我躺在那里，急促地喘息了好一会儿，才慢慢找回身体的控制权。那些鲜活的记忆碎片带来的眩晕和恶心感逐渐退去，取而代之的是一种更深沉的疲惫和混乱。龙神、年轻的巴尔萨克、精灵朋友……这些画面与巴尔萨克冰冷的话语、漫天风雪、卡洛的重伤交织在一起，让我的太阳穴突突直跳。
我深吸一口气，强撑着坐起身，感到一阵虚脱。身上的衣物被冷汗浸湿后又变得冰凉，紧贴在皮肤上，很不舒服。我掀开厚重的绒毯，挪到马车窗边，费力地拉开了那层厚厚的雪毡。
一股冰冷的空气猛地灌了进来，冲淡了车厢里沉闷的药味和血腥气。我下意识地打了个寒颤，却也感觉混沌的头脑清醒了许多。
窗外，不再是龙爪山脉那遮天蔽日的暴雪和险峻山崖。取而代之的，是一片相对平缓、覆盖着厚厚积雪的荒原。天空是暗红色，低垂地压着大地，看不见日月星辰。远处，是连绵起伏的、同样被冰雪覆盖的黑色山脉剪影，如同蛰伏的巨兽。雪花依旧稀疏地飘落，但比起山中的暴雪，已经温和了太多。
这是……哪里？
“塞缪尔，塞缪尔。” 我转过头，声音有些沙哑地唤道。
蜷缩在对面的塞缪尔猛地一颤，像受惊的小动物般惊醒。他揉了揉惺忪的睡眼，先是茫然，随即猛地亮起，带着毫不掩饰的惊喜。
“莉莉安大人！您终于醒了！” 他几乎是弹坐起来，脸上的苍白都被兴奋冲淡了些许，“您感觉怎么样？有没有哪里不舒服？您昏迷了好久，艾琳娜都快急死了！”
“我没事。” 我摆摆手，打断他连珠炮似的询问，声音尽量保持平稳，“只是有些脱力。我们……现在在哪儿？龙爪山脉过来了吗？”
“过来了！过来了！” 塞缪尔连连点头，脸上带着劫后余生的庆幸，“我们已经离开隘道，正式进入北境了！您看外面，这里已经是夜歌荒原的边缘地带。按照现在的速度，最多再有大半天，就能看到‘永夜城’的卫城哨塔了！到了那里，我们就安全了！”
安全了？
“卡洛呢？” 我立刻追问，脑海中闪过他被嵌在山壁里、浑身是血的惨状，“他怎么样了？他……他还好吗？”
提到卡洛，塞缪尔脸上的兴奋稍微收敛了一些，露出一丝担忧，但语气还算平稳：“卡洛大人……他昨日半夜醒过来一次。当时艾琳娜在照顾他，他第一句话就是问您的情况。在得知您并无大碍后，他又昏睡过去。艾琳娜说，他主要是力量透支过度，加上内腑受了冲击震荡，伤势不轻，但伯爵大人生命力顽强，只要好好静养，应该能恢复过来。他现在在后面的马车里休息，有专门的医师照看。”
我的心稍稍安定了一些。
“我去告诉卡洛大人您醒了！他一定很高兴！” 塞缪尔说着，就要起身下车。
“等等，” 我叫住他，看了一眼窗外，“外面情况如何？车队损失大吗？艾琳娜在哪里？”
“车队……” 塞缪尔的神色黯淡了一下，“损失……不小。有十名护卫和仆役，在之前的战斗和‘灵寒’中……没能挺过来。梦魇兽也倒毙了七头。剩下的人，包括艾琳娜副官，虽然从那种……可怕的‘石化’中恢复过来，但都虚弱得很，很多人现在还无法战斗。艾琳娜副官在外面指挥，处理伤员，整顿车队秩序……”
十个人……七头梦魇兽……我闭了闭眼。这些都是活生生的人，因为保护我而死。
“去吧，告诉卡洛我醒了，让他好好休息，不必过来。” 我对塞缪尔说，然后补充道，“也告诉艾琳娜，我没事，让她……也注意休息。”
塞缪尔点点头，转身灵活地跳下了仍在行驶的马车。
我没有等太久。大概一刻钟后，行进的车队缓缓停了下来。车厢门被轻轻敲响，然后打开。
一个高大的身影出现在门口，逆着外面暗红色的天光，显得有些模糊。但那双即使在虚弱中依然锐利如鹰隼的紫色眼眸，我一眼就认了出来。
是卡洛。
他换了一身干净的黑色贵族便服，外面罩着厚实的毛皮斗篷，精神看起来比我想象中要好一些，至少能自己站立行走，尽管我能看出他身体的僵硬和每一步的勉强。他的右手用绷带吊在胸前，看样子骨折不轻。
“大人，” 他的声音有些沙哑，但语气沉稳，“您醒了。身体可还有何不适？是否需要医师再看一下？”
“我没事。” 我摇摇头，目光落在他吊着的手臂和苍白的脸上，“倒是你……伤得这么重，怎么下来了？该好好躺着休息。”
“无妨，都是些皮肉伤和魔力反噬，静养即可。” 卡洛轻描淡写地带过，那双紫眸仔细地审视着我的脸，似乎在确认我是否真的无恙。片刻后，他侧身，对车外道：“艾琳娜，威廉，你们都进来。”
副官艾琳娜和威廉，应声登上了马车。艾琳娜的脸色也很差，眼窝深陷，但脊背依旧挺得笔直，向我行了一礼。威廉则依旧是那副恭敬而谨慎的模样，只是眼中多了深深的忧虑。
车厢不算宽敞，塞缪尔也钻了进来，小心地关好门。五个人挤在里面，气氛顿时显得有些凝重。
卡洛的目光扫过艾琳娜和威廉，最后落在我身上，沉声道：“大人，车队即将进入北境腹地，永夜城已近在眼前。有几件紧要之事，必须在入城前，与大人和诸位商议清楚。”
他的语气严肃，让所有人都屏住了呼吸。
“第一，”卡洛的视线锐利如刀，缓缓扫过艾琳娜、威廉，最后是塞缪尔，“公爵大人记忆出现暂时性‘紊乱’这件事，绝对，绝对不能向任何人泄露。一个字都不许提。艾琳娜，威廉，你们要管好下面还活着的护卫、车夫、仆役的嘴。塞缪尔王子，” 他看向精灵，“您也请务必谨言慎行，在永夜城期间，勿要提及任何关于大人‘记忆’的话题。”
艾琳娜毫不犹豫地躬身：“是，伯爵大人。我会处理干净，任何敢多嘴的人，军法处置。” 她眼中闪过一丝冷厉。
威廉也连连点头。
塞缪尔连忙摆手：“我懂我懂！我发誓，一个字都不会乱说！”
卡洛微微颔首，目光转向我，语气放缓了一些，但依旧凝重：“大人，我知道这对您来说很难，但请您务必记住塞缪尔王子之前教您的那些——关于猩红堡的布局、重要人物的样貌身份、基本的礼仪规矩，还有，您就是莉莉安·夜藤，北境公爵，这一点，绝不容任何人质疑。”
他深吸一口气，似乎牵动了内伤，眉头微不可察地皱了一下，但声音依旧平稳有力：“您失忆这件事，一旦暴露，最直接的后果是人心浮动。北境并非铁板一块，猩红堡内，盯着公爵权柄的人不在少数。您‘安然归来’本身，就足以震慑一部分宵小。可若让他们知道您‘记忆紊乱’……”
他顿了一下，没有继续说下去，但意思很清楚。那些潜伏的野心家，甚至与其他势力勾结的内鬼，都会蠢蠢欲动。
“但，” 卡洛话锋一转，紫色的眼眸紧紧盯着我，一字一句，压低了声音，“与失忆相比，另一件事，才是真正致命的要害，一旦暴露，北境顷刻间便有分崩离析、甚至爆发内乱之危。”
我的心猛地一沉。
“请您切记，” 卡洛的声音低得几乎只有我们车厢内几人能听清，带着不容置疑的决绝，“无论发生任何情况，面对任何人，您也绝对、绝对不要暴露——您无法动用全部力量这件事。”
车厢内的空气仿佛瞬间凝固了。
无法动用全部力量……我早就知道这是自己最大的弱点。继承了这副躯壳，却没能继承全部的实力和战斗经验。
这就像一个孩童，守着装满黄金却无法打开的宝库。
“失忆，可以解释为受创后的后遗症，虽有隐患，但尚可周旋，甚至可以成为您观察、试探他人的一种掩护。”
卡洛的声音冰冷而清晰，剖析着其中的利害，“可若是让人知道，您不仅‘记忆紊乱’，连力量也十不存一……那么，在那些野心家和敌人眼中，您就不再是归来的君主，而是一只失去了利爪和尖牙、却依旧占据着宝座的……肥美羔羊。”
他看着我：“届时，外有他国虎视眈眈，内有权臣觊觎，旁支躁动，甚至那些依附于您的贵族、将领，也可能因为失去最强的武力依仗而心生异志。北境……恐将大乱。”
我沉默了。手指无意识地抓紧了膝盖上的绒毯，冰冷的触感从指尖传来。
卡洛说的每一个字，都像重锤敲在我的心上。我之前只模糊地意识到自己很弱，处境危险，却从没像他这般，将“力量缺失”可能引发的连锁反应，血淋淋地摊开在我面前。
“我明白了。” 我听到自己的声音响起，有些干涩，但异常清晰。我抬起头，迎上卡洛的目光，努力让自己的眼神看起来坚定，哪怕心中已是一片冰凉的海浪在翻涌，“我会记住。我就是莉莉安·夜藤。至于力量……”
我顿了顿，缓缓道：“在需要它出现的时候，它自然会出现。”
卡洛深深地看着我，片刻，缓缓点了点头，紧绷的下颌线似乎松了一丝：“大人能明白其中利害，属下就放心了。入城之后，一切有属下和艾琳娜，您只需保持威严，少言，多看。非必要，不出手。若遇挑衅或试探……” 他眼中寒光一闪，“属下会处理。”
塞缪尔看看我，又看看卡洛，小声嘀咕：“放心啦，莉莉安大人只要往那儿一站，就够吓住不少人了……”
卡洛没有理会塞缪尔的嘀咕，他转向艾琳娜：“车队休整片刻，给伤员最后检查一次，更换旗帜，打起公爵仪仗。我们……要以北境公爵的姿态，进入永夜城。”
“是！” 艾琳娜回到。
卡洛又对我行了一礼：“大人请稍作休息，属下去安排入城事宜。”
说完，他在艾琳娜的搀扶下，缓缓下了马车。
