门吱呀一声关上，守卫带着一堆装在篮子里花花草草出去了。
椭圆形光斑随阳光离去而消失，留下干净整洁的地面。
屋内漂浮着草药香，清苦里带着回味儿，安静得像隔绝了外界的一切喧嚣，只剩下似有似无、萦绕在鼻翼间的苦药气。
芙妮丝坐在椅子上，转向卧床的老人。
他已经闭了眼睛，沧桑的脸部有许多细小皱壑，须眉间白皑苍苍，此时显得祥和、平静。
刚才，他还在强撑着身体，虚弱地告诉守卫，要感谢龙主的好意，但不用惊动他人。
芙妮丝鼓起脸颊。
“爷爷，你还装……”
“喂…？”
“我要生气了哦！！”
看起来睡着的老人，眉毛动了动，而后缓缓睁开眼，喉咙里挤吐出有些沙哑的笑意。
“怎么，咱们家的小小鸟被吓到了？”
“别这么叫我…”
“我可还没有消气呢。”
芙妮丝哼唧一声。
这模样确实在怄气，但显然不是针对屋内发生的事情，倒不如说，哪怕移开视线，小鸟琥珀眸里的担心，也几乎要溢了出来。
老人瞬间就猜到了芙妮丝在想什么。
“芙妮丝。”
老人用温和的嗓音叫她。
“你在怪我让权？”
红翼并不是强大的部族，正因此，要获得地位和优势，得拼命抓住一切可能的机会。
红翼长老的举措，在芙妮丝眼里……不，应该说所有魔物眼中，是懦弱无能的体现。
龙主强是一回事，你遇战则降、揶揄奉承是另一回事。
诚然，芙妮丝出手后，在场所有人都能感觉到:正面交手，很难胜过“厄墨斯”；更别提她身后，还站着一个实力莫测的白发龙裔。
可你是领袖，会盟的总负责，被打至跪地后惨退，还要跪舔外来客……
无论对部族，还是个人名誉来说，都是巨大的负面影响。
芙妮丝没有说话，眼神黯淡下去。
老人摇头，继续说道:
“芙妮丝，你觉得是一时的荣辱重要，还是部族未来的发展更重要？”
芙妮丝即答。
“当然是未来发展更重要！”
老人欣慰地点点头。
“这次行动，看似是魔种们齐心抗敌，实际只是换了种口号，去谋取利益…魔种和人类是一样的，都觊觎不属于自己的东西。”
“迷宫吗？”
芙妮丝根本不清楚这是什么东西，可以让所有生物对它着迷。
“呵呵…忧心的情况还没有发生。”
“我也只是怀疑一些部族意图不良。”
老人支起身体，暗红色羽翼在背后收拢。
“各部族自谋利益已是常态，心不齐，干什么都没用，我们当前以稳固为主，坐太高八面来风，事后容易受到其他部族的联击。”
“迷宫，我们不掺和，人类这方依旧做好防守，保护部落里的孩子。”
“退就是进，声名这种东西，对魔种而言没那么珍贵。”
老人粗粝的手在芙妮丝发上抚动。
她低着眼，点头。
“还是有点放不下？”
老人笑了笑。
“因为那只沼魇吧？”
芙妮丝不语，往日漂亮高扬的翅膀，裹上单调的纱布，白色层层叠叠，布料缝隙间还窜出几根炸毛的红羽。
很简单的。
她气不过。
芙妮丝受到的森林教育，就是挨打要还手，绝不让自己吃亏。
“你认为沼魇侍奉的[龙主]，怎么样？”
“嗯…感受起来，又强又弱的？”
芙妮丝不知道该怎么形容。
艾微特意找她道过歉。
看见粉眸里的真诚，反倒是芙妮丝先开始不好意思起来。
分明上一刻还在因其未知的属性，而感到震慑，但下一秒，就被萝莉蜜饯一样的嗓音吸引。
艾微皮肤很好，浑身香香的，气质温和，真正接触下来不像魔物，像只纯良无害的羊羔。
她如同孩童般纯粹。
也确实有孩童的皮囊。
让芙妮丝恐慌和不解的正在于此。
谁都能看出眼前这人有鬼。
但她表现得滴水不漏、毫无破绽，连身体里最基础的感知也越过大脑，告诉你百分之百没鬼。
那不就是特别有鬼吗！
意外的是，就算这么想，芙妮丝心底对艾微的好感度也远远甩开“厄墨斯”。
即使，表现出来的又是另一副嘴脸……
见女孩皱着脸苦思，陷入某种纠结。
老人轻吁了一口气。
“实力确实深不可测…可态度尤为重要。”
“她来到这里时没有恶意，而维护那只‘沼魇’的时候，言语内外，都透露着东西。”
“先说来意，表明立场；再谈先后，抹去对错，你出手为先，那遭人反击无可厚非。”
芙妮丝蹙眉，嘟囔着:
“哪有客人会不请自来，我出手试探而已……”
“欸，如今谈这个没用。”
老人摆摆手。
“关键在于，她袒护沼魇，为它揽下过错…你我知晓，这些场面话罢了，魔种之间哪有这么多弯弯绕绕，终究不过实力为王。”
“当时的情形，她无非给我们两种选择”
“——成为朋友，还是敌人。”
老人与女孩相顾无言。
屋内陷入死一般的寂静。
……
艾微提着护卫送出来的篮子，叹着气往回走，这些草药是她凭感觉搜刮来的，目前看来，没能派上什么用场。
就在萝莉想着要怎么处理的时候。
眼前倏然一道金黄色的倩影。
——爱丽可！！
她朝着艾微的方向一笑。
“很高兴能与你再次见面。”
“亲爱的[龙主]大人。”
