“没错，前往龙水镇，调查失踪的除妖师协会执行员就是这次的任务”，莱伊斯看着训练后气喘吁吁的三人宣布道。
作为烛照学院的特色之一，每学期学生都会外出执行两到三次实战任务，以此积累经验、锤炼能力。
“不过这一次，为师另有任务，无法带领你们前往了。”莱伊斯略带遗憾地说道。
“老师，除妖师协会的执行者至少是二级以上的高手，光凭我们三个……真的够吗？”埃莉诺忍不住提出疑问。
雷顿在一旁微微点头。他虽然认为埃莉诺和林团团的实力不逊于一般二级除妖师，但协会的执行员向来是同级中的精英。能让他们失联的任务，绝不简单，只有他们三个确实会很棘手。
“当然不会只让你们三个去。”莱伊斯笑了笑，“这次任务，将由三年级的学长带队。出发时间暂定下周一，这周六日就不训练了，今天早点下课，好好休息吧。”，说完莱伊斯就消失不见。
“小埃，上次你教我的‘欢送派对方案’，我都准备好啦！今天晚上一定要让艾酱好好放松一下！”待莱伊斯一走，她双眼发亮，凑到埃莉诺身边兴奋地说道。
“好、好啊……我相信艾瑟琳少将一定会很‘高兴’的。”埃莉诺努力压住疯狂上扬的嘴角，语气里却掩不住期待，“记，记得多拍几张照片给我看看哦！”
为了避免笑出声，她赶紧别过脸去。
“嗯？你直接来参加不就能看到了嘛？你和雷顿哥不是也要来吗？”林团团歪着头，一脸不解。
“会去的。”雷顿点了点头，完全没注意到埃莉诺正在一旁拼命使眼色——『别去啊笨蛋！活着更重要！』她挤眉弄眼，试图用眼神传达这份危机感，出主意归出主意，她只是想看看照片，可不想因为近距离围观而被冻成冰雕啊！
“你脸抽筋了吗？需不需要去医务室看看？”面对不断摆弄自己五官的埃莉诺，雷顿有些担心地问道。
“……我没事，只是太期待了。”埃莉诺叹了口气。算了，谁让他们是队友呢，今晚就勉为其难……给雷顿这木头打打掩护吧。
得到二人的承诺，林团团便高高兴兴的赶回家去做准备了。
再寝室整理好着装，又做好心理准备，埃莉诺便带着雷顿出发了。
“您好，我们是团子的同学，受她邀请前来参加晚宴。”埃莉诺优雅地向管家霍华德行了标准的贵族，。身旁的雷顿也跟着行了同样标准的见面礼。
“伊希斯特小姐，风信少爷，欢迎二位。团子小姐已经在餐厅等候了。”霍华德微笑着引他们入内。
“不必，任务从明天正式开始。”电话那头，下属仍在劝说她多休息几天，但艾瑟琳并未答应。她清楚，若没有自己坐镇，任务推进将充满风险，她不能因一己之私而置部下于险境。
更何况……她已经一再推迟归期。说好的五天，变成七天，如今已是第十日。纵有万般不舍，也必须履行自己的职责。
她轻轻揉了揉高挺的鼻梁，收敛心神，不想让团团看出自己的疲惫。
不过……那小丫头又躲在门后想做什么？她早就感知到了门后的气息。眼中掠过笑意，她伸手推开了门——
“艾酱！”软软暖暖的小身子立刻扑进了她怀里。
“！团团？你怎么在门口？”艾瑟琳语气里带着恰到好处的“惊讶”，手臂却已自然而然环住了怀里的人。
“艾酱，你放心去完成任务吧！我一定会好好学习、认真锻炼的！”，双手搂着艾瑟琳细且柔韧的腰，她抬起头露出一个甜甜的笑，脸颊带上微微的粉红，眼睛眯成月牙儿。
“我一定会快快变强，强到能站在你身边的！”，眼里像是落进了星光。
“我一定会快快变强，强到能站在你身边的！”，她说得极认真，黑色的眼眸里全是艾瑟琳的模样。
“团团”艾瑟琳低下头，，心头像是被什么轻轻挠了一下。她忍不住将脸埋进团子的颈窝，蹭了蹭那散发着甜糕般香气的肌肤。
“团团……”，艾瑟琳低头望进那双亮晶晶的眼睛，忍不住把头埋在了团子的颈窝处蹭了蹭，是甜糕一般的糖香。
——我会一直等着你。但在你足够强大之前，就由我来守护吧。
“不过今天，我做了好多好多好吃的！你一定要吃饱饱的，这样才有力气完成任务哦！”林团团一边说着，一边从口袋里掏出一个粉白色的猫耳发箍，轻轻戴在了艾瑟琳头上。
冷色的美人配合上粉红的猫猫发箍，如初雪上绽放的早樱，清冷中透出一丝不自知的柔软。
她抬手，似乎是想去整理鬓边的碎发，指尖却不偏不倚地拂过了猫猫发箍的耳朵，那柔软的绒毛蹭过她冷玉般的指尖，带来一阵陌生的、细微的痒意。
指尖顿了顿，长长的睫毛垂下，在眼下投下一小片扇形的阴影，遮住了眸中的情绪。
“快走吧艾酱，菜要凉啦！”林团团牵起她的手，温热柔软的触感从掌心传来。艾瑟琳任由她拉着，走向明亮的餐厅。
“嗨，维尔特小姐，又见面了。”埃莉诺努力抑制住抽搐的嘴角，礼貌地打招呼。
内心却在尖叫：这长相真是犯规啊！连这种可爱到幼稚的发箍都能戴出又冷又仙的气质，今天能欣赏到如此场景，就是死也值回票价了呱。
但感受着艾瑟琳没有温度的目光，她觉得好冷，还好，她不是一个人在战斗——来吧雷顿君，要死一起死！
“卫生间在走廊的尽头，雷顿少爷”
“多谢”，说完不待停留，完全无视了埃莉诺如探照灯般盯着他的目光，好似要烧出两个窟窿的灼灼目光，如鬼魅般飘走了。
眼看林团团已经拉着艾瑟琳入座，甚至拿起了餐具一副要喂食的架势，埃莉诺知道——这是她最后的逃生机会！
“唔…呃…”她突然捂住小腹，脸色发白地低哼出声。
“小埃？！你怎么了？”林团团立刻放下餐具跑了过来。
注意到艾瑟琳也起身走近，埃莉诺根本不敢抬头，“来、来的路上……雷顿说想吃冰淇淋，我陪他吃太多了……”
“看来我得先回学院找老师看看了……你们慢慢吃……”，她演技全开，声音带着悲伤和不舍，以回学院找老师医疗为借口迅速离席了。留下略显疑惑的艾瑟琳和略感担心的林团团面面相觑。
成功脱身后，埃莉诺一出宅邸就直起了身子，没好气地四处张望，寻找雷顿的身影：“居然一个人先溜了，真没义气！”
唉，可惜看不到团子和那位冰之女帝的互动后续了……那些“小主意”可都是她的心血啊。
“嘿嘿……”想到自己给团子出的那些点子，埃莉诺忍不住笑出痴女声，又赶紧捂住嘴左右看看。
“阿啦，这可不行”，环顾四周确定没人发现自己的失态，整理了一下自己的仪表，她施施然的往学院去了。
等雷顿从卫生间回来，林团团和艾瑟琳已经用餐完毕。他对此深感抱歉——毕竟他怎么也想不到，自己曾在死亡边缘锻炼出的剧毒耐性，竟会败给一支平平无奇的冰淇淋。
明明无论是河豚毒素，还是杆菌毒素，抑或是vx神经毒素他都可以面不改色的摄取。。
而且来的路上埃莉诺问他要不要也来一支时，他轻易就被说服了，实在是太松懈了。
默默与管家霍华德共用着另外准备的餐点，雷顿有些疑惑：霍华德先生似乎并不动筷，只是一脸满足地微笑着。是已经用过了，却仍好心陪他吗？
真是位善良的绅士。
他稍稍加快用餐速度，之后安静聆听着林团团、艾瑟琳与管家讲述的各种趣事，心底泛起一种陌生而新奇的暖意。
不必时刻警惕颈后是否悬着利刃，也无须为夺取谁的性命而算计筹谋……这样的时光，柔软得让人有些恍惚，连和自己同行的人已经先走了都在半途才发现。
回程路上，他竟生出一丝留恋。或许那个人说得对——这个世界，值得他去寻找自己真正渴望的东西。
而且，养伤的这一年，他似乎松懈太多了。连情报辨别的本能都开始迟钝。
那位艾瑟琳·维尔特少将，根本不像传闻中那般冰冷难以接近。她甚至曾将他单独唤到一旁，轻声托付：“团子就麻烦你多照顾了。”
明明是一个温暖的人啊，情报的辨别工作，得注意了。
