八人小组以标准的双箭攻击队形散开，GPNVG-18四目全景夜视仪早已将世界转化为一片幽绿。他们沉默而迅速地滑过前院过于平整的草坪，战术靴在草叶上只发出轻微的窸窣声。尖兵镰刀在距离门廊三步处单膝跪地，抬起左拳，整个队伍瞬间凝固在阴影里，只剩下面罩内细微的呼吸声和远处高速公路永不停歇的、模糊的白噪音。
“TOC，阿尔法小队已就位，准备进入。”队长维克托的声音在加密频道里响起，平稳得不带一丝波澜。
“收到，阿尔法。UAV画面稳定，周边热信号静默。祝好运。”TOC的回复同样简洁。
镰刀和铁砧作为第一梯队，无声地占据了门廊台阶下的左右两侧，枪口分别指向街道和房屋侧翼，背对彼此，构成一个临时的、无死角的警戒扇区。维克托和幽灵居中，雪碧与一凡紧随其后，最后两名队员乌鸦和晴天则面向外，分别警戒着来路和邻居房屋可能出现的任何灯光或动静。八个人的站位错落有致，确保每个人的视野都覆盖着队友的盲区。
雪碧从腿袋中抽出那套小巧精密的撬锁工具，但在将工具探向锁孔前，他锐利的目光先扫过了门把手附近。那张贴在门框上的黄色便签纸——上面手写的英文“camel hide（骆驼皮）”在夜视仪的幽绿视野中显得格外突兀。他没有丝毫停顿，直接伸手，用戴着手套的指尖将其利落地揭下，然后看也没看就反手向后递去。
“一凡，入口处发现标记物。”他低沉的嗓音在频道里响起，平静无波。
身后，分析员一凡默契地微微前倾，接过便签，同样没有浪费任何一秒去琢磨其含义。他迅速将其对折，塞进胸前战术背心一个标有“生物/化学污染潜在证据”字样的透明密封袋中，整个过程流畅无声。随即，他手指在加固笔记本的触控板上快速滑动，记录下时间戳和简短的备注：“入口，黄色便签，文字内容：camel hide。已收容。”
处理完这个潜在线索，雪碧的注意力瞬间完全回归到眼前的锁芯上。他如同医生拿起手术刀，将撬锁工具的前端精准探入黄铜锁孔。指尖传来的细微触感替代了视觉，他全神贯注地调整着角度和力度。几秒钟后，锁芯内部传来一声比耳语更轻的“咔哒”。
“门锁清除。”他几乎是用气息在频道里确认。
就在雪碧收回工具、身体微微后撤让出空间的同时，一个几乎难以察觉的手势从维克托那里发出。下一秒，门廊下的八个人影同时屏息凝神。他们头盔上的GPNVG-18四目全景夜视仪早已开启，幽绿色的视野中，世界的每一个细节都异常清晰。此刻，他们只是不约而同地再次确认了镜片的稳固和视野的清晰，手指在枪身上找到了最熟悉的位置。面罩后的呼吸声被压得更低、更平稳。
维克托紧接着打出两个干净利落的手势：准备。突入。
雪碧让到门轴一侧，双手轻轻抵住门板下方和门框，深吸一口气，然后缓缓将力量灌注到手臂和肩膀。木门被向内无声地推开一道狭窄的缝隙，老旧的铰链只是发出一丝比叹息还要轻微的、几乎被幻觉的“吱呀”声。缝隙后是浓得化不开的黑暗，与夜视仪中泛着微光的幽绿世界形成了鲜明对比。
镰刀的身体在门缝出现的瞬间便已绷紧。当缝隙足够侧身时，他如同压缩到极致的弹簧被释放，没有半分犹豫，左肩率先切入，整个身体以门轴为支点进行了一个急速的、教科书般的“切片”旋转。他的HK416枪口在身体转动的同时便已指向门后——那个开门时视线无法覆盖的致命死角。夜视仪的绿色视野中，那个角落空空如也，只有堆积的灰尘和一个小小的、歪倒的伞架。
“安全。”他的声音在频道里短促响起。身体并未完全进入，而是维持着一个低姿态的蹲踞，枪口稳定地扫过门厅内部更广阔的区域。这是一个不到十平米的小空间，正对面是通往二楼的楼梯，左侧是一个敞开的拱形门洞，里面依稀能看到客厅家具的轮廓，右侧则是一条通向房屋深处的短走廊，走廊尽头似乎还有拐角。
后续队员的涌入迅捷而有序，如同紧密咬合的齿轮。铁砧紧随镰刀之后进入，但他没有深入，而是立刻右转，枪口指向那条短走廊的深处，同时身体贴在右侧墙壁上，为身后队友留出通道。幽灵和一凡几乎同时踏入门厅，幽灵手中的战术平板屏幕亮度被调到最低，他快速扫了一眼实时传感器读数，同时对一凡点了下头。一凡则已经将他那台加固笔记本打开，开始记录时间戳和初步环境参数。
维克托是第五个进入的，他的位置居中，便于观察全局和指挥。他迅速扫视了一眼门厅：地板是老旧的原木色，积着一层均匀的薄灰；空气里有种密闭空间特有的微尘味，还混杂着一丝……难以形容的、类似电子设备静置过久的微弱气息。他的目光在左侧客厅入口和右侧走廊之间快速移动。
“客厅，两点方向。”他低声下令，同时用手语指向左侧。
铁砧和乌鸦立刻做出反应。铁砧维持对走廊的警戒，乌鸦则迅速移动到他身侧，两人枪口同时转向客厅拱门。他们没有冒然进入，而是采用了“限位观察”——乌鸦在门框一侧极快地探出半个头盔和夜视仪，以最小暴露面积快速扫视客厅内部，随即缩回。
“客厅视野开阔，未发现活动目标，家具轮廓完整。” 乌鸦汇报道，声音平稳。
镰刀在确认门厅楼梯下方和角落安全后，转向维克托，等待下一步指令。维克托指向右侧短走廊，然后做了一个“清理”的手势。
镰刀点头，向晴天示意。两人组成一个标准的双人清理小组，镰刀作为强侧领队，贴近走廊左侧墙壁，晴天作为弱侧掩护，与他错开一个身位，枪口指向走廊右侧和前方未知区域。他们开始向走廊深处推进，动作缓慢而充满张力，每一步都脚跟先着地，缓缓压实，避免发出任何声响。
短走廊并不长，右侧有两扇关闭的房门，左侧则是一扇开着的门，里面似乎是厨房，更远处走廊向右拐去。根据出发前反复记忆的建筑蓝图，右侧第一间应该是次卧，第二间是主卧，拐过去后是卫生间。
镰刀在次卧门口停下，向身后的晴天打出手势。他侧身贴在门框旁的墙壁上，左手轻轻握住门把手，缓缓下压，感受着锁舌回缩的阻力。同时，晴天的枪口已经指向门缝可能打开的方向。镰刀猛地拧动把手，用肩膀极其轻微地撞开一道缝隙，身体并未移动，只是快速将夜视仪对准缝隙，上下扫视。
“次卧，清空。” 他低语，声音通过骨传导麦克风传入频道。门被推开大半，房间内一览无余：一张单人床，一个空衣柜，窗户紧闭，窗帘拉着。灰尘在夜视仪的绿色视野中仿佛悬浮的微小颗粒。
同样的流程在主卧门口重复。“主卧，清空。” 主卧稍大，有一张双人床和梳妆台，同样空无一人，床铺整齐得过分。
拐过弯，是卫生间的门，虚掩着。镰刀用枪口轻轻顶开门，里面空间狭小，浴帘拉开着，浴缸和马桶都空空荡荡。
“走廊及房间，清空。” 镰刀最终汇报道，他和晴天已经移动到了走廊尽头的窗户边，那里是死路。
与此同时，客厅方向，铁砧和乌鸦在得到维克托许可后，以交叉掩护的方式进入了客厅。客厅比想象中更空旷，只有一套老旧的布艺沙发、一个玻璃茶几和一台厚重的老式显像管电视靠墙放着。壁炉里没有灰烬，书架上的书寥寥无几，且摆放得过于整齐。没有任何个人物品，没有照片，没有散落的杂志，仿佛一个刚刚布置好却从未有人入住的样板间。
“客厅清空。无近期活动痕迹。”铁砧报告，他的声音里带着一丝不易察觉的疑惑。
整个一楼肃清过程耗时不到两分钟。八个人重新在门厅与走廊交界处集结，形成一个紧凑的环形防御。幽灵蹲下身，将手持式多频谱扫描仪的探头靠近地板，尤其是通往地下室的楼梯口方向。屏幕上跳动的波形图出现了一个稳定的峰值。
“热源确认，正下方，强度稳定。电磁背景噪音读数……比外部环境基准值高出约18分贝，存在规律性微弱脉冲。”他低声说，指尖在平板上滑动，调出对比数据，“结构扫描显示下方空间几何尺寸……与建筑蓝图存在约百分之五的误差。建议谨慎。”
维克托看向脚下那扇通往地下室、看起来平平无奇的木质门板。门板边缘的油漆有些剥落，门把手是普通的黄铜球形锁。雪碧再次上前，这次他检查得更仔细。门没有电子锁，只是简单的插销式门锁，但从内部被闩上了。他回头看了一眼维克托，维克托点头。
雪碧从工具包中取出一根扁平的、头部带钩的薄钢片，小心地从门板与门框的缝隙中探入，寻找着内部的插销。他的动作极其轻柔，全神贯注。几秒钟后，他手腕微微一抖，向下一压。
“咔。”
又是一声轻响，但在这寂静得令人心悸的房屋内，却显得格外清晰。门锁被从内部拨开了。
雪碧退后一步，重新端起他的HK416，枪口指向门缝。维克托打了个手势：镰刀、铁砧，你们打头阵。标准楼梯下行程序。保持间隔。
镰刀和铁砧立刻移动到门两侧。镰刀深吸一口气，左手握住门把手，缓缓向下转动，然后轻轻将门向内拉开。一股比楼上更加明显的混合气味涌出——尘土味、淡淡的霉菌味，以及那股萦绕不散的、类似机器冷却后金属和臭氧的微弱气息。门后是一段向下的木质楼梯，延伸进一片更深沉的黑暗之中，即使夜视仪也难以立刻看清底部。
镰刀第一个踏上了楼梯，他的动作变得更为谨慎，每一步都踩在台阶边缘靠近墙壁的位置，以减少木板可能发出的吱嘎声。枪口始终指向楼梯下方的阴影。铁砧跟在他身后两个台阶的位置，枪口则指向楼梯上方和镰刀的侧翼，提供掩护。其余队员依次跟上，每个人都保持着高度警惕，手指搭在扳机护圈上，呼吸声在面罩内被放大。
楼梯不长，大约十三四级台阶。下到一半时，镰刀停了下来，他半蹲下身，夜视仪仔细扫过地下室的地面。下面空间比预想的要空旷，地面是粗糙的水泥地，堆放着一些模糊的、被防尘布覆盖的杂物轮廓。正对着楼梯的墙壁前，有一个更加黑暗的方形洞口，那应该就是杂物间的门。没有看到任何移动的热源信号。
他继续向下，靴底终于踩在了冰凉的水泥地上。地下室空气凝滞，温度明显比一楼低了几度。他迅速移动到一个相对空旷的角落，枪口扫过整个空间。铁砧紧随其后，占据了另一个角落。很快，八个人全部下到了地下室，自动分散开，枪口指向各个方向，控制住了这个大约四十平米的空间。
地下室确实空旷。角落里堆着几个落满灰尘的硬纸箱，一个旧自行车架，几罐早已凝固的油漆。墙壁裸露着砖石和管线。正对着楼梯的墙壁上，那扇通往小杂物间的门虚掩着，里面黑洞洞的。
镰刀和晴天上前，用同样的方法快速检查了杂物间。里面更小，只有几个空置的木板架和一些废旧报纸，同样空无一人。
“地下室，清空。杂物间，清空。” 镰刀的声音在频道里响起，带着完成初步任务后的短暂松弛，但戒备并未解除。
维克托站在地下室中央，四目夜视仪缓慢地扫视着四周。这里看起来再正常不过，一个被遗忘的、堆放杂物的普通家庭地下室。然而，幽灵平板上的数据，空气中那丝若有若无的异常气味，以及整个房屋那种过分整洁的死寂，都像细小的冰刺，扎在理智的边缘。
“建立初步防御点。幽灵，检查异常读数源头具体方位。一凡，记录当前环境所有参数。”维克托的声音在地下室封闭的空间里回荡，打破了令人不安的寂静，“我们在这里暂时休整，评估情况。”
队员们无声地行动起来，两人一组，分别占据了楼梯口和几个角落，枪口依然指向潜在的入口和阴影处。幽灵蹲在地上，将扫描仪的探头指向各个方向，试图定位那稳定热源和电磁脉冲的具体来源。一凡则依靠在墙边，快速敲击着键盘，记录下温度、湿度、电磁强度等一系列数据。
地下室陷入了短暂的、只有仪器低鸣和呼吸声的寂静。楼上，那栋沉睡的房屋依旧死寂。他们成功潜入，肃清了一楼和地下室，没有遭遇任何抵抗，甚至没有发现任何近期有人活动的确凿痕迹。任务的第一步看似完美完成。
然而，在这片由他们控制的、看似安全的黑暗之中，每个人都隐隐感到，某种难以言喻的东西，正潜伏在这过分的“正常”之下，无声地凝视着他们。仿佛他们闯入的并非一个物理空间，而是某个巨大存在的、尚未完全苏醒的冰冷腹腔。
