禁闭室的苡川，看着那光秃秃的四壁。没有杂色，连空气都凝着一片死白。耳边只有持续不断的、低频率的沙沙声，像无数细沙试图掩埋他的意识。从接到奔赴战区通知算起，已过去七天。无所事事的尽头，是意识自己在嗡鸣。
忽然，眼前的白晃了晃。
他瞧见自己——身上是笔挺的令阁作战服，肩章银亮得扎眼。手里攥着的不是枪，是炮，一杆能轰破这苍穹的漆黑重炮，稳稳扛在肩上。煞有几分末世战神的模样。他脑子里下意识飘过一句：可惜，差根雪茄。
场景还是那间无门的破屋。赤小豆缩在他身后，手指死死攥着他衣角，指节泛白。脸上沾着泥污，红色劲装敞着领口，里头衬的白色抹胸堪堪裹住肩头——红的烈，白的净，撞出极其刺眼的视觉反差。她仰着脸，一双湿漉漉的眼睛里盛满恐惧，带着哭腔颤声：“苡川，救我，我怕。”
苡川的手抚上她的头，目光却很诚实地自上而下掠了一遍，沉声道：“有我在，没事。”
赤小豆鼻尖蹭了蹭他掌心，软着尾音应：“嗯——”那尾音拖得又绵又软，全是全然的信赖，活脱脱一副将他视作救世主的迷妹模样。
冷冽的风卷着尘土灌进来。破屋外，黑压压的狼潮将空间围得密不透风。足足六百多头涎狼。狼群中央，王兽身形壮硕，猩红眼瞳深不见底，透着纯粹的、令人胆寒的凶虐。
苡川回头，看向那双充满依赖的眼睛，嘴角勾起一抹不羁的笑：“孩子的名字，我想好了。晚上我们准备一下。”
赤小豆的脸“腾”地红了，瞬间低下头，两只食指的指尖无意识地互相碰着、戳着，透着一股笨拙的羞涩。她抿着唇，细若蚊吟：“嗯……”
苡川大步上前，一把将她打横抱起。身体紧贴的瞬间，他能感受到那份柔软的依赖和加速的心跳。他低头，凝视她泛红的脸颊，准备落下那记“勇士出征前”的、深情的吻——
——嗡。
画面毫无征兆地撕裂、坍缩。
苡川猛地从禁闭室的床上弹坐起来，胸腔里还堵着梦境残留的、几乎要满溢出来的狂喜。那快意太满，太真，逼得他喉咙发紧，然后——
“哈、哈哈哈——”
笑声炸了出来。粗嘎，放肆，是梦到极致爽快处、来不及收回的疯劲，在绝对寂静的白色囚笼里显得格外刺耳和滑稽。
笑声兀自在空气中震颤。
然后，他才看见。
一个身着令阁作战服的女人，不知何时已静立在角落。外罩一件柔软的白色针织外衣，看着不过二十多岁，皮肤白得近乎透明，皮下淡青的血管依稀可见。鼻梁上架着一副金丝眼镜，镜片后的目光平静无波，就那样看着他，看着他刚才那场荒唐大笑的全程。
直到他最后一缕笑声在喉咙里干涸。
白幽才缓缓开口，声音清淡得像滴入静水的一缕冰泉：“你好，苡川。”
美梦被这句话精准地捅穿、泄气。苡川脸上所有表情瞬间僵死，然后褪得干干净净。只剩下一张空白的、带着睡痕和懵逼的脸，瞪着眼前这个陌生的、气息莫测的女人。
白幽看着他这副模样，唇角极细微地向上弯了一下，饶有兴致地重复了那个梦境的关键词：“所以，孩子的名字叫什么？”
苡川像是被这句话烫到，猛地摇了摇头，窘迫地低下头，不敢再看她。喉咙里挤出几声干瘪的：“呵、呵呵……”
白幽不再追问，缓步上前。她的脚步无声，却带着无形的压力。“我叫白幽。”她在床边停下，语气平静无波，“令阁西方作战区，临时战术单元整合连的副连长。在接下来很长一段时间里，我们将是战友。”
说完，她手指轻轻抬了一下眼镜，脸上漾开一个堪称温柔的、邻家姐姐般的笑容。
“以后，请多多关照了，‘双极’。”
[嗨]
令阁总部。
风卷着冷硬的尘埃，无情地拍打着苡川的脸。甬道尽头的绿皮候车亭映入眼帘，让他的心脏没来由地猛跳了一下。
“赤小豆……”
脱口而出的三个字，轻得像被风瞬间刮走，消散在冷硬的空气里。
亭子旁，赤小豆正静静靠着柱子发呆，看来早已等在那里。
苡川脚步一顿，心里暗骂一声。等一下，该怎么开口？
嗨，小豆？不行，太熟稔了。问她检查项目？傻子才会这么问。干脆酷酷地走过去，只丢一句“你好”？
他就那么愣在原地，僵成了雕像。
赤小豆早就看见了，就那么静静地看着。
心里却嘀咕了一句：“好幼稚啊。”
嘴角悄悄勾了勾，她假装望向别处，目光轻飘飘地掠向远处的尘埃，眼角却悄悄勾着他的影子，就在这里静静地等着，看他一会儿怎么演。
啊——！
不行啊。
心里飞快盘算的苡川：对，就这么办。帅气地靠过去，先问好，再问一句伤好点没。
没有越界，还体贴。苡川忍不住在心里夸自己，这才是他该有的样子，完美开场，实在聪明极了。
“嗨。”
语气里裹着点怯生生的味道。赤小豆看了他一眼，眼神冷冷的，没理他，也没吭声。
苡川当场定在原地，刚挤出来的笑异常狰狞，才扯到一半，脸就僵住了。他手忙脚乱地挪到候车亭的另一角，整个人靠在那里，活像被一万只蚂蚁边爬边咬着，浑身上下哪儿哪儿都不自在，别扭得不行。
两人就这么僵着，晾了大概有十五分钟。苡川低着头，偶尔看看路旁的巡逻人员，以及冷不丁驶过的车辆。
谁也没说话，就在那里耗着。
首先打破沉默的是赤小豆。
“苡川。”
她淡淡叫了他一声，尾音里捎着点说不清的淘气。
苡川猛地抬头看去。
赤小豆冲他挑了个笑，轻轻说了句：“嗨~”
那语调学了他刚才的怯，却又拖出一点她自己独有的、懒洋洋的调侃尾音。
［体系］
车子驶在令阁的战略枢纽道上。冷硬的特殊合金路面，在以息为能源的驱动下传来低沉的震颤，与中原城外围的人间烟火格格不入。
这条道是令阁独有的特权。铸铁围栏隔开两个世界：外头是平民区坑洼的泥泞路，马车碾过溅起泥点，挑夫赤着脚在砖瓦路上匆匆奔走；里头只有平整如镜的合金板，连能量核心喷薄的声响都带着一股不容置喙的、冷硬的秩序感，不容任何非令阁的载具染指。
苡川和赤小豆并肩坐在后座。前排与后座之间，隔着一块冰冷的挡板，像道密不透风的墙，把空间和声音都彻底隔绝在外。只剩两人间的沉默，在空气里无声流淌。
他隔着一层冷凝水模糊的玻璃，指尖无意识地划过冰凉的车窗。窗外的画面飞速倒退——围栏外的炊烟、吆喝、孩童的嬉闹，都被铸铁栏杆切割成零碎的片段。唯有道旁的蒸汽信号灯，在煤烟弥漫的空气里一明一灭，像极了他此刻心头那点说不清道不明的局促，和茫然。
车开得飞快，把外面那个有炊烟的世界彻底甩在了后头。窗外景象变得统一，只剩下一模一样的荒凉，和几座钉子般楔进地里的令阁哨塔。隔板把前面的动静滤成了沉闷的背景音，后座静得让人发毛。
苡川手指在起雾的车窗上乱划，先憋不住了。
“镜州……”他看了眼旁边望着窗外的赤小豆，“那地方……一个战区到底管多宽？像我老家南泽，归哪儿？”
赤小豆没转头，声音平平的：“令阁五个战区，东西南北中。”说到 “北”字时，她喉咙里像被什么东西哽了半秒，才接下去，“看对着的窟窿有多大。北边吃紧，管十几个城都嫌少。”
“北边……”苡川想起了她昏迷时念叨的“三生”，没往下问。他消化了一下，觉得有点懵：“令阁听起来……像台看不见的巨机器里最大的那个齿轮。我活了二十多年，压根没听过它转。”
“因为它就不该让你听见。”赤小豆这回转过脸，眼里没什么情绪，“你们能觉得妖怪只是故事，就是因为令阁这种‘官方齿轮’在正面硬扛。还有……”她扯了下嘴角，“我们这种拿钱办事的‘野路子’，去填他们顾不上的缝。”
“渡客。”苡川接过话，视线忍不住瞟向她脖子——皮肤很白，但仔细看，底下血管的颜色好像比常人深一点。“我以前以为渡客都是江湖奇人，没想到……奇在要跟妖怪玩命，异在血是黑的。”
赤小豆嗤了一声：“对我们自己，这就是个活法，跟你们上班一样。但对你们来说……”她盯着苡川，眼神直白的有点扎人，“我们渡客，加上令阁里大部分卖命的，跟话本里的精怪没两样。力气大点，跑得快些，有人能玩火放电……最实在的，就这身黑血。从里到外，跟你们不是一回事。”
“我注意到了。”苡川点头，想起总部和“匣”里那些人，“在总部，很多人皮下血管的颜色……仔细看，是暗的。跟普通人不一样。”
“眼力可以。”赤小豆挑眉，算是一点认可，“这在普通人里少见。你算……不太一样。” 话到这儿，她不知怎么忽然走了下神，目光扫过苡川的嘴，脑子里猛地炸开一个画面——雪日里他压下来的触感，还有唇上那瞬间又软又烫的温度。混着他身上那股干净的味道。
她呼吸一乱，像被电了一下，猛地别开脸，耳朵尖唰地红了。她有点恼地看向窗外，语速加快，想把刚才那秒盖过去：“……总之，我们这类，统称‘暗血族’。黑血，就是最显眼的标签。”
车里又静下来，只有车轮轧地的声音。过了几秒，赤小豆像是缓过来了，重新开口，声音低了点，但更硬：“所以，别拿看普通人的眼光看令阁，更别拿看同类的眼光琢磨暗血族。我们是被要用，也被防着的‘家伙’。而你……”
她转回来看着苡川，平时那股懒洋洋的劲没了，只剩下冷硬的审视——或许还有一点刚才被回忆惹出来的、没藏干净的烦。
“你，苡川，一个档案干净得像白纸、却能卷进‘双极’这种事、被白幽亲自贴标的‘普通人’……你才是这整个铁板一块的体系里，最大的那个‘漏洞’。”
以息为能源的汽车在路面上平稳滑行，引擎没有蒸汽机械的轰鸣，只余息能流转时极轻的嗡鸣。它最终缓缓驶入战区大门——一扇简洁到近乎不起眼的金属门，门楣处只刻着一道细窄的能量导流纹路，在日光下泛着冷暗的微光。
车辆穿门而入，驶上笔直的内部通道。两侧是庞大而低调的冷灰色建筑群，线条利落得像用尺子划过。营区里没有任何多余装饰，营房、训练场、信号塔排列得横平竖直，地面干净得能映出上方建筑的轮廓。随处可见的息能驱动机械臂在楼宇间精准穿梭，无声无息。
军事单位的简洁秩序，和那股子该死的、沉甸甸的机械感，在这里熔成了西方作战区独有的冷峻气场。
苡川扒着起雾的车窗，目光扫过窗外，语气里压不住惊叹：“哇……这儿跟外面完全是两个世界。”
赤小豆依旧望着窗外，指尖无意识地敲了敲窗沿，声音平平的：“嗯，是不一样。这是圭表大陆那边的建筑技术。”
“圭表大陆？”苡川扭过头。
赤小豆指尖的敲击顿了顿，声音里多了点模糊的飘忽：“具体我也不太清楚。只是听我那老鬼师傅提过，这世上有三块大陆。老一辈常说的八皇，就分别镇着这三块地方。圭表大陆是其中之一，科技最发达。他们的建筑……都是这种群居式的冰冷，没什么人味儿。”
车子缓缓停在一栋建筑前。门楣上刻着字：临时战术单元整合连。
前排毫无动静。几秒后，车门内侧一个黄铜网格的传声筒里，传出了白幽平静如常的声音：“到了。这里就是你们即将服役的连队，也是你们接下来行动的基础。”
两人下车，望着眼前这栋方正、冰冷又庞大的建筑。苡川脸上是单纯的震撼，而赤小豆的目光却沉了下去。
赤小豆看了看白幽，随后她目光在那行“临时战术单元整合连”停留了一瞬，随即垂下眼，极轻微地扯了下嘴角。
“令阁，还得是你啊！”
建筑五层，某扇冷硬的玻璃窗后。
一道少女的黑影贴在那里，目光饶有兴致，牢牢锁着楼下那两个显得格外渺小的新来者。
她启唇，吐出一句只有自己能听见的低语，尾音里裹着几分藏不住的玩味：
“你好呀，‘双极’。”
