月光洒落树梢，森林里，数头野狼正循着血腥味兴奋地狂奔
往它们奔跑的方向不远处，一个蓬头垢面的老头正在逃亡
他衣衫破烂，浑身错落着大小不一的伤口，正火辣辣的疼着
“我还不能死，我还不能死……”
“嗷呜——”
清晰的狼嚎吓得他心惊胆战
“有狼？”
老头暗暗叫苦，恐怕今晚真是他命定的死期
“我堂堂御厨，竟然会死在这……甚至死前连顿饱饭都没吃上……”
他苦笑一声，笑声中满是悲凉
谁又能想到，樊和公，这个凭借厨艺安身立命的前御厨在生命的最后时光里，为了避免暴露，竟然连饭都不敢做，只能用野果饱腹？这又是何等的讽刺？
“该死的魏国人……该死的国师……”
樊和公倒吸了一口凉气，他到现在还是不敢相信，皇帝居然因为一盒下过毒的糕点就解散了御膳房，还对所有御厨痛下杀手，甚至还采用了国师的提议，成立了什么狗屁御丹房，搞个以丹代膳的名堂
这简直是对食物的侮辱，也是他身为一名厨师绝不能接受和理解的
“樊厨，别跑了！你难道还能跑得过四条腿的战马？我知道你也是个可怜人，你安心受死，我还能让你死的痛快些！”
后面的追兵叫喊着，越来越近了
“你个臭小子，老子还给你开过小灶呢！”
樊和公愤怒的回应
说着，他紧了紧破旧的衣服，怀里的东西咯的他生疼，但他全然不敢放松，生怕下一秒就会失去
那是本书，更准确的说，是他毕生的心血，更是所有御膳房弟兄们的遗产，御膳房的所有料理和做法通通记载其中
他不是不能接受死亡，他只是不能接受这门宝贵的技艺断在他的手里
“至少得让我把手艺传下去……”
樊和公喃喃着，身旁的草丛里突然闪出一道身影，打了他个措手不及
“狼！”
樊和公恐惧地看着压在他身上的野狼，四目相对
他从未如此接近死亡，那恶臭的垂涎甚至还滴到了他的脸上，带来阵阵让人作呕的腥臭
“嗷呜——”
尖锐的狼嚎似要穿破他的耳膜，身旁的草丛里，竟又有野狼钻出
两头……三头……四头！
此时此刻，足有五头畜生将他团团包围，它们饥饿的绿眼睛里散发出毫不掩饰的贪婪
“吁——”
此时，后方穷追不舍的追兵也赶了上来
他几乎是下意识的，将长枪直直冲出，将一头野狼挑飞
但下一秒，他就后悔了
“嗷！”
那头野狼发出一声痛苦的嚎叫，连带着其他四头狼也都注意到了他
其中体型最大的头狼在干瘪、瘦弱的老头和强壮、披甲的骑兵之间来回扫视，似乎在思考如何才能用最小的代价换取最大的利益
很快，它就做出了选择
“吼！”
它猛的扑向追兵胯下那匹高头骏马，没有丝毫犹豫，迅速张口将尖利的獠牙深深刺进血肉
“吁——”
战马立刻发出惨叫，开始胡乱的甩动身体，试图把野狼甩下去
这个信号迅速激活了其余野狼，它们一拥而上，围攻追兵，后者的结局已经可以预见
“好险！”
死里逃生的樊和公来不及喜悦，尽管双腿如灌铅般沉重，尽管每呼吸一口都像有团火在肺里燃烧，但他丝毫不敢懈怠，仍旧用着最快的速度逃跑
他慌忙从路边摘了一把花塞进嘴
樊和公清楚这花的功效：提神、止痛，虽说干嚼带来的效果微乎其微，但却是他唯一能够依赖的东西了
快点！再快点！跑到有人的地方！然后，把自己的手艺传下去再去死！
这个卑微的愿望，是支撑着他继续奔跑的唯一动力
也不知跑了多久，樊和公再也跑不动了
花朵提神的功效已经过去，他衰老的身体再也无法支撑他的执念，让他跪倒在地
“咳咳……咳咳……”
樊和公哇的吐出一大口鲜血，伴随的还有刺骨的寒冷
“终究是到此为止了吗……”
正在他万念俱灰之时，一条纯洁的白色闯入视线
“那是……炊烟？”
樊和公眯起眼，喃喃着，泪水缓缓从脸颊滑落
黎明的阳光洒落树梢
随着叽叽喳喳的鸟叫，越来越多的炊烟飘上天空，一座村庄在晨雾中缓缓呈现
“得救了……”
樊和公扯出比哭还难看的笑容，下一秒他便彻底失去意识，一头栽倒在地
………………
这是什么味道？
不是狼涎的腥臭，不是腐败的树叶，不是伤口的血腥
是了，这是混合着柴火气的米粥清香，似乎还带了些淡淡的青草香气？
樊和公缓缓睁开双眼，他先看了看自己被麻布缠上的伤口，又看了看枕边放着本《御膳食录》——那正是他拼死也要保护的东西
确认书籍还在后，樊和公松了口气，旋即环顾四周
这是一间精巧紧凑的木屋，虽然不大，但各个区域都经过合理的排布，显得温馨又精致
然而，最吸引樊和公的地方在于，这屋子的灶台非常干净，能看出经常打扫，铁锅被木盖盖住，里面时不时冒出咕嘟咕嘟的声音
再加上屋内弥漫的淡淡油烟香味，无疑表示屋子主人在庖厨之事上格外上心，这让樊和公不由得对那位神秘的救命恩人更添了几分好感
“老先生，你醒了？”
一道透亮的声音响起，从门外走来一个穿着白衣麻布的青年
“就是你救了老夫？”
樊和公仔细端详对方
青年身上的衣服虽然旧了些，却被洗的干干净净，虽说有些瘦弱，但加上他长得也算白净，整个人看起来反倒多了些文雅的气质
“不知小兄弟姓名，敢问贵姓？”
青年爽朗一笑
“不敢称贵，鄙人伊让。清早捡柴，看见老先生身受重伤，便带回寒舍疗伤修养，如有冒犯，还望海涵。”
“哦？”
樊和公眼前一亮
“小兄弟谈吐不俗，想必也读过书？”
“老先生真是一双慧眼，”
伊让点点头，苦笑道
“鄙人乡试考中举人，奈何父母病逝，只能在家守孝，虽说免了赋税，但不能进京再考，实在遗憾。我看老先生浑身伤痕，不知老先生又是得罪了哪家，我或可调解？”
“果真是造化弄人……”
樊和公叹了口气
“老夫得罪的不是别人，正是当今天子。实不相瞒，有御厨毒害天子未遂，天子震怒而解散御膳房，后差追兵将御厨尽皆屠戮，老夫是使出了浑身解数，方才死里逃生。追捕老夫的人被这林间野狼生吞，恐怕不久又要有新的追兵赶来，老夫既受小兄弟救命之恩，又怎能久留连累？老夫告辞了。”
说罢，樊和公挣扎着身子就打算继续逃亡，被伊让拦下，后者面色严峻，目光炯炯道
“老先生，可是给陛下下毒之人？”
樊和公一愣，随即大怒
“老夫一生料理无数，只以烧菜做饭，打磨厨艺为本分，你怎敢污蔑于我？！”
伊让被他的怒意吓得一怔，眼看樊和公被气得吹胡子瞪眼，不似有假，这才笑道
“老先生莫要气坏了身子。且不说这里穷乡僻壤，追兵难找，就算真的找来了，我只说从没见过不就好了？山间野兽无数，追兵自然以为老先生死在畜生之口。”
樊和公皱起眉头，伊让说的确实有几分道理
“可要是被发现了……窝藏罪犯，乃是死罪……”
伊让笑着摇摇头
“若老先生当真无辜，我岂能见死不救？老先生不必担心，伊某就是拼了身家性命，也会让老先生安然无恙。正巧我煮了粥，老先生也吃些吧，事到如今，老先生当调养好身体，再议后事不迟。”
说罢，伊让便去将锅盖打开，霎时香味四散满屋
樊和公身为御厨，对食物的敏感已经成了他的本能，他下意识的嗅探着空中的气味，试图辨认出伊让使用的食材
“凉荠、麻脂藜……怎么还有一丝若有似无的甜香？似乎是……蜩酲草？”
樊和公一愣，随即看向伊让的眼神中多了几分赞赏
这三味野菜味道鲜美不说，还都是药食二用，组合在一起则更是事半功倍，对他这等年老体衰，还深负重伤的老人来说，无疑是极佳的补品
可是……
樊和公又皱了皱眉
在他印象中，蜩酲草虽说气味香甜，有清肝降火的功效，可汁液含有微毒，毒素不去，则味道生涩无比，难以下咽
尽管不影响食用价值，但生涩的味道无疑会毁了一锅粥
虽说心中狐疑，但樊和公已经做好了尝到一锅苦粥的准备
毕竟伊让有心为他煮一锅药膳已是难得，恐怕连祛毒之法都不晓得
思绪流转之间，伊让已经把粥装进碗里，呈了上来
“老先生，请吧。”
樊和公看着手中那碗米粒雪白，野菜嫩绿的菜粥，心里不免犯了嘀咕
蜩酲草汁液鲜红，可这粥竟无一丝红色，难道……
樊和公试探着饮下一口粥
“嗯？”
他微瞪双眼，料想中的生涩味竟并没有出现，反倒是蜩酲草那甘甜的气味被彻底激发，让人喝一口便食指大动
而麻脂藜表面有毒的绒毛也被仔细刮除，只剩下叶片浸透蜩酲草的香气，嚼起来醇厚肥美，就连麻脂藜煮熟后特有的粘液也香甜可口，宛如糖浆般调和了清淡的米粥和微苦的凉荠
“好，好，好！”
樊和公眯起眼，不吝赞美之词
“米粥、麻脂藜、蜩酲草、凉荠，四者相辅相成，环环相扣，这药膳无疑是上品中的上品！若不是老夫亲眼所见，恐怕只以为这是下厨数十年之久的御厨所做。没想到你一介书生，竟也对庖厨之事如此熟稔？”
伊让越听眼神越亮，他没想到自己的爱好居然能得到如此高的评价
虽说心里已经乐开了花，但伊让还是故作矜持道
“咳咳，谬赞，谬赞，我这等雕虫小技，岂能入得了老先生法眼？不过是平时父母在外农作，只有我准备膳食，日积月累罢了。”
樊和公点点头，心中已起了爱才之心
“老夫只有一事不解，你是如何祛除蜩酲草汁液中的生涩气的？”
伊让则答
“只需将其碾碎，榨取其汁液后以草木灰搅拌，再三滤三煮，便可只留香甜而去其苦涩。”
“谁告诉你这个法子的？”
“无人，只是自己钻研而出。”
“好，好，好。”
樊和公连连道好，又问
“只是小兄弟就不怕，老夫确实是给天子下毒之人，救助老夫，可罪同谋反呐！”
伊让听罢，指着枕边那本《御膳食录》道
“老先生出逃不忘食谱，一路风尘，食谱却并无残缺，也不着尘，一看便知老先生对烹饪之事乃一片赤诚，哪怕逃命也不忘护书，若是下毒歹人，只顾逃命，就算带上书籍，路上也烧了取暖，哪里还留的下这本书？先前发问只是试探老先生真心，冒犯了。”
等他说完，樊和公眼里已经有些湿润
他从未想到，竟能在此时遇见一个心思细腻，性格正直的厨道天才
“苍天有眼……”
他握住伊让的手，声音微微发颤
“老夫亡命天涯，不为别的，只为了不让御厨的手艺在老夫这断了根！而现在，终于有能接下老夫衣钵的人了！不知小兄弟可愿拜老夫为师，老夫定倾囊相授，绝无保留！只是庖厨之事比读书更难百倍，小兄弟若是不愿，老夫绝不强求！”
伊让一愣，他看着老泪纵横的樊和公，没有丝毫犹豫就答应了下来
“老先生一片苦心，我安忍拒绝？更何况，下厨乃我乐趣所在，岂有婉拒之理？”
说罢，他整整衣袖，当即跪了下去
“请师傅受徒儿一拜！”
