日子在规律的兼职与略显笨拙的和解中，不紧不慢地滑过了一周。
夏小溪看着手机上徐茵茵发来的最新一条消息，眉头不自觉地拧紧。消息内容无非还是那些：
〖有袅袅的消息吗？她还好吗？如果在你那麻烦你多照顾……〗
语气从最初的强势命令，渐渐变成了带着疲惫的恳求，字里行间透出的焦虑和无力感几乎要透过屏幕溢出来。
夏小溪叹了口气，手指在回复框上方悬停许久，最终还是选择了沉默。她能说什么？这两个姐妹的关系怎么会差到这个份子上。
而且徐袅袅一个好好的小魔导师苗子，难道就要这么荒废在家里，靠着家教工资度日？夏小溪感觉一个头两个大。
她放下手机，目光投向沙发。徐袅袅正抱着膝盖缩在那里，全神贯注地看着手机屏幕上某个博主的视频，嘴角无意识地上扬，脸颊因为这几日伙食改善而显得圆润了些。
夏小溪走过去，忽然伸手，不轻不重地捏住了那手感极佳的脸颊软肉，微微向两边拉扯。
“唔！”徐袅袅吓了一跳，手机差点脱手，瞪圆了眼睛看着突然“施暴”的夏小溪，含糊抗议，“小溪你干嘛！”
“成天不练魔法！”夏小溪故意板着脸，手上力道又加了半分，让徐袅袅的脸蛋变形得更可爱，“就知道吃吃吃，这才几天，脸蛋都圆了。再这样下去，变成小胖鸟可就飞不起来喽！”
“咱家才不胖！”徐袅袅奋力挣扎，却不敢太用力怕伤到夏小溪，只能鼓着被捏变形的腮帮子，声音委屈又含糊，“是、是你每天带好吃的回来……而且，而且你是不是看腻了咱家，开始嫌弃了？呜呜呜……”她努力想挤出两滴眼泪，奈何演技不过关，只挤出一点可怜巴巴的水光。
夏小溪看着她这副样子，又好气又好笑，心里那点焦虑奇异地被冲淡了些。她松开手，没好气地揉了揉徐袅袅被捏红的脸颊：“少来这套。我是怕你闷坏了。明天……要不要跟我出去走走？我工作那边附近有个小公园。”她试探着问，想让她接触一下外界。
徐袅袅眼神闪烁了一下，刚刚还故作委屈的表情收敛了，她低下头，玩着自己的手指，声音变小：“外面……人好多。而且……”她没说完，但夏小溪明白。她在躲，躲她的家人，或许也在躲那些可能投向她的、或好奇或异样的目光。
“好吧。”夏小溪没有勉强，只是轻轻拍了拍她的头，“那在家也要活动活动，别总躺着。”
“知道啦……”徐袅袅小声应道，重新拿起手机，却有些心不在焉。
同一时刻，城市的另一端。
徐茵茵从狭窄的单人床上醒来，眼底是浓得化不开的乌青。她住进了徐袅袅和夏小溪之前所在的学生宿舍——这是她所能想到的、妹妹最可能偷偷返回的地方之一，她怕妹妹嫌弃她，没有睡在床上，只是随意在地砖上面铺了一层薄薄的毯子。
父亲劝过她，说这样守株待兔毫无意义，不如动用更有效的关系网。但她执意如此，近乎偏执地抱着一丝渺茫的幻想：也许袅袅哪天会想回来拿点东西，也许她会想念这个曾经短暂停留的“窝”……
晨曦微露，宿舍里寂静无声，只有她自己的呼吸。她起身，用冷水狠狠扑了把脸，冰冷的水刺激着皮肤，却驱不散心头的沉闷和疲惫。她走到那个属于徐袅袅的空衣柜前，迟疑了一下，还是伸手，缓缓拉开了柜门。
里面空空如也，只有几件夏小溪没带走的备用校服，整齐地挂着，散发着淡淡的、属于另一个女孩的清新气息。
徐茵茵站在那里，对着空荡荡的衣柜，恍惚了一瞬。然后，她像是演练过无数遍一样，对着空无一物的柜子深处，用极轻的、带着一丝颤抖和希冀的声音说：
“我知道你在这里……姐姐找到你啦。”
理所当然，没有任何回应。只有寂静，和她自己空洞话语的回响。
徐茵茵维持着那个姿势，许久，才慢慢关上柜门。她背靠着冰冷的柜门板滑坐在地上，将脸埋进掌心，肩膀微微耸动。低低的、压抑的笑声从指缝中溢出，充满了自嘲和苦涩。
“我到底在干什么……”她喃喃自语，声音沙哑，“明明是我的错……我还在奢求什么？徐茵茵，你真恶心……”
就在这时，刺耳的手机铃声打破了宿舍的死寂。徐茵茵深吸一口气，抹了把脸，拿起手机。屏幕上跳动的名字让她本就糟糕的心情更沉了一分——曹凛月。她那位被家族要求必须“打好关系”的“朋友”，本国王族的成员。
她不想接，但想到对方的身份，还是按下了接听键，声音带着掩饰不住的疲惫和疏离：“凛月，打电话有什么事？”
电话那头传来曹凛月一如既往清脆、却听不出多少真情实感的声音：“别这么见外嘛，茵茵。只是朋友之间的日常问候罢了。最近有时间吗？听说你来这边了，我还没尽地主之谊。”
“我在找东西。”徐茵茵直言不讳，她现在没心情应付这些社交辞令，“没什么事的话，我先挂了。”
“找东西？”曹凛月的语气似乎微微上扬，带着一丝了然的玩味，“我看……是在找人吧？在一个人生地不熟的国度，漫无目的地寻找一个有意躲起来的人……效率未免太低了些。”
徐茵茵的心猛地一沉，握紧了手机，语气瞬间警惕起来：“你怎么知道？！”
“道听途说而已。”曹凛月轻描淡写，“怎么样，需要我派人帮你找吗？我在这里，多少还有点人手。”
徐茵茵沉默了。她知道曹凛月所谓的“帮忙”绝不会是无偿的。每个国家的内部王族与各大贵族关系错综复杂，曹凛月作为王女之一，这位备受瞩目的“二小姐”主动示好，背后必然有所图谋。她不能把私事，尤其是涉及袅袅的事情，卷入到可能的国家或家族利益交换中去。
“不必了。”徐茵茵的声音恢复了冷静，甚至带着一丝刻意的疏远，“我不会以翼国使者的身份，帮你干涉任何内政或换取利益。这是我的私事。”
“都说了是朋友嘛，别这么见外。”曹凛月的声音听起来似乎有些遗憾，但又好像在意料之中，“好吧，既然你坚持。不过，如果改变主意，或者需要别的帮助，随时可以联系我。再见，茵茵。”
电话挂断，忙音响起。
徐茵茵盯着暗下去的手机屏幕，眼神复杂。曹凛月的话在她心中掀起了波澜。对方显然知道她在找谁，甚至可能掌握了更多信息……是父亲那边透露的？还是她们的情报网？她不得而知。
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奢华的书房里，曹凛月将手机随意丢在桌面上，端起精致的骨瓷茶杯，抿了一口红茶。
一直侍立在一旁的夏侯冷鸢忍不住开口，浓眉微蹙：“大小姐，你真的确定……要花心思找一个这么……嗯，看起来平平无奇的鸟人女孩？”她努力选用不那么失礼的词汇。在她看来，一个十年前刚刚统一的小国来的使者，实在配不上大小姐如此关注，甚至还主动提出帮忙。
曹凛月放下茶杯，指尖轻轻划过杯沿，琥珀色的眸子里映着窗外庭院精心修剪的草木。
“我们只是表一个态度就够了，冷鸢。”她的声音很轻，“徐茵茵是翼国这次交流的重要使者之一，虽然军势力量不够看，但在商界有不小的影响力。主动释放善意，表明我们知晓并关心她的困扰，这本身就是一个有价值的外交信号。”
她顿了顿，看向夏侯冷鸢，嘴角勾起一抹极淡的、近乎没有的弧度：“至于能不能真的找到……那是另一回事。找到了，自然是锦上添花，一份不小的人情；找不到，我们也展现了诚意。”
夏侯冷鸢似懂非懂地点点头，她更擅长用拳头和刀说话，这些弯弯绕绕的心思让她头疼。不过，她想起另一件事，鼻子微微抽动了一下，表情有些困惑：
“那个女孩……是鸟人吗？”
“嗯，翼国贵族，有纯净的羽族血脉。”曹凛月点头。
“我……好像闻到过类似的味道。”夏侯冷鸢挠了挠头，努力回忆，“很淡，但是……在夏老师身上，隐隐约约闻到过。”
曹凛月正准备端起茶杯的手，几不可察地顿了一下。她抬起眼，看向夏侯冷鸢，眼神里闪过一丝锐利的光芒：“夏老师身上？”
“嗯。”夏侯冷鸢肯定地点头，巨魔混血天生的敏锐嗅觉让她对此颇为自信，“虽然很淡，被夏老师自己那种……嗯，很干净又有点萌萌的气息？盖住了大部分，但偶尔靠近时，特别是那天比试后她有些虚弱的时候，我确实闻到一点点……有点像鸟类绒毛的味道？”
曹凛月沉默了。她慢慢靠回椅背，指尖在光滑的扶手上轻轻敲击着，发出细微的、规律的嗒嗒声。
夏小溪……徐茵茵寻找的妹妹……鸟人气息……
几个看似不相关的点，因为夏侯惊鸿的嗅觉，忽然被一条若隐若现的线串联了起来。
如果夏侯冷鸢的嗅觉没错，那么，夏小溪很可能近期和那个失踪的徐袅袅有过非常密切的接触，甚至……她现在就知道徐袅袅在哪里？
这个发现，让整件事忽然变得有趣起来了。
曹凛月看向窗外，暮色渐浓，天边最后一抹霞光正在消逝。她轻轻开口，声音低得只有自己能听清：
“看来……我这个新家教老师，身上的秘密，比我想象的还要多呢。”
