才一个月的时间，我已经升到了D级冒险者。
这自然完全不意外。
毕竟我讨伐了呱呱王兽，获得了大量的积分。
而我的两位伙伴——小白和小黑，也跟着一起升到了D级。
D级的考核也非常简单。
我们三个人都干净利落地一招击败了教官。
没有使用魔法，也没有加任何BUFF，完全是凭借纯粹的战斗技巧和身体素质。
库玛教官在记录我们的考核结果时，脸上露出了既欣慰又无奈的表情。
"你们三个..."
他摇了摇头，"真是一群怪物。不过既然实力足够，那就通过吧。记住我之前说的，不要自负大意。"
"是的，教官。"
我们三个人一起行礼。
现在，作为D级冒险者，我们可以接更高级的任务了。
站在任务告示板前，我仔细浏览着上面的委托单。
"哥布林讨伐..."我小声念着。
哥布林，异世界中最有名的炮灰怪物。
在我转生前看过的那些异世界动画里，哥布林是非常讨厌的敌人——邪恶而残忍，会抓人类女性回去当繁殖工具，简直是新人冒险者的噩梦。
幸好，这个世界的哥布林虽然残忍，但没有那么变态。
它们主要是抢夺物资和攻击人类，但不会做那些令人发指的事情。
既然都升到D级了，怎么也得打几个哥布林解锁成就才行。
但问题是，告示板上虽然有几个哥布林讨伐的任务，但都太远了，至少得走一周才能到达目的地。
近的也有几个，但都已经被眼疾手快的冒险者抢走了。
"没有哥布林可打啊..."我有些遗憾地说道。
"主人，要不我们接其他任务?"小白建议道。
"嗯..."我继续浏览着任务板。
突然，一张委托单引起了我的注意。
"洞窟调查?"我取下那张委托单，仔细阅读着内容。
这个任务的地点离绿荫镇比较近，步行大概需要一天时间。
委托内容是调查一个最近才出现的洞窟，确认里面有没有危险。
我记得之前在任务板上看到过这个委托，那时候还是E级任务，因为只是调查就行了，并不需要战斗。
但现在...
"等级变成D级了?"我注意到委托单上的等级标注。
我走到柜台前，把委托单递给柜台小姐。
"露丝小姐，请问这个任务，为什么从E级变成D级了?"
柜台小姐接过委托单看了看，脸上露出一丝凝重的表情。
"啊，这个任务..."
她叹了口气，"之前确实是E级任务，因为只是简单的调查。但是，之前接了这个任务的几个E级小队，都没有回来。"
"没有回来?"我的心一沉。
"是的，已经超过一周了。"
柜台小姐说道，"按照工会的规定，如果冒险者接了任务后超过一周没有回来报告，就会被认定为遇难。而导致多个小队遇难的任务，会被提升等级。"
她停顿了一下，又补充道:"所以这个任务被临时提升到了D级。如果您要接的话，请务必小心。"
我看着手中的委托单，陷入了沉思。
多个E级小队都没有回来...这个洞窟里一定有什么危险的东西。
但另一方面，在我对异世界的认知里，一般低级小队回不来的调查任务，往往都会有意外的收获。
说不定洞窟里有什么宝藏，或者稀有的魔法道具。
而且，我们之前接的都是比较低级的E级任务，其实赚不了几个钱，只有那个呱呱王兽让我们多赚了一些。
一直这么下去不是办法，必须接一些高风险高回报的任务，才能更快地积累资金。
这种路程近，还有可能在洞窟里找到财宝的任务，我觉得还是有尝试的价值的，虽然极大概率会伴随着危险。
但我有应对危险的手段——我会魔法，我有可靠的队友，而且...
"我接这个任务。"
我做出了决定。
"罗纳德先生..."柜台小姐有些担心地看着我。
"没事，我们会小心的。"
我微笑着说道。
离开工会后，我没有立刻出发，而是先去采购物资。
首先是食物、水和饮料。
虽然洞窟调查不需要过夜，但带上一些以防万一总是好的。
而且饮料能补充电解质，比只带水更有用。
然后是驱魔道具。我买了几个驱魔护符，可以驱散一些低级的不死生物和邪祟。
还有解毒药，毕竟洞窟不通风，万一有因腐烂导致的疾疫也能避免。
接着补充了弓箭。虽然我现在不太用弓，但在洞窟外围如果遇到敌人，有远程攻击手段总是有用的。
武器也送去保养了一遍，确保状态最佳。
最重要的是，我买了一副价格稍贵的麻痹卷轴。
这个卷轴使用魔法制作，可以在危急时刻激活，将敌人麻痹住不能动弹。
价格不便宜，但关键时刻也许能救命。
本来我想看看有没有逃生脱困用的转移卷轴，但这个世界好像并没有转移类魔法。
"主人买这个干什么?"小白好奇地问道。
"以防万一。"我认真地说道，"如果洞窟里真的遇到我们对付不了的敌人，这个卷轴可以救我们一命。"
"主人真谨慎。"小黑评价道。
"小心驶得万年船。"我把卷轴小心地收进储物袋，"好了，准备出发吧。"
洞窟的位置在绿荫镇的东南面，靠近我当初和小白、小黑相遇的那片森林，但还有一段距离。
我们沿着镇外的土路一路前行，周围的景色逐渐从开阔的田野变成了茂密的树林。
走了大半天后，我们终于来到了标记的地点。
那是一个隐藏在树林深处的洞窟入口。
洞口不大，大概只有两米高、一米半宽，周围长满了藤蔓和青苔，如果不仔细看，很容易被忽略。
洞口一片黑暗，看不清里面的情况，只能隐约感觉到有凉风从里面吹出来。
"就是这里了。"我说道。
在进入洞窟之前，我们先在外围检查了一圈。
很快，我就发现了一些可疑的痕迹。
"这里有脚印。"我蹲下身，仔细观察着地面上的印记。
那是一些奇怪的脚印，看起来不像是人类的。
脚印的形状有些扭曲，而且比正常人类的脚要大得多，每个脚印还有清晰的爪痕。
"小黑，小白，你们认识这是什么魔兽的脚印吗?"我问道。
小黑蹲下来检查了一会儿，然后摇了摇头:"不认识。这种脚印我从来没见过。"
"我也不知道。"小白也摇头。
我皱起眉头。
连小黑和小白这两只魔兽都不认识，说明这种生物可能比较罕见，或者...根本不是这片森林原有的物种。
"不管是什么，我们必须小心。"我站起身来，"调整状态，准备进入洞窟。"
我从储物袋里又拿出两把短刀，递给小黑一把，自己留一把。
短刀比长剑更适合在狭窄的空间战斗，而且可以作为备用武器。
我把短刀别在腰部的另一侧，与长剑形成互补。
小黑也是同样的配置。
"小白，你呢?"我问道。
"我有这个!"小白举起手，展示着她戴在手上的拳套。
那是我们之前在武器店买的武器。对于擅长近身格斗的小白来说，这是最合适的武器。
"很好。"我点点头，"那么，出发吧。"
我从储物袋里拿出三块荧光石。
一人一块。挂在脖子上。
这是一种能够自然发光的矿石，在黑暗中可以提供照明，比火把更安全，也更持久。
荧光石发出柔和的蓝白色光芒，照亮了洞窟入口。
我们三人进入了洞窟。
洞窟内部看起来很普通，就是天然形成的石壁，没有人工雕琢的痕迹。
空气有些潮湿，但没有异味。
我们继续往里走，脚下的石头有些湿滑，需要小心行走。
越往里走，温度就越低。
一股强烈的寒意从洞窟深处传来，让人不由自主地打了个寒颤。
"保持警惕。"我小声提醒道。
我们调整了队形——小白负责探路，她的感知最敏锐，而且行动灵活，最适合担任前锋。
我在中间，负责指挥。
小黑殿后，确保我们的后路安全。
继续往里走了一段距离，洞窟开始变得狭窄起来，宽度只有一米左右，我们必须排成一列前进。
然后，一股腐烂的味道传了过来。
"好臭..."小白捂着鼻子。
"有东西死在里面了。"
小黑冷静地分析道，"可能是动物，也可能是..."
他没有说完，但我明白他的意思。
可能是人类。
那些失踪的E级冒险者。
我们继续前进，洞窟突然开阔了起来。
这是一个大约一百平米左右的空间，天花板有五六米高，地面相对平坦。而最引人注目的是，这个空间里有两个洞口，分别通向不同的方向。
左边一个，右边一个。
而在右那个洞口前，躺着一具尸体。
我走近查看，心中一沉。
那是一个年轻男子的尸体，穿着简单的皮甲，腰间还挂着已经损坏的武器。
他的脸上还残留着恐惧的表情，但奇怪的是，尸体看起来很新鲜，并没有腐烂的迹象。
我检查了他的铭牌——E级冒险者。
"他应该就是之前调查队伍的成员。"我说道。
"但他刚死没多久。"
小黑指出，"身上并没有腐烂的味道。"
"也就是说..."我站起身，环视着周围，"那股腐臭味不是从他身上来的。"
我突然意识到一个可怕的事实。
如果尸体刚死没多久，也没有腐烂味，那说明这些洞窟里有食腐的魔兽，或者类似的生物。
而现在这具尸体还在这里，说明那些生物可能就在附近。
"两个洞口..."小白看着前方，"我们该进哪一个?"
这确实是个问题。两个洞口，每一个都通向未知的方向。如果选错了，可能会遇到更大的危险。
"两个洞，我们三个人，一人进一个呗!小黑负责看着入口!"小白突然提议，"反正打得过就打，打不过就逃呗!"
"蠢货。"小黑立刻反驳，"这种时候，需要动脑子，想一个合理的方案..."
但我却陷入了沉思。
小白的方案看起来很不动脑子，但也许...反而有奇效?
"等等。"我打断了他们的争论，"小白的方案也许是对的。"
"主人?"小黑疑惑地看着我。
"你们想，如果两个洞是连通的，一旦我们一起进入某个洞，万一受到夹击，反击就很困难了。"我分析道，"但是如果我们分头行动，后面就没有敌人，至少能保证退路。"
我停顿了一下，又补充道:"而且，如果遇到危险，我们可以立刻后退，在这个开阔的空间会合。这里视野好，适合战斗。"
"而且。"我又想了想，"也许这具尸体，是故意让我们看见的。"
"这怎么可能。"小黑立刻反驳，"魔兽哪来这种智慧..."
"如果...。"我咽了下口水说，"他们没有智慧的话，那这些E级小队，不应该都全军覆没了。"
小黑沉默了片刻，然后点了点头:"主人说得有道理。"
"那就这样决定了。"我说道，"我走左边的洞，小白走右边，小黑殿后守着入口。"
"麻痹卷轴主人带着吧。"小黑说道，"我和小白的身体素质比主人好，即使遇到危险，我们也能化成原型逃脱。但在这种狭窄的空间里，主人反而最危险。"
"说得对。"小白点头同意。
"好。"我点了点头，"记住，如果遇到危险，立刻想办法逃脱，不要恋战。"
"明白!"
"知道了。"
三个人分别走向不同的洞口。
我带着荧光石，进入了左的洞口。
洞窟继续向下延伸，坡度不大，但能明显感觉到在往地下深处前进。周围的石壁上覆盖着湿润的青苔，脚下的石头也更加湿滑了。
我小心翼翼地前进着，警惕着周围的一切。
走了一段时间，并未发现异常。没有脚步声，没有动静，只有我自己的呼吸声在狭窄的通道中回荡。
但就在这时...
锵!
后方传来金属相交的声音，像是刀剑碰撞的声音。
然后，我听到了小白大大咧咧的叫喊声:"来啊!看我不揍扁你!"
还有小黑冷静的声音:"入口有敌人！"
我瞬间做出判断——他们遇到敌人了，而且两边都遇到了!
这证明我的猜测是对的，分开行动避免了被夹击。而且，至少小黑那边的敌人是有武器的，要么是它们自己的武器，要么是从E级小队那里抢来的。
但这些都不重要。
重要的是...
我终于看到敌人了。
荧光石的光芒照亮了前方，我抬起头，看向洞窟的顶部。
那里，盘踞着一只硕大的蜘蛛!
它的体型和成年人差不多大，八条长腿紧紧抓着石壁，身体呈深褐色，布满了粗硬的毛发。最可怕的是它的头部，有八只猩红色的眼睛，正死死盯着我。
那些眼睛里，透着冰冷的、毫无感情的杀意。
蜘蛛的口器缓缓张开，露出两根尖锐的毒牙，毒牙尖端还滴着粘稠的绿色液体。
那是剧毒。
"该死..."我握紧了手中的短刀。
这就是那些E级冒险者失踪的原因。
这只巨型蜘蛛，还有它的同伴，正在这个洞窟里捕猎。
而现在，我成了它的猎物。
蜘蛛突然动了，八条腿在石壁上快速移动，朝我扑来!
战斗，开始了!
