呛人的硫磺硝烟裹挟着灼人的热浪翻涌而上，将整片林间空地笼罩在一片浑浊的赤红之中。焦黑的草屑与碳化的木屑随着冲击波四散纷飞，落在艾琳娜三人的衣摆上，留下星星点点的灼痕。
艾琳娜撑着有些发软的膝盖从地上站起，精灵特有的尖耳微微颤动，抖落了沾在上面的灰尘。她抬手拂开眼前弥漫的硝烟，瞳孔先扫过不远处正发出低沉咆哮的赤焰雄狮，随即转向身旁的两人——金雀花协会的会长雷米特，与狮心会的会长莱恩。
三人的目光在空中交汇。雷米特银白色的发丝被热浪吹得有些凌乱，握着寒霜雷枪的手指骨节泛白，嘴角还带着一丝未干的血迹，却依旧朝着艾琳娜露出了一个带着歉意的苦笑；莱恩则握紧了背后的光火神弓，红色短发被硝烟染得发灰，原本锐利的眼神里也多了几分无奈，朝着艾琳娜微微颔首，算是为这场突如其来的牵连道了歉。
艾琳娜看着两人的模样，也忍不住扯了扯嘴角，露出一抹无可奈何的苦笑。她原本只是路过这片试炼森林的中央区边缘，想要找一只落单的四阶魔兽，却没想到刚好撞上了雷米特与莱恩联手围杀四阶赤焰雄狮的场面。方才那道毁天灭地的火焰冲击波，直接把她也卷进了战场中心，现在就算想走，也已经晚了。
毕竟，那只浑身燃着熊熊烈焰的四阶霸主，已经将她的气息牢牢锁定，那双燃烧着怒火的金色兽瞳里，清清楚楚地写着“不死不休”四个大字。
看来，她注定是跑不掉了，只能被这两位会长彻底卷入这场与四阶赤焰雄狮的死战之中。
不过……
艾琳娜的苦笑很快散去，瞳孔里渐渐燃起了明亮的战意。她下意识地抬手抚上自己的胸口，感受着精神之海里那道熟悉的、带着委屈与渴望的意识波动，嘴角勾起一抹笃定的弧度。
这不仅不算麻烦，反而正合她意。
她这次进入试炼森林中央区，本就是为了猎杀一头四阶魔兽，取它的晶核帮艾狸恢复跌落的实力。之前在森林里闲逛，要么是遇到的四阶魔兽身边跟着大群族群，根本无从下手；要么就是拥有剧毒，就算拿到晶核对艾狸也没有太大帮助。
现在倒好，直接撞上了一头被两位三阶巅峰会长磨掉了不少魔力、孤身一只的火系四阶赤焰雄狮。对于身负一丝“天狐血脉”的风雷狐艾狸来说，这枚四阶晶核简直是再合适不过的补品。
简直是瞌睡送来了枕头，刚好拿这头不知死活的狮子，给艾狸的重回巅峰之路祭旗！
想到这里，艾琳娜深吸一口气，压下了体内因为刚才的冲击波而有些紊乱的魔力，转身看向雷米特与莱恩，语气平静却带着不容置疑的笃定，开口说出了自己的提议：“雷米特会长，莱恩会长，我可以帮你们联手猎杀这头赤焰雄狮，甚至可以帮你们解决掉躲在暗处、准备坐收渔翁之利的那头四阶寒霜巨蟒。”
雷米特与莱恩闻言皆是一愣，显然没想到这位突然被卷进来的公主殿下，不仅没有丝毫慌乱，反而直接提出了联手的提议。
两人还没来得及开口，艾琳娜便继续说道：“我的条件只有一个——事成之后，这头赤焰雄狮的魔兽晶核，我要了。作为交换，我可以给你们每人一件三阶魔导器，绝不食言。”
话音落下，林间只剩下赤焰雄狮低沉的咆哮与火焰燃烧的噼啪声。雷米特与莱恩对视一眼，都从对方的眼里看到了惊讶与了然。
他们当然明白艾琳娜公主这句承诺的重量。
别说公主殿下愿意拿出两件三阶魔导器作为交换，就算她什么都不给，仅仅是艾琳娜公主的友谊，就已经比一枚四阶魔兽晶核珍贵千百倍。要知道，艾琳娜可是当今女王陛下最疼爱的女儿，是海蓝王国名正言顺的第一顺位继承人，能和这位公主殿下结下善缘，对于他们两人，以及他们背后的金雀花协会与狮心会来说，都是可遇不可求的机缘。
更何况，他们两人本就是王室直属的协会会长，从宣誓就职的那天起，就已经将忠诚献给了海蓝的王室。就算艾琳娜公主直接开口索要这枚晶核，他们也没有任何拒绝的理由。只是这位公主殿下向来骄傲，从来不屑于用自己的身份强取豪夺，哪怕是对自己的臣子，也一定要给出对等的交换。
还有之前萝丝与加恩的那件事，若不是艾琳娜公主出手相助，仅凭他们两人，定然不可能轻易处理好他俩之间的爱情，更不可能治愈好萝丝，并且帮她找到出路。从那天起，他们两人就欠了艾琳娜公主一个天大的人情，这次联手猎杀赤焰雄狮，刚好是他们还上这份人情的绝佳机会。
更不用说，雷米特本身就是艾卡西亚殿下的亲传弟子，算起来，还是艾琳娜公主的正牌大师姐。师姐照顾师妹本就是天经地义的事情，就算艾琳娜什么都不说，她也没有任何理由拒绝帮助自己的小师妹。
仅仅是一个呼吸的功夫，两人就已经在眼神交流中达成了共识。
雷米特率先收回目光，对着艾琳娜微微躬身，行了一个标准的王室礼仪，语气恭敬却不疏离：“公主殿下言重了。能与殿下联手猎杀四阶霸主，本就是我们的荣幸，何来交换一说。”
莱恩也跟着点了点头，握紧了手里的光火神弓，语气郑重地补充道：“不仅如此，等解决掉这头赤焰雄狮，之后猎杀那头暗处的寒霜巨蟒，它的晶核我们也会一并交由殿下处理。我们只有一个小小的要求——猎杀完成之后，还请殿下允许我们带着两枚四阶晶核回到试炼终点，向长老会与学院证明我们猎杀了两头四阶霸主级魔兽，刷新团体赛的历史记录。”
他顿了顿，眼神里满是诚恳：“等团体赛的评判结束，我们自然会将两枚四阶晶核，原封不动地送到公主殿下的手中。”
这下轮到艾琳娜愣住了。她原本只是想要赤焰雄狮的晶核，却没想到两人会直接连寒霜巨蟒的晶核也一并许诺给她。看着两人眼里没有丝毫虚假的诚恳，艾琳娜的心里也泛起一丝暖意，随即笑着点了点头，应下了这份约定：“好，那就多谢两位会长了。既然如此，我们就抓紧时间，制定猎杀方案吧。”
