残狼的警告与那截神秘的竹管，如同投入滚油的水滴，让我本已紧绷的神经几乎要炸裂开来
我强迫自己冷静，将竹管小心藏入怀中暗袋，与那两枚令牌放在一起 三样冰冷坚硬的东西紧贴着心口，带来一种近乎窒息的压迫感
残狼最后那句话——“笼子里的另一个我”——反复在脑海中回荡，搅动着早已麻木沉寂的心湖 他知道 他一定知道些什么 关于我的来历，关于这身不由己的处境，甚至……关于那沉默的系统？这个认知带来一丝颤栗的希望，却又被更深的疑虑覆盖：他究竟是什么人？目的何在？这竹管里的“信号”或“掩护”，究竟是助力，还是另一个陷阱？
没有时间细想 东宫生变，皇宫大乱，萧珩兵临宫门……外面的世界正在经历翻天覆地的剧变 而王府，这座被遗忘在风暴眼的孤岛，随时可能被下一波更猛烈的浪头彻底吞没
我立刻唤来暂代内院管事的嬷嬷和护卫副将，将残狼关于“死守府门，勿信外讯”的警告（隐去来源）以最严厉的口吻重申，并下令：从即刻起，王府进入最高戒严状态 所有人员非必要不得走动，各处门户加派双岗，灯火管制，夜间除必要巡哨外，一律熄灭火烛 存粮清水实行最严格的配给制，由我亲自过目核准
“尤其是，”我盯着副将的眼睛，一字一句道，“无论外面传来任何消息，哪怕是声称来自王爷的亲笔书信或口谕，哪怕来人手持王爷信物，只要未曾亲眼见到王爷本人，或未曾接到我与陈嬷嬷（若她醒来）共同确认的指令，一律视为奸细，格杀勿论！若有人试图以王爷安危要挟，或散播谣言动摇军心，同样严惩不贷！”
副将神色凛然，抱拳应诺：“末将明白！誓与王府共存亡！”
命令迅速传达下去 王府如同一头受伤的困兽，蜷缩起身体，竖起了每一根尖刺，在渐浓的暮色与远处隐隐传来的、越来越清晰的喊杀轰鸣声中，屏息等待着命运的裁决
夜幕彻底降临
这是一个无比漫长的夜晚 没有月光，星子也被厚重的云层遮掩 皇城方向传来的喧嚣声时高时低，如同巨兽垂死的喘息与搏斗 火光将那片天际映得一片暗红，仿佛大地在燃烧
王府内一片死寂，只有巡逻队伍极轻的脚步声和铠甲摩擦的微响 每个人都睁大了眼睛，竖起了耳朵，攥紧了手中的武器或身边的物件 恐惧像冰水一样浸透了每一个角落，但也有一股破釜沉舟的决绝，在沉默中滋生
我坐在陈嬷嬷外间的榻上，没有点灯，只在手边放了一盏小小的、灯焰如豆的油灯 怀中那三样东西的存在感无比鲜明 我几次忍不住想要拿出那竹管，看看里面究竟卷着什么，又强行按捺住 残狼说，只有见到红色伞状焰火才能使用 那焰火，会是萧珩发出的总攻信号吗？还是……其他什么？
时间在煎熬中一分一秒流逝
子时过后，皇城方向的厮杀声似乎达到了一个高潮，金铁交鸣、喊杀震天，甚至隐约能听到战马奔腾的轰鸣 火光冲天而起，将半边夜空都染成了诡异的橘红色
王府内外，所有人的心都提到了嗓子眼
就在这时——
“咻——嘭！！！”
一道尖锐到撕裂耳膜的厉啸，猛地划破压抑的夜空，从遥远的、似乎是城外东南方向，冲天而起！
紧接着，一团耀眼夺目、猩红如血的巨大火球，在极高的天幕上轰然炸开！
不是寻常焰火的绚丽花雨 那炸开的火焰，如同被一只无形巨手操控着，急速向四周扩散、拉长，竟然真的在夜空中，形成了一个边缘清晰、不断燃烧摇曳的、巨大无比的红色伞盖形状！
红伞焰火！
残狼说的信号！
来了！
我猛地从榻上站起，心脏在胸腔里疯狂擂动，几乎要撞碎肋骨 来了！就是现在！
几乎在同一时间，王府外围，那些沉寂了许久的相邻空宅中，骤然爆发出尖锐的哨音和急促的呼喝！人影幢幢，火把猛地亮起，显然外面监视围困的敌人也被这突如其来的红色焰火惊动，产生了骚乱！
“王妃！” 副将一头撞了进来，脸上又是惊疑又是激动，“东南方向！红色焰火！那是……”
“我知道！” 我打断他，声音因激动而微微发颤，“按计划行事！快！带我去最高的灯楼！立刻！”
王府最高的建筑是位于中轴线后侧的观星阁，三层木楼，顶端有瞭望台和常年不熄的“长明”火盆，寓意王府基业永固
我攥紧怀中的竹管，在副将和几名精锐护卫的簇拥下，以最快的速度穿过漆黑寂静的庭院，冲向观星阁
楼梯狭窄陡峭，我提着裙摆，几乎是用爬的冲上顶层 夜风呼啸，吹得人几乎站立不稳 从这里望去，皇城方向火光冲天，厮杀声如雷，而东南方向，那巨大的红色伞状焰火正在缓缓下坠、消散，余烬如血雨般飘落
“火盆！” 我扑到那巨大的、燃烧着特制耐烧炭火的青铜火盆边
副将紧跟上来，警惕地环视着四周夜空和王府外围的动静 外面的骚乱似乎更大了，隐约传来兵刃碰撞和呐喊声，仿佛有什么新的变故正在发生
我没有犹豫，掏出那截竹管，用力掰开一端 里面是一卷用油纸紧紧包裹、浸满了刺鼻气味的黑色膏状物，中间似乎还掺杂着一些亮晶晶的、类似金属碎屑的东西
这就是残狼说的“信号”和“掩护”？
顾不得多想，我撕开油纸，将那团气味刺鼻的黑色膏状物，连同里面那些不知名的碎屑，一股脑地全部倒入了熊熊燃烧的火盆之中！
“嗤——！”
一阵剧烈的、仿佛冷水泼入热油的声响猛地爆发！
紧接着，那团黑色膏状物在火中并未立刻燃烧，反而像是沸腾了一般，剧烈地翻滚、膨胀，冒出大量浓密刺鼻的、带着诡异蓝绿色荧光的烟雾！
这烟雾升腾得极快，几乎瞬间就弥漫了整个瞭望台，并且继续向上翻滚，在夜空中形成了一股粗大的、闪烁着奇异蓝绿光点的烟柱！
与此同时，一股难以形容的、混合着硫磺、硝石、以及某种甜腻到令人作呕的奇特气味，随着烟雾迅速扩散开来！
“这……这是什么？！” 副将掩住口鼻，惊骇地看着那诡异的烟柱
我也不知道 但这绝非寻常烽烟！
就在蓝绿色烟柱升腾而起的刹那，更惊人的一幕发生了——
“轰！”“轰！轰！”
王府外围，东南西北多个方向，几乎同时响起了巨大的、地面都为之震颤的爆炸声！火光冲天而起，伴随着建筑坍塌的巨响和人惊恐万状的尖叫！
那些监视围困我们的据点！是那红色焰火？还是我这蓝绿烟柱？引发了攻击？
紧接着，皇城方向，那胶着的、震天的喊杀声中，突然爆发出一阵更加高昂、更加狂热的欢呼与怒吼！仿佛有什么决定性的突破发生了！
“王爷！是王爷的旗帜！” 瞭望台上一名眼尖的护卫突然指着皇城方向，激动得声音都变了调，“我看到王爷的王旗了！在向前推进！在推进！”
我极目远眺，在一片混乱的火光与烟尘中，似乎真的隐约看到了一面熟悉的、属于萧珩的玄色王旗，正在向前移动，所过之处，抵抗似乎在瓦解！
成功了？残狼的“信号”和这诡异的烟雾，真的起到了作用？它们扰乱了外围敌人的部署，甚至……间接帮助了萧珩在宫门的攻势？
然而，还没等我们来得及高兴——
【警告！严重违规行为检测！】
【宿主擅自使用未知高危物质，引发大规模非常规能量释放及环境扰动，严重偏离“贤良温顺”核心行为准则，干扰本位面历史进程关键节点！】
【系统受到外部未知信号强烈干扰……逻辑链冲突……强制矫正程序启动失败……核心协议紊乱……】
一连串冰冷、急促、甚至带着某种“尖锐杂音”的机械提示音，如同生锈的齿轮强行转动，猛地在我脑海中炸开！
与以往平静的评估或惩罚预告不同，这一次的声音充满了混乱、急迫，甚至……一丝罕见的“惊怒”？
剧烈的、仿佛要将头颅劈开的疼痛骤然袭来！比以往任何一次惩罚都要猛烈十倍、百倍！
“啊——！” 我惨叫一声，抱住头，踉跄着向后倒去，眼前瞬间被一片血红与混乱的光斑覆盖
“王妃！” 副将惊骇地想要扶住我
但在他的手指触碰到我之前，更可怕的事情发生了
我感觉自己的意识，像一块被暴力摔碎的玻璃，正在片片剥离、飞散 无数画面、声音、记忆的碎片在脑海中疯狂冲撞、湮灭
张辰……林晚……电脑屏幕……朱红宫墙……系统的提示音……萧珩冰冷的脸……残狼那只独眼……红色焰火……蓝绿烟雾……
混乱 极致的混乱
然后，是彻底的黑暗与虚无
在失去意识的最后一瞬，我仿佛听到脑海中那系统的声音，在发出一连串扭曲变调的、意义不明的电子杂音后，归于一片死寂
真正的、彻底的死寂
而我，向着无尽的黑暗，沉沦下去
观星台上，蓝绿色的诡异烟柱仍在夜风中摇曳升腾，与远方渐渐平息的血色火光和初露的苍白晨曦，交织成一幅怪诞而凄凉的画卷
夜，将尽
而某些东西，似乎在这一夜，被永远地改变了
