号角声还在夜空中回荡，参道上的人群却已经开始涌动。就像被无形的潮水推动，四人瞬间被人流裹挟着向前移动。
“等等——大家别走散！”健太的声音从前方传来，但很快被喧嚣淹没。
悠真感到后背被推了一下，下意识地站稳脚步。他转头看向绫乃，发现她小小的身影在人群中显得格外单薄。她一手护着浴衣的袖口，另一只手无措地悬在身侧，眉头因为拥挤而不自觉地微微蹙起。木屐在人流中站立不稳，她不得不小步调整着平衡，脸上的表情混合着紧张和不适应。
“中村同学，”悠真侧过身，试图在她身边撑出一点空间，“你还好吗？”
绫乃抬起头，眼中闪过一丝慌乱。就在这时，后面的人群又涌上来，她踉跄了一下，几乎要失去平衡。
来不及多想，悠真伸出手臂：“抓住我。”
话一出口，他自己都愣了一下。但看着绫乃在人群中艰难维持平衡的样子，这个动作又显得如此自然。
绫乃看着他伸出的手臂，犹豫了一瞬。她的手指微微蜷缩，然后，像是终于下定了决心，轻轻抓住了悠真衬衫的袖口。
不是握住手腕，也不是牵住手，只是用指尖捏住了一小片布料。但即使隔着衬衫，悠真也能感觉到她手指的力度——很轻，却带着一种小心翼翼的依赖。
“健太！美咲！”悠真转头朝前方喊道，声音在人潮中提高，“烟火大会——河岸草坪集合！”
他看见健太回头比了个OK的手势，然后就被涌向河岸方向的人群带远了。美咲似乎想说什么，但最终只是朝他们挥了挥手，身影很快消失在攒动的人头中。
现在，只剩下他们两人，在汹涌的人流中像两片逆流而上的叶子。
“跟我来，”悠真说着，开始小心地朝人群边缘移动，“我们稍微绕一下路，避开主路。”
他带着绫乃慢慢往参道一侧偏移。这不是件容易的事——每走几步就会遇到迎面而来或从侧面挤来的人。每当有人碰撞过来，悠真都能感觉到袖口上的手指收紧一些，但始终没有松开。
有一次，一个举着棉花糖奔跑的孩子差点撞到绫乃，悠真几乎是本能地侧身挡了一下。那个瞬间，他感觉到绫乃的身体轻轻撞到了他的手臂，她身上那种淡淡的樱花果香再次飘来，混合着夜晚微凉的风和祭典的烟火气，形成一种奇异的、令人心跳加速的混合气息。
“抱歉...”绫乃小声说，想要拉开一点距离，但随即又被人群推了回来。
“没事，”悠真稳住身形，“快到了，前面就是岔路。”
他们终于挤出了主参道，拐进一条相对安静的小径。这条小路通往神社侧面，两侧是古老的石灯笼和茂密的树木，灯光昏暗许多，人也稀少了不少。
踏上小径石板路的那一刻，两人几乎同时长长舒了口气。
“得救了...”悠真说着，抬手擦了擦额头的汗。夏夜的闷热加上人群的拥挤，让他的衬衫后背已经湿了一小片。
然后，他注意到自己手臂上的重量——绫乃的手还牢牢抓着他的袖口，即使已经离开了拥挤的人群，她似乎还没有意识到该松手。
绫乃也发现了。她像是被烫到一样迅速松开手指，但那个动作太过匆忙，反而让两人的手背轻轻擦过。温热的触感一闪而逝，却在皮肤上留下了清晰的记忆。
“对、对不起...”绫乃低下头，耳尖在昏暗的灯光下依然能看出明显的红晕。她将手背到身后，仿佛这样就能藏起刚才的接触。
悠真也觉得脸颊有些发烫，他清了清嗓子：“没、没关系。那个...你还好吧？没有被挤到吧？”
“嗯...没事。”绫乃的声音细若蚊呐。她整理了一下浴衣的袖口和衣襟，动作有些慌乱，“谢谢你...刚才。”
“应该的。”悠真说着，目光不自觉地飘向她的手腕——那串红色手绳上的樱桃珠子，在昏暗光线下泛着温润的光泽。
一阵短暂的沉默弥漫在两人之间。小径很安静，只有远处主参道的喧嚣隐约传来，像是另一个世界的声音。石灯笼中的烛光摇曳，在石板路上投下晃动的光影。夜风吹过树叶，发出沙沙的轻响。
“那个...”悠真先开口，试图打破这微妙的沉默，“我们要去河岸吗？还是...”
他的话没有说完，因为绫乃的目光被小径尽头的一家摊位吸引住了。
那是一个小小的糖果摊，摊位上方挂着一串风铃，随着夜风发出清脆的叮铃声。摊位上摆满了各式各样的传统糖果，最显眼的位置放着一个木制招牌，上面手写着“特制·烟火限定金平糖”。
“是田中先生说的...”绫乃轻声说，眼中闪过一丝期待。
悠真也认出了那个招牌：“要去看看吗？”
绫乃点点头，两人一起走向糖果摊。摊主是位温和的老奶奶，正小心地将金平糖装进印有烟火图案的小纸袋里。
“欢迎光临，”老奶奶抬起头，推了推老花镜，“要试试今年的限定金平糖吗？有烟火形状的哦。”
摊位上，金平糖被装在透明的玻璃罐里，在灯笼光下闪烁着晶莹的光芒。不同于普通的圆形，这些糖果被做成了小小的烟火形状——有的像绽开的菊花，有的像升空的流星，每一颗都有不同的颜色组合。
“好漂亮...”绫乃忍不住小声赞叹。
“这是和商店街的烟火大会合作的特制款，”老奶奶自豪地说，“用的是本地蜂蜜和天然色素，味道也很不错哦。”
悠真看向绫乃：“要试试吗？”
绫乃犹豫了一下，然后轻轻点头。悠真买了两小袋，将其中一袋递给她。纸袋很小，刚好能捧在手心里，上面印着简单的蓝色烟花图案。
绫乃小心地打开纸袋，从里面取出一颗淡粉色的金平糖。糖果被做成了多角星的形状，表面撒着细微的银色糖粉，在灯光下像是一颗微缩的星星。
她将糖果放入口中，动作轻柔得像是在进行某种仪式。
然后，悠真看到了一个他永远不会忘记的表情。
绫乃的眼睛微微眯起，长长的睫毛在脸颊上投下细小的阴影。她的嘴角不自觉地上扬，不是那种灿烂的大笑，而是更柔和、更私密的微笑，像是发现了什么只属于自己的小确幸。她的脸颊微微鼓起，随着糖果在口中融化，那个满足的表情持续了好几秒钟。
“好吃吗？”悠真忍不住问，声音不自觉地放轻。
“嗯...”绫乃睁开眼睛，眼中还残留着刚才的幸福神情，“很甜...但不会腻。有蜂蜜的味道，还有一点点樱花香...”
她说这些话时，手指还轻轻捏着那个小纸袋，仿佛那是很珍贵的宝物。夜风吹起她鬓边的碎发，她抬手整理时，腕上的樱桃手绳再次露出来，与手中粉色的金平糖纸袋形成了奇妙的呼应。
悠真也尝了一颗自己的糖果。确实如她所说，甜度恰到好处，后味有淡淡的蜂蜜香。但他觉得，看绫乃吃糖时那种幸福的表情，可能比自己品尝更让人感到甜意。
“要不要再逛一会儿？”悠真提议，“离烟火开始应该还有一点时间。”
绫乃点点头，将金平糖的小纸袋小心地收进浴衣的袖袋里。两人继续沿着小径慢慢走，这次步伐从容了许多。
小径蜿蜒，偶尔能看到其他避开主路拥挤的情侣或家庭。路边的石灯笼越来越多，指引着通往神社深处的方向。远处，祭典的音乐声和人群的喧嚣变得模糊，像是隔着一层水的背景音。
“中村同学，”悠真开口，语气比平时更随意一些，“今天的浴衣，确实很适合你。”
绫乃的脚步微微一顿，然后轻声说：“是妈妈让我自己选的...我犹豫了很久。”
“你选得很好。”悠真真诚地说，“那个颜色和花纹...很衬你。”
他本想说得更详细一些——想说那个樱桃粉让她看起来比平时更柔和，想说那些细小的樱桃花纹在灯光下若隐若现的巧妙，想说她不戴眼镜的样子让人眼前一亮。
但最终，这些话都没有说出口。它们停留在舌尖，化作夜风中一句简单的称赞。
绫乃没有回应，但悠真注意到她的脚步变得轻快了一些，木屐在石板路上发出的“嗒嗒”声也有了节奏。她偶尔会抬头看看路边树木间露出的夜空，眼中映着逐渐亮起的星星。
他们走到了小径的尽头，那里有一个小小的观景台，可以俯瞰下方逐渐聚集的人群和远处准备烟火的河岸。观景台上只有几对零散的游客，比下面安静得多。
“要在这里等一下吗？”悠真问，“从这里应该能看到烟火。”
“嗯...”绫乃走到观景台的栏杆边，双手轻轻放在木质的栏杆上。夜风吹起她浴衣的袖口和下摆，浅绿色的腰带在夜色中像一抹清新的点缀。
悠真站在她身边稍后的位置，目光不自觉地落在她的侧影上。樱桃粉的浴衣在夜晚的灯光下呈现出更柔和的色调，像是暮色最后一抹天光的颜色。她挽起的发髻边，那支小樱桃发簪随着她的动作微微晃动。
远处，河岸方向传来调试音响的声音。烟火大会真的快要开始了。
但在那之前，在这个安静的观景台上，时间仿佛被拉长了。只有风声、隐约的音乐声、和两颗在夏夜中轻轻跳动的心。
绫乃突然转过头，看向悠真：“佐藤同学...”
“嗯？”
她似乎想说什么，嘴唇动了动，但最终只是摇了摇头，露出一个淡淡的微笑：“没什么。只是...今天很开心。”
悠真也笑了：“我也是。”
在他们下方，河岸草坪上的人群已经开始欢呼。第一朵试放的烟火升上夜空，绽开金色的光芒，照亮了两张仰起的年轻脸庞。
真正的夏夜祭典，终于要开始了。而有些东西，就像口中慢慢融化的金平糖一样，甜意正在悄然蔓延，渗透进这个夜晚的每一个瞬间。
