诗曰：
牛铃摇破九夷天，商队行过百邑烟。
谁料彤弓藏祸水，玄裘一染恨千年。
却说相土既薨，其子昌仆继位为第四代商侯。昌仆性谨慎，守成有余，拓土不足。然其长子王亥，年方十六便显异才，不爱弓马，独好观万物生息之道。
这一日春社，王亥独坐洹水之滨，见野牛群渡河。一牛犊陷于淤泥，母牛哀鸣盘旋不去。王亥心动，竟解衣入河，费尽气力将牛犊救出。母牛以舌舔其手，眼中似有谢意。从此王亥常携盐巴喂牛，渐能近身抚之。
族中长老见此，皆摇首：“商侯之子，终日与畜为伍，岂不辱没先人？”唯昌仆不以为意：“昔契公观星，相土驯马，皆自非常道。且由他罢。”
王亥驯牛三载，终悟关窍。原来牛性慢而韧，须以鼻绳穿其鼻隔，牛觉微痛便不敢妄动。又制双辕牛车，较马车载货多三倍。首驾之日，王亥御车绕商丘三匝，观者如堵。牛车缓而稳，载粟十石如履平地，众始叹服。
时有西方羌部使者来商，见牛车大奇：“我族徒手负物，日行不过三十里。此物可能传法？”王亥慨然允诺，亲力相教。此事传开，东方九夷、北方土方、西方羌戎皆遣人来学。商丘一时成百工汇聚之地，市肆初兴。
这年秋，王亥忽向父请命：“儿欲以牛车通天下货殖。今夏人好玉，东夷产玉；周人需盐，海滨富盐。若能往来贩运，利可十倍。”昌仆沉吟：“夏律有禁，诸侯私通货殖，需王室铜节。且路途凶险……”
话音未落，忽报夏都来使。竟是当年质于夏都的相土之孙——昭明少子昌若之子，名唤恒，在夏为“小行人”之官。恒密告：“今夏王泄新得宠妃，好东夷明珠。王若献珠，或可求得通商铜节。”
王亥连夜赴东海，三月方归，得明珠十二斛。昌仆遣恒献于夏王，果得铜节三枚：一枚行河洛，一枚通淮泗，一枚往西羌。夏王更赐彤弓一张，言：“商侯子孙，当为王室通达财货。”
归途遇雨，恒染寒疾，至商丘三日竟逝。临终执王亥手：“夏室已腐如朽木…铜节虽得，祸福难料。侄儿切记：利不可独享，沿途诸侯，皆需分润……”言未尽而亡。王亥大恸，葬恒于相土墓侧，誓曰：“叔父之志，亥当继之。”
自此，王亥率商队出商丘。牛车三百乘，首尾相衔三里。车上悬玄鸟旗，插彤弓为信。遇关隘则示夏王铜节，过部落则以盐帛交友。不三年，“商队”之名遍传四方，民谚云：“见玄鸟旗至，如见丰年来。”
然福祸相倚。这年行至河洛，遇有易氏部族。有易居大河之北，地瘠人悍，酋长绵臣性贪。见商队货多，假意盛情款待。夜宴时，绵臣抚彤弓叹：“夏王宝物，果非凡品。”眼中贪光闪烁。
王亥族弟王恒曰：“兄长，此人不可信。”王亥却道：“多疑者难成大事。况我持夏王节，彼敢如何？”
岂料当夜有易部便生变故。绵臣之弟有扈，悍勇无谋，闻商队携宝，竟率死士劫营。王亥梦中惊起，持彤弓射杀三人，然牛车笨重难移。危急时，一黑衣女子突入，剑光如雪，连毙五敌，拉王亥跃入河中。
及天明，王亥方知救命者乃有易巫女玄姬。此女通星象，早观天象示警，故暗中相随。玄姬泣告：“绵臣虽未主谋，然已生贪念。君速离此地！”王亥却摇头：“失货事小，失信事大。明日当见绵臣，明辨是非。”
翌日，王亥单骑见绵臣。有易部众皆佩刀环立，杀气森森。绵臣假意责弟，罚酒三杯了事。王亥正色道：“货帛可赠，彤弓乃王赐，不可失。”绵臣面色一变。
忽有侍者奔入：“夏都急使至！”来使宣读王命：夏王泄病重，召四方诸侯入朝。又密语绵臣：“王闻商侯坐大，有易若能为朝廷分忧……”言未尽，目视王亥。
绵臣会意，当夜召弟密谋。有扈狞笑：“杀王亥，夺其货，嫁祸山贼。夏王正欲除商，必不深究。”玄姬于梁上闻之，急寻王亥。时已三更，王亥正与王恒议次日行程。
玄姬破窗而入：“祸至矣！快走！”忽听帐外喊杀震天，火把如龙。王恒提剑护兄：“弟挡前路，兄随巫女走后帐！”推王亥入暗渠，自率十死士逆战。
那夜火光烧红半空。王恒力战而亡，首级悬于旗杆。王亥与玄姬伏于芦苇，见从弟惨死，目眦尽裂。玄姬紧捂其口：“君若死，仇谁报？”强拉之遁入大河。
商队三百人，生还者仅四十七。货物尽失，彤弓被夺。消息传至商丘，昌仆闻二子一死一失踪，吐血昏厥，三日而亡。商族骤失首领，九夷窥伺，夏王问责，正是存亡之秋。
此时王亥何在？原来顺流漂至大河岔口，被渔翁所救。养伤三月，方知父亡族危。玄姬劝：“君可暂隐，徐图复仇。”王亥捶地：“货失可再聚，父弟之仇，不共戴天！况有易必诬我携货潜逃，商族清誉尽毁矣。”
正悲愤间，忽闻岸上有牛鸣声。出视之，竟是当年所救母牛，引犊来寻。王亥抱牛颈大哭：“人不如畜！”忽灵光一闪：“有易夺我车货，必不善驭牛。我可潜回，以牛哨召牛群，乱其部而后动！”
原来王亥驯牛时，制陶哨仿牛鸣，能引群牛。当夜二人潜返有易边界。王亥吹哨，声传数里。不多时，有易牛栏骚动，百牛撞栏而出，沿哨声狂奔。守军大乱，王亥趁乱潜入酋长大帐。
帐中绵臣正宴客，席间彤弓高悬。王亥伏于帐顶，见有扈醉醺醺炫耀：“商贾小儿，已喂鱼鳖。这彤弓嘛……”话音未落，王亥如鹞鹰扑下，夺弓在手。
满帐惊哗。王亥张弓指绵臣：“还我商货，还我弟首级！”有扈拔刀来砍，王亥一箭贯其咽喉。绵臣急呼卫士，忽听帐外牛吼如雷，火光冲天——玄姬已纵火焚营。
王亥挟绵臣出帐，见牛群践踏营盘，商队旧部闻讯来援，正与有易军混战。王亥登车高呼：“商族儿郎！有易背信，天理不容！”残存商队皆死战，竟杀出血路。
至天明，王亥虽夺回部分货物、王恒首级，然从者又死伤过半。清点人数，仅余二十一骑。玄姬指东方：“夏王使者已至有易，诬君叛乱。前有大河，后有追兵，如之奈何？”
王亥望彤弓惨笑：“夏王欲除我久矣。今可投河伯！”
河伯者，大河之神巫也。居河曲孤岛，掌祀典，诸侯皆敬。王亥涉险拜谒，河伯巫首名冰夷，白发童颜，见彤弓叹：“夏王自毁股肱。”收留商众，却道：“君可暂避，然需纳投名状。”
原来河伯与上游洛神不睦，近年洛水侵河道，需筑堤坝。王亥观水势三日，创“沉箱法”：编巨笼填石，沉于关键处。又制“水平”，测地势高低。三月工成，河伯大悦，许为说项。
适逢夏王遣使责河伯：“何藏钦犯？”冰夷对曰：“王亥献治河策，功在社稷。且商队通四方，夏室赋税增三成。杀之，孰利？”使者语塞。
夏王泄此时病入膏肓，闻奏犹豫。宠妃枕边进言：“商族坐大，终是祸患。不若令有易与商相争，两败俱伤。”遂下旨：“王亥失货有罪，绵臣劫货亦有过。着有易还半货，商族不得寻仇。”明显偏袒有易。
王亥接旨悲笑：“此仇不报，何以立世？”玄姬忽指彤弓：“妾观此弓榫卯有隙。”剖之，竟见帛书，乃恒临终所藏，详记夏王与有易密约：夏许有易取商货，有易助夏制商。
冰夷见书叹息：“夏德尽矣。然君今势单，老夫有一策……”密语良久。
次日，王亥公告四方：“遵王命，罢干戈。愿与有易续通商。”绵臣疑有诈，然贪商货之利，许在边境易市。
首次易市，王亥亲至，献玄狐裘于绵臣：“此裘火浣不毁，乃东海奇珍，聊表歉意。”绵臣大喜，披裘饮宴。酒酣时，王亥道：“另有一宝，须至密室观之。”
绵臣屏退左右，随入帐。王亥启宝匣，寒光乍现——内藏王恒佩剑！绵臣惊退，王亥已锁帐门：“今日为弟复仇！”剑光闪处，血染玄裘。
帐外有易卫兵闻声闯入，见王亥持绵臣首级，彤弓在背，凛若天神。王亥掷首级于地：“首恶已诛！从者不问！”竟无人敢前。遂从容出营，与接应玄姬会合，扬长而去。
然王亥不知，那玄狐裘早被有易巫者下咒。行至大河渡口，忽觉浑身灼痛，裘衣紧束如烙铁。玄姬急以河水泼之，反生白烟。原来此咒遇水愈烈。
王亥自知不免，解彤弓付玄姬：“携此归商，告我子：商族之兴，在通不在占，在和不在战。仇可报，不可迁怒……”言未尽，咒毒攻心，竟化焦骨。
玄姬泣埋王亥于河湾，以彤弓为记。孤身携裘衣残片返商丘。时昌仆弟昌若暂摄侯位，见裘衣大恸。商族上下皆欲倾族复仇，玄姬却献王亥遗言。
正纷扰间，忽闻王亥之子——上甲微，年方十三，提剑入堂：“父仇不共戴天！然今商族新遭重创，九夷离心。当先固根本，徐图复仇。”众讶其年少明理。
当夜，上甲微独祭父灵。玄姬见其焚咒裘残片，灰烬竟聚为鸟形，惊呼：“此怨咒已成精魄，须以血亲镇之！”上甲微拔剑划掌，血滴灰烬，立时散作黑风而去。
玄姬观天象良久，惨然道：“黑风入北斗，主大复仇。然仇雠循环，恐非一代能解……”忽忆相土鼎纹“童子牵牛”，原来应在王亥之死。而鼎现新纹：一少年执弓，率众渡河。
此时河伯冰夷忽遣使至，赠龟甲一片，刻字曰：“七世之仇，可复也。待河清日，玄鸟重生。”
这正是：
牛铃咽处血痕新，玄咒焚时怨气沉。
谁料童言藏甲子，河清待看射日人。
欲知上甲微如何雪恨，河伯怎样助阵，且听下回分解。
