诗曰：
洪荒未判道为先，玄鸟衔书降九天。
火德初兴承夏祀，商丘始肇五百年。
话说自大禹治水定九州，传位于启，夏朝乃立。然至夏后启晚年，渐生骄逸，九鼎虽铸，天下暗流已涌。当是时，东方有娀氏部落，居于大河之滨，族长名曰简狄，乃有娀氏长女，聪慧仁德，常率族人观星测雨，制历授时。
这一日正值春分，简狄携二女登高台祭祀玄鸟。忽见东北方云气翻涌，紫霞千丈，一道金光破云而出。众皆仰观，只见五色祥云托着一只神鸟，其形如燕而大，玄羽朱喙，尾曳七彩，盘旋三匝，鸣声清越如磬。
简狄惊异间，那玄鸟忽自空中降下一枚玉卵，正落祭坛之上。卵大如拳，莹白如玉，隐有光华流转。简狄拾卵在手，温润异常，忽觉腹中微动，似有感应。当夜便有神人入梦，言曰：“天命归商，汝当孕圣。”
果然，十月之后，简狄诞下一子。其生之时，室有异香，窗外玄鸟群集，三日不散。此子落地能言，左掌有“契”字纹，因以为名。这便是商族始祖——契。
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契年三岁，已能观星测象。七岁时，恰逢夏王少康巡狩东方。这一日少康行至有娀氏领地，忽见一群童子于河畔演武。为首一子，年虽幼小，却指挥若定，布阵有法。问之，乃知是简狄之子契。
少康奇之，召来问话：“童子何知兵阵？”
契拱手对曰：“天有列宿，地有山川。观鸟兽之迹，可悟战阵；察流水之势，能通兵法。”
少康大悦，试以历法、祭祀诸事，契皆对答如流。遂叹曰：“此子非常，他日必为社稷栋梁。”
时有司天监奏报：“东方有星明于大火（心宿二），其色殷红，主火德当兴。”少康沉吟良久，忆起父相曾言“玄鸟降商”之谶，暗生戒心。然契年幼，且天下初定，遂封契为“火正”，司掌祭祀火星，并赐居商丘之地。
契领封归商丘，于高台建观星之所。每夜仰观天象，见大火星明灭变化，渐悟天道循环之理。这一夜，契正观星，忽见彗星贯紫微，光芒直指夏都。正惊疑间，侍从急报：“大司空禹王孙莅临！”
来者正是治水英雄大禹之孙，当朝司空。老司空须发皆白，扶杖登台，屏退左右，执契手叹道：“老朽夜观天象，夏德将衰。今见公子，方知天命有所归矣。”
契大惊：“司空何出此言？”
老司空指天而言：“自黄帝以来，五行相代：黄帝土德，夏木德，今木气将尽，火德当兴。公子掌火正，岂非天意？”又低声道：“夏后氏自启以来，渐失民心。少康虽中兴，然子孙中必有衰微者。公子当修德待时。”
契凛然拜谢：“契不敢僭越，惟尽臣节，以敬天命。”
光阴荏苒，契年二十，已是东方诸部共推的贤者。这一日，忽接夏王槐（少康之孙）急诏：大河泛滥，兖州危急，命契速往治水。
契领命奔赴水患之地。但见浊浪滔天，村落尽没，灾民哀嚎遍野。契登高察勘九日九夜，不眠不休。忽忆幼时观蚁穴防水之法，豁然开朗。
遂召部众曰：“昔禹王治水，以疏导为本。今河水壅塞，在于支流不畅。当开三条水道，分洪入泽。”又创“版筑之法”，以木为框，填土夯实，筑堤效率倍增。
治水至第七日，险情突生。一处新堤将溃，契亲抱土石跃入激流。众人惊呼，忽见水底泛起红光，群鱼衔石而至，竟将缺口堵住。民皆传为神迹。
三月后，水患平定。夏王槐亲临巡视，见新辟良田千顷，灾民安居，大喜过望。时值秋祭，槐命契主祭。契设坛于商丘之阳，取五色土，按东青、南赤、西白、北黑、中黄布列，首创“社稷之祭”。
祭典之上，契诵祝文曰：
“皇天在上，后土在下。水火既济，民乃生息。
我王修德，四夷来归。敬天法祖，永续其昌。”
声如金玉，传之数里。忽然坛中火盆烈焰腾空，化作玄鸟之形，长鸣三声而去。夏王与诸侯皆惊，俯身下拜。
槐王遂加封契为“司徒”，位列三公，并赐玄圭、赤旂，统辖东方九部。临行前，槐王执其手曰：“东方之事，尽付于卿。望卿永葆忠心。”
契顿首泣拜：“臣虽肝脑涂地，不敢负王恩。”
契归商丘，励精图治。教民以牛耕田，制陶为器，又定婚姻之礼，改群婚旧俗。商地日渐富庶，四方流民来归。
这年冬至，契正与长老议事，忽有密使自夏都来。来人乃老司空之子，密告曰：“夏王槐病重，太子芒疑公子势大，欲削爵夺地。公子早作打算。”
众长老闻言皆怒：“我族治水有功，开荒拓土，反遭猜忌，不如……”
契举手止之，徐步至窗前，望大雪纷飞，良久方道：“天降大雪，兆丰年也。夏虽疑我，不可负义。传令各部：一减税赋三成，以积民望；二献玉帛于夏都，表我忠心；三筑‘三恪堂’，供奉夏、虞、陶唐三代先王。”
有年轻首领不解：“如此示弱，岂不助长夏人气焰？”
契微笑：“昔黄帝战蚩尤，先退三舍。示弱非真弱，养德以待时。尔等观大火星，今岁格外明亮否？”
是夜，契独登观星台。大雪初霁，星河璀璨。大火星（心宿二）赤光灼灼，旁有客星相伴。忽闻身后脚步声，却是母亲简狄。
简狄年已六旬，白发萧然，目光却澄澈如昔：“我儿眉头深锁，所虑者非仅夏人猜忌罢？”
契扶母亲坐下，指天而言：“母亲请看，紫微星暗淡，辅星离散。夏德衰微，不出五代必有大乱。我族地处东方，木德将尽，火德当兴，此天命也。然天命无常，惟德是依。儿所虑者，非能否得天下，而是得天下后能否守德。”
简狄抚儿背叹道：“汝父早逝，我常忧族运。今见儿深谋远虑，可慰先灵。然须知：玄鸟之卵，生而不占；大火明灭，兴而弗恃。记住这八字，可保商祀不绝。”
母子谈至东方既白。晨曦中，商丘城内炊烟袅袅，阡陌纵横，牛羊成群，已是一派兴旺景象。
转眼又过十载。夏王芒即位后，果然屡削东方诸部权力。这年诸侯朝觐，芒王当庭责问契：“闻商地行商贾，货通四方，富甲天下。可有此事？”
契从容对曰：“臣奉王命镇东土，教民互通有无，是为赈济四方。去岁豫州大旱，商地献粟千车，此皆王化所及，非臣之功。”
芒王语塞。时有佞臣进谗：“商丘城墙高三丈，恐非臣子所宜。”
契即奏曰：“臣请拆城三尺，以明心迹。”芒王许之。
消息传回商丘，群情激愤。契长子昭明血气方刚，率众请战：“父亲！夏人欺我太甚！今我族带甲三万，粮支五年，东方九部唯我马首是瞻，何不……”
“住口！”契勃然变色，拍案而起，“尔欲陷我族于不义耶？”又环视众人，沉声道：“昔汤河泛滥，我祖漂橹，是夏禹王疏九河救我族；少康中兴，赐我商丘之地。此恩可忘否？”
昭明泣跪：“儿不敢忘。然夏人今日……”
契扶起儿子，温言道：“夏人今日疑我，正因我族强盛。若以暴易暴，与暴君何异？”遂下令：拆城三尺，献青铜百斤于夏都铸鼎。
此议传出，东方诸侯无不感佩。有缗氏、有仍氏等部皆遣使来盟，誓曰：“商侯仁德，我等愿生死相随。”
是年秋，契病重。召昭明及诸长老于榻前，手指北方：“我死后，葬我于商丘之阴，头向夏都，以示臣节。尔等谨记：我死之后，尔等不可妄肆。当积德行义，观天时而动。”
又取出一卷竹简：“此乃我毕生所悟，以大火星为准，三百六十日为一岁，置闰月以配四时。传于后世，不可轻废。”
言毕，目视东方初升旭日，含笑而逝，年七十有二。是时，商丘内外，万民缟素。送葬之日，有玄鸟群集，绕棺三匝，哀鸣而去。
忽有探马来报：夏王芒闻契死，欲发兵收商地。昭明按剑欲起，忽忆父训，强抑悲愤，命人备重礼往夏都吊丧——实为夏王太后新丧。
夏王芒见商族如此恭顺，暂息刀兵。然暗流已成，只待风云际会。这正是：
玄鸟衔天诏，火德启商丘。
三拆城墙表赤心，一册历法定千秋。
欲知后事如何，且听下回分解。
