”
他的目光仿佛穿透了王厅厚重的墙壁，望向了龙爪山脉的方向，望向了那段巨龙陨落、英雄辈出、诸族在血与火中挣扎求存，也曾在绝境中短暂并肩的遥远岁月。
岁月带走了所有。荣耀、友谊、仇恨、热血……最终只剩下他，和这座永恒冰冷的王座，以及脚下这片散发着腐朽与死亡气息的广袤帝国。
就在这时——
“咚、咚、咚。”
沉重而规律的敲门声，打破了王厅的寂静与帝王难得的感伤。
巴尔萨克眼中的怅惘瞬间消失，重新被冰冷与威严取代。他收回抚摸王座的手，缓缓转身，面向巨门方向。
“进。” 一个字，平淡，却蕴含着不容置疑的力量。
高达数十米的青铜巨门再次无声滑开。一个身影迈着沉重的步伐走入。
那是一名极其魁梧的僵尸将领。他身高接近三米，身披厚重古朴、布满刀劈斧凿痕迹的漆黑铠甲，头盔下是一张如同风干岩石般坚硬的面孔，深陷的眼窝中，两团暗红色的魂火稳定燃烧。
他来到王座台阶之下，单膝轰然跪地，甲胄与地面碰撞发出巨响。他低下头，用浑厚沙哑、如同砂石摩擦的声音禀报：
“陛下！前线急报！人族军团主力，已兵临翠湖堡下！翠湖堡已被团团围困！”
僵尸将领抬起头，暗红的魂火跳动了一下，显示出他内心的不平静：“敌军装备了前所未见的怪异武器，发射的弹丸威力巨大，能轻易撕裂我军的骨甲和尸墙！投射的燃烧物极难扑灭！翠湖堡统帅格鲁姆大人浴血奋战，但敌军火力太猛，外围阵地已丢失大半！格鲁姆大人派我冒死突围，向陛下求援！请陛下速发援兵！”
说着，他双手捧上一枚用黑铁封存的记忆水晶，里面必然记录了前线的详细战况。
巴尔萨克静静地听着，之后微微抬手，那枚记忆水晶便自动飞起，落入他掌心。他并未立刻查看，只是握在手中。
“我知道了。” 巴尔萨克说到，“把前线战报送至军机处。你一路辛苦，先去休息，补充魂火。”
“是！谢陛下！” 僵尸将领重重顿首，起身，退出了王厅。青铜巨门再次合拢。
巴尔萨克独自立于王座之前，握着那枚冰冷的水晶。幽绿的魂火望向东方，仿佛能穿透无尽空间，看到那座被战火与硝烟笼罩的湖畔堡垒。
片刻，他低沉的声音再次在大厅中回荡，这次是对着空无一人的王座之侧，又像是在对自己下令：
“传令，召东境镇守使‘疫病之主’莫尔迪安，南境大公赫克托，以及‘幽影军团’统领奈落，即刻前来王庭议事。”
命令落下，王座后方阴影中，几道模糊的幽影无声地躬身，随即消散。
战争，真的开始了。
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“莉莉安，莉莉安！你发什么呆啊？”
一个声音，像是隔着一层厚厚的毛玻璃传来，闷闷的，有点模糊，但语调很熟悉，带着点无奈。
是……塞缪尔吗？他声音怎么听起来这么……怪？甚至有点……吵？
烦死了，别吵……我好累，浑身都疼，脑子里也乱糟糟的，让我睡会儿……
“莉莉安！醒醒！我们到了！你看！”
到了？到哪儿了？北境吗？龙爪山脉翻过去了？卡洛……卡洛怎么样了？
我努力想抬起沉重的眼皮，但光线好刺眼！不对！这光不对！
我猛地一个激灵，用尽全力，终于把眼睛睁开了一条缝——
白！
刺目的、纯粹的白光，瞬间充满了我的整个视野！没有一丝阴影，没有其他任何颜色，就是这种让人眼睛发疼、脑子发懵的炽白色！像是一万颗太阳同时贴在眼前爆炸！
不！不对！我应该在血蝠王国！那里是永夜之地！天空永远是暗红色的，或者深紫色，怎么会有这么刺眼、这么该死的白光？！
幻觉？又是巴尔萨克的把戏？还是“灵寒”的后遗症？！
恐慌如同冰水，瞬间浇灭了我刚苏醒的昏沉。我猛地想坐起来，想转头看清周围，想大喊——
喉咙里发不出任何声音！只有气流摩擦的、嘶哑的“嗬嗬”声。
更恐怖的是，我的头！我的头明明在用力地想转动，但我的视野！我的视野没有任何变化！依旧是一片无边无际、静止不动的、让人绝望的炽白！
我看不到自己的身体，看不到手，看不到脚，看不到车厢看不到任何东西！只有这片白光！
“艾琳娜！塞缪尔！卡洛！！” 我在心里疯狂呐喊，用尽全部意志力试图驱动声带，但口腔和喉咙的肌肉像是完全僵死、脱离了控制，连最轻微的颤动都做不到。
我在哪？！我怎么了？！刚才不还在马车上吗？风雪呢？山呢？队伍呢？！
难道……巴尔萨克最后还是做了什么？
还是说……我已经死了？
所以……这里……
是死后的世界？
是……天堂？
