许多故事的开始，都像一个蹩脚的玩笑。
画面由远及近，郊外小道上，一个赶路的少年正埋着头，一步一晃地走着……
他叫苡川，刚满二十，皮肤白净，头发乱得像鸡窝，身上的衬衫洗得发白，袖口都磨出了毛边。他手里攥着张《华夏商报》，眼睛粘在纸面上，走几步就皱着眉摇下头，没走多远，又突然仰着脖子，自顾自地傻笑。
南泽酒厂百年来，工艺未变。须以少女足温反复踩压，方得最佳菌群活性……
“哈……哈哈……哈哈哈！”
这时，他想起了隔壁屋的黄大娘，想起了临别前的那一幕。黄大娘的声音还在耳边绕：“小川，出远门工作，一路小心哈。”苡川笑着回应：“好嘞黄大娘！您年纪大了得多照顾身体，干不动了就回家养点鸡鸭鹅，种种菜。踩谷子太累了，您得对自己好一点，别那么累。”
黄大娘远送时那和蔼的笑脸还在脑海里回荡，还有那长满茧子的脚……
“哈……哈哈哈……！”
笑声瞬间炸开来，苡川弯着腰，一手死死攥着报纸，一手使劲拍着自己的大腿，嘴里还不停念叨：“不行了不行了，笑死我了！”
“黄大娘的孙女都16了，还少女……足温？”
“哈哈哈……”
这时，他看了一下远处那高高耸起的城墙，又看了看离此处不远的那大湖。早上的阳光照在身上是暖和的，是充满生机的，像那野菊花上采粉的蜜蜂，花间追逐的蝴蝶，还有他。
“加油，你是最棒的。中原，我来了！”
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几乎是同一时刻，在树林的另一头……
“知了——知了——知了——”（蝉鸣）
“哎，真该死。这一路赶来，怎么一只小妖精都没有？是被我吓住了吗？莫非我气场太强了？数十米外感受到我的气息就把他们吓跑了？啊，奇怪了。”
她心里犯着嘀咕，来到这中原城的这几天，盘缠早就见底了，那心心念念的酒钱还没着落呢，今儿再不开张的话，怕是真得蹲在墙角饿肚子了。
女孩挠着头，脑袋左逛逛右逛逛，正四处寻找着今天的饭钱——或者说，酒钱。
她看了一下远处的那堆狗尾巴草，又看了一下城墙外的那片树。就在这时，城墙外鬼鬼祟祟挖洞的身影吸引了她的注意。
她忽然眼冒金星，低头瞥了瞥它的尾巴——五六十公分长，棕褐色的长毛。
“这不是鼠妖吗？不，这是饭钱！”
说完，她兴奋地甩了甩手中的棍子，顺势往身后一扛，拔腿就冲，直奔那桩送上门的“饭钱”——哦不，是酒钱！
此时挖洞的那家伙也发现了她，警惕地抿起嘴巴，露出尖利的门牙，死死地盯着她，发出“叽叽叽”的叫声，仿佛在警告：你别过来！我不好惹！
女孩心里一喜，送上门的酒钱还想跑？学着它“吱”了一声，然后一声娇喝炸响：“拿命来！”
鼠妖见状，瞥了眼刚挖了一半的洞，又扫了眼气势汹汹的她，瞬间被吓得原地蹦起，以快到极致的速度，一头扎进树林里疯狂逃窜。
“啊！我的饭钱！嘿！别跑！”
说话的同时，她也加快了速度，脑后的马尾一蹦一蹦的，往树林里追去……
“知了——知了——知了——”（蝉鸣）
三头身形壮硕、浑身长满毒疮的恶狼，正有条不紊地尾随着前方的少年。那少年虽瞧着瘦不拉几没几两肉，却生得白白嫩嫩，在它们眼里，正是不可多得的美味早点。
它们步步紧逼，悄然无声——这是狼类狩猎前的标准步伐。
尽管行迹隐秘，身上那股不祥的气息却早已将周遭的小鸟、蝴蝶与蜜蜂吓得四散奔逃。
就在这时，“嘎——嘎——”
一声尖鸣陡然响起，少年被吓了一个激灵，随即猛地回头，望向声音传来的方向——
那是一只惊飞的斑鸠。
以及三头面相凶狠、嘴角淌着青褐色口水的恶狼，正死死地盯着他。
“嗷呜——！”
三狼随即加快了速度，生怕到手的早餐从眼皮底下溜走。
少年先是愣了一愣，随后反应过来，拔腿就跑，一边跑一边哭喊：“大哥饶命啊！大哥，我只是路过的呀，大哥！”
此时的状况，他根本来不及思考三头恶狼是否听得懂他的话。那三头恶狼压根就不打算理会，腿下速度分毫不减，直勾勾朝着这白衣少年追去。
少年瞥了一眼右手边的灌木林，仿佛抓到了救命稻草，猛地窜了进去，借着枝叶的茂密，在树与树之间疯狂左右穿插，试图分散三头恶狼的注意力。
是的，他做到了。
那三头恶狼被他绕得晕头转向，却依旧脚下不停，紧追不舍。
与此同时，女孩追得满头大汗，视线里的鼠妖影子越来越淡，最后竟彻底消失在密林深处。
“哎呀，气死了！”
她叉着腰喘着粗气，看着空荡荡的树林，心里的火直往上冒——这到手的饭钱，怎么可能让它飞了？
她还等着拿这东西去令阁换钱呢！
女孩脚下发力，速度陡然加快。
同一时间，那该死的三狼也正步步逼近。
少年无奈，只能故伎重施。
左闪！右突！
猛地回头瞥一眼身后的狼影，
随即又是一轮左冲右撞，在密林间疯狂穿插！
“别追了！别追了！真的别追了大哥——！哎！”
“大哥！”
“大哥！”
就在这声嘶力竭的哭喊里，身后狼嚎震耳，身前树影晃动，一股腥风突然扑面而来——
一只大小堪比土狗、模样却活脱脱是只巨型老鼠的怪物，正尖牙紧咬，狂奔不止，死死地朝他这边冲来。
“啊——！”
少年爆发出一声凄厉的惨叫，几乎是本能地做出了他此刻认为最合理的动作。
他用尽吃奶的力气猛地向上一蹿，双腿狠狠叉开。
那巨型老鼠便擦着他的裤裆，风驰电掣般钻了过去。
突然……！
“砰咚——！”
“疼死本姑娘了！”
女孩捂着额头，疼得龇牙咧嘴。
撞倒她的，正是那倒霉的少年。
此时少年正双手抱头，在地上滚来滚去，嘴里不停念叨：“疼疼疼疼疼——！”
嘀咕了没两句，少年猛地想起身后还有三头紧追不舍的恶狼，顾不得疼痛，瞬间弹身而起就要跑。刚一抬头，便瞧见挡在身前的女孩，心里想着后面那些怪物，可不能让这女孩儿落在它们手里。他没有多想，一把拽住女孩的手腕，拖着她就往前狂奔。
女孩满脸疑惑，还没从方才碰撞的疼痛里反应过来，当即问道：“哎，你干嘛？放手！”
男孩头也没回，急声道：“不行啊，有妖怪，我们赶紧跑！”
女孩一把挣脱他的手，拍了拍膝盖上的泥：“妖怪？我打的就是妖怪！那是我的酒钱！”
她顿了顿，又急忙改口：“不对——那是我的饭钱！”
“斩妖除魔，为民除害，正是本姑娘的本分！”
她胸脯一挺，脑后的马尾辫跟着一蹦。
“本姑娘可是十里八乡威名远扬的渡客，别怕，有我在。”说罢，单眼微眯，眨了眨眼。
这个女孩，她叫赤小豆。
年方十八，是个靠刀口行走的渡客。
渡客是什么？
在常人的眼里，渡客是游山玩水的浪人。扛着刀，拿着枪，披着披风，戴着草帽。
就像古书里说的侠客，潇洒不羁。
斩妖除魔，行侠仗义，就是他们的生计。
他们与普通人之间有什么不同？
有大不同！
隔着名为息的天堑。
有人凭息喷火，有人凭息驭电。
而她赤小豆的息，却浑厚得没有半点属性，既点不亮一盏灯，也燃不起一团火。
用她师父那老鬼的话说：“小豆子，你这息海啊，深是深，却养不出活物，专养些吃人的力气。”
就在这时，一声狼嚎响彻天际——“嗷呜——！”
紧接着，三头妖狼已近在咫尺，青褐色的口水顺着尖牙不断滴落，“啪嗒！啪嗒！”
滴落在脚边的草地上，青草以肉眼可见的速度发黄、蜷缩，瞬间枯萎。
“呜呜呜呜！嗷呜——！呜呜！”
兽吼与低沉的呜咽交织在一起，瞬间将密林里的最后一丝平静撕碎。
见状女孩打了个激灵，死死地盯着朝这边冲来的三头恶狼。
师父那沙哑烟嗓，仿佛就在耳边炸开：
“小豆子，咱这行第一条规矩是啥？”
“锄强扶弱！”她当年答得清脆。
“锄你个头！”烟杆子带着风，“梆”地砸在她脑门，“是见势不对，撒腿就溜！特别是那些邪门的狼类玩意儿，别回头，扭头就跑，把师父我教的‘百里遁’给我跑到冒烟！记住了：风紧，扯呼！”
回忆的话还没落地，眼前的三狼已经散开，步伐急促，眼神中闪耀着红光，杀气腾腾又冷飕飕的，跟盯着死人似的。
“不对，这是涎狼，群居的，不止三只！”
“他们在圈地盘！”
女孩发梢冒汗，手中的棍子握得更紧。没做迟疑，迅速地捉住那倒霉的男孩的手，拽着他就往城墙的方向跑，往城墙的方向玩命地跑。
男孩被拽得七荤八素，牙齿疯狂打颤。他回头看了一眼近在咫尺的三狼，又看了一眼手握长棍的女孩，含混不清地喊道：“女侠！左……右……我要晕了！我要晕了！”
女孩见状吼道：“别废话，跑！”
“……”
说完，女孩脚下猛地加速。裸露的脚踝被路边锋利的小草刮得刺啦生疼，左脚红绳拴着的小铃铛，随着奔跑的步伐叮叮作响。
“相遇的缘起是那只鼠妖，而本章的结尾……”
“是 叮～叮～叮叮。”
“还有嗷呜——！”
而我们的故事，才刚刚开始。
“对，没错！”
这就是我和苡川那呆子的相遇——有点匆忙，有点突然，又有点狼狈。
“却又那么的像上天的安排……”
