森林深处的晨光透过层层树叶，在地面上投下斑驳的光影。
我、杀人兔和那只地狱犬组成的奇特三人组，已经在这片西向的森林中行进了整整两天。
这两天的旅程出奇地顺利。也许是地狱犬散发出的气息起了作用，又或者是我们这个组合看起来确实不太好惹，沿途遇到的魔兽大多选择了回避。
偶尔有几只不长眼的，也都是些实力相对较弱的存在——比如那种浑身长满尖刺的豪猪，或是喜欢从树上突然袭击的双头蛇。
面对这些对手可以说非常轻松，剑术配合魔法的战斗方式在实战中越来越顺畅。
风之加护形成的护体屏障让我能更从容地应对突发攻击，而光魔法的精准打击则为战斗画上句号。
地狱犬和杀人兔也会出手协助，但更多时候，只在真正危险的时刻才会介入。
"呼——"
我挥剑斩下最后一只荆棘豪猪的头颅，鲜血溅在剑刃上，在阳光下泛着暗红的光泽。
这已经是今天遇到的第三波袭击了，虽然都不算强敌，但持续的战斗也让我感到了些许疲惫。
地狱犬从前方的灌木丛中走出来，嘴里叼着一只肥硕的野猪。
它将猎物放在我面前，然后用鼻子蹭了蹭野猪的身体，似乎在说"这个可以吃"。
我不禁笑了起来。倒是帮我减轻了狩猎的负担。
更重要的是，这两天里它表现出的完全是同伴的态度，没有任何敌意或威胁。
杀人兔蹦跳着过来，用前爪拍了拍野猪，然后转头看向我，那双红色的眼睛里满是期待。
显然，它也饿了。
"好好好，马上就烤。"我摆摆手，开始收集干柴准备生火。
在这个世界生存的这段时间里，我已经掌握了不少野外生存的技能。
生火、烤肉、辨别可食用的植物——这些在原来世界里可能一辈子都用不上的技能，现在却成了日常必需。
火焰在干柴中跳跃着，野猪肉在火上滋滋作响，散发出诱人的香气。
我撒上一些从森林中采集的香草——这是杀人兔找到的，虽然我不知道具体是什么植物，但尝试过后发现味道确实不错，也没有毒性。
地狱犬趴在不远处，鼻子微微抽动着，显然也被香味吸引了。
杀人兔则更加直接，直接蹲坐在火堆旁边，一动不动地盯着转动的肉串。
"给，先吃这块。"我切下一块烤好的肉递给杀人兔，然后又切了一大块扔给地狱犬。
两只魔兽立刻开始享用它们的食物，而我则坐在一旁，一边啃着手里的烤肉，一边思考着接下来的计划。
这两天的相对安全让我有了更多时间去思考和研究。
战斗虽然仍会继续，但已经不再像最初那样分秒必争、命悬一线。
有了杀人兔和地狱犬这两个可靠的同伴，我可以将更多精力投入到对这个世界的理解和自身能力的提升上。
吃完午饭后，我决定休息一下，顺便继续我这两天一直在进行的实验。
"你们俩警戒一下周围。"我对杀人兔和地狱犬说道。
杀人兔立刻蹦到了一棵高大的树上，居高临下地观察着四周。
地狱犬则围着我们的营地转了一圈，确认没有危险后，在一个能够监视几个主要方向的位置趴了下来。
看着它们各司其职的样子，我再次感慨这个组合的可靠性。
有了它们，我终于可以安心地进行一些需要专注的研究了。
我盘腿坐下，闭上眼睛，开始整理这段时间的经历和收获。
来到这个世界已经有一段时间了，从最初的惊慌失措到现在的逐渐适应，我对这个世界的了解虽然还只是冰山一角，但至少已经不再是完全的无知了。
这是一个有魔法和魔兽的世界，在几个月前反对派突袭大公府邸的政变之后，也许我已经不再是贵族了，那作为一个普通人来说，实力非常重要。
想要生存下去，想要过上奢靡生活，就必须变强——这是我得出的最基本也最重要的结论。
而在变强的过程中，魔法和武技无疑是最重要的力量来源之一。
我已经掌握了三种属性的魔法：风、光、暗。每种魔法都有其独特的特点和用途。
风魔法消耗小，适合长时间维持，我主要用它来形成护体屏障；
光魔法能治疗会恢复体力，是我持久战的保障；
至于暗魔法，能够制造陷阱也能帮助绝境脱困，但消耗也大，而且前摇时间长，更适合某些极端场景使用。
这些天的实战让我对魔法的运用越来越熟练，魔力的总量似乎也在增长——至少我能够更频繁地使用光魔法和暗魔法了。
但这究竟是魔力总量增加了，还是使用效率提高了，我自己也说不清楚。
说到这里，我突然想到了一个问题——一个在我脑海中盘旋了很久的问题。
这个世界，有没有我在异世界小说中经常看到的那种"面板"系统？
在我看过的那些小说里，主角转生到异世界后，往往会获得一个可以显示自身能力值的系统界面。
力量、敏捷、智力、魔力等等数值一目了然，甚至还能看到技能列表、经验值、等级等信息。
这种设定在异世界题材中几乎已经成了标配。
那么，我也有这种东西吗?
怀着这样的想法，我开始了我的实验。
"Status。"我轻声说道，同时在心中想象着一个半透明的界面出现在眼前。
什么都没有发生。
"控制面板。"我换了个说法。
依然没有反应。
"面板。"
"技能板。"
"属性界面。"
"能力值显示。"
我一个接一个地尝试着各种可能的唤醒词汇，甚至还试了日语的"ステータス"、英语的"Character Sheet"、"Menu"、"System"等等。
但无论我怎么说，怎么想，眼前都没有出现任何界面。
我不死心，又尝试了各种可能的手势和动作——在空中画圈、双手合十、摆出召唤的姿势——但结果依然是一无所获。
"看来这个世界并没有那种方便的系统啊。"我有些失望地自言自语道。
没有数值面板，意味着我无法精确地了解自己的实力。我不知道自己的魔力总量是多少，不知道各项属性的具体数值，也不知道自己是否有所谓的"等级"或"技能熟练度"这样的东西。
一切都只能凭感觉判断。
但相关书籍上写的魔兽等级ABCD等等，他们又是以什么标准来判定的呢？
还是说，这个面板其实是有的，只是需要购买的？
毕竟也确实有些异世界题材的作品是需要购买，或者制作Status面板的。
但显然我还啥都不知道，只能先到城镇后再做打听。
另外关于魔力量，我只能通过使用魔法时的感受来估算。
风魔法的消耗非常小，几乎感觉不到魔力的流失，可以长时间维持；
光魔法的消耗中等，能够明显感觉到魔力在减少，但还在可接受的范围内；
暗魔法的消耗则大得惊人，施展一次就能感觉到魔力被大量抽走，而且需要较长的准备时间。
至于魔力总量是否增加了，我主要是通过能够连续使用光魔法和暗魔法的次数来判断的。
刚来这个世界的时候，使用两次光魔法就会感到明显的疲惫，而现在，我间歇性地可以连续使用五六次而不会出现明显的不适。
暗魔法也是类似，从最初只能勉强使用一次，到现在可以使用两到三次。
但这究竟是魔力总量增加了，还是我对魔法的掌握更熟练从而降低了消耗，我真的无法确定。也许两者兼而有之？
我睁开眼睛，看着自己的双手。掌心处隐约能感觉到魔力的流动，就像是一股温暖的暗流在体内循环。
我试着集中注意力去感受这股力量，想要找出某种可以量化的东西——但最终还是只能得出"比以前强了"这种模糊的结论。
"果然没有那么方便的东西啊。"我苦笑着摇了摇头。
既然没有系统面板，那就只能用最原始的方法来提升自己了——不断的实战、不断的练习、不断的总结经验。
想到这里，我忍不住笑了起来。
"我这算是在给自己做能力评估吗?"我自嘲地想。"没有系统面板，就自己建立一个心理档案。
虽然没有具体的数值，但至少对自己的情况有了更清晰的认识。"
不过话说回来，如果真的有一天能够学会风系的大招，那消耗应该就不是现在这种"感觉不到"的程度了吧?
也许会像暗魔法那样，一次就能抽走大量的魔力?
想象着自己施展出龙卷风或者风刃乱舞之类的大招的场景，我不由得傻傻地笑了起来。
地狱犬歪着头看着我，那双眼睛里似乎写着"你怎么像个傻子"。
"行了行了，继续警戒吧。休息时间差不多了，我们该继续赶路了。"
我站起身，活动了一下有些僵硬的身体。
地狱犬也站了起来，抖了抖身上的毛，然后走到队伍的前方，准备继续它的侦查工作。
看着一人两兽的小队再次启程，我心中涌起一股奇妙的感觉。
虽然这个世界充满危险，虽然我对未来依然充满未知，但至少现在，我不是一个人在战斗。
就这样，我们三个组成的奇特队伍，继续在森林中向西前进。
阳光透过树叶的缝隙洒落下来，在地面上形成一条条光带。
微风吹过，树叶沙沙作响，像是在演奏着属于森林的交响曲。
偶尔能听到远处传来的魔兽嘶吼，但都距离较远，不构成威胁。
这难得的宁静让我的心情也放松了不少。
虽然知道这样的平静不会持续太久，但能够享受片刻的安宁，也是一种难得的幸福。
就在这时，地狱犬突然停下了脚步，耳朵竖起，鼻子在空中抽动着。
我立刻警觉起来，握紧了手中的剑。
杀人兔也跳到了我的肩上，红色的眼睛注视着地狱犬的方向。
地狱犬转过头看着我，眼神中透露出复杂的情绪。
那不是遇到敌人时的警惕，也不是发现猎物时的兴奋，而是一种介于两者之间的某种东西。
它在犹豫。
"怎么了?"我走上前去，轻声问道。
地狱犬没有回答——它当然无法用语言回答——而是用鼻子指了指前方的某个方向。
我顺着它指的方向看去，透过树木的缝隙，隐约能看到远处有什么东西在移动。
体型很大，移动缓慢但很有力量感。
"是魔兽吗?"我问。
地狱犬点了点头，然后又摇了摇头。
这个模棱两可的回答让我更加好奇了。是魔兽，但又不完全是魔兽?这是什么意思?
"你认识那个东西?"
地狱犬再次点头，神情变得更加复杂。
"是危险的敌人吗?"
它想了想，然后既不点头也不摇头，而是做了一个我从未见过的动作——它抬起右前爪，在地面上画了一个圈，然后在圈里画了一条线。
我努力理解着它的意思。圈代表领地?线代表边界?
"你的意思是，那是某个领地的主人，我们现在在它的边界附近?"
地狱犬兴奋地点头，似乎很高兴我理解了它的意思。
原来如此。前方应该是某个强大魔兽的领地，就像当初地狱犬群的森林一样。
而根据地狱犬的反应，那个魔兽应该也是相当强大的存在，不是可以轻易招惹的对手。
"那我们绕路吗?"我问。
地狱犬看着我，似乎在等待我的决定。
我沉思了片刻。绕路意味着安全，但也意味着要多走很多路，耽误时间。
而如果直接穿过，虽然可能会遇到麻烦，但也是一次检验实力的机会。
更重要的是，我对这个世界的强大魔兽充满好奇。能够拥有自己领地的魔兽，实力肯定不容小觑。
如果有机会见识一下，也许能学到一些东西。
"我们走近一点，先观察一下情况。"我做出了决定。
"如果看起来太危险，我们就绕路。但如果有机会，我想见识一下那个领地的主人。"
地狱犬看了我一会儿，最终点了点头，转身继续带路。
不过这次，它的步伐明显更加谨慎了。
我们沿着森林边缘缓缓前进，地狱犬时不时停下来嗅一嗅空气中的气息，确认方向和距离。
渐渐地，我也感觉到了一种压迫感。
那不是针对性的威胁，而是一种弥漫在空气中的沉重感，就像是某种强大的存在在宣告着"这里是我的地盘"。
这种感觉，和当初进入地狱犬领地时有些相似，但又更加强烈。
看来前方那个魔兽，实力确实不容小觑。
我深吸一口气，调整着自己的状态。
无论前方等待着我的是什么，我都必须做好准备。
这是我在这个世界的又一次挑战，也是我成长道路上的又一个台阶。
让我看看，这一次，会遇到什么样的对手吧。
我深吸一口气，闭上眼睛，开始调动体内的魔力。
暗魔法——隐匿术。
黑色的魔力在我身体表面流动，像是一层薄薄的暗雾。
我能感觉到周围的光线似乎在避开我，阴影主动向我聚拢。
整个人仿佛变得模糊起来，与森林的阴暗融为一体。
"保持警戒。"我轻声对两只魔兽说道，然后悄无声息地向前方移动。
森林中的光线越来越暗，树木也越来越密集。地面上落叶很厚，我每走一步都格外小心，尽量不发出任何声音。
越往前走，那种压迫感就越强烈。
空气似乎都变得沉重起来，每一次呼吸都需要更多的力气。
这不是物理意义上的压力，而是一种来自强大生命体的威压——就像是低等生物面对食物链顶端捕食者时的本能恐惧。
我的心跳开始加速，手心也渗出了冷汗。
但我没有停下。
终于，我看到了它。
在一片开阔的空地中央，一只体型巨大的魔兽正半卧着在那里休息。
那是一只类似剑齿虎的生物，但比我印象中的剑齿虎要大得多——从头到尾可能有四到五米长，肩高将近两米。
它的毛皮呈现出深褐色，在阳光下泛着金属般的光泽。
最引人注目的是它那两根从上颚伸出的巨大獠牙，每一根都长半米以上，锋利得像是两把弯刀。
但最让我心惊的不是它的外形，而是它散发出的气息。
危险。
非常危险。
我的每一个细胞都在疯狂地发出警报，告诉我要立刻离开这里。
这是身为灵长类面对天敌大型猫科时的本能反应，是刻在基因里的生存本能。
我屏住呼吸，一动不动地站在阴影中。
剑齿虎似乎在午睡，眼睛半闭着，呼吸平稳而悠长。
但我知道，这种顶级捕食者即使在休息时也保持着高度的警觉，任何风吹草动都可能让它瞬间清醒。
我仔细观察着这只魔兽。
它的肌肉线条流畅而充满力量感，每一次呼吸都能看到腹部的起伏。
爪子半埋在泥土中，即使是随意放置的状态，那些尖锐的爪尖也透露出致命的威胁。
尾巴偶尔轻轻摆动，扫过地面的落叶，发出轻微的沙沙声。
这绝对不是我现在能够对抗的存在。
如果说地狱犬的实力让我感到棘手，那这只剑齿虎的实力就是让我感到绝望。两者根本不在一个层次上。
更让我在意的是另一件事——在我储物袋里的魔物图鉴中，从未见过关于这种魔兽的记载。
那些书籍记录了各种魔兽的特征、习性、危险等级，从最弱小的史莱姆到强大的双足飞龙都有涉及。
但像眼前这种外形如此特殊、气息如此强大的魔兽，书中却只字未提。
这很不正常。
剑齿虎在地球的冰河时代曾经存在过，是那个时期最强大的捕食者之一。
它的形象非常有特色，那两根标志性的巨大獠牙几乎不可能被忽视。
如果这个世界也存在类似的魔兽，书籍中不可能没有相关信息。
想到这里，我更加确定自己绝对不能惊动它。
我开始极其缓慢地向后退。每一步都小心翼翼，确保不会踩到枯枝或发出任何异响。
隐匿术的魔力在体表流动，让我的身影在阴影中几乎完全消失。
剑齿虎依然在休息，丝毫没有注意到不远处有一个人类正在悄悄撤离。
十米……
三十米……
五十米……
当我退出到足够远的距离后，我才敢稍微加快速度。
但即使如此，我依然保持着高度的警惕，直到完全离开了那片区域，回到了地狱犬和杀人兔等待的地方。
解除隐匿术的瞬间，我感觉浑身的力气都被抽空了。
不是魔力消耗太大，而是精神上的紧张让我疲惫不堪。
地狱犬和杀人兔立刻围了过来，关切地看着我。
"没事。"我摇了摇头，"但我们必须绕路。
那里有一只我们绝对惹不起的怪物。"
地狱犬点了点头，转身向另一个方向走去。
我跟在它后面，心中却久久无法平静。
那只剑齿虎给我带来的震撼实在太大了。
它让我意识到，这个世界的强大远远超出了我的想象。
我自以为经过这段时间的成长已经有了一定的实力，但在真正的强大面前，我依然渺小如蚁。
这既让我感到沮丧，又让我更加坚定了变强的决心。
总有一天，我也要达到那样的高度。不，甚至要超越那样的高度。
只有这样，才能在这个世界中真正立足，才能安心的享受奢靡生活。
绕路花费的时间比我预想的要长。
我们沿着森林的边缘行进，尽可能远离那片危险的领地。
地狱犬似乎对这一带的地形很熟悉，总能找到相对安全的路线。
这四天的旅程中，我们依然会遇到各种魔兽，但都不算太强。
也许是因为离开了森林深处，魔兽的实力普遍下降了不少。
或者说，那只剑齿虎的领地范围太大，周围的强大魔兽都已经被它驱逐或消灭了。
我继续着自己的旅行。
在行进的过程中，我会不断练习魔法的运用，尝试提高施法速度和精准度。
而在第四天的傍晚，我们终于走出了森林。
眼前的景象让我几乎要欢呼出声。
茂密的树林在脚下戛然而止，取而代之的是开阔的平原。
夕阳西下，金色的阳光洒在草地上，远处隐约可见起伏的丘陵。
而在不远处，在那片丘陵的脚下，我看到了文明的痕迹。
一座小镇。
虽然距离还有些远，但我能清楚地看到镇子的轮廓。
木质的栅栏围绕着镇子，一座座房屋整齐排列，炊烟从烟囱中袅袅升起。
在镇子的入口处，似乎还有守卫在站岗。
"那里……应该就是绿荫镇了吧？"我喃喃自语道。
根据我从书籍中获得的信息，这片森林西面最近的人类聚居地就是绿荫镇。
看着那座小镇，我心中涌起了复杂的情绪。
兴奋、期待、忐忑、还有一丝不安。
我需要考虑如何混进镇子里，如何隐藏自己大公爵之子的身份，如何应对可能的盘问和怀疑。
还有地狱犬和杀人兔。我不知道能不能带着魔兽进入城镇。
"算了，走一步看一步吧。"我深吸一口气，调整好心态。
今天晚上还是在森林里过夜吧。顺便我再看看学习下昨天书上看到的进阶暗魔法——伪装。
可以一次施法，对发色、肤色，或者瞳色简单的改变一下颜色，只要不主动解除就长时间有效。
只是，这好像比失衡和烟雾的耗蓝和前摇更久。
暗魔法虽好，但是也要有足够的魔力给它耗啊，我无奈的苦笑了一下。
