令人压抑的沉默再次弥漫。这一次，是那位蓝发男子率先打破了寂静，他的声音低沉，带着一种长期发号施令形成的笃定，问题却是直接抛给少女的：
“你是鲁恩人吧？”
没等少女回答，他便继续用一种近乎陈述事实的语气说道：“想成为非凡者，最直接、相对安全的途径，就是加入三大正神教会：黑夜女神教会、风暴之主教会，或者蒸汽与机械之神教会。”
“尽管在普通人，甚至许多低级神职人员眼中，非凡者已近乎传说，但我可以明确告诉你，在教会的仲裁庭、裁判所、处刑机关等核心暴力机构中，非凡者依然存在。他们一直在阴影中活动，对抗着那些随着黑暗滋生的危险。只是，相比于黑铁时代早期乃至更久远的辉煌年代，他们的数量已经稀少了很多。”
薇薇安静静听着，依靠维克托记忆中的历史知识，她知道“黑铁时代”指的是当前纪元——第五纪，始于一千三百四十九年前。这些历史她了解，但对于官方非凡者组织的具体运作、内部情况，维克托所知甚少，大多来自道听途说或魔女教派成员的只言片语。毕竟，对维克托而言，遭遇官方非凡者，基本就意味着死亡或永恒的监禁。
奥黛丽安静地听完，轻轻吐出一口气，语气恢复了部分冷静，却带着不容置疑的坚持：“先生，您说的这些我都知道。我甚至知道值夜者、代罚者、机械之心这些名称。但是，我不想因此失去自由。我不愿余生都在严苛的戒律和时刻不停的监视下度过。”
阿尔杰低沉地笑了一声，那笑声里带着几分了然与淡淡的嘲讽：“哪有不想付出代价就能成为非凡者的好事？如果不愿接受教会的规矩和考验，那么剩下的选择就狭窄且危险得多了：尝试接触王室、寻找那几个历史超过千年的古老贵族世家……或者，全凭你那不可靠的运气，去碰碰运气，看能否找到那些躲藏在世界缝隙里、如同阴沟老鼠般的邪恶组织。后者的结局，往往比死亡更凄惨。”
奥黛丽追问道，声音里带着一丝不甘：“难道……就没有别的、更……折中的办法了吗？”
阿尔杰沉默了下去，灰雾遮掩了他的表情，但能感觉到他似乎在权衡。过了十几秒，他似乎下定了决心，转头望向长桌上首那位始终保持沉默的“愚者”先生，准备再次开口。
就在此时，薇薇安的声音，清晰而平稳地，在宏伟的宫殿中响起，打断了阿尔杰即将出口的话，也吸引了所有人的目光。
“我手中，有一份‘刺客’途径，序列9的魔药配方。”
这句话仿佛带着某种魔力，让灰雾都似乎凝滞了一瞬。
“请问它有什么能力？”奥黛丽那双在灰雾后仿佛闪烁着星光的眼睛，立刻转向了薇薇安，好奇与惊讶几乎要溢出来。
她没想到，这位看起来神秘、气质沉静的女性，竟然一开口就抛出了如此实际的“筹码”。这对于渴望成为非凡者却又抗拒教会束缚的她而言，无异于黑暗中瞥见的一缕微光。
阿尔杰审视着对面的女性身影，心中念头飞转。直接售卖魔药配方？这要么是极其鲁莽，要么就是拥有某种倚仗，不惧怕暴露更多信息。而且，“刺客”途径……这可不是什么温和守序的路径。这位新出现的女士，似乎比她外表看起来要复杂得多，也危险得多。
长桌上首，被最浓郁灰雾笼罩的“愚者”周明瑞，姿态似乎没有任何变化，依旧靠着高背椅，手指习惯性地、有节奏地轻轻敲击着青铜桌面。那“笃、笃”的轻响，在此刻寂静的大殿里，仿佛敲在每个人的心弦上，无形中施加着压力，也让薇薇安那句看似平淡的陈述，分量显得愈发沉重。
他并未立刻对薇薇安的“交易”做出回应，仿佛在思考，又仿佛只是静静等待事情自然发展。这种沉默的掌控感，让薇薇安手心微微沁出冷汗。
她知道自己有些冒险，但展现一定的价值，或许是在这位神秘存在面前获得立足之地的第一步。当然，她绝不会暴露自己的底牌，这份配方只是她的一个小试探。
阿尔杰率先从惊讶中恢复，他的声音低沉，带着惯有的审慎：“一份魔药配方，确实价值不菲。尤其是对渴望踏入非凡世界，却又找不到门路的人来说。”他这话是说给奥黛丽听的，也是说给“愚者”和薇薇安听的，意在点明这份配方的意义，并试图引导话题。“不过，魔药配方的真假、是否完整、以及后续的序列是否还能获得，都是未知数。而且，＇刺客＇听起来并不安全。”
他这是在压价，也是在试探薇薇安的底细和“愚者”的态度。
“它能赋予人超越常人的力量，敏捷、隐匿、一击致命、在黑夜里潜行的能力。”薇薇安淡淡地回答。
“它可能并不太适合你，而我还有另外两份序列九魔药配方。”阿尔杰淡定的提出自己的意见。
“真的？是哪两份？”奥黛丽明显有些激动。
阿尔杰往后微靠，语气不徐不疾地回答：“你知道的，人类想要成为真正的非凡者，只能依靠魔药，而魔药的名称来自亵渎石板。经过巨人语、精灵语、古赫密斯语、古弗萨克语、当代赫密斯语地不断转译，早就有了符合时代特征的变化。不过名称不是重点，重点是它能否代表这份魔药的‘核心象征’。
“我手中的序列9配方，一份叫作‘水手’，它能让你拥有出色的平衡能力，哪怕在暴风雨笼罩的船上，也能自由行走如履平地，你还能获得卓越的力量以及隐藏于皮肤下的幻鳞，这会让你像鱼一样难以被抓住，在水中灵活得仿佛海族，哪怕不用任何装备，也能轻松地潜水至少十分钟。”
“听起来很棒……风暴之主的‘海眷者’？”奥黛丽带着一半是期待一半是求证的想法反问。
“在古代，它确实叫作‘海眷者’。”阿尔杰没停顿，继续说道，“第二份序列9配方叫作‘观众’，至于古代怎么称呼我就不知道了。这份魔药能让你得到出众的精神力和敏锐的观察力。我相信你看过歌剧和戏剧，能明白‘观众’代表的意思。它会让你像旁观者一样，审视世俗社会里的‘演员’，从他们的表情、他们的举止、他们的语言、他们不为人知的动作窥见他们真实的想法。”
说到这里，阿尔杰还强调了一句：“你必须记住，不管是奢靡的宴会，还是热闹的街头，观众永远只是观众。”
奥黛丽听得眼睛发亮，好半天才道：“这似乎十分适合我！”她转向薇薇安，优雅地颔首，言辞得体又委婉的拒绝：“也感谢您的慷慨。但经过考虑，我认为这条途径可能……并非最适合我的初始选择，或许这位先生提供的更适合我。”
她被拒绝了，干净利落。
薇薇安心中并无多少意外，她平静地回应：“理解你的选择，寻找契合自身的途径，本就是最重要的。” 她表现得毫不介怀，将目光从奥黛丽身上移开，仿佛这只是交易场上一次寻常的未达成意向。
长桌上首，神秘人保持着以手托腮的姿势，灰雾下的嘴角可能勾起了一丝极淡的、无人能见的笑意。事情正沿着他熟悉且乐见的轨迹发展。他的目光扫过略显失落的薇薇安，又看了看达成默契的奥黛丽和阿尔杰。
奥黛丽突然想起来很重要的问题：“我该怎样获得‘观众’的配方？用什么和你交换？”
这是个很好的问题，薇薇安也很好奇。
阿尔杰像是早有准备，沉声回答道：“鬼鲨的血，至少100毫升鬼鲨的血。”
奥黛丽先是兴奋点头，继而担忧道：“如果我能拿到，我是说如果，我该怎么给你？又该怎么保证你拿到鬼鲨血后会将魔药的配方给我，以及你怎么保证这份配方的真实性？”
阿尔杰语气平常地说道：“我会给你一个地址，等我收到鬼鲨血就回寄配方给你，或者直接在这里告诉你。”
“至于保证，我想如果有这位神秘阁下的见证，你和我都会足够放心。”说这句话的时候，他将目光转向了端坐上座的神秘人，“阁下，您能拉我们来到这里，拥有我们无法想象的伟力，有您做见证，不管是我还是她都不敢违背。”
“对！”奥黛丽眼睛一亮，激动地表示赞同。
在她看来，手段高强到让人无法想象的神秘先生确实是足够权威的见证。自己和对面的家伙哪有胆量欺骗他！
奥黛丽半转身体，诚恳地望向了神秘人：“阁下，请您做我们交易的见证。”
这个时候，她才发现自己竟然一直遗忘了某个问题，这样太不礼貌，忙又问道：“阁下，我们该怎么称呼您？”
阿尔杰微微点头，跟着庄重地问道：“阁下，我们该怎么称呼您？”
神秘人沉默了一下，放在青铜长桌上的手指轻轻敲动起来。
他往后一靠，收回右手，十指交叉着抵于下巴，微笑着看着两人道：“你们可以称呼我……”
说到这里，他顿了顿，语气轻和而平淡地开口：“愚者。”
“你们可以称呼我，'愚者’。”
简短的答案很快消逝于恢宏的神殿和弥漫的雾气内，但在 奥黛丽和阿尔杰心中，那声音却长久回荡，激起了一圈又 一 圈的涟漪。
他们没有想到却觉得就该是这种感觉的称呼，完美体现出 神秘、强大、诡异等形象的称呼!
安静了几秒后，奥黛丽站起身，虚提裙摆，弯曲膝盖，对 周明瑞行了一礼：“尊敬的‘愚者’先生，请允许我冒昧恳求，您可以做我们交易的见证吗?"
“一件小事。”愚者淡淡的回答。
“这是我们的荣幸，‘愚者’先生。”阿尔杰也跟着站起，右手抚胸，弯腰行礼。愚者右手虚压，微笑着开口：“你们继续。”
阿尔杰点了点头，重新坐下，看向奥黛丽道：“如果你能 拿到鬼鲨血，那就找人送去普利兹港白玫瑰区鹈鹕街
的‘勇士与海’酒吧，告诉老板威廉姆斯，这是‘船长’要的东西。
“等我确认之后，你是给我地址让我将魔药配方寄过去， 还是让我直接在这里告诉你 ? "
奥黛丽思考了一阵，展露笑容道：“我选择更保密的方式，就在这里，虽然这很考验我的记忆力。”
既然愚者先生答应见证交易，那就表示下一次还有类 似的聚会。
