费拉尔那句压抑的低吼，如同冷水浇进滚油，让整个包厢瞬间安静下来。
所有目光，惊愕的、不悦的、玩味的，齐刷刷地投向窗边。舞女僵在原地，脸上训练有素的微笑变得勉强。那几个泼酒嬉闹的年轻贵族也停下了动作，有些茫然地看向突然发怒的费拉尔。
“你们除了在这吵吵嚷嚷，醉生梦死，还能有点别的用处吗？！” 费拉尔胸口起伏，声音因怒意而微微发颤，猩红的眼眸扫过桌旁的同龄人，充满了失望与烦躁。
“费拉尔。” 卢修斯的声音响起，不高，却带着一种穿透力。他放下酒杯，上前半步，挡在了费拉尔和众人之间，也挡住了部分投来的不善目光。他没有像费拉尔那样失态，但脸上的笑容消失了，取而代之的是一种压力。随着他声音落下，一股无形的、属于古老血脉的威压悄然弥漫开来，精准地笼罩住情绪激动的费拉尔。在这股源自上位血族的威势下，费拉尔体内因怒意而躁动的血液仿佛被一只无形的手抚平，沸腾的冲动迅速冷却。
费拉尔深吸一口气，意识到自己的失态。他避开卢修斯的目光，也扫过其他人脸上各异的神情——有不屑，有不满，。他闭了闭眼，再睁开时，眼底的怒焰已经熄灭。
“抱歉，诸位，是我失言了。” 他低声说道，声音恢复了平日的温和，但略显干涩。他不再看任何人，转身退回到窗边，拿起那杯一直没怎么动的酒，仰头一饮而尽。冰凉的液体滑入喉咙，却浇不灭那份沉甸甸的焦虑。
卢修斯目光缓缓扫过包厢内的同伴，声音平稳却清晰地传到每个人耳中：“费拉尔失态，是他的不对。不过……”
他话锋一转，语气变得严肃：“他担心的，并非全无道理。公爵大人归来，本是天大喜讯，北境重振有望。但大人身边突然多出的那些‘外人’，以及大人对此事的沉默态度，确实令人费解，也让人……不得不心生警惕。”
他顿了顿，让这番话在寂静的包厢中沉淀片刻，然后才继续道：“如今的北境，早已不是三十年前的北境。暗流之下，谁又知道藏着什么？我们夜歌一脉，世代效忠公爵，忠诚毋庸置疑。但忠诚，也需要智慧和警惕来守护。若有人想趁大人回归未稳之际，行不轨之事，或暗中攫取本不属于他们的权柄，我们……难道要像今晚这样，只知饮酒作乐，视而不见吗？”
卢修斯的话，既给了费拉尔一个台阶下，又将矛头从内部的小小摩擦，转向了外部潜在的威胁。在场的年轻贵族们虽然平日骄纵，但并非全然不懂政治。嬉闹的心思彻底散了，取而代之的是一种被点醒后的凝重。
之前那个打碎酒杯的凯文，挠了挠头，脸上的醉意也消了大半，嘟囔道：“卢修斯，道理我们都懂。可现在这情况，我们除了干等着，静观其变，还能有什么办法？总不能直接冲进猩红堡，质问大人为什么让东境佬留下吧？”
他的话引起了其他人的小声附和。确实，面对公爵的意志，他们这些年轻一代，又能做什么呢？
就在这时，一直抱臂旁观的艾莉诺忽然开口，声音清脆，带着她一贯的直接：“我们举办一场晚宴如何？以我们夜歌家族年轻一代的名义，正式邀请公爵大人赴宴。理由嘛，庆贺大人归来，聆听教诲，这个理由，大人总不好拒绝吧？”
她的话让众人眼睛一亮。这倒是个合情合理接触公爵的机会。
艾莉诺嘴角勾起一抹狡黠的弧度，继续道：“而且，我们可以把动静搞大点，邀请所有有头有脸的家族年轻一代，特别是……狼爪一系的人。他们来不来，什么态度，宴会上对大人是什么反应，对东境来的人又是什么反应……只要仔细观察，总能看出点端倪。这不比我们在这里瞎猜强？”
“用公爵大人当饵？” 费拉尔已经冷静下来，他转过头，眉头微皱看向艾莉诺，“艾莉诺，你这胆子是不是太大了点？”
“是有点冒险。” 之前那个名叫罗南的、气质相对沉稳的男青年摸着下巴，沉吟道，“但仔细想想，这或许是目前我们能采取的最自然、也最有效的试探方法了。既是公开的社交活动，合乎礼节，又能达到我们的目的。关键在于，如何操办得既不显得刻意，又能达到我们想要的效果。”
其他人也纷纷点头，觉得这个主意虽然大胆，但似乎可行。与其被动等待，不如主动创造一个机会，在可控的范围内进行观察和试探。
卢修斯看着重新燃起讨论热情的同龄人，心中权衡着利弊。用宴会试探，确实是一步险棋，但也是打破目前僵局的一步活棋。成功了，或许能摸清一些底细；即便不成功，一次年轻贵族的宴会，也牵扯不到家族层面，有转圜余地。最重要的是，这能重新凝聚眼下这群有些散漫的同伴。
“好。” 卢修斯最终拍板，声音恢复了往日的果断，“既然大家觉得可行，那就这么办。艾莉诺，你对永夜城各家宴会场地和流程最熟，晚宴的筹备就由你主要负责，需要什么资源，直接跟我提。”
“没问题。” 艾莉诺爽快应下，眼中闪过一丝兴奋。
卢修斯又看向费拉尔和其他人：“费拉尔，还有你们几个，也别闲着。晚宴之前，给我把眼睛放亮点。特别是狼爪家那几个，还有他们最近和哪些人有接触，有什么异常动向，尽可能多留意。记住，要隐蔽，别打草惊蛇。”
“明白。” 费拉尔点了点头，脸色虽然还有些苍白，但眼神已经恢复了清明和锐利。其他几位年轻贵族也纷纷应和，之前的萎靡和放纵之气一扫而空，取而代之的是一种被赋予了任务后的紧绷感和隐隐的斗志。
卢修斯挥了挥手，示意聚会到此为止。他拿出几枚光泽黯淡的金币，丢给那呆立许久的舞女：“今晚辛苦了，出去吧，管好你的嘴。”
舞女如蒙大赦，慌忙捡起金币，匆匆行了一礼，几乎是逃也似的离开了这个气氛骤变的包厢。
