永夜城，上城区与中城区交界处，“暗月之吻”酒店顶层最奢华的包厢。
魔法水晶灯散发着柔和的金色光晕，照在镶嵌着暗色宝石的墙壁与深红色天鹅绒帷幔上。空气里混杂着顶级血酿的醇香、名贵熏香的甜腻，以及年轻血族们身上躁动的血气与欲望的气息。
包厢中央，厚重的黑曜石圆桌旁，围坐着七八个衣着华丽、气质各异的年轻血族男女。他们银发红眸，举止间带着与生俱来的高傲与散漫，正是北境最显赫的几个家族中，属于“夜歌”一系的年轻一代核心成员。
桌上的珍馐几乎未动，但那些印有古老家族徽记的酒瓶已经空了大半。气氛热烈得近乎放纵，却又隐隐透着一股压抑的焦躁。
圆桌中央的空地上，一个身着轻薄纱裙、曲线毕露的女性血族正随着幽魅的乐声扭动身体。她的舞姿充满诱惑，脸上带着一种训练有素的微笑。桌边的几个年轻男性贵族大笑着，不时将杯中昂贵饮品泼向她，深红的酒液浸湿纱裙，勾勒出更加诱人的轮廓，引来更放肆的哄笑与口哨声。
然而，在这片喧嚣的边缘，靠近那扇可以俯瞰永夜城部分街景的巨大落地窗边，费拉尔却独自站着。他手中端着一杯几乎未动的酒，猩红的眼眸望着窗外那永恒暗红天光下起伏的建筑尖顶与蜿蜒街道，眉头微蹙，对身后的嬉闹恍若未闻。
“怎么，老弟，不高兴？”
卢修斯端着酒杯晃了过来，他脸颊微红，眼神却依旧清醒锐利。作为夜歌家族这一代默认的领军人物，也是那天在猩红堡谒见厅中代表年轻贵族发言的人，他看似张扬，实则心思缜密。
费拉尔没有回头，只是淡淡地回了句：“没什么。”
卢修斯嗤笑一声，靠在他旁边的窗框上，目光也投向窗外：“得了吧，你这张脸都快皱成你家老头那样了。还在想之前的事？”他抿了口酒，压低声音，“要我说，没必要。大人刚回来，千头万绪，先稳住基本盘，处理内务，再图外战，这很正常。三十年了，堡里堡外，那些老家伙，还有狼爪那边，哪个是好相与的？大人肯定有她的考量。”
“我知道。”费拉尔终于转过身，背靠着冰冷的玻璃，看向包厢内放纵的同龄人，又扫过卢修斯和不知何时也走到近前的艾莉诺。艾莉诺抱着手臂，漂亮的脸上带着惯有的不耐。
“我不是着急开战。”费拉尔的声音压得更低，“你们就没注意吗？大人身边，多了不少‘外人’。”
“外人？”艾莉诺挑眉，她性子直率，但对政治并非迟钝，“你是说……那些东境来的？克劳尔伯爵留下的人？”
“护卫嘛，”卢修斯晃着酒杯，语气听起来随意，眼神却锐利起来，“外界不都这么说？卡洛伯爵担心大人安危，留下亲信护卫，合情合理。”
“合情合理？”费拉尔扯了扯嘴角，露出一丝没有温度的笑，“你们信吗？”
艾莉诺嗤笑一声，干脆利落：“傻子才信。咱们北境没人了？需要他东境的人来护卫公爵？大人什么时候需要外人来保护了？说出去简直是笑话。”
卢修斯脸上的轻松也收敛了，他慢慢饮尽杯中酒，将空杯放在一旁的矮几上，声音沉了下来：“我也觉得蹊跷。按大人的性子，若是真需要加强护卫，也该从‘夜歌’、‘狼爪’或者她的近卫旧部中挑选，怎么会让东境的贵族……尤其是卡洛·克劳尔的人，长时间留在身边”
“这正是我想不通的地方。”费拉尔的手指无意识地摩挲着酒杯光滑的边缘，“大人为何默许，甚至可能……是主动允许的？”
艾莉诺的眼神变得锐利：“费拉尔，你是不是想到什么了？”
费拉尔没有直接回答，而是抛出一个问题：“你们想想，在北境，有什么事情，是能瞒过我们夜歌一系耳目的？”
卢修斯和艾莉诺同时一怔，随即脸色都微微变了。
“你是说……”卢修斯的声音有些发紧，“那些东境佬，可能和狼爪那边……有联系？”
“不可能吧？”艾莉诺下意识反驳，但语气并不坚定，“大人向来不插手我们和狼爪之间的……嗯，竞争。她只在乎谁能打仗，谁更忠诚。东境的人怎么会和狼爪搅到一起？狼爪家那几个老狐狸，会放心让外人掺和进来？”
“正常情况下不会。”费拉尔的眼神变得幽深，“但如果，有更大的利益，或者……来自更高层的默许甚至授意呢？如果狼爪家觉得，借助东境的力量，能在大人回归后的权力洗牌中，压过我们一头呢？毕竟整个王国南边和西边都还在争王位没时间管这些。”
包厢中央的嬉闹声突然拔高，又一杯酒泼在了舞女身上，引得一阵更加夸张的哄笑。那喧嚣刺耳地传来，与窗边三人之间凝重的低语形成了诡异的对比。
卢修斯沉默了，他当然明白费拉尔话里的意思。公爵归来，北境看似稳定，实则暗流汹涌。三十年空白期积累的问题，新旧势力的摩擦，对未来的不同预期……每一方都在观望，在试探，在布局。如果狼爪家族真的和东境的克劳尔达成了某种默契甚至联盟，而公爵大人又因为某种未知原因默许，那对夜歌一系将是极大的威胁。卡洛那个人……卢修斯回想起谒见厅中那个紫眸伯爵深不可测的眼神，心底泛起一丝寒意。那绝对是个比狼爪家老狐狸更难对付的角色。
“所以……”艾莉诺咬了咬下唇，眼中闪过一丝戾气，“你才这么着急撺掇大家请战？想把水搅浑，把那些东境人逼回东境去？”
费拉尔默认了。他看着窗外永夜城迷离的灯光，低声道：“只有战争，只有外部压力，才能让大人不得不更多地倚重我们，让那些心怀鬼胎的外人没有理由继续留在权力核心。也只有战争，才能打破现有的平衡，给我们，给夜歌家族，争取到更多。” 他顿了顿，声音里透出一丝无奈与烦躁，“可惜，大人似乎……并不急切。”
“砰！”
一声脆响，伴随着更大的哄笑，打断了他们的低语。似乎是有人玩闹过头，打碎了一个水晶杯。
那笑声尖锐刺耳，混合着舞女更加卖力的扭动和同伴们肆无忌惮的调笑，像是一把钝刀子，反复刮擦着费拉尔本就紧绷的神经。他心中那股因为局势不明、因为潜在威胁、因为前途未卜而积压的烦闷与燥热，如同被点燃的薪柴，轰地一下窜起。
“够了！！”
一声压抑着怒火的低吼，骤然从窗边炸开，盖过了包厢内的所有喧嚣。
