坐上银心列车，艾瑟琳靠坐在自己的包厢里，合上眼，修长的双腿交叠在一起，灵韵在体内静静流转。
“唔……”
冰蓝的眼眸睁开，带着一丝懊恼。离开团团才不过一天半，自己竟已如此心神不宁。看来真正需要陪伴的人，是她自己啊。
还是再整理一遍探索任务吧。她打开终端上任务情报，重新阅读起来。
“第三十二次尤克特拉希尔外围观察探索记录”
任务简述：调查近年来尤克特拉希尔越发频繁的高能量波动与大规模群妖暴动。
时间：入夜历364年，1-6月
地点：距尤克特拉希尔300公里—200公里圈层
主要负责人：…（详细信息请参考附件二）
结果简述：作战中捕获数只妖王，经情报确认，奥丁已确定陨落，导致尤克特拉希尔内部爆发大规模混战与收割。奥丁的权柄被剩余伪神瓜分，多数族类出逃现世（审问情报详情请参考附件四）
建议：派出调查队进入内部调查，以防事件走向不可控阶段。
自发现尤克特拉希尔这一秘境这百年来，外围调查已进行三十余次，内部调查却仅有三回。
究其原因，得回溯到两百年前，天国秘境爆发事件。
第一个被人类发现的秘境，为了探索这个与现世格格不入的事物，人类出动了当时的最强战力之一，但调查队甫一进入秘境，天国便彻底爆发。
这也导致当年的神庭圣宗——一位特别一级除妖师身亡。
因此那次新秘境的第一次内部调查由三位一级一阶除妖师牵头，率队先行探索，获得足够情报之后，再送入特级战力，以免损失过大。
结果却是三位一级一阶除妖师连同二十余人的调查团全部失联。
令人胆寒的是，调查团中最弱的也是一级三阶，竟连一点消息也未能传回。
此后，尤克特拉希尔的内部调查完全搁置，仅限于外部探索和监视。
直到第一次内部调查的三十年后，一位新崛起的特别一级因故孤身进入尤克特拉希尔，带回的情报令全人类震动：
复数位的伪神级存在，难以置信的广阔世界，生活其中的千奇百怪的妖族……甚至还有人类。
结合人类入夜后失落的历史与神话，此秘境被正式命名为“尤克特拉希尔”，调查计划也随之重启。
根据最后一次探索情报，该秘境原本由奥丁、耶梦加德、尤弥尔以及诺恩三女神四方对峙。
局面持续至数月前。尤克特拉希尔突然爆发高能量反应，经外部调查，终于确认一位伪神已经陨落。
随后，这第四次内部探索任务被紧急提上日程，并由艾瑟琳接手主导。
她轻轻揉了揉眉心。最近一次内部情报已是将近四十年前的事，她很清楚，自己即将踏入的是一片未知而混乱的战场。
过去的她从不担心——纵然有对自身实力的自信，更因身后并无牵挂。
她背负的是责任，是军人的天职，是对人类的担当，那是她一直以来战斗的理由。
那时她觉得，即便倾尽全力后败亡也无所谓，总会有人接过她的职责。
但现在不同了。
一个小小的身影已驻在她心里。她想陪伴她更久，想保护她，想与她经历更多未曾体验过的事。
所以，她要变得更强，也必须拥有更多活下去的渴望。
收回任务情报，她靠向椅背，专心休息。
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“少将，南部战线前哨基地即将到达。”中士的敲门声与汇报声同时响起。
“通知任务主要参与人员，休整半小时，晚餐后进行作战会议。”艾瑟琳的声音平稳传出。
“是！”虽然处在门外，中士仍旧立正敬礼，快步离去传令。
半小时转瞬即逝。
会议室内灯光冷白，长桌上投影着不断刷新的能量波动图谱与地形扫描数据。
艾瑟琳立于主位，冰蓝色的眼眸扫过在座四人，向身旁的秘书微微颔首。
“各位，任务简报已下发。”秘书的声音清晰而有力，“第四次尤克特拉希尔内部探索，代号‘深根行动’。目标并非歼灭，而是观察、记录、存活并带回情报。”
她调出投影，一幅基于四十年前最后一次内部探索与近年外围监测拼接而成的粗略地图浮现。中央是世界树的象征轮廓，周围散布着数个模糊的区域标记。
“根据历史数据与最新波动分析，尤克特拉希尔内部结构大致符合黄金时代流传的相关神话描述，但规模与生态远超想象。
目前已知的四方势力中，奥丁已确认陨落，其权柄正被耶梦加德、尤弥尔、诺恩三女神三方争夺。
这导致内部能量潮汐混乱、空间结构不稳，妖族大规模暴动并向外逃逸。”
海默抬起眼：“切入点的选择，依然是冥界‘赫尔海姆’？”
“是。”秘书点头，“前三次内部调查行动，包括七十年前那位特别一级的潜入，均选择从冥界边缘切入。理由有三：
第一，冥界位于根系与中层界域之间，相对偏远；
第二，根据过往情报，冥界多充斥无理智死灵与妖兽，并无上位统治者；
第三，从冥界向上可探查中层界域、精灵国度，向下则可接近世界树根系，进退相对灵活。”
薇拉轻声道：“我同意。冥界的‘死寂’也能天然掩盖我们活跃的灵韵波动，只要不过度使用高能量术式。”
“具体坐标？”诺亚问得简洁。
秘书放大冥界区域的投影，几个光点闪烁标出。
“参考前三次探索记录，虽进入后会被随机传送，但凭借那位特别一级留下的信标手段，我们可选定‘枯骨荒原’边缘。
此处空间壁障最薄，约每三十个标准日会出现一次约两分钟的弱化窗口。下一次窗口在入夜历368年9月26日凌晨3时17分——即48小时后。”
莉娜边记录边问：“进入后的行动路线与首要目标？”
“首要目标：观测三方伪神势力对现世的渗透或战争状态。
次要目标：沿冥界与中层界域交界带移动，尝试收集奥丁陨落细节、权柄分割情况以及妖族暴动根源的情报。
避免主动交战，若遭遇无法规避的敌对单位，以脱离为优先。”
她稍作停顿，目光扫过众人，“此次为渗透侦察，非强攻。任务携带了最新型‘静默信标’，可在安全位置布设，建立短时通讯中继与紧急折返坐标。”
“每人配发三枚‘拟界石’，可制造持续十秒的高强度幻象结界用于脱身。所有记录采用灵刻加密，一旦确认无法带回，立即销毁。”
海默补充：“根据旧档案，冥界环境对生者灵韵有持续性侵蚀。一级一阶以下者需全程维持最低限度灵韵护盾，并每四小时轮替使用‘净心符’。”
“探索时限？”薇拉问道。
“不超过一个月。”秘书回答，“无论获取情报多少，必须在时限内撤回切入点，利用预定回程裂隙返回。”
“如果错过，备用方案是前往七十年前探索者在米德加德留下的隐蔽安全屋——坐标已录入各位终端——等待下一次裂隙窗口。但那意味着至少三十日的滞留，风险极高。”
当然，也可以尝试与伪神交涉——不过谁也没有提起这个选项。
会议室陷入短暂的沉默，只有设备运转的低鸣。每个人都明白，踏入一个伪神混战、规则未明的秘境，生死未必还能由自己掌握。
“最后一点。”艾瑟琳站起身，声音不高却字字清晰，“若我失去指挥能力，接替顺序为海默、薇拉、诺亚、莉娜。有疑问吗？”
无人出声。四人眼中唯有沉静的决意。
“好。接下来二十四小时，各位自由准备，检查装备，调整状态。明日此时，此地，进行最终战术推演与预案核对。散会。”
四人起身行礼，依次离开。艾瑟琳独自留在会议室中。
冥界，死者之国。那里没有阳光，只有永恒的薄暮与刺骨的寒意。
曾经的探索者描述过：空旷的荒原上游荡着无意识的亡魂，黑色的河流贯穿大地，河畔偶尔会出现巨大而沉默的阴影。
但那里，也可能隐藏着通往真相的路径——关于奥丁如何陨落，权柄如何被瓜分，这场动荡最终是否会席卷人类的现世。
她关闭投影，走向窗边。夜幕下的前哨基地灯火稀疏，远方防线的能量屏障泛起微光。
更远处，超越她目力所及之地，便是那片被称为尤克特拉希尔的、古老而危险的世界。
这一次，她不仅要为人类带回情报，也要为自己，为心中那份新生的牵挂，安然归来。
