天光挣扎着穿透笼罩王府的烟尘与寒意，将庭院里狼藉的轮廓一点点勾勒出来。血迹在青石板上干涸成暗褐的斑块，像大地无法愈合的疮疤。空气里弥漫着灰烬、血腥和一种更深沉的、名为“劫后”的颓丧气息。
我坐在陈嬷嬷榻边的矮凳上，一夜未眠的眼眶干涩发疼。看着这位素来刚硬的老妇人此刻毫无生气地躺着，脸色灰败，呼吸微弱而断续，胸口缠着的厚厚白布下隐隐渗出暗红。府里略通医术的婆子来看过，灌了参汤，敷了金疮药，摇着头说内伤颇重，能否醒来、醒来后又能恢复几成，全看造化。
陈嬷嬷昏迷前最后看向我的眼神，混合着痛楚、决绝，还有一丝……了然的解脱？她拼死揪出了内鬼，却也耗尽了最后的心力。这王府内院最坚固的一道屏障，暂时坍塌了。
处理苏姨娘后事的婆子天未亮时就来回禀过，声音压得极低，眼神惊惧：“……在柴房找到的，脖子上一道细口子，干净利落，是……是那独臂少年的手法没错。屋里搜出了这个。” 她递上来一个粗糙的靛蓝布包，里面是几块掺杂了不明黑色粉末、早已干硬的糕点残渣，还有一把形状奇特、沾着新鲜泥土的黄铜钥匙。“问过守角门的刘婆子家人，说刘婆子前几日曾嘀咕过，钥匙好像被人摸过，对不上齿痕……想来就是这把。”
证据链条冰冷地闭合。苏姨娘打开角门，或许还奉上了掺毒的糕点。柳姨娘是第一个牺牲品，而她自己也很快步了后尘。灭口，清理痕迹，在这权力的棋盘上，小卒子的命运从来不由自己。
我让婆子将东西收起，严令不得泄露。苏姨娘的尸体，依着柳姨娘的旧例，悄无声息地“处理”了。这座王府的夜晚，又吞没了两个无人问津的女人。
系统依旧沉默着。从昨夜变故初起，那熟悉的、无处不在的监控与提示音就彻底消失了，仿佛骤然断电的机器。没有发布“遇袭应对”任务，没有评价我的“避险行为”，甚至没有对我此刻混乱、恐惧、又带着一丝冰冷清醒的心绪做出任何反应。这死寂般的空白，比以往任何惩罚都更令人不安。它在做什么？重新计算？还是……在等待下一个更致命的指令？
前院的清理和伤亡统计在午后有了初步结果。暂代护卫统领的副将拖着疲惫不堪的身子来回话，铠甲上的血污已凝成紫黑色块。
“……毙敌二十有七，俘重伤者三，已分开秘密关押，正在加紧审讯。我方阵亡十一人，重伤十九，轻伤者……不下三十。” 副将的声音沙哑干涩，“贼人尸身上无明确标识，但所用箭镞、几把佩刀的制式，还有两人怀中搜出的东宫特颁的出入铜牌……指向已很明确。”
果然。我闭了闭眼：“王爷那边，联络上了吗？”
副将脸色更沉，摇了摇头：“派出去三拨人，两拨在城外十里处的官道被不明身份的马队拦截，冲突后一人带伤逃回，余者……恐已遭不测。第三拨绕了小路，至今杳无音信。通往京畿大营方向的几处关隘，盘查突然变得极其严苛，非持有兵部或东宫手令不得通行。”
王府不仅仍是孤岛，与外界的联系也正在被有计划地切断、围困。昨夜是强攻试探，接下来呢？围困？断粮？还是更阴损的招数？
“府中存粮、药材、守械，还有水井，立刻清点封存，统一调配。所有伤员集中照料，阵亡弟兄……厚恤其家，若有父母妻儿在府中服役，加倍抚恤，调到安稳处。” 我听到自己的声音在发号施令，平稳，清晰，甚至带着一种近乎冷酷的条理，仿佛在主持一场项目危机处理会议，“增派巡哨，尤其是夜间，围墙根、角楼、所有可能潜入的薄弱处，十二时辰不能离人。府内人员，重新核验身份，尤其是近日新进或行迹有疑者。”
“是！末将领命！” 副将抱拳，迟疑了一下，“王妃，昨夜那位……独臂的义士，弟兄们四下寻访，并无踪迹。此人来历……”
“不必再寻。” 我打断他，“他若想现身，自会出现。他若不想，你们也寻不到。眼下，守好王府才是第一要务。昨夜之事，严禁外传，违令者，家法从事。”
“末将明白！” 副将肃然应下，转身大步离去，甲叶摩擦声在空旷的庭院里渐行渐远。
殿内重归寂静。只有陈嬷嬷时而艰难、时而微弱的呼吸声，撕扯着紧绷的空气。
我起身，走到窗边。秋阳正盛，明晃晃地照着庭院里忙碌清扫的仆役们。他们低着头，动作机械，脸上没什么表情，只有眼底深处那抹挥之不去的惊惶，泄露着内心的风暴。有个年轻的小丫鬟在擦拭廊柱上的血污时，手抖得厉害，抹布掉在地上，她愣愣地看了几秒，忽然捂住脸，肩膀无声地抽动起来，很快被旁边的老嬷嬷拉走。
阳光刺眼，却毫无温度。
就在这时，一个小厮低着头，捧着一个普通的粗陶碗，快步走了进来。碗里没有汤水，只放着一枚我极其眼熟的、边缘刻着诡异纹路的玄铁令牌，正是昨夜残狼用过的那枚。令牌下，压着一小卷粗糙的、仿佛从什么账册上撕下的纸。
“王妃，角门处一个卖柴的老汉捎来的，说是一个戴斗笠的独臂少年给的，让务必交到王妃手上。” 小厮的声音带着紧张。
我心头猛地一紧：“人呢？”
“老汉说那少年给了两个铜子就走了，往西市方向，眨眼就不见了。”
“知道了，你下去吧。今日之事，不得对任何人提起。”
“是。” 小厮放下陶碗，躬身退出，步履匆匆。
我拿起那卷纸。纸张薄脆，边缘毛糙，上面的字迹是用烧焦的细树枝之类的东西写就的，笔画生硬歪斜，却极其用力：
“东宫三日内必乱。勿信任何外来讯息，尤其是关于‘王爷’的。府外眼线已增，勿轻易出入。静守。”
没有署名。只在纸张右下角，用同样的焦炭，画了一个极其简陋、却神韵突兀的符号——一个圆圈，里面点了一个点，旁边两道斜线。
那不是什么狼的侧影。
那是一个……表示“注意”、“警戒”的通用符号！一个简单到极致、却绝不应该出现在这个时代的符号！
我捏着纸卷的手指瞬间收紧，纸张发出不堪重负的细微嘶响。
残狼……他不仅传递了至关重要的情报预警，更用这个符号，近乎直白地向我传递了一个信息——他知道！他知道我与这个世界的“格格不入”，他甚至可能知道……更多！
这个认知，像一道猝不及防的闪电，劈开了我心中那片被麻木和恐惧笼罩的荒原。带来震惊，带来更深的疑惧，却也带来一丝……微弱到几乎可以忽略不计的、荒谬的共鸣与希望。
在这个举目皆敌、系统沉默、前路迷茫的绝境里，竟然有一个神秘的同类（或者至少是知情者），在暗中注视着，甚至……试图保护？
我将纸卷凑近烛火，火焰贪婪地舔舐上来，迅速将其化为一小撮灰烬，轻轻一吹，便消散无踪。那枚冰冷的玄铁令牌，则被我紧紧攥在掌心，坚硬的棱角抵着皮肉，带来清晰的痛感。
残狼。独眼。断臂。诡异的武功。超前的符号。对局势敏锐的判断。还有那冰冷疏离、却又在行动中透出矛盾的姿态……
你究竟是谁？
来自哪里？
又想……得到什么？
窗外，秋风掠过庭院，卷起几片焦黑的落叶和未扫净的灰烬，打着旋儿，飘向不知名的角落。
王府依旧矗立，伤痕累累，戒备森严，像一座巨大的、沉默的坟墓。
而我站在窗前，手握冰冷的令牌，望着外面刺眼却无温的阳光，第一次如此清晰地感觉到——
真正的风暴，或许才刚刚开始。
而系统那长久的沉默，仿佛暴风雨前，令人窒息的低气压。
