永夜城，内城区，一栋占地颇广、风格古朴的石砌宅邸。
厚重的天鹅绒窗帘将本就稀少的暗红色天光彻底隔绝在外，卧室里一片昏暗，只有壁炉中几块余烬散发着微弱的红光，勉强勾勒出家具模糊的轮廓。
床上，一个身影裹在松软的羽绒被中，睡得正沉。银色的短发凌乱地铺散在深色枕套上，随着均匀的呼吸微微起伏。
“费拉尔少爷，该用晚餐了。”
门外传来叩击声，以及女仆刻意压低的嗓音。
“费拉尔少爷？老爷和夫人离开前吩咐过，请您务必按时……”
“该死……吵死了……” 被褥下传来一声含糊的嘟囔。
又过了一会儿，被褥被猛地掀开。那个身影坐了起来，在昏暗中烦躁地抓了抓自己的一头银色短发，一双即使在未完全睁开时也隐隐透出猩红光泽的眼眸，写满了生人勿近。
“知道了！别敲了！” 他没好气地冲着门外喊了一声。
拉开厚重的橡木门，走廊墙壁上魔法灯盏散发出的柔和白光让他下意识地眯了眯眼。适应了光线后，他打着哈欠，慢吞吞地走下螺旋楼梯。他身上只套着一件皱巴巴的丝质睡袍，银发翘起几缕，整个人散发着一种慵懒又颓废的气息。
宽敞的餐厅里，长长的黑曜石餐桌旁，只坐着一个小小的身影。
那是一个看起来不过七八岁年纪的小女孩，穿着精致的黑色天鹅绒连衣裙，银色长发梳成两个乖巧的发髻，用深红色的丝带系着。她正端端正正地坐在对她来说过高的椅子上，小口小口地啜饮着杯中暗红色的液体，猩红的大眼睛在看到费拉尔下楼时，立刻亮了起来。
“兄长大人，您醒了。” 女孩放下杯子，声音细细软软的。
费拉尔随意地“嗯”了一声，拉开主位旁的一张椅子，没什么形象地瘫坐下去。他目光扫过空旷的长桌，只有他和妹妹面前摆着餐具和精致的银质高脚杯。
“莉亚，老头他们人呢？” 他拿起自己面前的杯子，漫不经心地晃动着里面粘稠的暗红色液体，凑到鼻尖闻了闻。
他小酌一口，醇厚的口感稍微驱散了些许困意。
莉亚，连忙放下自己的杯子，认真回答：“父亲大人、母亲大人，还有几位叔父，都去猩红堡了。”
“猩红堡？” 费拉尔又喝了一口血酿，眼皮都没抬，“去那儿干嘛？长老会又召集开会了？真够烦的。” 他嘟囔着抱怨。
莉亚眨了眨大眼睛，似乎对兄长消息的滞后感到有些不可思议，但还是耐心地解释道：“兄长大人还不知道吧？今天城里都传得沸沸扬扬了！说是……公爵大人回来了！”
“哦，公爵回……” 费拉尔下意识地应了一句，话说到一半，突然卡住了。
他端着酒杯的手，僵在了半空中。
脸上的慵懒和睡意如同潮水般褪去，取而代之的是一种极度的茫然，仿佛没听清妹妹在说什么。那双半睁着的猩红眼眸，瞬间瞪大，瞳孔微微收缩。
“哐当——”
精致的银质高脚杯从他骤然松开的手指间滑落，掉在坚硬的黑曜石地板上，发出清脆的撞击声。粘稠的暗红色液体泼洒出来，在光洁的地面上溅开一片刺目的污渍。
但他毫无反应，只是直愣愣地看着自己的妹妹，仿佛石化了一般。
“兄长大人？兄长大人！” 莉亚被酒杯落地的声音吓了一跳，又看到兄长这副模样，连忙从高高的椅子上滑下来，跑到费拉尔身边，小心翼翼地拉了拉他睡袍的袖子，“您怎么了？酒杯掉了……”
“你……” 费拉尔的喉咙有些发干，声音带着一丝难以置信的颤抖，“你刚才说……谁回来了？”
莉亚被兄长反常的态度弄得有点紧张，小声重复道：“是公爵大人啊。听城门那边的守卫说，是今天上午回来的，还受了伤，是被东境的一位伯爵护送回来的……大家都在议论呢。”
“公爵大人……莉莉安大人……” 费拉尔喃喃地重复着这两个称呼，眼中茫然迅速被一种越来越炽烈的光芒所取代，那光芒名为震惊、狂喜，以及某种被压抑了太久、骤然喷涌而出的狂热。
“回来了……她真的回来了！” 他猛地从椅子上站了起来，动作之大差点带倒了椅子。
“兄长大人，您的酒……” 莉亚看着地上的狼藉，还想说什么。
但费拉尔已经什么都听不进去了。他仿佛被某种无形的力量击中，心脏在胸腔里剧烈地跳动，血液在血管中奔涌，带来一种近乎战栗的兴奋。他转身，甚至没顾得上看一眼地上打翻的酒杯和污渍，也完全忘了自己还穿着睡袍、赤着双脚，就这么直直地、大步流星地朝着宅邸的大门走去。
“兄长大人！您要去哪儿？外面冷！您还没穿外套和鞋子！” 莉亚在他身后焦急地喊道。
几名听到动静匆匆赶来的女仆也惊呼着试图阻拦：“费拉尔少爷！请至少穿上外套！老爷和夫人吩咐过……”
但费拉尔此刻耳朵里只有自己血液奔流的声音。他一把推开厚重的大门，冰冷刺骨的、属于永夜荒原的寒风瞬间灌入温暖的宅邸，让他不由自主地打了个寒颤，但这寒意非但没有让他退缩，反而让他混沌的头脑为之一清。
他赤脚踏上宅邸前冰冷粗糙的石板路，甚至没感觉到脚底传来的刺痛，径直朝着庄园外、通往内城核心区域的方向走去。银色的短发在寒风中乱舞，猩红的眼眸亮得惊人，睡袍的下摆在身后猎猎作响。
刚走出自家庄园的黑色铁艺大门没多远，费拉尔就看到了不远处有几个“黑点”正朝着他这个方向快速移动过来。
是几个人影。在永夜城永恒不变的暗红天光背景下，他们的身形起初只是模糊的轮廓，但随着距离迅速拉近，费拉尔看清楚了。
来人大概有七八个，有男有女，都很年轻，穿着或华丽或便于活动的猎装。他们共同的特征无比鲜明——一头在暗淡光线下也异常醒目的银发，以及那双即使在疾行中也仿佛燃烧着灼灼光芒的猩红眼眸。而且，他们的五官轮廓，或多或少都与费拉尔有着几分相似之处。
最前方那个身材最为高大健硕、穿着一身剪裁利落的黑色猎装、腰间挎着一柄装饰华丽的刺剑的青年，远远地就看到了只穿着睡袍、赤脚站在寒风里的费拉尔，他脸上先是露出一丝错愕，随即化为一种了然笑容，用力挥了挥手，高声喊道：
“费拉尔！你小子果然也待不住了！”
他的声音洪亮，带着年轻人特有的张扬和活力，瞬间打破了街道的寂静。
费拉尔停下脚步，看着迅速靠近的身影，心脏跳动得更快了。
“卢修斯！艾莉诺！” 费拉尔迎了上去，声音因为激动而有些发紧，他一把抓住卢修斯结实的小臂，目光急切地扫过每一个人，“你们……你们也是得到消息了？公爵……公爵大人回归的消息？！”
“当然！” 卢修斯反手用力拍了拍费拉尔的肩膀，力气大得让只穿着单薄睡袍的费拉尔晃了晃，但他毫不在意，咧嘴笑道，露出一口雪白尖利的牙齿，眼中闪烁着毫不掩饰的兴奋光芒，“这么大的事，整个永夜城都快炸开锅了！我们几个一碰头，第一个想到的就是来找你！就知道你这家伙肯定也坐不住！”
“费拉尔表哥，你怎么……就这样跑出来了？” 艾莉诺，一个看起来比莉亚大几岁、同样银发红眸的秀丽少女，指着费拉尔身上的睡袍和赤脚，脸上带着又好气又好笑的表情，“好歹穿件外套啊！”
“那些都不重要！” 费拉尔挥手打断了她，他的注意力完全集中在另一件事上，目光灼灼地看着卢修斯，“消息确实吗？真的是公爵大人本人？不是谣传？她……她看起来怎么样？”
“千真万确！” 卢修斯收敛了笑容，表情变得认真而兴奋，“我父亲一早就被长老会紧急召去了猩红堡，刚托人传回确切消息！是公爵大人本人没错！虽然据说受了些伤，状态似乎不太好，但确实是被东境的一位伯爵护送回来的，上午已经从正门入城，现在应该已经在猩红堡了！”
“而且，不止是这个消息！” 卢修斯身后，一个身材瘦高、眼神锐利的青年——费拉尔的另一位堂弟，维克多——迫不及待地插话，他的声音因为激动而微微拔高。
“我昨天就从南边行商那里得到风声，说是边境的探子传回确切情报——人族和腐尸帝国，在东部附近，已经正式开战了！ 规模还不小，据说双方都投入了至少八个军团的兵力！”
“什么？！” 费拉尔倒吸一口凉气，随即，一股更加汹涌澎湃的热流猛地冲上头顶。人族和亡灵开战了！在这个节骨眼上，公爵大人回来了！
“终于……终于等到了！” 艾莉诺也激动地握紧了拳头，少女秀丽的脸庞因为兴奋而泛起红晕，“一百多年了！我们北境就一直……一直这么不温不火地待着！我都快忘了真正的战场是什么样子了！”
“没错！” 另一个身材敦实、名叫伯纳德血族用力点头，他摩拳擦掌，眼中燃烧着战斗的渴望，“骨头都快躺得生锈了！现在公爵大人回来了，外面又打起来了……这简直是天赐良机！”
