赵姨娘那场试探性的哭闹，像投入紧绷鼓面的一颗小石子，声响很快被更庞大的寂静吞噬，却让鼓面下那根弦，绷得更紧了。
王府的日常，进入了一种近乎窒息的、外松内紧的循环。
陈嬷嬷成了连接内外唯一的、也是最脆弱的桥梁。她每日清晨准时出现在我榻前，回禀事务，安排饮食汤药，神色看似如常，但眼底那抹挥之不去的凝重，以及偶尔掠过窗外或门帘方向的、极快的警惕一瞥，无不泄露着外界的险恶。
我的“病情”，在陈嬷嬷有意的渲染和王府上下心照不宣的配合下，愈发“沉重”。咯血的消息被“不经意”地漏了出去，正院飘出的药味一日浓过一日，连带着我的脸色，在苍白之外，更多了一层蜡黄，是陈嬷嬷不知从哪里寻来的、无害却足以改变肤色的脂粉效果。
我配合着这出戏，大多数时间倚在榻上，或坐在窗边，裹着厚厚的裘衣，手里捧着暖炉，目光沉寂地望着庭院里日渐凋零的草木。偶尔咳嗽几声，声音嘶哑空洞，仿佛真的已被病魔掏空了内里。
只有极少数时刻，比如深夜，确认无人窥探时，我会悄然起身，走到藏着密匣的暗格旁，指尖拂过那冰冷坚硬的玄铁表面，仿佛在确认某种最后的依仗，又像是在触摸一个随时可能引爆的、沉默的惊雷。萧珩留下的那串诡谲符号，已深深烙印在脑海，但我从未尝试去“理解”它们，只是将其作为一种纯粹的、待执行的指令存储。
“王妃，”这日午后，陈嬷嬷端着一碗新熬的川贝雪梨羹进来，神色比往日更显沉郁，“半个时辰前，东宫詹事府的一位属官，以‘探病’为名，送来了一盒上等高丽参，还有几匹内造的云锦。”
我放下手里那卷做样子的《地藏经》，抬眼看向她：“人呢？”
“老奴以‘王妃昏睡未醒，不敢惊扰’为由，挡在了二门外，礼物……收下了。”陈嬷嬷的声音压得很低，“来人身着便服，说话客气，但眼神锐利，临走时，特意提了一句‘太子殿下听闻端王妃玉体违和，甚是挂念，特赐下些微补品，愿王妃早日康复’。”
太子挂念？赐下补品？
我心底冷笑。这哪里是探病，分明是明目张胆的试探与施压。一则看看我这“病”是真是假，王府是否乱象已生；二则以“赐”字彰显东宫此刻监国般的权威，敲打端王府；三则……那高丽参和云锦，或许本身并无问题，但这“收下”的动作，便可能被解读出不同的意味。
“东西现在何处？”我问。
“已原封不动收在库房偏僻处，派了两个人日夜看守，绝不许任何人靠近。”陈嬷嬷答道，眼中闪过一丝厉色，“老奴已吩咐下去，若有人问起，便说王妃病中忌口忌奢，礼物珍贵，不敢擅用，已妥善封存，待王爷回府后再行定夺。”
“处理得当。”我微微颔首，指尖无意识地摩挲着暖炉光滑的珐琅表面，“只是，来而不往非礼也。”
陈嬷嬷眼神一凝：“王妃的意思是？”
“我记得，库房里是不是还有几匣子陛下往年赏赐的、品质寻常的官燕和几匹不太时兴的宫缎？”我缓缓道，“挑两样不打眼的，以我的名义，明日送回东宫詹事府，就说‘谢太子殿下关怀，妾身病体缠绵，无法亲往叩谢，区区薄礼，不成敬意，愿殿下福体安康’。”
回礼，但回的是价值远逊、且是皇帝旧赐之物。既全了礼数，不至授人以“不敬东宫”之柄，又暗戳戳地提醒对方——这天下，此刻还姓萧，是皇帝的萧，而非太子的萧。至于“福体安康”……皇帝正缠绵病榻，这祝福用在太子身上，微妙得很。
陈嬷嬷略一思忖，眼中露出恍然与一丝钦佩：“王妃思虑周全，老奴这就去办。”
一场意外的深夜密谈：与送信人
就在东宫“探病”事件过去两日后的一个深夜，王府已陷入一片死寂，只有巡夜家丁间隔很久才响起的、刻意放轻的脚步声。
我因心中有事，睡得并不沉，忽然被窗棂上极轻微、却富有节奏的“叩叩”声惊醒。
不是风，也不是动物。
那节奏……带着一种熟悉的、令人心悸的规律。
我屏住呼吸，悄无声息地起身，走到窗边，并未开窗，只压低声音问：“谁？”
窗外传来一个极其沙哑、仿佛被砂纸磨过的、陌生的男声，语速快而低：“王妃，王爷信物。”
说着，一样细小的、冰凉的东西，从窗棂缝隙塞了进来，落在地上，发出几乎听不见的轻响。
我弯腰拾起，触手是一枚非金非铁、入手沉重的黑色令牌，令牌边缘刻着与萧珩那晚所画符号风格类似的、更加繁复的纹路，正面是一个龙飞凤舞、杀气腾腾的“珩”字。
是萧珩的贴身私令，我见过一次，绝不会错。
“王爷有何吩咐？”我将令牌攥紧，手心沁出冷汗，声音保持着一贯的平静。
“王爷已掌控京畿大营左军，右军仍在胶着。”窗外的声音快速说道，“京城九门，神策、龙武两卫态度暧昧，巡防营有三分之一已倒向东宫。王爷命属下传话：匣中之物，暂不可动。但若三日内，见到朱雀大街起火为号，或接到绘有此纹的箭书——” 又是一张折叠得极小的、浸过油以防水的薄纸塞了进来，“——便是启用密匣，依计行事之时。切记，火起或箭至之前，无论如何逼迫，王府只需死守，不得开启密匣，更不得有丝毫异动！”
薄纸上，用朱砂绘着一个更加复杂、仿佛某种阵法或引爆机关的图案，与令牌纹路和萧珩所留符号一脉相承，透着一股不祥的血色。
“王爷……可还安好？”我忍不住问了一句。
窗外沉默了一瞬，那沙哑的声音才再次响起，带上一丝不易察觉的疲惫与决绝：“王爷无恙，但……箭在弦上。王妃保重，守住王府，便是对王爷最大的助力。属下不宜久留，告辞。”
话音刚落，窗外便传来一声几乎融于夜风的轻微衣袂拂动声，随即再无声息。
我握着那枚冰冷的令牌和浸透不祥气息的图纸，在黑暗中站了许久，直到双腿传来酸麻感，才缓缓挪回床边坐下。
萧珩……已经动手了。而且，局势显然比他预想的更胶着、更凶险。京畿大营未能完全掌控，京城卫戍力量分裂，他需要时间，也需要王府这里，成为一个坚固的、不会提前暴露的“钉子”，甚至，在最后时刻，成为一支意想不到的“奇兵”。
而奇兵的关键，就在于那个密匣，和此刻我手中的图纸与指令。
我将令牌和图纸小心地藏入怀中贴身之处，重新躺下，却再无睡意。
窗外，夜色浓稠如墨，仿佛在酝酿着下一场更猛烈的风暴。
三日期限，像一道缓缓落下的闸门。
而王府这座孤岛，在无边的惊涛骇浪中，终于等来了第一道明确的回音——不是救赎的号角，而是决战的倒计时。
系统静默着，似乎也在评估这远超“日常”范畴的“生存任务”。
而我，在无边的黑暗与寂静中，清晰地感觉到，那沉在心底的、名为“张辰”的最后一点灰烬，似乎也在这越来越近的、铁与血的气息中，彻底冷却，与这具名为“林晚”的躯壳，融合得更加紧密，也更加……冰冷坚硬。
