“敌对除妖师发动的恐怖袭击已经被墨玄音院长亲自解决”——官方公告很快就发布了，善后工作也有条不紊。
虽然此次袭击阵势大的吓人，但有在此城市坐镇了将近百年的特级强者和学院，加之官方机构的快速响应，并没有什么人员伤亡产生。
更何况，危险在这个世界上可是家常便饭，只要还平安活着，就别去探索太多真相——继续生活才是人们的共识。消息公布后，笼罩城市的恐慌便如潮水般迅速退去。
……
喉咙里像是塞了一把干燥的沙粒，灼烧感阵阵上涌。思绪在混沌的深海遨游了不知多久，终于挣扎着浮上水面。林团团睫毛颤动，缓缓睁开了眼睛。
白色的灯光过于明亮，她不得不眯起眼。想抬起手臂遮挡，却牵动伤口，传来一阵刺痛，让她轻轻抽了口气。
“慢一些。”清冷而熟悉的声音立刻响起，带着不易察觉的紧绷。
“你现在身体还很虚弱，需要什么，让我来。”
林团团循声微微偏过头。艾瑟琳就坐在床边的椅子上，冰蓝色的眼眸一瞬不瞬地凝望着她，那里面盛满了显而易见的担心，以及……浓得化不开的愧疚。
林团团舔了舔干裂的嘴唇，感受到喉咙的焦渴，艰难地挤出声音：“艾酱……我想喝点水。”
艾瑟琳立刻起身，动作麻利却异常轻柔地倒了杯温水，小心地托住团子的后颈，将她的头扶起一个恰到好处的角度，才让杯沿轻轻贴上她的唇。温水缓缓流入，滋润着干涸的喉咙。艾瑟琳目不转睛地看着怀里的人小口小口地吞咽，眉心始终微微蹙着，心疼的情绪满溢而出。
等到团子示意够了，艾瑟琳才轻轻放下水杯，仔细为她掖好被角。“你等一下，我去叫医生。” 话音未落，人已快步走向门外，背影透着罕见的急切。
很快，医生就进来了，一边检查一边絮絮叨叨：
“哟，醒啦？你身体底子可真不错。送来的时候，那伤口和出血量，够普通人死上三次了。”
医生翻看着记录，“肌肉韧带撕裂，脏器破损，贯穿伤，大面积裸露创口，骨折骨裂……大大小小几十处伤，居然只躺了五天就恢复到这个程度，真是奇迹。”
“而且运气也是真不错，那把刀，再偏上几毫米就切上脊柱神经了，后果不堪设想”
他顿了顿，看向一旁静立、神情专注的艾瑟琳：“当然，也得感谢维尔特少将及时请来的一级除妖师协助治疗，否则情况还真不好说。虽然恢复势头好，但保险起见，还得再观察静养三天。” 接着，医生又详细叮嘱了一系列注意事项，从用药到饮食，事无巨细。
林团团听得头晕，觉得自己又快昏睡过去了。而艾瑟琳则不知何时拿出了笔记本，一字不漏地认真记录着，冰蓝色的眼眸低垂，侧脸线条在灯光下显得格外认真。
待医生离开，病房重新恢复安静，林团团才看向回到床边的艾瑟琳，绽开一个明朗的笑容：“艾酱，谢谢你。不仅救了我，还帮我找了这么好的医生。”
然而，面对她甜甜的笑脸，艾瑟琳却缓缓低下头，银白色的长发滑落肩侧，遮住了部分表情。她的声音有些发紧：“该说对不起的是我……是我来晚了。”
那天，情报探明，她亲自带队去执行摧毁洛基法阵的紧急任务，习惯性地将通讯终端切换到了加密的军用线路。
直到接连摧毁三处法阵，战斗间隙她才得以喘息，查看别的线路的信息，也就是那时，她才看到林团团发来的求救坐标与简讯——明明平时她每半个小时就会查看她唯一的特别关心。
即便当时已用允许的最快速度赶路，跨越大半个城市仍花费了将近十分钟。而抵达现场时，映入眼帘的，是独自面对伪神，已经重伤濒死的团子。
“如果我能早点检查信息……如果我能再快一些……” 艾瑟琳越说声音越低，想到当时团团的血打湿自己衣服的感觉，右手不自觉地攥紧成拳，白皙的手背上浮现出清晰的青筋，指节因为用力而微微发白，强烈的后怕与自责几乎要将她淹没。
忽然，一只温暖的小手轻轻捏住了她的右脸颊。
“艾酱既保护了大家，又保护了我，很了不起的，不能妄自菲薄”她的声音还带着伤后的虚弱，却字字清晰，
“而且啊，我就是因为相信艾酱一定会来，才能坚持到最后的，不然面对那么可怕的敌人，我早就放弃了。”
黑瞳直视着冰蓝的眼眸，是赤忱和信赖。
直白的话语像一股暖流，猝不及防地撞进艾瑟琳的心口。心跳没来由地漏跳了一拍，随即加速。脸颊被那只小手捏着，她无法低头掩饰，只得有些不自然地移开视线，冰蓝色的眼眸里闪过一丝罕见的慌乱。
“我……我知道了。” 她轻声回应，耳根悄悄爬上一抹极淡的绯色。
“咕——”一声悠长而清晰的抗议声，恰到好处地打破了此刻微妙的气氛。
团子的脸瞬间涨得通红，飞快地缩回手，扯起被子一下子蒙过头顶，整个人蜷成了一团。“艾、艾酱……我，我不饿！是肚子它自己叫的！” 闷闷的声音从被子底下传来，带着显而易见的羞窘。
看着床上那团小包，艾瑟琳紧绷的唇角终于柔和下来，轻微地向上弯了弯，笑意掠过眼底。“好，好。” 她的声音也放松了些，“我去买些吃的，先填饱肚子小姐。”
脚步声渐远，房门被轻轻带上。直到确认艾瑟琳已经离开好一会儿，林团团才慢慢从被子里探出头，脸上的红晕尚未完全褪去。
“哦呀，这不是我们的小英雄吗？都已经日落西山了，怎么还在睡呀？”，清亮的女声突然响起。
“小埃，你怎么来了？”，听见埃莉诺的声音，林团团喜出望外的掀开被子。
她利落地走进入病房，来到床边，仔细打量着林团团的气色：“看来恢复得确实不错。这几天我可一直惦记着你呢。本来想让莱娅或者我亲自来照顾，不过——”
耸了耸肩，“这里是军部专用医院，权限管得严。而且，你家那位‘女帝’大人非常明确地表示了‘有她在就够了’，态度坚决得很，我也就只能远程关注你的情况了。这不，一收到你醒来的消息，我马上就溜进来看你了。”
“谢谢你这么关心我，小埃！” 林团团感动地说，随即眨了眨眼，有些困惑地偏头，“不过……‘女帝’？我家没有这么厉害的人哦？我爸爸是猎人，妈妈是村子里的老师……” 她显然完全抓错了重点。
“啪”地一声轻响，埃莉诺满脸黑线地抬手扶住了自己的额头。
“我的团子啊……” 她语气里充满了“你居然不知道？”的难以置信，“你难道从来没听说过，世人对艾瑟琳·维尔特少将的评价吗？”
“艾酱吗？不知道哎”，林团团茫然地摇了摇头。
“听好了。艾瑟琳·维尔特，六岁觉醒术式，十二岁达到二级除妖师水准，十五岁晋升一级巅峰，成为历史上最年轻的一级一阶除妖师。”
“十六岁，在军方内部比武中，正面击败了当时号称‘军部第一人’、在人类联盟排名前五的资深一级除妖师——卡特·西埃菲尔。”
“十七岁，单身渡海，于群妖环伺的东海数千里外寻得建木果实后将其制药，一举解决了在东部的‘长生瘟疫’。”
“十八岁，南部战线告急，她以一己之力，切入数十万兽潮大军，于万军之中直取九婴、美杜莎等四大妖王，致其二死二重伤，战线危局顷刻瓦解。””
“十九岁，她正式登临‘特别一级除妖师’之位，真正成为的人类之柱，而这，仅仅是她过去生涯中，广为人知的一小部分事迹”
“因为她这些堪称史诗的实绩，登峰造极的御冰术式，以及……与她能力同样出名、如极地寒霜般凛然不可侵犯的性格，还有那副无可挑剔的完美容颜。”
“世间都如此称呼她——冰之女帝”，一口气将艾瑟琳的事迹讲完，埃莉诺这才停下。
而林团团的小嘴已经张成了o型，虽然自大半年前与鬼村事件中与艾瑟琳相识后她们间几乎每周都有书信来往，但基本都对互相的关心和日常问候，以及艾瑟琳会指导她一些修炼技巧。
在自己提问时艾酱也会讲讲自己的生活，但以她的性格绝对不会去夸耀自己的武勇传，在她心里，艾瑟琳是强大、温柔，最最好的挚友。。
所以虽然见识过艾瑟琳的实力，但林团团确实不知道她还有如此辉煌的过去。
看着林团团震惊到说不出话的模样，埃莉诺挑了挑眉，心中疑惑。毕竟，那天她接到消息急匆匆赶来医院时，所见到的“冰之女帝”，可是连惯常的表情都几乎维持不住，眼底深处的焦虑与恐慌根本无处隐藏。她还以为……
无奈的勾勾嘴角，看来是有点笨拙的两个人啊。
